Bombarderos estratégicos modernos

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Un bombardero estratégico es un bombardero pesado de mediano a largo alcance diseñado para lanzar grandes cantidades de artillería sobre un objetivo distante con el fin de debilitar la capacidad del enemigo para hacer la guerra. A diferencia de los bombarderos tácticos y los aviones de ataque terrestre, que se utilizan en operaciones de interdicción aérea para atacar tropas y equipo militar, los bombarderos estratégicos se construyen para volar al territorio enemigo y destruir objetivos estratégicos (por ejemplo, grandes instalaciones militares, fábricas y ciudades). Además del bombardeo estratégico, los bombarderos estratégicos se pueden utilizar para misiones tácticas. Estados Unidos, Rusia, China y Corea del Norte mantienen bombarderos estratégicos

Bombarderos estratégicos más recientes como el bombardero Rockwell International B-1B Lancer, el Tupolev Tu-160 y el bombardero Northrop Grumman B-2 Spirit incorporan varios niveles de tecnología sigilosa en sus diseños en un esfuerzo por evitar la detección, especialmente por redes de radar. .

Los bombarderos estratégicos no furtivos, por ejemplo, el venerable B-52 (producido por última vez en 1962) o el igualmente venerable Tupolev Tu-95 siguen siendo relevantes a través de su transporte de misiles de crucero lanzados desde el aire y otras armas de "enfrentamiento" como el JASSM y el JDAM.

De hecho, es probable que la flota de B-52 de la USAF, con mejoras continuas, sobreviva a sus escuadrones de B-1B. Sin embargo, la USAF ha lanzado recientemente un programa para estudiar la producción de un nuevo bombardero estratégico para complementar la flota actual. Es probable que este bombardero también sirva como reemplazo tanto del B-52 como del B-1.

En el caso de la Fuerza Aérea Rusa, se espera que se entreguen nuevos bombarderos estratégicos Tu-160 de forma regular en el transcurso de los próximos 10 a 20 años. Además, los bombarderos Tu-95 y Tu-160 actuales se actualizarán periódicamente, como se vio durante la década de 1990 con los bombarderos Tu-22M.

Durante la Guerra Fría, los bombarderos estratégicos estaban principalmente armados con armas nucleares. Sin embargo, desde el final de la Guerra Fría, los bombarderos originalmente destinados a un uso estratégico se han empleado exclusivamente con armas no nucleares de alto explosivo. Durante la Operación Tormenta del Desierto, la acción militar en Afganistán y la Invasión de Irak en 2003, se emplearon B-52 y B-1 estadounidenses en funciones principalmente tácticas. Durante la guerra afgano-soviética en 1979-1988, el Tu-95 de la Fuerza Aérea Soviética llevó a cabo varios ataques aéreos masivos en varias regiones de ese país. La fuerza aérea de Corea del Norte tiene aproximadamente 30 bombarderos Harbin H-6 en condiciones de aeronavegabilidad, lo que le da la capacidad de atacar objetivos estratégicos en Corea del Sur o el oeste de Japón.

El B-2 Spirit es un bombardero pesado sigiloso único construido con alas voladoras y construido por Northrop Grumman para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Están diseñados para penetrar áreas de defensas antiaéreas muy densas que serían difíciles o imposibles de penetrar por aviones convencionales.

El misil de crucero lanzado desde el aire (ALCM) entró en servicio con la fuerza aérea de los Estados Unidos en 1982. Esta arma tenía alas plegables que se extendían cuando se dejaba caer desde el avión de transporte y estaba propulsada por un pequeño motor turborreactor. Diseñado exclusivamente para vuelos de bajo nivel, el ALCM utilizó un altímetro de radar para mantener la altura y un proceso de correspondencia de mapas conocido como comparación de terreno (TerCom) para brindar una navegación muy precisa. La versión con armamento nuclear (AGM-96B) tenía una ojiva de 200 kT, un CEP de 30 my un alcance de unos 2.500 km. El AGM-96C estaba armado convencionalmente, con una ojiva de alto explosivo, y esta versión demostró su efectividad y precisión cuando 35 fueron lanzados por B-52 durante la Guerra del Golfo. Los B-52 podían transportar hasta doce y los B-1B veinticuatro.



El desarrollo de misiles de separación soviética siguió un patrón y una escala de tiempo similares, aunque en las primeras etapas de la Guerra Fría los misiles tendían a ser mucho más grandes y menos efectivos que sus contrapartes estadounidenses. De hecho, el primer misil diseñado para ser utilizado por bombarderos estratégicos, el AS-3 (NATO = 'Kangaroo') sigue siendo el misil lanzado desde el aire más grande en entrar en servicio, con una longitud de unos 15 m, una envergadura de 9 my un peso de 11.000 kg; solo uno podría ser llevado por un Tu-95 (Bear-B). Sin embargo, tenía un alcance útil (650 km) y una alta velocidad (Mach 2), y con una ojiva de 800 kT estaba dirigido contra objetivos de grandes áreas como ciudades y puertos.

El AS-15 (NATO = "Kent") era mucho más pequeño y, en general, similar en tamaño, desempeño y función al Tomahawk estadounidense; dieciséis podrían ser transportados por el Tu-95 Bear-B y doce por el Tu-160 Blackjack. Llevaba una ojiva nuclear de 200 kT y voló a altas velocidades subsónicas sobre un alcance de unos 3.000 km a una altura de 200 m, con una precisión (CEP) de 150 m.