Armas antisatélite de ascenso directo de Corea del Norte
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Esta imagen tomada y publicada el 4 de julio de 2017 muestra al líder norcoreano Kim Jong-Un inspeccionando la prueba de fuego del misil balístico intercontinental Hwasong-14.
El programa de misiles balísticos de Corea del Norte se remonta a la década de 1980 con la adquisición de la tecnología Scud de la era soviética. En la actualidad, no existe ningún programa ASAT específico separado de los programas de misiles balísticos del país. Los sistemas norcoreanos comprenden dos componentes principales: capacidades de misiles balísticos lanzados desde tierra que maduran rápidamente y el desarrollo de algunos sistemas de radar.
Tecnologías DA-ASAT
Corea del Norte tiene múltiples sistemas de misiles balísticos, incluidos los de la clase de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) y misiles balísticos intercontinentales, que posiblemente podrían usarse como base para futuras capacidades DA-ASAT. La primera es la familia Pukguksong de IRBM, que incluye el KN-11 (Pukkuksong-1) y el KN-15 (Pukkuksong-2). El KN-11 es un SLBM de combustible sólido de dos etapas con un supuesto alcance de 500-2,500 km, mientras que el KN-15 es la variante terrestre. Corea del Norte realizó una prueba exitosa de lanzamiento en frío del KN-15 en mayo de 2017.El Hwasong-10 (Musudan) es un IRBM supuestamente modelado a partir del sistema de misiles soviético R-27 / SS-N-6. El sistema funciona con combustible líquido con un alcance máximo de 3500 km. El Musudan tiene un historial de pruebas irregular, pero la sexta prueba del sistema supuestamente fue un éxito.
El Hwasong-12 (KN-17) es un misil balístico más nuevo, probado el 14 de mayo de 2017, el 28 de agosto de 2017 y el 14 de septiembre de 2017, utilizando propulsor líquido y un motor de alto empuje y montado en un TEL. En marzo se realizó una prueba de vuelo adicional, posiblemente relevante para ICBM, utilizando un motor similar al KN-17. Esta fue posiblemente solo una variante más grande del IRBM Hwasong-10 existente, pero la prueba indica la capacidad de sobrepasar cómodamente a Guam y alcanzar altitudes orbitales de satélite más bajas. Se presume que el Hwasong-12 es un misil de una etapa con un alcance de 3.700-4.500 km.
Kim Jong Un anunció en el discurso anual de Año Nuevo de 2017 que el país estaba casi listo para probar en vuelo un misil balístico intercontinental. Desde entonces, ha habido dos pruebas de ICBM en 2017 de un sistema relativamente nuevo, el Hwasong-14. Corea del Norte probó el Hwasong-14 (KN-20) el 4 de julio de 2017 y el 28 de julio de 2017, utilizando una trayectoria elevada. Varias estimaciones sitúan el alcance alrededor de los 10.000 km, lo que coloca a las ciudades y objetivos estadounidenses en el espacio por encima de LEO potencialmente en riesgo. El Hwasong-14 es un diseño de combustible líquido de dos etapas.
El Hwasong-15 (KN-22) se lanzó por primera vez el 29 de noviembre de 2017, cuando este misil balístico intercontinental de combustible líquido voló en una trayectoria elevada a una altitud de 4.500 km. Si se vuela en una trayectoria estándar, podría tener un alcance factible de 13.000 km, lo que, según David Wright de la Unión de Científicos Preocupados, "es significativamente más largo que las pruebas de largo alcance anteriores de Corea del Norte". Según la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA), esta prueba de vuelo fue de "un cohete balístico intercontinental con una ojiva súper grande y pesada" que podría alcanzar "todo el territorio continental de los Estados Unidos".
Corea del Norte tiene otros presuntos sistemas de alcance de misiles balísticos intercontinentales que aún no se han probado ni desplegado en vuelo. El primero es el Hwasong-13 (KN-08), un misil balístico intercontinental de tres etapas que se vio por primera vez en el desfile militar de 2012, y una variante de este misil conocido como KN-14, acortado a dos etapas. Se trata de presuntos misiles balísticos intercontinentales móviles que se exhibieron en desfiles militares pasados, pero que aún no se han probado ni desplegado.
El único vehículo de lanzamiento de satélites operativo conocido de Corea del Norte es el Unha-3. Parece derivar componentes de diseño del Taepodong-2, que originalmente la inteligencia estadounidense creía que era un posible misil balístico intercontinental. Aunque operativo, la confiabilidad del Unha-3 no está asegurada. El TD-2 falló en varias pruebas a lo largo de la década de 2000, lo que generó algunas preguntas sobre su relación con el Unha-3 y la fiabilidad de este último. El primer intento de utilizar el Unha-3 para lanzar el satélite Kwangmyongsong 3 en abril de 2012 resultó en un fracaso, pero en diciembre de 2012 el Unha-3 colocó con éxito el primer satélite norcoreano (Kwangmyongsong 3-2) en órbita. El Unha-3 se utilizó para poner en órbita el segundo satélite (Kwangmyongsong 4) en 2016. Las imágenes comerciales de marzo de 2019 de la estación de lanzamiento de satélites Sohae de Corea del Norte indicaron que puede haber vuelto a las operaciones normales.
