Diseño: Caza pesado SO.4060

En 1953, tras el éxito de su SO.4050 "Vautour" (Buitre), del cual se encargaron 360 unidades para la Fuerza Aérea Francesa, SNCASO comenzó a trabajar en un sucesor, esta vez un avión supersónico. Inicialmente, se consideró un "Vautour" modificado, pero el equipo de Jean-Charles Parot optó por un avión completamente nuevo: el SO.4060. Nunca se le llamó oficialmente "Super Vautour", pero el apodo perduró. Durante su construcción se organizó un concurso para encontrarle un nombre, pero se desconoce el resultado. Los primeros dibujos mostraban un avión con un ala delta alta y tomas de aire frontales. Un modelo a escala 1/16 se probó en un túnel de viento en Suresnes en marzo de 1954; los ingenieros finalmente optaron por tomas de aire laterales y un ala de flecha baja. La Fuerza Aérea Francesa se interesó en el SO.4060 y, el 16 de marzo de 1955, emitió una especificación de programa, dirigida exclusivamente al SNCASO, para un interceptor todo clima capaz de alcanzar Mach 1,3 a una altitud de 15 000 metros, con fecha de entrega prevista para 1960.

El SO.4060 pertenecía a la categoría de caza pesado: era un avión bimotor, biplaza y en tándem. Su tren de aterrizaje era triciclo, y los dos motores, Atar 101G-1, de 4400 kgp cada uno, se alimentaban mediante tomas de aire situadas a ambos lados de la cabina en semicírculo. Se planeó un motor cohete SEPR 81 de 3000 kgp para facilitar la aceleración durante la interceptación.
Las alas en flecha eran diédricas y estaban montadas en posición central, fijadas a la parte inferior del fuselaje. Una innovación muy interesante: están equipados con puntas de ala pivotantes para controlar el alabeo, como las probadas en el Short SB.4 Sherpa británico.

El conjunto de cola consta de una sola aleta en flecha y estabilizadores horizontales en flecha, sin diedro, fijados a la parte inferior del fuselaje y situados por debajo de las alas. En cuanto al armamento, no se prevé cañón ni ametralladora, pero puede transportar dos misiles aire-aire Matra R 511 o Nord 5103 alojados en una bodega ventral. El avión es comparable en tamaño a un F-4 Phantom II.
A finales de 1955, se propondrían otras dos versiones: el monoplaza SO.4060M, basado en portaaviones, y el bombardero biplaza SO.4060B. El 18 de enero de 1956, se encargaron dos, o quizás tres, prototipos del SO.4060. El vuelo inaugural estaba programado para alrededor del 15 de octubre de 1957.
Sin embargo, los avances tecnológicos fueron tales que el 27 de junio de 1956, la Fuerza Aérea Francesa exigió un avión capaz de alcanzar Mach 2. De hecho, el recién lanzado Atar 9 sí lo era, a diferencia del más limitado Atar 101. Sin embargo, Sud-Ouest no había previsto tal escenario, y el SO.4060 fue diseñado para una velocidad de tan solo Mach 1,5.
Desafortunadamente, la construcción del primer prototipo estaba demasiado avanzada para ser modificada, pero el segundo prototipo se modificaría en consecuencia, aunque con peso adicional. El SO.4060M, al ser demasiado pesado, fue reemplazado por una versión más ligera, el SO.4062. El primer SO.4060B, con su morro acristalado y condenado al fracaso, fue reemplazado por otro SO.4060B en octubre de 1957.
Este segundo SO.4060B había sido diseñado para cumplir con los requisitos del llamado programa de bombarderos nucleares de "represalia", lanzado por la Fuerza Aérea Francesa en 1957. Desafortunadamente para Sud-Ouest, tendría que enfrentarse a un formidable competidor: el Mirage IV. El Mirage III llevaba volando desde noviembre de 1956, y el prototipo del Mirage IV se encargó tan solo 10 días después.
En 1957, una reducción del presupuesto militar de casi 20 000 millones de francos provocó una disminución en el número de aviones "Vautour" pedidos (300 en lugar de 360), y nuevos recortes condenaron al fracaso los programas Leduc, Trident y Griffon. El SO.4060, a pesar de sus avances tecnológicos, fue superado por el Mirage IV, y Dassault disfrutó de mayor libertad de acción que SNCASO, construyendo sus prototipos con fondos propios, a diferencia de Sud-Ouest, que dependía financieramente del gobierno francés.

El 22 de agosto de 1957, un memorando del Estado Mayor General explicaba que la Fuerza Aérea Francesa abandonaba el concepto de caza pesado, dado que un interceptor ligero como el Mirage III podía cumplir la misma misión, siendo más versátil y económico. Este fue el golpe definitivo para el SO.4060. Al preferir una flota homogénea y, por lo tanto, un único proveedor, se optó por los Mirage III y IV, más prometedores, en lugar del caza y bombardero SO.4060. La Armada Francesa, al carecer de recursos financieros para desarrollar un avión por sí sola, también abandonó el SO.4060 embarcado. El único prototipo del SO.4060-01, que nunca se completó, fue finalmente desechado.

El SO.4060 sería el último avión de combate construido (pero no completado) por una empresa nacional francesa.