Alemania Nazi: La reconstrucción de la Luftwaffe (1/2)

La acumulación de la Luftwaffe 

Parte I
W&W




Más que el rearme del ejército y la armada, el espectacular desarrollo de la Luftwaffe en los seis años transcurridos desde 1933 hasta el estallido de la guerra despertó la admiración sin límites, así como los oscuros presentimientos de los contemporáneos. Incluso hoy en día, los inventos y los brillantes logros técnicos de aquellos años en el área de la construcción de aviones y cohetes todavía están rodeados de mitos que le dan a la breve historia de la Luftwaffe una gloria especial, a pesar de su fracaso final. El cambio del biplano al primer avión de combate del mundo, desde los tres "escuadrones de publicidad aérea" de 1933 a los 4.093 aviones de primera línea al comienzo de la guerra, no tuvo paralelo en la corta historia de la aviación militar. Inevitablemente le recuerda a uno el programa de la flota alemana bajo Guillermo II y el almirante von Tirpitz entre 1897 y 1914, pero no al trabajo del epígono Raeder de Tirpitz. Sobre todo, los efectos secundarios inmediatos de la flota y la Luftwaffe, ambos eminentemente productos de la tecnología industrial moderna, fueron muy similares. En ambos casos, la fascinación por las nuevas posibilidades abiertas por una nueva arma combinada con un reclamo nacionalista de estatus de gran poder para producir una conciencia del poder que tuvo consecuencias bastante similares en la política exterior. La reacción diplomática, política y militar de Gran Bretaña ante la amenaza percibida del naval alemán y más tarde la acumulación de la Luftwaffe demuestra este hecho con sorprendente claridad. Pero esta similitud probablemente no se extendió a los motivos políticos y militares detrás de la acumulación de la Luftwaffe. Además, debe preguntarse si esta acumulación no difirió fundamentalmente del programa de construcción de la flota imperial del cambio de siglo, debido a su mayor dependencia de la tecnología y los problemas económicos y de planificación resultantes. Sin embargo, la similitud, que también fue notada por los contemporáneos, puede proporcionar una mejor comprensión de los problemas políticos y militares involucrados en la acumulación de la Luftwaffe.

La "Luftwaffe en riesgo" 1933-1936

Ya se han mencionado las ideas desarrolladas en el marco de la planificación general de la Reichswehr con respecto a la futura creación de un brazo aéreo. Esencialmente, preveían el uso del poder aéreo para apoyar al ejército y la marina. Medidas organizativas y técnicas específicas, así como personal y material, algunas de las cuales fueron muy significativas, ya se habían tomado de acuerdo con este objetivo. El nombramiento de Göring como comisionado del Reich para la aviación el 30 de enero de 1933 y de Erhard Milch como secretario de estado en el Reichskommissariat de Göring parecía marcar un cambio básico en esta área. Inmediatamente después de su nombramiento, Milch indicó que el Reichskommissariat debería considerarse solo una etapa provisional en el camino hacia un ministerio de aviación del Reich, que sería responsable de todas las áreas de la aviación civil y militar. Cuando este ministerio fue creado por una decisión del presidente y un decreto del Ministro de Defensa von Blomberg el 10 de mayo de 1933, representaba más que una centralización de todas las ramas de la aviación. La influencia de Göring dentro del Partido y sus numerosas posiciones y tareas en el gobierno significaron que el estado de la Luftwaffe como un servicio independiente dentro de la Wehrmacht estaba asegurado de una vez por todas sin la pérdida de tiempo y energía relacionada con desarrollos similares en otros países. El ejército y especialmente la armada no aceptaron esta limitación drástica de su autoridad sobre las unidades aéreas sin resistencia. Intentaron recuperar el terreno perdido, pero todos sus esfuerzos fracasaron porque el hombre más importante del movimiento nazi después de que Hitler se había propuesto la tarea de crear una Luftwaffe independiente como una expresión apropiada de la afirmación de Alemania de ser un gran poder. Por supuesto, el estado de un servicio independiente también ofrecía nuevas posibilidades para establecer y planificar objetivos de armamento.

Milch, quien fue la fuerza impulsora detrás de la planificación y realización del programa de armamento de la Luftwaffe hasta fines de 1936, se preocupó a más tardar después de abril de 1933 con la redacción de un nuevo plan de armas para el servicio. En mayo recibió un memorando del director de Lufthansa, el Dr. Robert Knauss, sobre "La flota aérea alemana", que contenía ideas con las que declaró su acuerdo "completo". Como este memorando recibió la aprobación de Milch, puede considerarse la primera declaración autorizada que refleja las opiniones de los jefes del ministerio del aire sobre los principios básicos de la guerra aérea.

