Escuadrón 516 de la RAF (Operaciones combinadas ) - SW Escocia
En apoyo del entrenamiento de lanchas de desembarco y calibración de radar en licitaciones de dirección de caza
Combined Operations
El Escuadrón 516 de la RAF (Operaciones Combinadas), proporcionó principalmente apoyo aéreo para ejercicios de entrenamiento de Operaciones Combinadas en desembarcos anfibios. A medida que las lanchas de desembarco se acercaban a las playas de entrenamiento para descargar a sus tropas en las etapas finales de los cursos de entrenamiento, los aviones del escuadrón arrojaban humo y/o ametrallaban el área de la playa para simular las condiciones que las tropas encontrarían en la batalla.
[Se cree que la foto de enfrente es el único ejemplar de un avión de la RAF que lleva la insignia de Operaciones Combinadas.]
El Escuadrón también ayudó a calibrar el radar de tres aviones auxiliares de dirección de combate recientemente encargados , que proporcionarían cobertura de radar frontal frente a las playas de Normandía . Gran parte del entrenamiento en desembarcos anfibios y el Escuadrón 516 se ubicaron en el oeste de Escocia.
Introducción
El 27 de octubre de 1941, un reacio Lord Louis Mountbatten fue llamado urgentemente de Pearl Harbor a Londres por el primer ministro Winston Churchill. Mountbatten se había tomado un descanso mientras su amado barco, el HMS Illustrious, estaba siendo reparado en Norfolk, Virginia. Después de una exhaustiva sesión informativa de Churchill en Chequers, Mountbatten asumió el cargo de Asesor y Comodoro de Operaciones Combinadas (ACO) del Almirante de la Flota, Lord Keyes.Su tarea principal era, en armonía con los Jefes de Estado Mayor de los tres principales servicios armados, desarrollar una estrategia para una invasión abrumadora contra las fuerzas enemigas atrincheradas a lo largo de la costa de Europa continental y el norte de África. Esto incluyó la adquisición y el desarrollo de lanchas y equipos de desembarco y el reclutamiento y entrenamiento de cientos de miles de personal de servicio en la guerra anfibia. Mountbatten debía pensar ofensivamente , mientras que los tres servicios principales se concentraban en la defensa del país en alta mar y en el aire , mientras que el Ejército reclutaba, reequipaba y entrenaba fuerzas terrestres para las batallas que se avecinaban en Europa continental y en otros lugares. .
El personal para los puestos más altos en el cuartel general del Comando de Operaciones Combinadas (COHQ) se reclutó de lo mejor que los tres Servicios tenían para ofrecer. Su enorme tarea de entrenar y equipar a cientos de miles de personal de servicio para desembarcos anfibios en playas hostiles necesitaba personal del más alto calibre. El personal de servicio de los tres servicios necesitaba un entrenamiento realista para trabajar juntos como una fuerza unificada y disciplinada. Para proporcionar apoyo aéreo para estas complejas operaciones de entrenamiento y para calibrar y probar nuevos equipos como el radar, se necesitaba un Estado Mayor Aéreo con aeronaves apropiadas para la tarea para las Operaciones Combinadas.Durante la primera reunión del Comité de Política de Operaciones Combinadas el 6 de noviembre de 1941, la cuestión del Estado Mayor Aéreo que necesitaba la ACO se remitió a un Comité Ad Hoc. Esto fue presidido por el Asesor Asistente en el Grupo de Operaciones Combinadas (Aéreas), el Capitán Willetts, quien era el Oficial de la RAF de mayor rango en el personal de la ACO en ese momento. Recomendaron que el Estado Mayor Aéreo formaría parte del Centro de Entrenamiento Combinado en el Centro de Entrenamiento Combinado No 1, Inveraray, comandado por un rango equivalente a los rangos de la Armada y el Ejército allí y que se necesitaba un escuadrón aéreo compuesto o heterogéneo con fines experimentales.