Se sabe que el Unha-3 es un cohete de múltiples etapas con propulsor líquido que requiere una plataforma de lanzamiento convencional y preparaciones visibles extensas. La primera etapa consta de cuatro motores Nodong, lo que la hace demasiado grande para uso móvil.
Aparte de los programas de misiles balísticos activos y SLV, Corea del Norte también tiene programas activos de motores sólidos y combustibles líquidos y los utiliza tanto en sistemas de misiles activos como en pruebas de desarrollo. Se está trabajando en la creación de motores de cohetes más avanzados. Esto se ha evidenciado en los intentos de crear un SLBM compacto con dos motores Hwasong-10, similar al del SLBM R-27 soviético, en una sola etapa, y conocido ahora como el motor del 18 de marzo después de probarlo en el lanzamiento del satélite Sohae. Centrar. El motor del 18 de marzo en particular está destinado a ser un "motor de alto empuje [para] ayudar a consolidar la base científica y tecnológica para igualar la capacidad de entrega de satélites a nivel mundial en el campo del desarrollo del espacio ultraterrestre".
Algunos han especulado que Corea del Norte podría combinar un misil balístico y una ojiva nuclear en un arma EMP, dirigida contra satélites estadounidenses o contra la infraestructura nacional. Sin embargo, parece poco probable en este momento que Corea del Norte dedique una de sus ojivas nucleares limitadas a una tarea no probada. Además, se desconoce qué tan grande es el rendimiento de una ojiva nuclear necesaria para afectar la red eléctrica de EE. UU. Aunque es probable que Corea del Norte haya demostrado una capacidad termonuclear en marzo de 2018, las ojivas nucleares del país no se acercan al rendimiento del rango de megatones que probablemente sería necesario. Además, la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de Corea del Norte, aunque crece en sofisticación técnica y rendimiento, actualmente no es capaz de llevar una ojiva tan pesada. Se sabe que las pruebas nucleares históricas, como la prueba estadounidense Starfish Prime en 1962, generaron efectos que dañaron o destruyeron satélites en órbita en ese momento. Sin embargo, sería difícil predecir la capacidad de crear tales efectos contra los satélites militares, sobre todo porque muchos satélites militares de los Estados Unidos están reforzados contra la radiación y los efectos EMP.
Tecnologías ASAT coorbitales
Corea del Norte posee actualmente un desarrollo de satélites muy rudimentario y capacidad de comando y control, pero no ha demostrado ninguna de las operaciones de encuentro y proximidad o capacidades de guía activa necesarias para una capacidad de satélite coorbital.
Actualmente hay seis objetos en órbita como resultado de dos lanzamientos espaciales de Corea del Norte. Dos de estos objetos son satélites. El primer lanzamiento exitoso de un satélite en órbita se produjo en diciembre de 2012 desde la estación de lanzamiento de satélites de Sohae. Los informes iniciales en ese momento sugirieron que el satélite, junto con un cuerpo de cohete de tercera etapa y dos pequeños pedazos de escombros asociados, se colocaron en órbita, pero que el satélite estaba "girando fuera de control" y no había frecuencias ultraaltas. (UHF) señales de radio detectadas desde el satélite. Esto sugiere que el satélite no estaba estabilizado o no funcionaba después del despliegue. Sin embargo, el satélite todavía seguía una trayectoria orbital relativamente predecible y no representaba una amenaza de colisión para otros objetos espaciales.
Corea del Norte lanzó un segundo satélite en febrero de 2016, llamado Kwangmyongsong-4. Tanto el cuerpo del cohete como el satélite (en la foto de abajo) entraron en una órbita estable. Al igual que con el satélite de 2012, se suponía que este satélite tenía fines de observación de la Tierra. Según los informes, la versión de 2016 pesaba casi el doble que el satélite de 2012, alrededor de 200 kg. Los satélites y los objetos asociados se encuentran en una órbita normal y predecible y no representan una amenaza de colisión significativa para otros objetos espaciales.
Ninguno de los dos satélites Kwangmyongsong se considera operativo. Se cree que ambos fallaron poco después del lanzamiento. Esto se evidencia por la falta de señales detectadas y la inestabilidad de las plataformas. Se informó que Kwangmyongsong 3-2 estaba cayendo el 17 de diciembre de 2012, cinco días después del lanzamiento, y se informó que Kwangmyongsong 4 estaba cayendo el 9 de febrero de 2016, solo tres días después del lanzamiento. Se puede determinar que los satélites están dando vueltas mediante sistemas de radares de seguimiento espacial, o incluso por astrónomos aficionados que observan variaciones periódicas de la intensidad de la luz reflejada por el sol cuando los objetos pasan sobre los observadores cerca del amanecer y el anochecer local.