La suposición básica de Knauss era que el objetivo del "gobierno nacional" era "restablecer la posición de Alemania como una gran potencia en Europa", y que este objetivo solo podía alcanzarse mediante un rearme que al menos permitiera a Alemania luchar contra " guerra de dos frentes contra Francia y Polonia con perspectivas de éxito '. En opinión de Knauss, no había medios más efectivos que la creación de una fuerza aérea fuerte para acortar el "período crítico" requerido para la realización de este objetivo. Para él, la característica más importante de la Luftwaffe como servicio independiente era el "poder de ataque móvil de largo alcance de sus bombarderos". Esto "aumentaría enormemente el riesgo de cualquier enemigo concebible en una guerra" y reduciría el peligro de un ataque preventivo contra una Alemania que estaba recuperando su fuerza. La característica llamativa de este plan para una "Luftwaffe de riesgo" no fue solo su resurgimiento de la teoría militar de Tirpitz, sino principalmente que siguió de cerca las opiniones de Hitler en su discurso con los líderes del Reichswehr el 3 de febrero de 1933.



El factor más importante para determinar el efecto del memorándum fue probablemente que Knauss no se contentó con presentar su sugerencia para una "Luftwaffe de riesgo" y embellecerla con ideas del teórico de la guerra aérea italiana Douhet. Describió en detalle las posibilidades operativas, así como los principios y requisitos tácticos y organizativos para la producción de los aviones, y argumentó que eran bastante alcanzables. Esto le dio claridad, coherencia y persuasión a su programa.

Específicamente, Knauss propuso la creación rápida y secreta de una fuerza de aproximadamente 390 bombarderos de cuatro motores apoyados por diez escuadrones de reconocimiento aéreo. Creía que sería posible "preparar el personal y las medidas materiales necesarias mediante el uso de las unidades de aviación del ejército y la organización Lufthansa de tal manera que pudieran combinarse para formar una fuerza aérea en un tiempo sorprendentemente corto". Estaba convencido de que un instrumento militar operacional tan altamente móvil le daría a Alemania ventajas decisivas en un posible conflicto con Francia y Polonia, pero más importante en su opinión fue el efecto disuasorio esperado del "riesgo de la Luftwaffe". Para lograr sus objetivos militares, Knauss abogó enérgicamente por una política de armamento con prioridades claras. "El rearme igual en todas las áreas" conduciría a un "desperdicio de energía" y aumentaría el peligro de un ataque preventivo. En la fase de riesgo del rearme alemán, la rápida creación de cinco divisiones del ejército o la construcción de dos acorazados de bolsillo solo cambiarían ligeramente el equilibrio del poder militar en Europa. Este argumento fue dirigido principalmente contra los planes de construcción conocidos de la marina. Knauss rechazó explícitamente la política de Tirpitz y, en interés de la defensa nacional, asignó a la marina solo una función defensiva en el Mar del Norte y el Báltico. Explicó que los fondos necesarios para la construcción de dos acorazados de bolsillo serían suficientes para construir una flota aérea de 400 grandes bombarderos, lo que "aseguraría la superioridad aérea de Alemania en Europa central en unos pocos años". Pero dentro del programa aéreo también Knauss exigió prioridades claras. Fue especialmente sorprendente su rechazo de cualquier función operativa para los aviones de combate y su descripción de ellos como solo armas de apoyo para el ejército y la marina. Para él, el único objetivo importante era la creación de una flota de bombarderos y los escuadrones de reconocimiento adjuntos. Concluyó sus argumentos a favor de una 'Luftwaffe de riesgo' y su gran importancia para el éxito del rearme general al señalar que en Italia y Francia la idea de una guerra aérea operativa e independiente tenía muchos partidarios, y que especialmente el nuevo ministro francés de aviación, Pierre Cot ya había dado los primeros pasos en esta dirección. Por lo tanto, cualquier retraso reduciría el "liderazgo que Alemania puede obtener hoy, tal vez durante una década, al crear una flota aérea", y "precisamente esa década sería decisiva". Knauss se declaró optimista, porque el "enorme dinamismo del gobierno nacional" y las "cualidades de liderazgo del primer ministro de aviación alemán" eran la mejor garantía de que la "decisión de vida o muerte" con respecto a la acumulación de la Luftwaffe sería hecho rápidamente y que toda resistencia a llevarlo a cabo sería superada.
A pesar del acuerdo de Milch, el efecto del memorándum de Knauss en la planificación de armamento de la Luftwaffe no puede determinarse con precisión. Por orden de Milch, los departamentos responsables del recién fundado ministerio de aviación habían estado estudiando las posibilidades de un primer programa de adquisición de aviones a gran escala desde principios de mayo. Su objetivo sugerido de 1,000 aviones para la primera fase de construcción en 1933-4 resultó ser poco realista al principio debido a la pequeña capacidad de la industria aeronáutica alemana. Ya en junio de 1933, los preparativos habían llegado a un punto en el que Milch y el jefe del Ministeramt en el ministerio de defensa, el coronel von Reichenau, pudieron acordar un programa de armamento provisional, que fue aprobado por Göring y Blomberg al final del período. mes. Esto preveía la creación de una flota aérea de aproximadamente 600 aviones en cincuenta y un escuadrones para el otoño de 1935. lB1 A diferencia de todos los programas de armamento aéreo anteriores, este se caracterizó por un fuerte énfasis en los escuadrones de bombarderos. La columna vertebral de la flota aérea debía ser veintisiete escuadrones de bombarderos en nueve grupos. Este programa, que se modificó ligeramente en agosto y septiembre, solo era parcialmente compatible con las ideas de Knauss, ya que la flota aérea no consistía en el tipo uniforme de bombardero fuertemente armado que quería, ni era tan grande como había recomendado. Sin embargo, alrededor de 250 bombarderos estarían disponibles para el combate en el otoño de 1935. Sin establecer una fecha para lograr su objetivo, Knauss había exigido una flota de aproximadamente 400. Por otro lado, las características básicas del programa reflejaban claramente la idea. de la 'Luftwaffe de riesgo'. Los grupos de bombarderos debían formar el núcleo de la futura Luftwaffe y asumir las funciones de disuasión política y militar que Knauss les había asignado.