[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]
Siguió un intercambio de cartas entre el ACO y el Jefe del Estado Mayor Aéreo, Sir Charles Portal. En su respuesta del 8 de noviembre de 1941, Portal sanciona la dotación de un Estado Mayor Núcleo pero no menciona el escuadrón aéreo experimental. El 9 de noviembre, AVMWF Dickson, Director de Planes del Ministerio del Aire, instruyó al Director General de Organización para establecer el Estado Mayor Aéreo pero, una vez más, no hubo decisión sobre la formación de una Unidad de la Fuerza Aérea. No fue hasta el 14 de enero de 1942 que el Ministerio del Aire en RAF Abbotsinch (ahora Aeropuerto de Glasgow), anunció la formación de la tan esperada Unidad de la Fuerza Aérea. Fue designado Vuelo de Desarrollo de Operaciones Combinadas No 1441 e iba a operar dentro del Grupo No 17 en Abbotsinch hasta que el aterrizaje de emergencia en Dundonald estuviera listo.
LAC (Leading Air Craftsman), Ernie Saunders, recordaba con cariño su paso por Abbotsinch. "Estuvimos estacionados en Abbotsinch durante casi un año y lo considero uno de los mejores lugares que visité. Estábamos alojados en una escuela de un convento católico romano en Renfrew Road. Era bastante diferente a una base de la RAF, ya que vivíamos principalmente al aire libre. con una ausencia total de toro.Nos dieron bicicletas para ir y venir del aeródromo y no recuerdo haber tenido un desfile todo el tiempo que estuvimos allí.
Solíamos llamar a la cantina de la esquina en el camino de regreso del trabajo y las damas locales de WVS (Woman's Voluntary Service) nos daban deliciosas frituras. Luego volvemos a nuestro alojamiento para prepararnos para unas pintas en el Station Bar, luego el salón de baile Templars lleno de todas las bellezas locales. Se decía que había nueve mujeres por cada hombre en Paisley en ese momento. ¡Dicha! ¡Tenía solo 18 años!" Ernie era un ex aprendiz de Halton que se unió a la RAF en 1938. Más tarde fue ascendido a Cabo y fue dado de baja de la RAF en 1948. Ahora vive en Swindon. El vuelo continuó operando en Abbotsinch hasta el 19 de octubre. 1942 cuando 1441 Vuelo de desarrollo de operaciones combinadas completó su traslado a RAF Dundonald (Bogside) con 6 oficiales y 90 aviadores.
Se habían considerado varios lugares como la base permanente de la Unidad de la Fuerza Aérea, incluido Machrihanish en Mull of Kintyre. Sin embargo, Dundonald en Ayrshire estaba más cerca de los establecimientos de formación . y tenía condiciones climáticas más favorables. Dundonald tenía orígenes muy humildes. En octubre de 1939, el Ministerio del Aire requisó Bogside Farm para su uso como pista de aterrizaje de emergencia. Los trabajadores locales prepararon la tierra y colocaron el césped. Al finalizar, se colocó una cruz simple en el césped para ayudar a identificar el suelo desde el aire como una pista de aterrizaje de emergencia preparada. El aeródromo se puso inmediatamente en uso como pista de aterrizaje de reserva para la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo No 12 con sede en las cercanías de Prestwick, un arreglo que perduró hasta que la unidad se disolvió en marzo de 1941. RAF Dundonald pronto se hizo conocido cariñosamente por su nombre local de ' Bogside . '
RAF Dundonald (antes de la formación del Escuadrón 516)
La RAF Dundonald, estaba ubicado a unas pocas millas tierra adentro de la ciudad costera de Troon en Ayrshire. Antes de que pudiera convertirse en la base de operaciones del Vuelo 1441, se necesitaban nuevas pistas reforzadas , porque el suelo era blando y cubierto de musgo. Se colocaron abedules para proporcionar una base sólida para los despojos extraídos de la cercana cantera de Hillhouse. Este se remató con material de arpillera y malla de alambre asegurada con piquetes de acero para anclarlos al suelo. 
[Foto; Casa Dankeith, cortesía de Jim Rolt.]
De las dos pistas resultantes, la N° 1 tenía 1480 x 50 yardas , ubicada para aprovechar el viento predominante del oeste y la N° 2 tenía 900 x 50 yardas como pista secundaria. También hubo una pequeña pista de aterrizaje de césped en el Dundonald Barrasie Golf Club , que se utilizó como medida provisional.
