Helicóptero pesado: Westland Westminster

Westland Westminster





El Westland Westminster era un helicóptero británico de los años 50 de Westland Aircraft. Un diseño de carga grande, fue accionado por dos motores de turboshaft que conducían un solo rotor de cinco palas. Inicialmente despegó, la estructura de metal todo fue encerrado en un revestimiento de tela. Diseñado y construido como una empresa privada sin ayuda del gobierno, fue cancelado cuando Westland se hizo cargo de los productores de helicópteros rivales y sus proyectos más avanzados.

Desarrollo

El Westminster fue el primer resultado tangible de los esfuerzos que Westland Aircraft había estado haciendo a lo largo de la década de 1950 para producir un helicóptero pesado de propulsión a gasolina. Los proyectos se extendieron hasta el notable W.90, un buque de tropas de 450 asientos con tres turborreactos Sapphire montados en sus puntas de rotor. [1]

En 1954, Westland investigó la fabricación con licencia del Sikorsky S-56 para el mercado civil con la energía del turboshaft. La empresa solicitó apoyo del Ministerio de Suministro a la propuesta, pero esto no fue posible. En junio de 1958, Westland obtuvo una extensión de su contrato de licencia con Sikorsky para cubrir los cinco sistemas de palas de rotor principal, caja de cambios, rotor de cola, transmisión y control del S-56. Frente a la continua indiferencia del gobierno, Westland decidió seguir adelante con un proyecto de empresa privada para un transporte de carga pesada, construido alrededor de los sistemas S-56, pero impulsado por un par de turbinas Eland de Napier. En ese momento, Westland estaba fuertemente comprometido con el desarrollo de la Wessex y el proyecto de Westminster tuvo que ser ejecutado en un cordón de zapatos. [2]



Inicialmente se preveían dos variantes: un transporte civil de corta distancia de 40 asientos y una grúa voladora con una capacidad de 15.000 libras. En marzo de 1956, Westland decidió construir el primer prototipo como una plataforma de prueba de vuelo con un marco espacial tubular de acero en lugar del fuselaje principal; El power-train de la carlinga y el undercarriage ató a esto. Con la economía como prioridad, los componentes disponibles en la tienda fueron utilizados en la medida de lo posible, con donantes como el helicóptero Westland Whirlwind y el avión Bristol Freighter. Este prototipo se completó en febrero de 1958; Después de las pruebas de estática y de sistemas habituales, de los funcionamientos del motor y de casi 20 horas de pruebas de motor "empatadas", el primer vuelo tuvo lugar el 15 de junio. Las pruebas de vuelo mostraron vibraciones significativas. Como resultado, se hicieron una serie de cambios en el diseño del segundo prototipo, incluyendo la sustitución del rotor principal por la unidad de seis palas del Sikorsky S-64. Una vez que las diez horas reglamentarias habían sido voladas, este primer Westminster fue registrado G-APLE y el trabajo comenzó en la construcción del segundo prototipo.



Alrededor de este tiempo, el Almirantazgo comenzó a sentir que el proyecto de Westminster estaba retrasando el desarrollo del Wessex. Aunque esto era mero lujo, se puso enfermo para el avión más grande. [4] Por el momento, el trabajo continuó; El marco espacial de G-APLE fue cubierto con una cáscara aerodinámica de la madera cubierta con la tela de Terylene y el rotor fue substituido por una unidad experimental de seis hojas. Primero voló en esta forma el 12 de junio de 1960. [5]



El segundo prototipo, registrado G-APTX [4] voló el 5 de septiembre de 1959 y las pruebas de vuelo continuaron, pero la industria británica de helicópteros estaba en un estado de flujo; Toda la industria estaba siendo consolidada bajo Westland con la compra de la compañía de las divisiones de helicópteros de Saunders-Roe, Bristol y Fairey. En el proceso, Westland adquirió dos rivales potenciales al Westminster: el proyectado Bristol 194 y el Fairey Rotodyne (un diseño gyrodyne). La racionalización era necesaria ya que el Rotodyne ya estaba volando y el gobierno financiado, el trabajo en el Westminster cesó en septiembre de 1960. [4]



Los dos aviones fueron rotos; Los componentes suministrados por Sikorsky fueron desmantelados y enviados de vuelta a los Estados Unidos para evitar el pago del arancel de importación y las células fueron vendidas como chatarra. [4]

Datos 

Datos de Westland Aircraft desde 1915 [6]

Características generales

Tripulación: 2 (+2 observadores proyectados)
Capacidad: (proyectado) 40 pasajeros
Longitud: (incluyendo el rotor) 27.45 m
Longitud del fuselaje: [5] 21.74 m
Diámetro del rotor: 21,95 m
Altura: 6.43 m
Área del disco: 378,2 m²
Peso en vacío: 9,657 kg
Peso cargado: 15,000 kg
Grupo motopropulsor: 2 × turbocompresor Eland E220 de Napier, 2.920 CV (2.178 kW) cada uno

Rendimiento

Velocidad máxima: 250 km / h
Velocidad de crucero: 185 km / h
Alcance: 193 km estimado para el modelo de producción

Wikipedia