¡El Mirage israelí!
Cazabombardero IAI Kfir (Israel)
Un caza multi-rol que entró en servicio en 1976 y fue un sostén de la IAF por muchos años.
El Kfir es uno de los mejor ejemplos del enfoque 'evolucionario' al desarrollo de cazas - un enfoque el cual ha tenido impresionantes resultados en la historia de aviación militar moderna. El primer miembro de la Mirage familia - el IIIC - fue un excelente interceptor y caza de superioridad aérea en su momento, pero tenía limitada capacidad de ataque. La respuesta de Dassault a este desafío fue el desarrollo del Mirage V, de acuerdo con las especificaciones israelíes - pero el embargo francés a la venta de armas a Israel y su vecinos luego de la Guerra de Seis Días mantuvo a los Mirage Vs en Francia sin ser provistos.
La IAI, con el respaldo entusiasta de la IAF, decidió desarrollar modelos mejorados del avión, que alcanzaría las necesidades de Israel. Los primeros tests fueron conducidos a finales de 1968, y rápidamente se hizo aparente que el principal problema del Mirage 5 era su planta motriz - el motor francés Atar 9 - el cual provee relativamente bajo empuje, comparado al gran monto de combustible que consumía.
A fin de mejorar el avión, su motor tuvo que ser reemplazado con uno mejor, y el motor elegido fue el motor jet General Electrics J79. Implantando en los Mirage requirió de ciertos cambios hechos en la configuración del motor: diferentes dispositivos dentro del motor fueron modificados, las tomas de aire fueron agrandadas, el motor fue encapsulado con un escudo de calor de titanio y el fuselaje trasero de los aviones fue acortado. Luego que el prototipo fue probado exitosamente, la aerodinámica del fuselaje fue mejorada y un par de aletas fueron ubicada encima y al frente de las alas principales, en una configuración 'canard'.
Al final, más de 100 Kfirs fueron construidos, de los Kfir C2, Kfir C7 y modelos biplaza TC2 Kfir .
El Kfir no es un avión de primera clase, y no fue pensado para ese rol cuando entró en servicio, dado que la IAF introdujo a los aviones F-15 al mismo tiempo en servicio, los cuales se consideraban lo mejor en el mundo.
En Acción
El primer Kfir fue presentado a la IAF enfrente de una gran audiencia que había asistido para la ceremonia en la planta de Israel Aircraft Industries en vísperas del Día de la Independencia de Israel en 1975. Los Kfirs que salieron de la línea de producción fueron primero asignados al famoso 'Primer Escuadrón de Caza', el cual tenía la tradición de ser el hogar de aviones de primera línea de la Heyl Ha'avir's (desde el Avia Messerschmitt, pasando pro el Spitfire, Mustang y Mystere, hasta el Mirage III). Ellos fueron también asignados a un escuadrón de caza que había sido establecido antes de la Operación 'Kadesh' de 1956, y había sido desplegando Howards, Mosquitos, Mystere IVAs y Skyhawks. en los años que siguieron, los Kfirs vieron servicio en un número de diferentes escuadrones de la IAF .
Al Kfir le fue dada su primera chance para probar su temple el 9 de Noviembre de 1977. Los Kfirs fueron enviados a atacar Tel Azia, una base de entrenamiento terrorista en El Líbano, y llevaron a cabo su tarea con gran éxito.
En 1979 una 'guerra aérea' empezó en los cielos sobre El Líbano. Los sirios no se contentaron con envia tropas terrestres y empezaron a hacer sentir su presencia en el aire.
El 27 de Junio el primer combate cercano tuvo lugar. Ese día, F-15s y Kfirs fueron asignados a cubrir a otros aviones que estaban atacando objetivos terroristas entre Lake Kar'un y el puerto de Sidon. En el combate cercano que siguió, cinco MiG-21s sirios fueron derribados, y el Kfir registró su primero victoria- la única hasta nuestros días.
En los siguientes ataques contra El Líbano, desde la Operación Litani hasta la 'Paz para Galilea', los Kfirs participaron activamente y probaron sus capacidades para ataques puntuales a blancos incluyendo puentes, estructuras y emplazamientos de armas, para los que ellos hicieron uso de sus sofisticados sistemas. El Kfir fue desplegado en la Operación 'Accountability' (1995) también, y usado contra docenas de objetivos terroristas.
El Kfir registró éxito fuera del país también. Fue vendido a diversos países, y fue incluso arrendado a la US Navy y a los Marine Corps para ser usado en sus Escuadrones 'Aggressor', donde su excelente performance en combate aéreo y bajos costos operativos lo hicieron una opción ideal para ayudar a los pilotos americanos a entrenarse contra amenazas simuladas enemigas.
Datos técnicos del Kfir
Fotos
Fuente: israeli-weapons (c)
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