Los soportes rígidos de las aeronaves se formaron a partir de tablas de acero prensado (PSP) que luego se usaron ampliamente en Francia después del Día D. Los edificios y el alojamiento del aeródromo se erigieron rápidamente y los oficiales se alojaron en la cercana Dankeith House , y se proporcionó otro alojamiento en el cercano Auchengate Camp para los 3 servicios. Más tarde, Auchengate pasó a llamarse Dundonald Camp debido a su asociación con el aeródromo.
Cuando llegó la Armada , pasó a ser conocido como HMS Dundonald. Los aviadores y suboficiales (Suboficiales) se alojaron a lo largo de Drybridge Road en Jimmy the One Huts. Algunos oficiales , con pases de 'living out', alquilaron casas en la localidad con sus esposas. Los edificios de la granja de Bogside se utilizaron como centro de administración del aeródromo (ver foto a continuación). El vuelo en sí debía ser entrenado en todos los aspectos de la cooperación aérea que involucraban el apoyo y control de los cazas, la colocación de humo, el bombardeo / ametrallamiento de apoyo cercano y el reconocimiento de armas frontales de barcos de asalto, lanchas de desembarco y barcos HM.
En aquellos primeros días , el avión del establecimiento ascendía a 2 Ansons, 2 Lysanders y un Tiger Moth. Un Mustang solitario se unió al vuelo en febrero de 1942 , seguido de otro Mustang y un Hurricane Mk1 en agosto. Septiembre fue testigo de la llegada de un segundo Hurricane Mk1.
Ambos Hurricanes fueron 'bien utilizados' y, como para probar el punto, W9187 fue cancelado en septiembre de 42 cuando, el entonces F/O (oficial de vuelo) Rymer, se estrelló en Firnock cerca de Inverkip en el río Clyde . Más tarde se descubrió que la falla del motor, causada por un árbol de levas fracturado en el motor Merlin 3, era la causa.
La idoneidad de la aeronave asignada al vuelo , pronto fue planteada al CCO. La asignación de Ansons & Lysanders obsoletos no solo obstaculizó el desarrollo de la doctrina y las tácticas, sino que tuvo un efecto desmoralizador en el personal de Operaciones Combinadas . No era descabellado especular que el aspecto aéreo de las operaciones combinadas , tal como lo veían los poderes fácticos, no era digno de unas pocas máquinas modernas, como la Hurricane Mk l.
El Comité de Políticas de Operaciones Combinadas se reunió para abordar algunas de estas preocupaciones. El vuelo se designaría como una unidad de "Desarrollo" , con la misión de convertirse en experto en todos los aspectos aéreos de las Operaciones Combinadas. Debían desarrollar las mejores técnicas apropiadas para sus tareas , y otros escuadrones operativos, periódicamente, se unirían al Comando de Operaciones Combinadas para ejercicios con el Ejército y la Armada en el área de Dundonald.
Escuadrones adjuntos al escuadrón 516
Los primeros cuatro enumerados en la tabla a continuación como 1441 Flight Abbotsinch, Glasgow, el quinto como 1441 Flight en Dundonald y el resto como 516 Squadron RAF en Dundonald. Muchos otros escuadrones tanto de la RAF como de Fleet Air Arm se separaron en Bogside para el entrenamiento de operaciones combinadas y otras funciones de apoyo . Un ejemplo de ello fue la provisión de apoyo aéreo en la calibración de radares y otros equipos electrónicos en los tres Fighter Direction Tenders en el río Clyde. Las pruebas en el mar comenzaron el 27 de febrero de 1944 y las aeronaves fueron proporcionadas por el 29 Escuadrón de la RAF, el 409 Escuadrón , la RCAF y el 516 Escuadrón de Operaciones Combinadas ,RAF, todos volando desde RAF Dundonald.
Escuadrón 239. 2/5/42 a 14/5/42; Mustang MK 1; Entrenamiento en Reconocimiento Táctico. En junio del 42 se iniciaron ataques terrestres y salidas de reconocimiento táctico sobre Francia.
