UCAV: Usos y evolución

El papel de los vehículos aéreos no tripulados

Weapons and Warfare


 

 

Funciones de los UAV Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se han convertido en una parte importante de la guerra moderna. Pueden proporcionar una variedad de funciones, que incluyen:

• teledetección, incluida la vigilancia óptica y por radio;
• radiogoniometría;
• orientación sobre el horizonte;
• relé de comunicaciones;
• perturbación en el lugar;
• interdicción, utilizando vehículos aerotransportados de combate no tripulados (UCAV);
• vigilancia local, utilizando vehículos aéreos no tripulados muy pequeños.

Cientos de tipos de UAV están en servicio o desarrollo, cubriendo todo hasta roles estratégicos. Las consideraciones operativas y de diseño varían considerablemente según el tamaño, la función, el rendimiento y la resistencia. La mayoría de los UAV requieren un enlace de comando y control y también un enlace de telemetría para transmitir los datos que recopilan. En muchos casos, también habrá un sistema de telemetría del vehículo para transferir datos de vuelo desde la aeronave al centro de control.

Las comunicaciones hacia y desde el UAV pueden pasar a través de satélites para sistemas estratégicos, a través de retransmisiones de comunicaciones aerotransportadas o directamente hacia y desde estaciones de control en tierra. Los relés de comunicaciones aerotransportadas pueden ser aeronaves u otros vehículos aéreos no tripulados. Las rutas que se muestran en la figura pueden tener más de un conjunto de enlaces; puede haber otros por redundancia.

Ventajas de los vehículos aéreos no tripulados

Los UAV tienen claras ventajas sobre otros sistemas en ciertos casos. En comparación con los sistemas terrestres, tienen la ventaja de la altitud y los caminos sin obstrucciones hacia y desde los sistemas objetivo potenciales. Como no están tripulados, pueden enviarse a áreas que son más peligrosas para realizar tareas de interferencia, vigilancia o localización de radio. Son más baratos de operar que los aviones tripulados. La escalabilidad de los UAV les permite ser utilizados para una variedad de tareas. Se pueden usar sistemas muy pequeños a nivel táctico por unidades tan pequeñas como escuadrones para proporcionar información de inteligencia sobre la siguiente colina o en la siguiente esquina. Los sistemas de bajo costo y fáciles de usar pueden entregarse ampliamente a unidades para tareas tácticas de unos pocos kilómetros. Se pueden usar sistemas más grandes para proporcionar vigilancia decenas de kilómetros en territorio enemigo a expensas de un costo mayor,

Los vehículos aéreos no tripulados también están encontrando funciones en otras áreas, como vigilancia, control de fronteras, estudios de líneas eléctricas y áreas de interés. No es difícil imaginar el papel que podrían desempeñar al proporcionar imágenes en tiempo real para emergencias y desastres naturales.

Desventajas de los UAV

Si los UAV tienen ventajas tan obvias, ¿tienen alguna desventaja? Como con cualquier otro sistema lo hacen. Los vehículos aéreos no tripulados grandes son más vulnerables a los disparos terrestres y no tendrían ninguna posibilidad contra los aviones de interceptación aerotransportados. Si se pierde el control de ellos debido a daños o fallas en el sistema, los UAV grandes pueden causar daños significativos en tierra y los UAV recuperados son oro de inteligencia para los especialistas técnicos que buscan descubrir cómo funcionan los sistemas más modernos.

Los UAV no son totalmente autónomos y dependen de las comunicaciones para funcionar correctamente. Las interrupciones en el control de mando se pueden tolerar en mayor o menor medida, pero si se pierden las comunicaciones, la misión terminará en algún momento. Los sistemas más sofisticados pueden programarse para regresar a la base oa puntos específicos para permitir que se restablezcan las comunicaciones si es posible, pero otros perderán el control y colapsarán.

Los UAVS, al igual que otras aeronaves, tienen un tiempo limitado en la tarea. Dependiendo de su diseño, pueden holgazanear durante un cierto período de tiempo en el área objetivo, pero luego deben regresar a la base para reabastecerse de combustible y realizar el mantenimiento. Además, las aeronaves se vuelan de forma remota y sus pilotos también requieren descanso. Esto significa que, al igual que los aviones tripulados, se requieren muchos UAV para mantener una cobertura extendida. Otra cuestión clave es la potencia disponible necesaria a bordo para alimentar los sistemas y las cargas útiles de los UAV. Esto genera graves problemas de administración de energía en el diseño de todos los subsistemas del vehículo. Los bloqueadores, en particular, tienen un poder limitado y deben administrarse para garantizar que su poder no se agote demasiado pronto. Esta restricción se suma al costo de diseño y la gestión de la misión operativa. Los sistemas UAV también plantean problemas potenciales de gestión del espacio aéreo con otros usuarios del espacio aéreo. Como no están tripulados, no pueden reaccionar al resto del tráfico de la misma manera que un avión tripulado. Puede ser necesario bloquear grandes partes del espacio aéreo y los niveles de vuelo para garantizar que otras aeronaves permanezcan libres. En entornos militares dinámicos, esto es ineficiente.