Aunque ambos satélites se anunciaron como sistemas de detección remota, es dudoso que hayan realizado mucha actividad de sensores debido a sus primeras fallas. La experiencia de los satélites norcoreanos se considera rudimentaria, y las cargas útiles probablemente solo puedan producir imágenes de baja resolución en el mejor de los casos, y es dudoso que alguno de los dos satélites hubiera sido útil militarmente, incluso si no hubieran fallado prematuramente.
No hay indicios de que la serie de satélites Kwangmyongsong tuviera alguna capacidad contraespacial ni de que Corea del Norte tuviera la intención de intentar desarrollar dicha capacidad. Ninguno de los satélites realizó maniobras orbitales. Cualquier intento serio de contraespacio orbital requeriría una sofisticación que está mucho más allá de la capacidad de Corea del Norte en el futuro previsible.
Guerra electrónica
En numerosas ocasiones, Corea del Norte ha demostrado la capacidad de interferir con la navegación GPS civil utilizada por aviones de pasajeros, automóviles y sistemas de barcos en las cercanías de la frontera Sur-Norte y áreas costeras cercanas. Este tipo de interferencia (interferencia de enlace descendente) se dirige a los receptores GPS dentro del alcance de la fuente de la señal de interferencia, pero no tiene impacto en los satélites GPS ni en el servicio proporcionado a los usuarios fuera del alcance de las interferencias. El área afectada dependerá de la potencia emitida por el bloqueador y de la topografía local. En el caso de los incidentes notificados en Corea del Norte, se estimó que el alcance era de varias decenas de kilómetros.
Según funcionarios estadounidenses no identificados, este tipo de interferencia no afectaría a los miembros militares estadounidenses que utilizan las señales GPS militares. Los incidentes de interferencia del GPS a lo largo de la frontera Sur-Norte parecen haber tenido como objetivo deliberadamente receptores civiles, presumiblemente como parte de una estrategia o táctica política de Corea del Norte. Algunos eventos han coincidido con ejercicios militares conjuntos entre Corea del Sur y Estados Unidos. Corea del Norte también podría estar desarrollando inhibidores que sean efectivos contra las señales GPS militares, pero hasta la fecha no hay evidencia pública de tal desarrollo, prueba o uso.
No hay información pública que indique que Corea del Norte tiene la capacidad de bloquear las comunicaciones por satélite. Corea del Norte interrumpe rutinariamente las transmisiones terrestres de fuentes extranjeras, como la BBC, Voice of America, Radio Free Asia y KBS de Corea del Sur, para evitar que sus ciudadanos escuchen, pero no hay información pública sobre las capacidades de la RPDC para bloquear las transmisiones por satélite. Se estima que la interferencia del enlace ascendente de los satélites de comunicación no se ha producido, o rara vez se ha producido, ya que es probable que los operadores de satélites objetivo hubieran informado de ello. La interferencia de enlace descendente, que afecta solo a los receptores en un área local, puede estar ocurriendo dentro de Corea del Norte, pero no hay información disponible al respecto.
Conciencia de la situación espacial
Hay poca información disponible públicamente sobre las capacidades de SSA de Corea del Norte. Corea del Norte tiene un Edificio de Control General de Satélites, que es la sede de su Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial (NADA), y la instalación desde la cual rastrea y monitorea sus propios lanzamientos de satélites. Desde mayo de 2017, las imágenes han detectado construcciones en una instalación adyacente (que probablemente esté destinada a ser un centro de pruebas del entorno espacial y probablemente no tenga capacidades SSA). Se ha informado que Corea del Norte tiene radares de matriz en fase iraníes como parte de su red de defensa aérea; sus capacidades son desconocidas.
Política, doctrina y organización de contraespacio
Hasta el momento, no existe una doctrina clara para las armas contraespaciales en la RPDC. De hecho, existe una curiosa ausencia de discusión sobre las armas contraespaciales en los medios estatales de la RPDC. Examinar los archivos desde 2010 no revela una sola mención de ASAT o contraespacio. Los satélites y el espacio solo se mencionan en el contexto de programas pacíficos en el lenguaje de la RPDC.
Utilidad militar potencial
Es probable que Corea del Norte posea capacidades contraespaciales militares muy limitadas. Su falta de capacidades de conocimiento de la situación espacial (SSA), Hit-to-Kill (HTK) y operaciones de encuentro y proximidad (RPO) y capacidades de lanzamiento espacial muy limitadas muy probablemente lo limitan a ataques de área amplia, como ataques nucleares basados en el espacio. Sistemas de detección de detonaciones (NUDET) en órbita terrestre baja (LEO) que podrían dañar un gran número de satélites durante largos períodos de tiempo. Tal ataque tendría una utilidad militar muy limitada en un conflicto.