Y aunque la Luftwaffe creada sobre la base de este programa era de hecho inadecuada, cumplió sus tareas políticas desde el principio mucho mejor de lo que Knauss había exigido. Su flota aérea había sido concebida principalmente como un arma contra los vecinos continentales de Alemania, especialmente Francia y Polonia. Paradójicamente, sin embargo, produjo la reacción política más fuerte en Gran Bretaña, un país que Knauss no había mencionado en absoluto en su memorándum y que no podía verse seriamente amenazado por el avión del primer programa de armamento alemán. Los primeros signos de preocupación pública en Gran Bretaña sobre la acumulación de la Luftwaffe se pudieron observar ya en el verano de 1933. Esta preocupación se intensificó por los acontecimientos en Alemania y por la retirada alemana de la Liga de las Naciones y la conferencia de desarme. La amenaza del aire y la descripción gráfica de todos sus posibles aspectos pronto se convirtió en un tema constante en los medios de comunicación británicos. La declaración de Baldwin en la Cámara de los Comunes el 30 de julio de 1934 de que, en vista de la evolución de la aviación militar, la línea de defensa de Gran Bretaña ya no eran los acantilados de Dover, sino que el Rin marcaba el primer punto álgido de esta ansiedad general. En comparación con otras fuerzas aéreas europeas, la Luftwaffe alemana todavía era débil a fines de 1934; su número de aviones de primera línea utilizables se estima en alrededor de 600. Sin embargo, esta fuerza modesta había creado una situación que permitió a Hitler negociar con Gran Bretaña sobre un pacto aéreo. En la primera fase de su construcción, que al menos guardaba cierta similitud con los principios de Knauss, la Luftwaffe había cumplido su propósito previsto. No hay evidencia de cómo los líderes de la fuerza aérea reaccionaron a esta sobreestimación de sus capacidades o qué conclusiones sacaron. Pero es improbable que no se hayan visto afectados por el debate público. Es bastante más probable que, en contraste con la situación inicial que Knauss había descrito, Gran Bretaña comenzó a asumir un papel cada vez más importante en el pensamiento de los líderes de la Luftwaffe. Al principio, por supuesto, no se incluyó en su planificación operativa, pero se consideró cada vez más como un competidor y un estándar por el cual los alemanes midieron sus propios logros. Por lo tanto, los efectos políticos de la "Luftwaffe de riesgo" fueron mucho más amplios de lo que se pretendía originalmente y abrieron posibilidades más allá de los primeros objetivos limitados.



