Caza: Lockheed F-94 Starfire

Lockheed F-94 Starfire

Por Tom N.
ACIG


Del interceptor Lockheed F-94 Starfire se habla poco y casi se olvida en estos días.

El tipo fue diseñado como un interceptor para todo clima, día y noche, equipado con radar. Entró en servicio en 1950 y fue el primer interceptor a reacción del Comando de Defensa Aérea (ADC). Se fabricaron un total de 854 Starfires. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) los utilizó en la década de 1950 y la Guardia Nacional Aérea (ANG) en la década de 1960.

El F-94 era un avión diseñado de manera eficiente, con una excelente vista desde la cabina y un peso de 10,980 kg. Estaba propulsado por motores Allison y podía alcanzar la velocidad de 975 km / h, sobrevolar un alcance de 2.000 km y volar tan alto como 15.000 m.

Tuve la suerte de conseguir un asiento en un viejo F-94C, equipado con cohetes en lugar de armas, del 29 ° FIS, con base en Great Falls AFB, en Montana, en 1959.

Recuerdo haber pensado que los F-94 eran feos: no me gustaban tanto como el caza norteamericano F-86 Sabre de mi padre. Pero también recuerdo que mi padre me dijo que eran buenos pájaros y muy buenas plataformas de armas. No sabía que los había fluido hasta hace muy poco.

La primera imagen a continuación muestra el F-94 con mi padre en los controles, y el operador de su radar se ha puesto la capucha sobre la cabeza, para ver mejor la pantalla del radar.


Padre del autor montando el F-94B "FA-460". Esta versión se diferenciaba muy poco del F-94A anterior: equipado con el sistema de control de fuego Hughes E-1, carecía de los lanzacohetes montados en el fuselaje delantero, como en el F-94C posterior. En cambio, tanto el F-94A como el F-94B todavía estaban armados con cuatro ametralladoras montadas debajo de la nariz. (Todas las fotos: USAF, vía autor)




Una vista interesante de un F-94C (la única variante oficialmente llamada "Starfire"), que muestra el sistema de control de fuego Huges E-5, incluido el radar AN / APG-40, y una batería de lanzadores montados en la nariz para cohetes no guiados. . El AN / APG-40 era un conjunto muy poderoso en ese momento, capaz de rastrear objetivos a una distancia de hasta 48 km (30 millas). También proporcionó el alcance, la velocidad, el azimut y la elevación del objetivo al RIO.


Aparte de cuatro grupos con seis cohetes cada uno montado en la nariz, los F-94C también podrían llevar un lanzacohetes de 12 cohetes, montado en una carcasa aerodinámica en cada ala. El ejemplo aquí se ve disparando cohetes desde estas cápsulas.


También se utilizó un solo NF-94B (51-5502) para probar diferentes componentes del F-99 BOMARC. Se ve aquí frente a un B-57B, durante el programa.

Post Scriptum

La primera muerte anotada por F-94 fue bastante oscura. El 24 de mayo de 1951, un C-119 despegó de Tachikawa AB, cerca de Tokio, con una tripulación de tres y dos pasajeros del ejército estadounidense. Poco después del despegue, hubo una falla técnica y el piloto ordenó a la tripulación y a los pasajeros que se retiraran, comunicando por radio a la base sus intenciones. Dos F-94B se apresuraron para interceptar el ahora incontrolable avión de transporte, ya que dio la vuelta por su cuenta y se dirigió de regreso a Tokio.

Totalmente esperando que el avión se estrellara contra la montaña más cercana, los dos pilotos del F-94 siguieron al C-119 sin piloto durante dos horas y media, mientras finalmente cruzaba la costa y volaba sobre el Mar de Japón. Finalmente, se ordenó a los dos F-94 que lo derribaran. Después de "muchos disparos", el C-119 se incendió y se estrelló contra el mar.



Más tarde, ese mismo año, los F-94A del 68º FIS se desplegaron brevemente en Corea. Preocupados de que sus preciosos radares aerotransportados pudieran caer en manos enemigas si uno de los Starfires caía detrás de las líneas enemigas, la USAF los sacó prematuramente, y el tipo nunca estuvo en posición de desafiar a los MiG en los cielos nocturnos de Corea del Norte.

Después de que la unidad fuera reequipada con F-94B, en 9152 se desplegó el FIS 319 en Suwon, pero aún con órdenes de no volar sobre territorio enemigo. A pesar de los inmensos problemas de mantenimiento, con el tremendo apoyo de Hughes Company, el F-94 y su radar aerotransportado finalmente demostraron ser un éxito.

La restricción sobre el uso de F-94 en combate se levantó solo a principios de 1953. El 319 ° FIS no esperó mucho para cruzar sus espadas con el oponente: el 30 de enero, un F-94B volado por el capitán Benjamin L. Fithian y el operador de radar El teniente RS Lyons, fue lanzado para interceptar un caza Lavochking La-9 intruso, nunca visto por las fuerzas amigas, pero identificado por la interceptación de la comunicación enemiga. Fithian y Lyons establecieron contacto por radar, se acercaron, extendieron los frenos de aire para permanecer detrás de su objetivo lento y atacaron, usando solo el alcance del radar. Los golpes de sus ametralladoras incendiaron el La-9 y lo enviaron dando vueltas al mar.

Al final de la guerra, los F-94 en Corea reclamaron tres muertes adicionales, incluido un Polikarpov Po-2, el 3 de mayo de 1953; un MiG-15, el 10 de mayo de 1953. La última muerte, supuestamente contra un MiG-15, debería haber sido anotada por el coronel Robert V. McHale, CO 319th FIS, y su operador de radar, el capitán Samuel Hoster, el 7 de junio 1953, a las 22: 45h de la tarde, cerca de Namsi-dong. Supuestamente, McHale y Hoster volaron su F-94 "51-5503" a través de su objetivo de vuelo lento, matándose a sí mismos y a su oponente en el proceso. Sin embargo, esta afirmación nunca fue acreditada oficialmente y parece que ningún oponente fue derribado durante ese enfrentamiento.