Ases: Donald Roderick MacLaren (UK/Canadá)

As Donald Roderick MacLaren

Donald Roderick MacLaren DSO , MC & Bar , DFC (28 de mayo de 1893 - 4 de julio de 1988) fue un as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial . Se le atribuyeron 54 victorias y, después de la guerra, ayudó a fundar la Real Fuerza Aérea Canadiense .

Busto de bronce del Mayor Donald Roderick MacLaren en la terminal de llegadas nacionales del Aeropuerto Internacional de Vancouver.

Donald Roderick MacLaren
Nacido	28 de mayo de 1893 Ottawa, Ontario , Canadá
Fallecido	4 de julio de 1988 (95 años) Burnaby, Columbia Británica
Lealtad	Reino Unido
Servicio/ sucursal	Royal Flying Corps Real Fuerza Aérea Canadiense
Años de servicio	1917-1920
Rango	Mayor
Batallas/guerras	Primera Guerra Mundial
Condecoraciones	Distinguished Service Order Military Cross & Bar Distinguished Flying Cross Légion d'Honneur (Francia) Croix de Guerre (Francia)
Otro trabajo	Superintendente de Canadian Airways, Ltd Fundador de Air Cadet League of Canada

Donald MacLaren nació en Ottawa pero su familia se mudó primero a Calgary en 1899, luego a Vancouver en 1911. En 1912 MacLaren fue a Montreal para estudiar en la Universidad McGill . En 1914 una enfermedad lo obligó a abandonar sus estudios y regresó a Vancouver. Después de recuperar a MacLaren, su padre y su hermano abrieron un puesto de comercio de pieles en un punto remoto del río Peace . Mientras estuvo allí, MacLaren aprendió a hablar cree .

En 1916, la familia renunció al puesto comercial para ayudar en el esfuerzo de guerra. Al padre de MacLaren no se le permitió unirse al ejército, por lo que consiguió un trabajo en la Junta de Municiones Imperiales . Sus hijos se alistaron: Donald se unió al Royal Flying Corps . Hizo su entrenamiento inicial en la Escuela de Entrenamiento Central 90 en Armor Heights y luego en Camp Borden en Ontario , y finalmente recibió entrenamiento adicional en Inglaterra en la Escuela de Entrenamiento No. 43, Ternhill . Luego fue transferido a la Escuela de Entrenamiento No. 34 para la orientación final de combate en el Bristol Scout y el Sopwith Camel , completando 9 horas solo en el Camel. El 23 de noviembre de 1917 fue enviado a Francia.donde se unió al Escuadrón No. 46 . Su primer combate aéreo fue en febrero de 1918, donde MacLaren derribó con éxito a un caza alemán "fuera de control".

Fue galardonado con la Cruz Militar por una salida el 21 de marzo de 1918 en la que ayudó a destruir un cañón de ferrocarril con sus bombas y luego derribó un globo y dos biplazas alemanes LVG. En septiembre fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . Cuando el comandante del escuadrón murió en un accidente más tarde ese año, MacLaren recibió el mando.

A fines de octubre, MacLaren, que había escapado de una lesión en combate, se rompió la pierna durante un combate amistoso de lucha libre con otro miembro de su escuadrón. Fue enviado de regreso a Inglaterra el 6 de noviembre y estaba en el hospital cuando se anunció el Armisticio . Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo del escuadrón en los últimos meses de la guerra.

MacLaren terminó la guerra con una Cruz Militar y barra, una Cruz de Vuelo Distinguido y el DSO. También fue galardonado con la Legión de Honor francesa y la Croix de guerre . MacLaren reclamó 1 avión compartido capturado, 5 (y 1 compartido) globos destruidos, 15 (y 6 compartidos) aviones destruidos y 18 (y 8 compartidos) aviones 'fuera de control'. Esto fue a pesar del hecho de que su primera pelea de perros no fue hasta febrero de 1918 y que obtuvo todas sus victorias en solo nueve meses. Entre otros, probablemente derribó al as Mieczysław Garsztka el 2 de octubre de 1918 (compartido con James Leith y Cyril Sawyer ). ^[1]

Cuando salió del hospital, estaba adscrito a la recién formada Real Fuerza Aérea Canadiense y estaba al mando de los pilotos canadienses en Inglaterra cuando fueron transferidos a la nueva fuerza aérea. Bajo la supervisión de Maclaren, el Ministerio del Aire británico otorgó 112 aviones para formar el núcleo de la RCAF. Regresó a Canadá con licencia a fines de 1919 cuando se casó con Verna Harrison de Calgary. Regresó a Inglaterra en febrero de 1920, pero renunció a la RCAF ese mismo año.

En 1922, MacLaren regresó a Canadá y en 1924 estableció el primer servicio de vuelo en la costa oeste, y en 1926 formó Pacific Airways , que finalmente fue adquirida por Western Canada Airways . A principios de la década de 1920, había comenzado a planificar una base de hidroaviones, una estación RCAF en Jericho Beach, Vancouver, utilizada para el entrenamiento de hidroaviones y hidroaviones. Más tarde recomendó un aeropuerto en Sea Island, que abrió como Sea Island Airport en 1931 y que en 1940 fue utilizado por la RCAF como una estación base para hidroaviones, que se había trasladado desde Jericó y se convirtió en lo que ahora es el Aeropuerto Internacional de Vancouver. Donald MacLaren murió el 4 de julio de 1988, a la edad de 95 años. Habiendo derribado todas sus 54 victorias en el Sopwith Camel, es el piloto más exitoso de ese tipo.

Sirvió en el Escuadrón 46 RFC/RAF junto con VM Yeates , el autor de la novela seminal de la Primera Guerra Mundial Winged Victory en la que Tom Cundall, el comandante de vuelo del protagonista principal , es un canadiense llamado "Mac". Se cree ampliamente que este personaje se basó en MacLaren.