Misiles hipersónicos: ¿Representan un desequilibrio?

Misiles hipersónicos: el alarmante imprescindible en tecnología militar

Rusia, China, Estados Unidos y Corea del Norte tienen misiles hipersónicos lanzados de prueba.
The Defence Post




La prueba de Corea del Norte de un misil hipersónico la semana pasada provocó nuevas preocupaciones sobre la carrera para adquirir la tecnología alarmante que es difícil de defender y que podría alterar el equilibrio nuclear global.

Rusia, que dijo el lunes que había lanzado de prueba un misil hipersónico desde un submarino sumergido por primera vez, lidera la carrera, seguida por China y Estados Unidos, y al menos otros cinco países están trabajando en la tecnología.
¿Por qué los países quieren hipersónicos?

Los misiles hipersónicos, como los misiles balísticos tradicionales que pueden lanzar armas nucleares, pueden volar a más de cinco veces la velocidad del sonido.

Pero los misiles balísticos vuelan alto en el espacio en un arco para alcanzar su objetivo, mientras que un hipersónico vuela en una trayectoria baja en la atmósfera, potencialmente alcanzando un objetivo más rápidamente.

Fundamentalmente, un misil hipersónico es maniobrable (como el misil de crucero mucho más lento, a menudo subsónico), lo que dificulta su seguimiento y defensa.

Si bien países como Estados Unidos han desarrollado sistemas diseñados para defenderse de los misiles balísticos y de crucero, la capacidad de rastrear y derribar un misil hipersónico sigue siendo una cuestión.

Los misiles hipersónicos pueden usarse para lanzar ojivas convencionales, de manera más rápida y precisa que otros misiles.

Pero su capacidad para lanzar armas nucleares podría aumentar la amenaza de un país, aumentando el peligro de un conflicto nuclear.

¿Está aquí ahora la amenaza hipersónica?

Rusia, China, Estados Unidos y ahora Corea del Norte tienen todos misiles hipersónicos lanzados de prueba.

Francia, Alemania, Australia, India y Japón están trabajando en hipersónicos, e Irán, Israel y Corea del Sur han realizado una investigación básica sobre la tecnología, según un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso de EE. UU. (CRS).

Rusia es la más avanzada. Moscú anunció el lunes que había disparado dos misiles hipersónicos Zircon desde el submarino nuclear Severodvinsk.

El primero, mientras el submarino estaba en la superficie, alcanzó con éxito un objetivo de prueba en el mar de Barents. El segundo se lanzó mientras el buque estaba sumergido a 40 metros (131 pies) por debajo de la superficie.

China también está desarrollando agresivamente la tecnología, considerándola crucial para defenderse de los avances estadounidenses en tecnologías hipersónicas y otras, según el informe de CRS.

Tanto China como Rusia "probablemente han desplegado una capacidad operativa" con vehículos deslizantes hipersónicos, dijo el informe.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos tiene un programa de desarrollo agresivo, planificando hasta 40 pruebas durante los próximos cinco años, según un informe del gobierno.

El Pentágono probó un hipersónico propulsado por scramjet la semana pasada y lo calificó como "una demostración exitosa de las capacidades que harán de los misiles de crucero hipersónicos una herramienta muy eficaz para nuestros combatientes".

El anuncio de la prueba de Corea del Norte sugirió que tenían mucho más por hacer, que la prueba se centró en la "maniobrabilidad" y las "características de vuelo".

"Basado en una evaluación de sus características, como la velocidad, se encuentra en una fase inicial de desarrollo y llevará un tiempo considerable para ser desplegado", dijeron los militares de Corea del Sur y Estados Unidos en un comunicado.

¿Son los misiles hipersónicos nucleares alteradores del equilibrio?

Los expertos dicen que los hipersónicos no cambian necesariamente el equilibrio nuclear global, sino que agregan un nuevo y potente método de lanzamiento a la tríada tradicional de bombarderos, misiles balísticos lanzados desde tierra y misiles balísticos lanzados desde submarinos.

Un riesgo central es no saber si el misil hipersónico de un adversario tiene una ojiva convencional o nuclear.

Y, subrayando el atractivo de los hipersónicos, el informe de CRS dice que el sistema de defensa antimisiles de EE. UU. Es inadecuado para detectar, rastrear y responder a tiempo a los hipersónicos.

Cameron Tracy, un experto en control de armas de la Universidad de Stanford, calificó a los hipersónicos como un avance "evolutivo".

"Definitivamente no es un cambio de juego", dijo. "Es una carrera armamentista ... En gran parte, es para demostrar que cualquier arma que cualquier otra persona pueda desarrollar, la tendrás primero".

La solución, según Tracy, es incluir hipersónicos en las negociaciones de control de armas nucleares, aunque actualmente Corea del Norte y China no forman parte de ningún pacto.

“El desarrollo de estas armas, esta carrera armamentista hipersónica, probablemente no sea la situación más estable. Así que sería bueno actuar lo más rápido posible ”, dijo Tracy.