Avión experimental Short SB.5

El Short SB.5 ( serie WG768 ) era un avión de investigación británico de  "ala ajustable muy poco ortodoxa" diseñado por Short Brothers en respuesta al requisito ER.100 del Ministerio del Aire del Reino Unido ; proporcionar información para el diseño del English Electric P.1 (prototipo del English Electric Lightning) mediante la prueba de las características de vuelo a baja velocidad de varias configuraciones de barrido de ala requeridas para el vuelo supersónico. el plano de cola podría montarse encima de la aleta ("cola en T") o debajo del fuselaje. Las pruebas finalmente confirmaron que el diseño original P.1/Lightning era una configuración efectiva para vuelos de alta velocidad.

Diseño y desarrollo

Surgió una disputa técnica entre el Royal Aircraft Establishment y la English Electric Company (EEC) en cuanto a la configuración óptima para el caza supersónico propuesto por la compañía. Se construyó una máquina de investigación de ala media de un solo asiento para investigar el manejo a baja velocidad de las posibles configuraciones. La misma configuración básica del P.1 se incorporó a un banco de pruebas más simple que tenía un tren de aterrizaje fijo. Dado que el SB5 iba a probar las características de vuelo a baja velocidad, no se requería que el tren de aterrizaje fuera retráctil.

El contrato fue otorgado a Short Brothers and Harland Ltd de Belfast el 2 de agosto de 1950. La máquina fue diseñada para permitir tres ángulos de barrido de ala diferentes (50 °, 60 ° y 69 °). El ajuste de barrido de las alas se realizó cuando la aeronave estaba en tierra. También se probaron dos posiciones diferentes del plano de cola (a) en la parte baja del fuselaje trasero y (b) en la parte superior de la aleta. "El fuselaje trasero completo, justo detrás del motor, era desmontable y había dos fuselajes traseros alternativos disponibles, uno con el plano de cola colocado encima de la aleta y el otro con el plano de cola colocado debajo del fuselaje. El ángulo del plano de cola era ajustable en vuelo. , siendo accionado eléctricamente".

Las alas estaban hechas "de madera contrachapada, a excepción de láminas de aleación ligera en los bordes delantero y trasero", que restringían la velocidad máxima a unos modestos 350 nudos (403 mph; 649 km/h).

"Dos paracaídas de freno de 20 pies [6,1 m] de circunferencia y un paracaídas antigiro de 20 pies [6,1 m] ... alojados en el fuselaje trasero sobre el tubo del chorro".

El informe de prueba de vuelo del SB5 con 60 grados de barrido y el plano de cola en la posición inferior resumió los criterios de diseño:

"En el momento de la concepción inicial del avión de investigación Short SB5 (1949), se reconoció que era probable que continuara la tendencia hacia ángulos más altos de barrido hacia atrás, y esto fue enfatizado por la existencia de un diseño para un avión de combate operativo, el English Electric P1 (Lightning), que iba a tener un barrido de 60°. Entonces no había experiencia de vuelo con alas de esta cantidad de barrido. El SB5 fue diseñado para permitir una aproximación gradual a esta configuración, volando inicialmente con 50° barrido hacia atrás antes de la conversión a 60 ° cuando se parecería, aerodinámicamente, a un modelo a escala de siete octavos del Lightning. Para aumentar su utilidad como vehículo de investigación, el avión fue capaz de modificarse aún más para operar con 69 ° de barrido del ala ". 

Pruebas operativas

El Short SB.5 con el código '28' de la Empire Test Pilots School, en exhibición en RAF Finningley, en 1969

Las pruebas se realizaron con grados crecientes de barrido y con el plano de cola en sus dos posiciones posibles. El primer vuelo, con el barrido establecido en 50°, fue realizado desde Boscombe Down por el piloto principal de pruebas de Shorts, Tom Brooke-Smith, el 2 de diciembre de 1952. En 1953, hizo una demostración impresionante de la maniobrabilidad y la velocidad del SB5 en el Exhibición aérea de la Sociedad Británica de Constructores de Aeronaves en Farnborough.

En julio de 1953, se realizaron los primeros vuelos de prueba con el barrido del ala fijado en el ángulo intermedio de 60° y con la "cola en T". Las pruebas con la posición inferior del plano de cola comenzaron en enero de 1954, por lo que la retroalimentación de la prueba de vuelo podría estar disponible antes del primer vuelo del P.1. Finalmente se determinó que la configuración de "cola en T" no era satisfactoria. Las pruebas en la configuración de barrido de 60 ° se completaron en abril de 1958.

Antes de evaluar la configuración final de barrido del ala de 69°, se instaló por primera vez un asiento eyectable Martin-Baker y se cambió el motor Rolls-Royce Derwent por un Bristol Orpheus de mayor empuje. El primer vuelo, con el ajuste de barrido final de 69°, fue realizado por Denis Tayler el 18 de octubre de 1960 en RAE Bedford; este fue, en ese momento, el mayor grado de barrido de alas en el mundo.

La experiencia adquirida con el SB5 validó la configuración de barrido de ala y plano de cola bajo adoptada para el P.1, que se convertiría en el English Electric Lightning. Durante once meses, las pruebas con barrido de 50° y 60° concluyeron con la configuración de cola alta. En enero de 1954, se instaló el fuselaje trasero de cola baja y las pruebas continuaron durante dos años más y demostraron que la configuración EEC era correcta.

Después de completar su programa de prueba, el SB5 finalmente se unió a la flota de la Empire Test Pilots' School (ETPS) en Farnborough en 1967, como lo demuestra el folleto del 25.º aniversario de ETPS en 1968. La Empire Test Pilots School voló la máquina para dar experiencia de los estudiantes en pruebas de vuelo de aeronaves "delgadas".

El SB.5 ahora está en exhibición en el Museo RAF , Cosford en Shropshire (con sus dos colas). 

Operadores

 Reino Unido

• Establecimiento de aviones reales

Especificaciones (configuración SB.5 corta de 1952 (cola alta))

Proyección ortográfica de la SB.5, con barrido de 60°. Las vistas en planta muestran el ajuste de barrido de 69° (izquierda) y 50° (derecha).

Datos de Jane .

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 45 pies 9 pulgadas (13,94 m)
• Envergadura: 35 pies 2 pulgadas (10,9 m)
• Altura: 16 pies 7 pulgadas (5,05 m)
• Área del ala: 330 pies cuadrados (30,66 m ² )
• Peso vacío: 9200 lb (4173 kg)
• Peso bruto: 12.000 libras (5.443 kg)
• Capacidad de combustible : 300 Imp. galones
• Planta motriz: 1 × Rolls-Royce Derwent Mk. 8 turborreactores, 3500 lbf (16 kN) de empuje

Actuación

• Velocidad máxima: 311 mph (500 km / h, 287 nudos)