El Boeing MQ-28 Ghost Bat Block 3 incorpora bahías de armas internas y un alcance extendido
Boeing
ha delineado importantes mejoras del Bloque 3 para el MQ-28 Ghost Bat,
introduciendo un compartimento de armas interno, una envergadura más
amplia y una mayor autonomía a medida que el programa pasa al servicio
desplegable.
El
Boeing MQ-28A Ghost Bat está pasando de ser un caza colaborativo
experimental a un sistema que se acerca a la credibilidad operativa, y
los líderes del programa describieron el progreso en la integración de
armas, mejoras estructurales e hitos de autonomía en el Salón
Aeronáutico de Singapur la semana pasada.
El
8 de diciembre de 2025, un MQ-28A lanzó un misil aire-aire avanzado de
medio alcance AIM-120 durante una compleja prueba en el campo de pruebas
de Woomera. La aeronave operaba dentro de un paquete antiaéreo en red
que incluía un F/A-18F Super Hornet de la Real Fuerza Aérea Australiana y
un avión de alerta temprana aerotransportado E-7A Wedgetail.
"Fue
una misión compleja", dijo Ferguson. "Realizamos un lanzamiento de
prueba de un misil integrado en el sistema de armas completo, incluyendo
la integración con los F-18 que apuntaban y los E-7 que autorizaban y
gestionaban los elementos de flujo".
El
Hornet detecta y rastrea los objetivos aéreos no tripulados del Phoenix
Jet antes de transmitir los datos de orientación a través de la red. El
E-7 gestiona la autoridad de disparo, mientras que el MQ-28 ejecuta de
forma autónoma la intercepción y el lanzamiento del misil.
Según
Ferguson, el avión recibió sólo cuatro comandos de alto nivel durante
la misión: despegar, establecer una órbita de defensa aérea, abandonar
la órbita para interceptar y armar y lanzar misiles cuando se cumplieran
los parámetros de disparo.
“Todo lo demás lo hace solo el MQ-28”, dijo.
El MQ-28 Ghost Bat lanza con éxito el AIM-120 AMRAAM (foto: Departamento de Defensa de Australia)
La
prueba demostró autonomía dentro de un marco de toma de decisiones
letales controlado por humanos, un requisito clave para futuras
operaciones de combate colaborativas.
En
declaraciones a los medios, el director del programa MQ-28, Glen
Ferguson, describió la prueba de misiles aire-aire en vivo del avión en
diciembre de 2025 como una validación de la arquitectura de la
plataforma, al tiempo que confirmó el trabajo de desarrollo bajo el
Bloque 3 que introducirá un compartimento de armas interno y una
envergadura mayor.
Este
desarrollo marca un cambio de énfasis, desde probar el concepto de
operaciones de escuadrón leal hasta establecer una capacidad desplegable
destinada a entrar en servicio alrededor de 2028.
El MQ-28 Ghost Bat Block 3 agrega bahías de armas internas y alcance extendido.
Si
bien las pruebas de disparo del misil confirmaron la integración de
armas externas, el desarrollo ahora se está moviendo hacia una
configuración más robusta.
Las
modificaciones del Bloque 3 incluyen la introducción de un
compartimento de armas interno y una envergadura más amplia, cambios
destinados a mejorar la eficiencia aerodinámica, la resistencia y el
rendimiento sigiloso.
La
bahía de armas interna representa una diferencia significativa con
respecto a las configuraciones de prueba anteriores, ya que reduce la
resistencia aerodinámica y la señal de radar, a la vez que aumenta la
flexibilidad de la misión. La mayor envergadura busca proporcionar un
mayor alcance, un factor particularmente relevante para las distancias
operativas en el Indopacífico.
Ferguson
señaló que la arquitectura de sistemas abiertos del avión permite una
rápida adaptación para las pruebas de misiles, incluida la integración
del lanzador de armas, la computadora de gestión de almacenes, los
enlaces de datos tácticos y de armas y el software de planificación de
misiones de terceros.
"El
MQ-28 cumple con los estándares estadounidenses y aliados y está
plenamente representado en el entorno digital", afirmó, añadiendo que el
desarrollo de software distribuido entre Australia y Estados Unidos
permite un progreso casi continuo.
Las operaciones autónomas son el corazón del concepto MQ-28 Ghost Bat.
Ferguson
enmarcó el compromiso de diciembre en torno a cuatro elementos que
darán forma a la guerra aérea del futuro: autonomía, participación
humana, arquitectura de sistemas abiertos y desarrollo colaborativo.
La
autonomía, afirmó, es fundamental. El MQ-28 opera como una aeronave
totalmente autónoma y es capaz de ejecutar perfiles de interceptación
complejos una vez asignada una misión.
Sin
embargo, la plataforma tripulada conserva la autoridad letal. Durante
la prueba de diciembre, el E-7A mantuvo el control del combate, lo que
subraya que los cazas colaborativos están diseñados para complementar,
no reemplazar, la toma de decisiones humana.
El MQ-28 Ghost Bat entrará en servicio operativo en 2028.
El
MQ-28 está diseñado para operar junto con activos tripulados como el
F/A-18F, el E-7A y, eventualmente, los cazas de quinta generación,
desempeñando funciones de vigilancia, guerra electrónica y apoyo de
ataque.
Los
ataques con misiles de diciembre, combinados con las actualizaciones
estructurales en curso en el marco del Bloque 3, colocan al avión entre
los esfuerzos de aviones de combate colaborativos más maduros a nivel
mundial.
La
inversión en sistemas no tripulados y autónomos es fundamental para la
Estrategia de Defensa Nacional 2024 de Australia, y el programa Ghost
Bat apoya más de 440 empleos altamente calificados en todo el país,
incluidos más de 200 proveedores australianos.
"Lo
que realmente me gusta del programa Ghost Bat es que refleja el ingenio
australiano con un liderazgo técnico audaz", dijo Ferguson. "Demuestra
que comprendemos cómo será el campo de batalla del futuro".
Con
la continua integración de armas internas y una autonomía validada en
condiciones de fuego real, el MQ-28 ya no es simplemente un demostrador
teórico de un "compañero leal". Se perfila cada vez más como un sistema
desplegable diseñado para operar en arquitecturas de combate aéreo
aliadas, con capacidad operativa específica antes del final de la
década.
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