SGM: Bajo el ataque de los cazas alemanes (video)

Guerra en el aire - Imágenes de la cámara de armas de los B-17 bajo ataque de cazas de la Luftwaffe

Joris Nieuwint  ||  War History Online



Formación de bombarderos B-17 durante la Segunda Guerra Mundial.


Uno de los conflictos más cruciales de la Segunda Guerra Mundial fue entre las fuerzas aéreas de Gran Bretaña y Alemania. La Royal Air Force (RAF) y la Luftwaffe se adaptaron a esto de diferentes maneras.

La importancia de la guerra aérea

La potencia aérea se convirtió por primera vez en una parte importante de la guerra durante la Primera Guerra Mundial, pero fue en la Segunda Guerra Mundial cuando pasó a primer plano. Los bombardeos de largo alcance permitieron a las naciones atacar las bases industriales de los demás. Los luchadores de ataque rápido les permiten luchar. El poder aéreo se usó para apoyar ofensivas terrestres y desafiar el poder enemigo en el mar.

Después de la caída de Francia, la guerra en el oeste fue principalmente entre Gran Bretaña y Alemania, y el poder aéreo fue central.

Los ejércitos de las dos naciones se enfrentaban en el suelo en el norte de África. Los alemanes contaron con el apoyo de los italianos, y los británicos fueron ayudados por las fuerzas imperiales y los ex aliados imperiales. La guerra del norte de África no amenazó directamente a Gran Bretaña o Alemania. La guerra aérea sí. Esto lo hizo crucial tanto en estrategia como para la moral.

Diferentes estados de preparación

En el poder aéreo, como en tantas otras cosas, las dos naciones entraron en la guerra con preparativos muy diferentes.

Alemania se había estado preparando para la guerra durante años. La ideología expansionista y militarista de Adolf Hitler había llevado a una inversión sustancial en todas las ramas del ejército. El resultado fue una fuerza aérea que estaba lista para la guerra.

La Luftwaffe no solo se había beneficiado de la inversión militar en la década de 1930, sino que algunos de sus pilotos habían adquirido experiencia de combate en vivo. La Guerra Civil Española de 1936-9 había visto a los alemanes e italianos proporcionar apoyo aéreo para el golpe de estado de Franco. Incluía el bombardeo de los bastiones republicanos.

La RAF, por otro lado, carecía de experiencia y equipamiento. Bomber Command no tenía suficientes aviones para cumplir su objetivo estratégico de demoler la industria alemana. Muchos de sus aviones eran bombarderos de dos motores, en lugar de los bombarderos de cuatro motores que permitieron bombardeos intensos más adelante en la guerra.



Focke-Wulf Fw 200 C "Cóndor" en vuelo. 

Diferentes propósitos

La RAF y la Luftwaffe inicialmente se acercaron a la guerra con mentalidades muy diferentes.

Los éxitos al final de la Primera Guerra Mundial habían demostrado a los alemanes el valor de los golpes tácticos decisivos y decisivos. El apoyo aéreo había jugado un papel, con el bombardeo de la fuerza aérea alemana y el ametrallamiento de los objetivos aliados cuando la infantería alemana logró grandes avances en su ofensiva de primavera.

Esa experiencia se sumó a las tácticas de Blitzkrieg utilizadas por Hitler una generación más tarde. El papel principal de la Luftwaffe era cooperar con el ejército, ayudando a lograr el éxito en el terreno. Era cómo habían sido utilizados en la rápida conquista de Polonia.

La RAF, por otro lado, estaba orientada a actuar independientemente del ejército. Bomber Command proporcionó una fuerza de ataque de largo alcance capaz de apuntar al enemigo en casa. Comando de combate proporcionó apoyo para los bombarderos y defensa de la patria. La doctrina Trenchard, que había dominado desde la guerra anterior, afirmaba que solo los bombardeos pesados ​​podían ganar una guerra si la RAF se comprometía con ella.

Al final, ambos lados usaron elementos de ambas estrategias. Los planes para invadir Gran Bretaña obligaron a la Luftwaffe a convertirse en una fuerza de ataque de largo alcance, actuando independientemente del ejército en la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz.

Respuestas a la inteligencia

Estas diferentes doctrinas también dieron respuestas a la inteligencia militar.

El Comando de Bombarderos de la RAF estaba convencido de que bombardear la industria alemana podía ganar la guerra, e interpretó la información desde ese punto de vista. Llegó al punto de lo absurdo cuando Sir Arthur Harris, el jefe de Bomber Command, afirmó que no se podía confiar en la evidencia fotográfica de los bombardeos ineficaces, basándose únicamente en su creencia en su estrategia. Aunque la RAF aprendió a reunir y utilizar la inteligencia, la ceguera selectiva a sus implicaciones existió durante toda la guerra.

La Luftwaffe estaba más abierta a aprender de la inteligencia. Sin embargo, la reunión de inteligencia alemana fue menos efectiva que la de los Aliados, por lo que tuvieron menos para trabajar.

Enfoque en la tecnología

Ambas partes reconocieron el valor de la nueva tecnología, pero la tecnología disponible variaba.

La nueva tecnología británica más significativa fue el radar. Una red de puestos de escucha en el sur de Inglaterra les permitió detectar incursiones aéreas alemanas entrantes. Significaba que los pilotos podían partir cuando el enemigo se acercaba, en lugar de agotarse en patrullas aéreas o salir demasiado tarde.

Los alemanes carecían de radar. Para ellos, uno de los avances clave fue el bombardeo con haz basado en haces, que usaron al principio de la guerra. Los Aliados se enteraron y encontraron formas de contrarrestarlo. La Luftwaffe perdió la ventaja tecnológica que tenían.


Bombarderos Heinkel He 111 durante la Batalla de Gran Bretaña

Interferencia desde arriba

Una cosa que las dos fuerzas experimentaron de diferentes maneras fue la interferencia de sus superiores políticos. Trajo poco beneficio a cualquiera.

En Gran Bretaña, vino del primer ministro Winston Churchill. Mientras los alemanes abrumaban a Francia y amenazaban con invadir Gran Bretaña, él tenía que demostrar que podía tomar represalias.

Logró apoyar la agenda de bombardeo estratégico de Bomber Command, para mostrar que algo se estaba haciendo. Más tarde, se convirtió en prevaricación, ya que Churchill titubeó sobre a quién creer si el bombardeo masivo fue efectivo. Su interferencia fue suficiente para cubrir a Harris por su enfoque sangriento, pero no lo suficiente como para forzar a la RAF por un camino más efectivo.

Para la Luftwaffe, la intervención crucial vino durante la Batalla de Inglaterra. El bombardeo accidental de civiles británicos permitió a Churchill convertir sus bombarderos contra una ciudad alemana, en lugar de objetivos militares e industriales. Enfurecido, Hitler convirtió a la Luftwaffe en el mismo enfoque. El bombardeo terrorista reemplazó al bombardeo estratégico. Socavó los esfuerzos por destruir la RAF y ayudó a garantizar la victoria británica en el aire.

Fuente:

• Ralph Bennett (1999), Behind the Battle: Intelligence in the War with Germany 1939-1945.
• Nigel Cawthorne (2004), Turning the Tide: Decisive Battles of the Second World War.
• Martin Marix Evans (2002), Over the Top: Great Battles of the First World War.