Knauss había escrito su memorándum en un momento en que se tomaron las primeras decisiones organizativas para la creación de un servicio independiente, pero las decisiones de personal y materiales todavía estaban abiertas. El ministerio de aviación creado por el decreto de Blomberg del 10 de mayo de 1933 estaba compuesto por el Reichskommissariat de Göring y la recientemente organizada Luftschutzamt (oficina de defensa aérea) del ministerio de defensa, con la responsabilidad de la "aviación y defensa aérea del ejército y la armada". La magnitud de los esfuerzos alemanes en esta fase inicial se puede juzgar por el hecho de que a principios de junio de 1933 el personal del ministerio consistía en solo setenta y seis oficiales activos y retirados. Además, como resultado de los largos años de preparación intensiva del ejército y la marina, el secretario de estado en el ministerio aéreo también estuvo a cargo de las primeras unidades voladoras camufladas como 'escuadrones de publicidad aérea': es decir, el comando de la escuela de vuelo organizado en febrero 1933, que era responsable de los departamentos militares de las escuelas civiles en Brunswick, Jüterborg, Schleißheim, Warnemiinde y Würzburg, así como del centro de aviación militar alemán en Lipetsk en la Unión Soviética. Estas instituciones formaron la base organizativa esencial para la construcción de la Luftwaffe. En general, probablemente solo un número relativamente pequeño de personas estuvieron involucradas en la aviación militar alemana en el verano de 1933. Según las disposiciones del tratado de Versalles, que aún estaban en vigor, una expansión de la Luftwaffe parecía posible solo si todos los ejecutivos Los órganos del estado, especialmente la Reichswehr y el Ministerio de Transporte, apoyaron activamente el nuevo servicio.

En la conferencia de comandantes después de la inauguración del ministerio de aviación, Blomberg aprovechó la oportunidad para enfatizar que el "cuerpo de oficiales voladores" debería ser un "cuerpo de élite" imbuido de "un espíritu intensamente agresivo"; su "trato preferencial en todas las áreas" era necesario y debería ser aceptado por los otros servicios. Después de haberse preparado para la nueva situación de esta manera y haber comenzado una planificación concreta en el ministerio de aviación, Blomberg informó a sus comandantes a principios de octubre de 1933 qué tan lejos se esperaba que el ejército y la marina contribuyeran a la acumulación de personal. La Luftwaffe. Según sus cifras, 228 oficiales hasta el rango de coronel ya habían sido transferidos a la Luftwaffe; seguirían otros setenta antes de enero de 1934. También fueron transferidos unos 1.600 suboficiales y hombres. Por razones de secreto, la Luftwaffe continuó dependiendo del apoyo del ejército y la armada en los años siguientes. Después de 1934 se hizo cargo de su propio reclutamiento, pero su personal todavía estaba entrenado en unidades y escuelas de los otros dos servicios hasta 1935. Según Blomberg, otros 450 oficiales serían transferidos a la Luftwaffe antes del 1 de abril de 1934; En los años siguientes, la Luftwaffe tendría que reclutar 700 cadetes oficiales cada año. Blomberg enfatizó que nada sería más miope que la transferencia de personal poco calificado a la Luftwaffe; necesitaba más bien "lo mejor de lo mejor". En las siguientes conferencias de comandantes, Blomberg continuó apoyando enérgicamente los deseos de la Luftwaffe en cuestiones de personal y no excluyó las transferencias obligatorias. Los traslados a la Luftwaffe desde el ejército y la marina continuaron en los años siguientes; En una encuesta sobre las necesidades de personal en diciembre de 1938, como resultado de las demandas de armamento de Hitler, se dio por sentado la transferencia de oficiales del ejército. Un gran número de jóvenes pilotos civiles también se unió al cuerpo de oficiales de la Luftwaffe a principios de 1934; así, después del 1 de abril de 1935, los oficiales de la artillería antiaérea, el cuerpo de señales aéreas y las unidades de defensa locales, los oficiales de reserva suplementarios posteriores.