18. 13/5/42 a 15/5/42; Blenheim; No hubo entrenamiento como tal en Abbotsinch, pero usó Dundonald como punto de partida en el camino de regreso desde el Medio Oriente a Ayr. Principalmente basado en Malta. Llegó a Argelia el 42 de noviembre y participó en África del Norte (Op Torch) principalmente en bombardeos.
225. 13/5/42 a 21/5/42; Hurricanes y Mustang Mk 1; Entrenamiento en Reconocimiento Táctico. Sirvió en África del Norte (Op Torch) en reconocimiento táctico para el 1er Ejército en Túnez .
21. 20/5/42 a 22/5/42; Blenheim; Participó en el Ejercicio Schuyt 3. El 12/6/42, la primera operación del Sq ua dron tuvo lugar cuando 17 Blenheims bombardearon la fábrica Phillips en la ciudad holandesa de Eindhoven durante el día.
2. 3/11/44 a 24/3/44; Mustangs; Entrenado en detección de bombardeos navales para desembarcos del Día D + fotografía aérea de las defensas costeras alemanas en Francia.
409 RCAF. 27/2/44 a ?; Beaufighter; Proporcionó apoyo aéreo para la calibración de radares y otras ayudas a bordo de Fighter Direction Tenders. El escuadrón era una unidad de combate nocturno y en mayo de 1944 pasó a formar parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica (TAF), involucrándose plenamente en misiones de intrusos y cubriendo la noche volando sobre la cabeza de playa de Normandía.
414 RCAF. 28/2/44 a 11/3/44; Mustangs; Entrenado en reconocimiento táctico en preparación para Overlord. El Escuadrón se unió al 2º TAF en su formación y participó en el reconocimiento como su función principal, pero también participó en patrullas ofensivas sobre Francia. A medida que se acercaba el día D, 414 comenzó a acumular cobertura de las posiciones de defensa enemigas. La unidad luego se convirtió en Spitfires.
268. 26/3/44 a 8/4/44; Mustangs; Entrenado en Bombardeo Naval y Avistamiento. En junio de 1943 , el Escuadrón 268 se unió al 2º TAF recién formado en preparación para la invasión de Europa , después de realizar un curso de detección de bombardeos navales en el Clyde. Una tarea que la unidad emprendió el día D.
63. 9/4/44 a 21/4/44; Hurricanes; Capacitación para proporcionar instrucciones a los barcos de desembarco y de batalla. La tecnología mejorada resultó en dos cambios de equipo y la asignación de Spitfires en lugar de Hurricanes para el Día D. Hicieron muchas incursiones en busca de los cañones navales que bombardeaban posiciones en la costa.
26. 4/10/44 a 21/4/44; Mustangs; Entrenado en detección de armas navales. Los Spitfires se usaron en Normandía y luego volvieron a los Mustang.
Fleet Air Arm Squadrons en destacamento a RAF Dundonald 43/44 - ?
879 FAA. 24/4/43 a 1/5/43; Fuegos marinos. Participó en el ejercicio naval en Dundonald y se fue a Stretton. Participó en los desembarcos de Salerno. A su regreso al Reino Unido el 44 de febrero, el Escuadrón 879 formó parte de la 4ª Ala de Cazas Navales absorbiendo el avión y una tripulación de 886 Sqd.
29. 4/6/44 a 4/12/44; mosquitos; Pruebas de calibración de equipos de radar en aviones auxiliares de dirección de combate recién equipados que luego proporcionaron cobertura de radar, comunicaciones y balizas en el mar frente a Normandía durante aproximadamente 3 semanas en junio de 1944.
808 FAA. 22/4/44 a 6/5/44; fuegos marinos; Entrenado en bombardeo, localización y reconocimiento de objetivos. En mayo, la unidad se adjuntó al ala de reconocimiento n. ° 34 del 2. ° TAF. En el momento de Normandía, el escuadrón estaba equipado con Seafires y aprovechó su entrenamiento.
