Avión de ataque: Ilyushin Il-2

Ilyushin Il-2: El T-34 de los cielos

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Crédito de la foto: Anna Zvereva / Flickr CC BY-SA 2.0

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética había dominado el arte de la producción en masa, produciendo 80.000 T-34, el segundo tanque más producido de la historia, y 42.000 Il-2, casualmente el segundo avión más producido y el avión militar más producido. siempre.

Se pueden establecer muchos paralelismos entre el T-34 y el Il-2: ambos impulsados ​​por un motor V12, ambos blindados, ambos pueden destruir tanques, ambos fueron fundamentales para la derrota de Alemania. Pero el tema central de este artículo es el Il-2, un avión que Stalin dijo que era "tan esencial para el Ejército Rojo como el aire y el pan".

El Ilyushin Il-2 era, en ese momento, el último desarrollo de los aviones de ataque a tierra blindados soviéticos. Los ingenieros soviéticos estaban limitados por los motores disponibles, que tenían relativamente poca potencia. Se habían probado biplanos anteriores como el TSh-1, pero sus motores de baja potencia se vieron seriamente obstaculizados por las cantidades de blindaje necesarias para detener las balas de manera confiable. Incluso los aviones más nuevos tendrían dificultades para funcionar adecuadamente mientras transportan cientos de kilogramos de blindaje.


Il-2
Crédito de la foto: Wikimedia Commons

El Il-2 comenzó como el TsKB-55, un avión biplaza con un caparazón blindado de 700 kg y un motor Mikulin AM-35 V12 de 1.370 hp. Este avión compitió en pruebas como el BSh-2, donde superó a los aviones de otros fabricantes, pero demostró tener poca potencia. Los ingenieros aligeraron el avión, eliminaron a uno de los tripulantes y actualizaron el motor al Mikulin AM-38 V12, que producía 1.682 caballos de fuerza. Voló por primera vez en 1940 y entró en producción en 1941 como el Il-2.

El avión llevaba cuatro cañones de fuego hacia adelante, dos cañones de 23 mm con 150 rondas cada uno y dos ametralladoras de 7,62 mm con 750 rondas cada una.

A menudo se le conoce como "Shturmovik", que significa "avión de ataque a tierra", o como "Sturmovik" en fuentes occidentales, pero nunca se le dio oficialmente un nombre, conocido por sus pilotos simplemente como "Ilyusha".

El blindaje del Ilyushin Il-2

Los aviones de ataque terrestre deben estar fuertemente blindados ya que operan a altitudes extremadamente bajas donde el fuego antiaéreo y de armas pequeñas es mucho más preciso. Los cañones antiaéreos más grandes y capaces, como el infame 88 mm, tenían un movimiento y una velocidad de disparo demasiado lentos para impactar en aviones de vuelo bajo, por lo que los calibres más pequeños eran una amenaza mayor para los Il-2. El Il-2 era un avión bastante primitivo, pero sus componentes vitales como el motor y la cabina estaban protegidos por 5 a 12 mm de blindaje, lo que mejoraba enormemente su capacidad de supervivencia.


Posando en el asiento del piloto de una máquina Ilyushin soviética Otoño de 1942
Crédito de la foto: Bundesarchiv, Bild 169-0275 / CC-BY-SA 3.0

Esto fue suficiente para proteger la aeronave contra calibres de hasta aproximadamente 20 mm, pero fue capaz de desviar proyectiles más grandes en el ángulo correcto. Para reducir el peso de la aeronave, la tina blindada era en realidad una parte de carga de la estructura del avión. El Il-2 era resistente contra el fuego terrestre, pero los primeros modelos de un solo asiento eran extremadamente vulnerables a los aviones de combate, ya que eran comparativamente lentos y lentos.

El Il-2 pronto se modificó para llevar un artillero, que operaba una ametralladora de 12,7 mm orientada hacia atrás para defenderse de los cazas que lo seguían. Desafortunadamente, el artillero trasero no estaba protegido por blindaje, lo que hizo que sufrieran pérdidas cuatro veces mayores que los pilotos.

En combate

El pesado avión soviético podía llevar una variedad de armas al combate, aunque tenía una carga útil reducida en comparación con aviones como el P-47 debido a su pesado blindaje. El piloto de Il-2, Yurii Khukhrikov, sirvió en el avión en el Frente Oriental y dio un relato de primera mano de sus experiencias.


Il-2 en formación
Crédito de la foto: archivo de RIA Novosti, imagen # 225 / Fyodor Levshin / CC-BY-SA 3.0

“¡Un avión excelente para aquellos tiempos! Llevaba 600 kilogramos de bombas, 8 cohetes, 300 proyectiles de 23 mm para cañón VIa (150 por arma) y 1800 cartuchos por cada ametralladora: 3600 cartuchos. El artillero tenía una ametralladora Berezin de 12,7 mm, 10 granadas de aviación de distancia DAG-10 para la protección del hemisferio trasero inferior ”, dijo.

Los Il-2 tenían un método ingenioso para sobrevivir a los golpes en los tanques de combustible, bombeando dióxido de carbono en ellos si eran penetrados. Khukhrikov dijo: "Si se golpeó un tanque de combustible, tampoco estuvo mal, ¿por qué? Al acercarnos al objetivo, abrimos botes de dióxido de carbono, que llenaban el espacio vacío de los tanques de combustible. Si una bala perforaba el cuerpo y golpeaba un tanque de combustible, el sellador llenaría el agujero, el combustible no se derramaría, no habría vapor y, en consecuencia, no habría combustión ".

El historial de combate de la aeronave es bastante turbio, con pilotos soviéticos que informan de un gran número de muertes en tanques alemanes, mientras que los registros alemanes muestran relativamente pocas pérdidas.

A pesar de ser un avión de ataque terrestre que tenía malas cualidades aire-aire, los soviéticos en realidad usaron Il-2 como cazas en 1941-1942. debido a la escasez de combatientes disponibles. Por supuesto, fueron superados por luchadores alemanes dedicados como el Messerschmitt Bf 109 y el Focke-Wulf Fw 190, pero contra aviones más antiguos y lentos como el Junkers Ju 87 Stuka, Ju 52 y Heinkel Hs 126 demostraron ser adecuados para el papel.

Su producción de más de 40.000 aviones, su legendaria robustez y su capacidad de destrucción han convertido al Il-2 en una máquina mítica en Rusia hoy en día, al igual que el T-34.