Avión de ataque: Curtiss A-18 Shrike (USA)

Avión de ataque Curtiss A-18

El Curtiss A-18 Modelo 76A Shrike II fue un avión bimotor de ataque terrestre de los años 30 de los Estados Unidos. Era la versión de prueba de producción de A-14 Shrike de esa compañía.

Diseño y desarrollo

En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos estaba interesado en aviones de ataque capaces de transportar grandes cargas de bombas con mayor potencia de fuego. El estándar de diseño de los aviones de ataque se convirtió esencialmente en un bombardero ligero con potencia de fuego apenas un poco menor que los bombarderos medianos que se desarrollaban. La ametralladora estándar de .30 pulgadas (7.62 mm) generalmente fue reemplazada por .50 en (12.7 mm) en aeronaves nuevas en desarrollo . [2]

El prototipo Curtiss YA-14 que surgió en 1935 fue uno de los primeros aviones de ataque de una sola misión. Aunque se veía útil con su delgado fuselaje, nariz delgada y aerodinámica, el A-14 se vio obstaculizado por la falta de potencia, a pesar de sus dos motores radiales Wright Whirlwind de 775 hp (578 kW). Sin embargo, el prototipo fue capaz de alcanzar una velocidad máxima de 254 mph (409 km / h), superando al caza Peashooter Boeing P-26 de primera línea por 20 mph (32 km / h). [2] Reconstruido con motores Curtiss R-1670-5 de 735 hp (548 kW), se entregó al Ejército con el número de serie 36-146. [3]

Historia operacional

A Y1A-18

Una variante recientemente mejorada, la Y1A-18, había actualizado motores radiales Wright R-1820-47 de 850 hp (630 kW) con hélices de tres palas que reemplazaban a los modelos originales de dos palas. Se produjeron trece aviones, números de serie 37-52 a 37-64, [3] y aunque tuvieron éxito en las pruebas, no se ordenó la producción adicional debido a la falta de fondos, así como a la disponibilidad de aviones más avanzados (como el Douglas A -20 Havoc) bajo diseño.



Después de la finalización de las pruebas de servicio, los Y1A-18 fueron redesignados A-18. Fueron asignados al 8º Escuadrón de Ataque, tercer grupo de ataque en Barksdale Field, Louisiana en 1937. [4] El escuadrón ganó el codiciado trofeo Harmon por puntería y precisión en el primer año de servicio. [5] [6] Durante su servicio con el 8º Escuadrón de Ataque, el tren de aterrizaje retráctil del A-18 tenía una debilidad inherente, con no menos de ocho de los 13 A-18 sufriendo un colapso del tren de aterrizaje en el aterrizaje o el despliegue. [5] El último de los A-18 con el octavo fue reemplazado por el modelo A-20 Havocs en 1941. [4]



El A-18 solo se usó durante un corto tiempo antes de ser reemplazado por un avión de ataque más avanzado. Después de su servicio con el 8º AS, el avión fue asignado a varios Escuadrones de Bombardeo Ligero durante 1940-42, probablemente siendo utilizado como un avión de apoyo. El último A-18 Shrike II fue retirado de los escuadrones de primera línea en 1942; ninguno de los aviones fue usado alguna vez en combate. [4] [7]



Por último, cuatro de los A-18 (37-52, 37-56, 37-61 y otro no identificado) fueron asignados a la Fuerza Aérea del Caribe a fines de noviembre de 1941 y se basaron inicialmente en Albrook Field. Tres de los aviones fueron asignados primero al cuartel general y al cuartel general, 12 ° Ala de persecución, mientras que el cuarto avión fue asignado al Comando de bombarderos HHS (más tarde el Comando de bombarderos VI) en Albrook. El avión permaneció con estas unidades a través de febrero de 1942. [8]



En diciembre de 1942, dos o tres de los aviones aún estaban en condiciones de volar. Uno fue empleado como remolcador de remolque, los otros dos fueron operados como aviones de reconocimiento por el 108º Escuadrón de Reconocimiento (Especial) de Howard Field, patrullando los accesos al Canal de Panamá. A-18 37-61 fue dañado en un accidente de aterrizaje en el campo de Albrook el 22 de febrero de 1943, [9] y la canibalización mantuvo al menos un avión volando hasta que fue puesto a tierra debido a la falta de piezas de repuesto. Serial 37-56 fue transferido al entrenamiento de fuselaje instruccional en Howard. Finalmente, todos fueron desechados en la Zona del Canal a fines de 1943. [8]

Operadores

 Estados Unidos
Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos [4]
8 ° escuadrón de ataque, 1937-1941
15º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1940
16º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1940-1941
24º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1940-1942
55.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1942
56º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1941
57.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1941
89.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), 1941
108 ° escuadrón de reconocimiento, 1942-1943
128.º escuadrón de observación, 1941-1942

Especificaciones (Y1A-18)

Datos de la enciclopedia completa de World Aircraft [7]

Características generales

Tripulación: 2
Largo: 41 pies 0 pulg. (12.50 m)
Envergadura: 59 pies 6 in (18.14 m)
Altura: 11 pies 6 pulgadas (3.51 m)
Área del ala: 526 ft² (48.87 m²)
Peso en vacío: 9,410 lb (4,268 kg)
Max. peso de despegue: 13,170 lb (5,974 kg)
Central eléctrica: 2 motores Wright R-1820-47 radiales refrigerados por aire, 850 CV (634 kW) cada uno

Actuación

Velocidad máxima: 247 mph (398 km / h)
Velocidad de crucero: 217 mph (349 km / h)
Alcance: 651 mi (1.048 km)
Techo de servicio: 25,650 pies (8,370 m)

Armamento

4 × ametralladoras Browning M1919 de disparo directo hacia adelante .30 in (7,62 mm)
1 × ametralladora de popa en .30 en (7.62 mm)
Bombas de 400 lb (181 kg) en dos compartimientos de ala
Bombas de 91 kg (91 lb) o tanques de humo químicos debajo del ala