885 FAA. 22/4/44 a 6/5/44; fuegos marinos; Entrenado en detección de bombardeos y trabajo de escolta. Formó parte del Air Spotting Pool de 34 Recon Wg 2nd TAF proporcionando bombardeo Spotting y Escolta para la Flota de Invasión. En julio de 1944 , el 885 Squadron absorbió los restos de los 886 y 897 FAA Sqdn.
897 FAA. 6/5/44 al 21/5/44; Spitfires; Entrenamiento en reconocimiento táctico y trabajos de localización de bombardeos. El día D 897 fue responsable de derribar un Me 109 y dañar un submarino enano.
886 FAA. 13/5/44 al 20/5/44; fuegos marinos; Entrenado en entrenamiento de detección de bombardeos y reconocimiento de objetivos. Desde el día D, el 886 operó como parte del Air Spotting Pool del No 34 Recce Wg 2nd TAF realizando bombardeos, barridos ofensivos, escoltas y patrullas antisubmarinas. En julio de 1944, fue absorbido por el 885 Escuadrón FAA.
El líder de escuadrón Drinkwater , asumió el mando del Vuelo de Desarrollo de Operaciones Combinadas 1441 el 28 de enero de 1942. Hubo una serie de visitas VIP, incluida una del Comodoro Aéreo FW Walker, Comandante del Estado Mayor Aéreo recién formado en el Centro de Entrenamiento Combinado No 1, Inveraray. A medida que el vuelo se volvió operativo, los escuadrones enumerados anteriormente se adjuntaron para el entrenamiento de Operaciones Combinadas. Entre los primeros se encontraban el Escuadrón 239 , que estuvo en Abbotsinch del 2 al 14 de mayo, el Escuadrón 21 y el Escuadrón 225. Este último participó en la Operación Antorcha en el norte de África el 42 de noviembre , donde voló como apoyo de reconocimiento táctico para el 1.er Ejército. 
El ala n.º 105, a finales del escuadrón 71, se estableció el 28 de febrero de 1943 en Dankeith House. Como cuartel general de ala, llevaron a cabo labores administrativas para todo el personal aéreo ubicado en las distintas bases de los CTC (Combined Training Centres) en la costa oeste de Escocia bajo el mando del Capitán de Grupo Geoff Wood, OBE, DFC. Esta ala recién formada también cuidó del vuelo 1441 CO. El ala HQ 105, en sí, quedó bajo el mando directo del Air Commodore Orlebar en COHQ en Richmond Terrace, Londres. También administró unidades en Inveraray Castle, Toward, Troon, Skelmorlie, Arran y Largs. Air Commodore Orlebar fue famoso por sus atrevidas hazañas en el Trofeo Schneider (carreras de alta velocidad con poderosos hidroaviones) cuando voló un Super-marine S6, el precursor del Spitfire.
El 27 de abril de 1943, el 1441 Fight se disolvió y se convirtió en el 516 Escuadrón de Operaciones Combinadas. Todo el personal y el equipo fueron transferidos al Escuadrón 516 el 28 de abril de 1943.
Escuadrón 516
A medida que el programa de entrenamiento de Operaciones Combinadas se expandía rápidamente, era esencial actualizar el vuelo más pequeño a una fuerza de escuadrón completa para satisfacer las crecientes demandas. Los roles asignados al Escuadrón 516 fueron muchos y variados, incluida la cortina de humo, los ataques a la navegación naval, el reconocimiento táctico y los ataques a las fuerzas terrestres que practican desembarcos anfibios en la playa desde lanchas de desembarco. En todos los casos, la participación de la RAF fue la provisión de condiciones de batalla realistas utilizando artillería real en las etapas finales del entrenamiento. El trabajo requería habilidades en vuelo muy bajo y tanto
las tripulaciones aéreas como las fuerzas terrestres sufrieron accidentes y muertes.
El 6 de febrero de 1944, tres Hurricanes del Escuadrón 516 despegaron de RAF Connell en un ejercicio de entrenamiento en el área de Kentra Bay en la esquina NE de la península de Ardnamurchan (mapa al lado). Su tarea era llevar a cabo ataques simulados de vuelo bajo en desembarcos de playa de entrenamiento anfibio para proporcionar condiciones de batalla realistas para las tripulaciones de la marina de la lancha de desembarco y los aprendices del ejército que transportaban.
