Helicóptero experimental Kellett XR-8

 

 
Rol Helicóptero experimental
Origen nacional Estados Unidos
Fabricante Kellett Autogiro Corporation
Primer vuelo 7 de agosto de 1944
Número construido 2
Variantes Kellett XR-10



El Kellett XR-8 (luego redesignado XH-8) fue un helicóptero construido en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Era una máquina de dos asientos destinada a demostrar la viabilidad de un sistema de doble rotor y, aunque logró esto, también demostró una serie de problemas que impidieron un mayor desarrollo de este diseño en particular.

Diseño y desarrollo

La demostración exitosa del Sikorsky VS-300 hizo que la USAAF favoreciera el helicóptero sobre el autogiro como aproximación al vuelo con alas giratorias. Al darse cuenta de esto, Kellett Autogiro Corporation hizo una propuesta a la USAAF el 11 de noviembre de 1942 para el desarrollo de un helicóptero de doble rotor que eliminaría la necesidad de un rotor de cola y la consiguiente pérdida de potencia. Descontada inicialmente por razones teóricas, la propuesta fue reexaminada a la luz de las pruebas realizadas con modelos por la Sección de Ingeniería Experimental del Ejército y fue aceptada el 7 de enero del año siguiente. Esto fue seguido el 11 de septiembre con un contrato por casi $ 1,000,000 para construir dos prototipos con los rotores de tres palas contenidos en la propuesta de Kellett, junto con un sistema alternativo de dos palas.



El avión resultante tenía un fuselaje rechoncho en forma de huevo con una sola aleta de cola y tren de aterrizaje de tres ruedas. Dos asientos estaban encerrados uno al lado del otro detrás de una nariz ampliamente acristalada y los dos rotores entrelazados entre sí, desplazados 12½ °. La construcción del fuselaje era de tubo de acero, revestido de chapa y tela, y las palas del rotor estaban construidas con nervaduras de madera contrachapada y revestimiento unidas a tubos de acero. Los rotores entrelazados rápidamente le valieron el apodo de "batidor de huevos".

Historia operacional

El primer vuelo tuvo lugar el 7 de agosto de 1944 con el piloto de pruebas jefe de Kellett, Dave Driscoll, a los controles. Se descubrió una falta de estabilidad direccional y se corrigió mediante la adición de dos aletas de cola adicionales. Un problema mucho más grave se descubrió el 7 de septiembre, cuando se descubrió que una pala de cada rotor había chocado mientras la aeronave estaba en vuelo. Por lo tanto, la Fuerza Aérea ordenó a Kellett que diseñara un nuevo sistema de rotor rígido para el XR-8.



Mientras tanto, el sistema de rotor de dos palas se probó en el segundo prototipo, a partir de marzo de 1945. Esto resultó inmediatamente inviable, con vibraciones severas que eran prohibitivamente difíciles de resolver. De manera similar, se hizo evidente que el sistema de rotor rígido iba a requerir un rediseño extenso de la aeronave, y este esfuerzo también se abandonó.



El 23 de enero de 1946, el XR-8 fue aceptado para pruebas de servicio con sus rotores originales no rígidos en su lugar. Sin embargo, el programa se canceló casi de inmediato y el prototipo finalmente se entregó al Museo Nacional del Aire y el Espacio, donde permanece en 2008.

Variantes

• XR-8 - versión inicial (1 construida)
• XR-8A - versión con sistema de rotor de dos palas (1 construido)
• XR-8B - versión con sistema de rotor rígido (no construido)

Especificaciones (XR-8)

Datos de Jane's All the World's Aircraft 1947 [1]

Características generales

Tripulación: 1
Capacidad: 1 pax
Longitud: fuselaje de 22 pies 7 pulgadas (6,88 m)
Altura: 3,35 m (11 pies 0 pulg)
Peso vacío: 2.320 lb (1.052 kg)
Peso bruto: 2975 libras (1349 kg)
Capacidad de combustible: 34 gal EE.UU. (28 imp gal; 130 l) normal; 81 gal EE.UU. (67 imp gal; 310 l) máximo
Planta motriz: 1 × Franklin O-405-9 6-cyl. motor de pistón refrigerado por aire horizontalmente opuesto, 245 hp (183 kW)
Diámetro del rotor principal: 2 × 36 pies 0 pulg. (10,97 m)
Área del rotor principal: 94,53 m2 (1.017,5 pies cuadrados) cada rotor

Rendimiento

Velocidad máxima: 100 mph (160 km / h, 87 nudos)
Techo de servicio: 10,000 pies (3,000 m)
Techo flotante: 3000 pies (910 m)
Carga del disco: 172 kg / m2 (35,2 lb / ft2)
Potencia / masa: 12,14 lb / hp (7,375 kg / kW)