Campaña aérea de Kosovo
Por Renaud Mayers || The Defensionem
24 de marzo de 1999, Campaña aérea de Kosovo. ¿Botas en el suelo o poder aéreo?
La campaña de Kosovo tenía dos objetivos: obligar a los líderes yugoslavos a retirar su ejército y unidades paramilitares de la provincia de Kosovo y degradar la capacidad del ejército yugoslavo para luchar y operar. Las potencias occidentales no estaban dispuestas a enviar tropas terrestres a una campaña que tenía el potencial de ser sangrienta. La alianza también quería evitar que la campaña pareciera una invasión o una guerra contra el pueblo yugoslavo. La OTAN apostó solo por el poder aéreo, con la esperanza de que el poderío aéreo abrumador y la superioridad tecnológica serían suficientes para expulsar al ejército yugoslavo de Kosovo. Los resultados de la campaña fueron mixtos. La campaña duró 78 días, entre el 24 de marzo y el 10 de junio. Durante ese tiempo, las fuerzas aéreas de la OTAN realizaron 38,000 salidas de las cuales 10,484 fueron en misión de ataque. Las Reglas de Compromiso eran muy estrictas: la OTAN no quería alienar a la población local y desconfiaba de causar daños colaterales que se transmitirían en la televisión en vivo en todo el mundo. El objetivo era infligir el daño suficiente a la infraestructura yugoslava para obligar a su liderazgo a retroceder, sin arruinar por completo el país. Sin embargo, cualquier instalación y unidad militar en Kosovo fue un juego limpio.
El mayor éxito de la campaña aérea fue volar tantas salidas sin perder un solo aviador. Solo se perdieron dos aviones. Las defensas aéreas yugoslavas eran densas, pero obsoletas. La campaña aérea devastó la fuerza aérea yugoslava, destruyendo 121 aviones en tierra y en el aire. Sin embargo, encontrar y destruir objetivos terrestres resultó mucho más difícil: si bien los registros de la OTAN en conferencias de prensa en ese momento lanzaron un gran número de "asesinatos", los estudios posteriores mostraron que solo 9 MBT, 20 APC / IFV y 36 sistemas de artillería fueron destruidos , junto a 900 a 1200 hombres asesinados. Las razones fueron múltiples: los aviones de la OTAN se mantuvieron a una altitud media a alta para evitar ser blanco de SAM y MANPADS. Pero esto dificultaba que los pilotos identificaran objetivos con precisión. El clima estuvo nublado durante la mayor parte de la campaña, la topografía accidentada favoreció a los defensores. Además, el ejército yugoslavo era muy bueno para difundir y difundir sus fuerzas entre la población local, además de ser un maestro del camuflaje (un piloto francés describió que buscar unidades yugoslavas ocultas en Kosovo como cazadoras de marmotas). Finalmente, el ejército yugoslavo parecía bastante bueno para construir y erigir señuelos rápidamente. Parece que muchos de esos señuelos fueron golpeados varias veces. También parece que muchas de las muertes reportadas por los pilotos en ese momento fueron realmente fallidas o dañadas (y posteriormente reparadas).
La Operación Fuerza Aliada / Noble Yunque no logró debilitar al ejército yugoslavo. De hecho, mientras que al comienzo de la campaña, había 20,000 tropas yugoslavas en Kosovo, había 55,000 de ellas presentes en la provincia en la última semana de la campaña. Cuando el liderazgo yugoslavo finalmente cedió, las unidades del 3. ° Ejército yugoslavo que se retiraron de Kosovo al final de la campaña lo hicieron frente a los observadores, en buen orden, montados en vehículos bien atendidos y listos para la batalla. Pero si bien las 20,000 armas guiadas de precisión, 450 Tomahawk y 90 misiles de crucero lanzados desde el aire (79,000 toneladas de explosivos, en total) hicieron poco para mellar al ejército yugoslavo, le costaron a la economía yugoslava la asombrosa cifra de $ 29.6 mil millones. Eso, al final, fue suficiente para abrir la puerta a una solución política. Esta campaña también mostró división dentro de la OTAN: Grecia, un estado miembro de la OTAN, ayudó activamente a Yugoslavia. Las aeronaves estadounidenses volaron 2/3 de las misiones, mientras que otras fuerzas aéreas de la OTAN lucharon por mantenerse al día con el ritmo sostenido de las operaciones. necesidades de mantenimiento, larga cadena de suministro y falta de repuestos y municiones, lo que hace que se queden sin vapor antes del final de las operaciones.
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