Una vez completada su misión, los pilotos pusieron rumbo a la RAF Connell hacia el sureste, pero se encontraron envueltos por una espesa nube y niebla que había llegado desde el oeste al nivel del mar. Se separaron y trataron de llegar a cualquier base que pudieran.
W/O Stephen se dirigió a la RAF Tiree hacia el oeste, Flt Lt Woodgate tomó una ruta a nivel del mar hacia el sureste hasta RAF Connel , a través de Sound of Mull y P/O Larry Figgis , trepó por encima del techo de nubes a más de 6000 pies en un rumbo este. No estaba seguro de su posición y se estaba quedando sin combustible, estaba a punto de salir disparado cuando una pequeña brecha en la nube apareció debajo de él. Se zambulló a través de él y aterrizó con éxito en un campo en Carse Farm, cerca de Stirling. Los otros dos no tuvieron tanta suerte.
Tres días después, el 9 de febrero, la policía encontró el Hurricane estrellado de W/O (Suboficial) Stephen en la isla de Coll y al día siguiente el de Fl/Lt Woodgate en el lado de Beinn na Seilg cerca de Ghleamn Locha Kilchoan Bay en Ardnamurchan.
En 1995, a instancias de Phillip Jones, se fijó una placa dedicada a la memoria de los pilotos en una roca de granito desde la que se podían ver los dos lugares del accidente. W/OJE Stephen, RAF, tenía 24 años y Fl/Lt AJ Woodgate, RNZAF, tenía solo 21 años cuando fallecieron. (Ver 'Correspondencia' abajo).
Trágicamente, un mes después, el sargento Robert Rhodes perdió la vida cuando su Hurricane golpeó la rampa de una lancha de desembarco. Su avión nunca se recuperó del mar y, por lo tanto, se le recuerda en el Runnymede Memorial.
También hubo bajas entre los militares involucrados en los ejercicios de aterrizaje, prueba, si fuera necesario, de la naturaleza realista de estos ejercicios de entrenamiento . En un sentido muy real , los sacrificios de los pocos hombres valientes que perdieron la vida durante los ejercicios de entrenamiento , salvaron innumerables vidas poco más de un año después , cuando la calidad del entrenamiento se puso a prueba al máximo . El éxito de la invasión anticipada dependería en gran medida de que los tres servicios trabajaran en estrecha colaboración, ya que fueron entrenados para hacerlo .
[Fotos; W/OJE Stephen y Fl/Lt AJ Woodgate con su placa conmemorativa arriba.]
La mayor parte del vuelo del Escuadrón 516 se concentró alrededor de Loch Fyne y a lo largo del Firth of Clyde desde Barassie hasta Largs. Cuando los aviones de combate se utilizaron en lugares más distantes, como la península de Ardnamurchan, utilizaron terrenos de aterrizaje avanzados , incluidos RAF Connel , cerca de Oban y RAF Tiree , en las Hébridas Interiores, para repostar.
516 tenía una mezcla de aviones que incluía Hurricanes, Mustangs, Lysanders, Blenlheims, Ansons, un Miles Master, un Tiger Moth y un Proctor. Esto permitió a la unidad cumplir con sus compromisos con los demás servicios, pero a menudo bajo una gran presión. A medida que se acercaba la operación Overlord , el ritmo de actividad en Bogside aumentó drásticamente y continuó mucho después del evento , ya que se llevaron a cabo ejercicios con unidades de Fleet Air Arm. Sin embargo, a medida que la naturaleza del conflicto en Francia cambió a una operación basada en tierra , la demanda de capacitación en operaciones combinadas disminuyó. Una señal recibida el 15 de agosto de 1944 desde el ala 105 del cuartel general en Dankeith ordenó que 516 Sqd pasaran del 26 Group Bomber Command al 44 Gr oup Comando de Transporte y sería administrado desde Prestwick.