Esta encuesta incompleta muestra claramente los problemas difíciles que enfrenta la oficina de personal de la Luftwaffe creada el 1 de octubre de 1933, que tenía la tarea de formar un cuerpo de oficiales uniformes en condiciones difíciles sobre el modelo de los otros dos servicios en la primera fase de la acumulación secreta . Desde el 1 de junio de 1933 en adelante, el sistema de personal de la Luftwaffe estaba bajo la dirección del coronel Stumpff del antiguo ejército (Reichsheer), quien se convirtió en jefe del estado mayor de la Luftwaffe en junio de 1937. Los problemas difíciles que enfrentó pueden entenderse mejor si uno recuerda las advertencias enfáticas y sombrías del jefe de la oficina de personal del ejército en el verano y el invierno de 1935 contra una nueva expansión acelerada del ejército. Además de la necesidad de formar los grupos muy difíciles de diversos antecedentes profesionales y experiencia en los otros servicios y ramas de la Luftwaffe en un cuerpo de oficiales uniforme, Stumpff se enfrentó con el problema de familiarizar a los nuevos oficiales con la compleja tecnología de sus armas. , ya que el liderazgo competente en todos los niveles era imposible sin tal conocimiento. Ambas tareas, la formación del cuerpo de oficiales y la familiarización con la nueva tecnología, podrían cumplirse, si es que lo hacen, solo en un proceso prolongado. La rápida e incluso acelerada acumulación entre 1933 y 1939 creó las peores condiciones posibles para tal desarrollo. Las cifras sobre el crecimiento del cuerpo de oficiales y la fuerza del personal proporcionan una imagen impresionante de las dificultades a superar. Cuando se abandonaron las medidas de camuflaje en la primavera de 1935, el cuerpo de oficiales constaba de 900 oficiales voladores y 200 antiaéreos que comandaban a unos 17,000 suboficiales y hombres. Dos años y medio después, a fines de 1937, el tamaño del cuerpo de oficiales se había multiplicado por cinco: en las tres ramas de la Luftwaffe había un poco más de 6,000 oficiales. Para agosto de 1939, el cuerpo había crecido a más de 15,000 oficiales; El número de suboficiales y hombres había aumentado a 370,000. Así, después de marzo de 1935, el cuerpo de oficiales creció trece veces en apenas cuatro años y medio. En vista del hecho de que, a diferencia del ejército, el cuerpo de oficiales de la Luftwaffe no tenía una base relativamente amplia y homogénea, probablemente carecía de la coherencia necesaria para el desempeño de sus funciones militares. Una deficiencia particularmente grave fue el hecho de que todo el cuerpo de oficiales superiores de la Luftwaffe estaba formado por ex oficiales del ejército, que al principio vieron las posibilidades de largo alcance de la guerra aérea independiente con escepticismo y, sobre todo, no tenían experiencia en el mando de grandes unidades aéreas . Este problema fue causado por la naturaleza de la acumulación de la Luftwaffe y no se pudo superar antes del estallido de la guerra. Es interesante que el Dr. Knauss, director de Lufthansa, no haya mencionado los problemas de personal relacionados con la "Luftwaffe de riesgo" en su memorando.

Además de estas debilidades en el personal, que en el análisis final eran inevitables, la acumulación de material también condujo a enormes problemas. Como resultado de las discusiones en el ministerio de aviación y con los otros dos servicios de la Wehrmacht, las ideas iniciales de Milch de mayo de 1933 asumieron una forma suficientemente concreta como para permitir establecer el programa para el primer período de organización, 1934, en una directiva de 12 de julio de 1933. Según este programa, un total de veintiséis escuadrones se crearían como formaciones de unidades después del 1 de julio de 1934, pero se alinearían con las instituciones de aviación civil "para preservar el secreto en la medida de lo posible". Los diez escuadrones de bombarderos planeados, que serían apoyados por siete escuadrones de reconocimiento y siete de combate, fueron el centro del programa. Seis semanas después, el 28 de agosto, Milch firmó el programa para el segundo período de desarrollo, 1935. Este programa preveía la creación, para el 1 de octubre de 1935, de veintinueve escuadrones adicionales como formaciones de combate, de los cuales diecisiete fueron descritos como escuadrones de bombarderos. , con solo ocho escuadrones de reconocimiento y cuatro de combate. El número de aviones entregados a fines de 1934 muestra que la industria cumplió con sus obligaciones de acuerdo con el programa. A finales de 1934, las unidades aéreas disponían de 270 bombarderos, noventa y nueve cazas monoplazas y 303 aviones de reconocimiento; un número mucho mayor, alrededor de 1.300 aviones, se utilizaron para entrenamiento y otros fines.