Se recibió un aviso de disolución después del 2 de diciembre , y para el 31 de diciembre , el Escuadrón 44,516 ya no existía. Había sido una comunidad viva y vibrante y ahora no quedaba nada. Se envió personal a otras unidades y Bogside, el lugar de tanta actividad frenética, se colocó en una base de cuidado y mantenimiento con el objetivo de mantener el aeródromo en buen estado de funcionamiento para posibles operaciones futuras y como una pista de aterrizaje de emergencia.
La Royal Navy regresó a Bogside el 45 de marzo para probar un planeador objetivo y el aeródromo sirvió como pista de aterrizaje de emergencia en varias ocasiones anteriores. La 22ª Unidad de Señales de Playa del ejército ,utilizó la estación con fines de alojamiento durante el 45 de mayo; pero toda esta actividad fue de naturaleza ad hoc y no pudo asegurar el futuro del aeródromo , que cerró oficialmente el 1 de agosto de 1945. El Ejército retuvo el control del sitio hasta que fue retirado en 1952 , cuando fue devuelto a tierras de cultivo. Cincuenta años después , la segunda pista todavía se puede ver en lugares como el drenaje del aeródromo y los cimientos de hormigón de una de las mangas de viento. Estos remanentes físicos son todo lo que queda como evidencia del papel vital que RAF Dundonald y el Escuadrón de Operaciones Combinadas 516 desempeñaron en los preparativos para el Día D.
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Escuadrón 516 - Memorias de un piloto : recuerdos humorísticos del neozelandés Douglas Shears, quien se desempeñó como piloto con el Escuadrón de operaciones combinadas 516 desde el 17/7/44 hasta fines de diciembre del 44.
Airfield Focus - No. 35 Dundonald por Phil Jones. Publicado por GMS Enterprises, 67 Pyhill, Peterborough, PE3 8QQ en 1998. 34 páginas. ISBN1 870384 66 0 4,95 €
Malditos sean mis dos pies izquierdos... y cómo volé con ellos de Doug Shears. Publicado en 2001 por Jeff Mill & Associates 4/8 Nile Street, Timaru, NUEVA Zelanda. Doug fue piloto con 516 y el libro incluye un capítulo sobre sus experiencias con ellos.
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Hola Geoff.
Viví en Dundonald durante 10 años hasta hace poco y todavía vivo en las cercanías de Troon. Soy un fanático de la historia confeso y he pasado muchos días visitando monumentos y campos de batalla en toda Europa y más allá.
Mientras paseábamos a nuestros perros por el bosque cerca de las ruinas de la casa de A uchan, Dundonald , nos encontramos con tallas en un árbol. Los bosques dan a lo que fue el aeródromo y tengo entendido que se usaban para ejercicios durante el período operativo.
A menudo me pregunto qué pasó con los hombres que grabaron sus iniciales en lo que parece ser su último día antes de partir de Dundonald poco antes del Día D.
Espero que esto sea de su interés.
Atentamente
jim quinn
Sorprendentemente, el propietario del GY inicial ha estado en contacto, pero no es el veterano que suponíamos. Era el año 1994, no 1944 y la ocasión era el último día de escuela para él y sus amigos. GY ha confirmado que están todos bien. Geoff [julio de 2020.]
El 18 de agosto de 2008 se inauguró una placa en conmemoración del suboficial John Stephen, cerca del lugar de la isla de Coll donde se estrelló su avión Hurricane en 1944. Los familiares viajaron desde Londres y un sobrino nieto voló desde Hong Kong para estar presente. A ellos se unieron algunos isleños para presenciar la inauguración de la placa que estaba cubierta con una bandera de la Unión. Una fina llovizna enturbió levemente el evento.
Fue principalmente como resultado de los esfuerzos del sargento de policía Neil Owen que se llevó a cabo el evento. Owen (visto agachado junto a la placa) había investigado y escrito sobre el evento de 1944, es decir, el vuelo de tres Hurricanes desde el aeródromo Connel de Oban.
Los familiares conocieron al isleño que, cuando era niño, había oído el accidente pero luego tuvo dificultades para convencer a los adultos de la situación. Tras la inauguración, vieron algunos de los pocos restos del avión y se les dio una vuelta por la isla.
Ewen McGee
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