SAM: Rafael SPYDER

Rafael SPYDER

El SPYDER (PYthon y DERby de superficie-aire) es un sistema de defensa aérea móvil de corto y medio alcance israelí desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems con la ayuda de Israel Aerospace Industries (IAI). Rafael es el contratista principal e IAI es el subcontratista principal del programa SPYDER. Este sistema logró un hito notable en 2005 cuando se dispararon misiles contra objetivos de prueba en Shdema, Israel, y obtuvieron impactos directos. Desde entonces, se ha exhibido en múltiples exhibiciones militares en todo el mundo.

El SPYDER es un sistema de misiles tierra-aire de reacción rápida y bajo nivel capaz de atacar aviones, helicópteros, vehículos aéreos no tripulados, drones y municiones guiadas con precisión. Proporciona defensa aérea para activos fijos y para defensa puntual y de área para fuerzas móviles en áreas de combate. El sistema está instalado sobre un camión Tatra, un camión Mercedes-Benz Actros, un camión MAN TGS, un camión Scania serie P, un camión Dongfeng o un TELAR. Implementa los misiles Python-5 y Derby de la misma empresa. El lanzador SPYDER está diseñado para disparar misiles tierra-aire Python-5 y Derby que comparten una similitud total con los misiles aire-aire. Hay dos variantes del SPYDER: el SPYDER-SR (rango corto) y el SPYDER-MR (rango medio). Ambos sistemas son de reacción rápida, para todo clima, centrados en la red, multi-lanzadores y autopropulsados. Una batería típica consta de una unidad central de mando y control, seis unidades de lanzamiento de misiles y un vehículo de reabastecimiento. El SPYDER-SR usa el radar EL / M-2106 ATAR mientras que el SPYDER-MR incorpora el radar EL / M-2084 MMR. Este último es el mismo radar utilizado por el sistema Iron Dome actualmente en servicio con las Fuerzas de Defensa de Israel.

Los operadores actuales del sistema de misiles SPYDER incluyen India y Singapur. La orden de Perú para el SPYDER estaba pendiente en 2012. Hay informes que afirman que Georgia operó el SPYDER-SR durante la guerra ruso-georgiana de 2008, pero estas acusaciones y suposiciones nunca han sido verificadas. Y Colombia en noviembre está negociando la compra de 4 sistemas para su defensa

Desarrollo

En 2005, se logró un hito para el sistema de defensa aérea SPYDER. El SPYDER disparó con éxito el Python 5 y el Derby en un campo de pruebas ubicado en Shdema, Israel. Los resultados fueron dos muertes directas contra un par de objetivos. En la prueba, el radar y la unidad de mando y control atacaron los objetivos a distancias largas y cortas. La prueba fue parte de una serie mayor de disparos de misiles.

Descripción

Comando y control

EL/M-2106 ATAR

El radar de vigilancia Elta EL/M-2106 Advanced Tactical Acquisition Radar (ATAR) 3D Active con escaneo electrónico (AESA) es la Unidad de Comando y Control (CCU) para el SPYDER-SR. Este radar puede rastrear y atacar múltiples objetivos simultáneamente y puede controlar las unidades de disparo de misiles a una distancia de hasta 10 km de la CCU. El E/LM-2106 ATAR es un radar de defensa de cuarta generación diseñado por Elta y opera en la longitud de onda de la banda L. Es un diseño probado en campo que ha funcionado en entornos indeseables según los diseñadores y fabricantes. El rango de detección de un avión de combate es de 70 a 110 km. Puede detectar helicópteros en vuelo estacionario a una distancia de 40 km y UAV a 40-60 km.

EL/M-2084 MMR

La unidad de sensor de radar del SPYDER-MR comprende el radar AESA 3D EL/M-2084 Multi Mission Radar (MMR). El EL/M-2084 opera en la banda S. Puede procesar hasta 1200 objetivos cuando está en modo de vigilancia aérea y también detecta objetivos ubicados a 250 km de distancia. Cuando el radar está estático, cubre 120 ° en el acimut.

Misiles tierra-aire

Rangos de intercepción

Como sistema de defensa aérea de corto alcance, el SPYDER-SR tiene un corto alcance de intercepción. La altitud máxima de interceptación es de 9 km y el alcance máximo de intercepción es de 15 km. El SPYDER-MR tiene un rango de operación mayor de 35 km y un compromiso de altitud de 16 km debido a que los misiles están equipados con propulsores.

 

Python-5

El Python-5 es actualmente el misil aire-aire (AAM) más capaz del inventario de Israel y uno de los AAM más avanzados del mundo. Como un misil más allá del alcance visual, es capaz de "bloquearse después del lanzamiento" (LOAL) y tiene capacidad de ataque en todos los aspectos / todas las direcciones (incluida la parte trasera). El misil cuenta con un buscador infrarrojo electroóptico avanzado (con imágenes infrarrojas) que escanea el área objetivo en busca de aviones hostiles, luego se bloquea para la persecución del terminal.³⁷​

• Longitud: 310 cm
• Medida: 64 cm
• Diámetro: 16 cm
• Peso: 105 kg
• Guía: homing infrarrojo + imagen electroóptica
• Cabeza armada: 11 kg
• Velocidad: Mach 4

Derby

El Derby es un AAM localizador de radar activo que proporciona al sistema de misiles SPYDER una opción de disparar y olvidar debido a su guía de radar activa.³⁸​

• Longitud: 362 cm
• Medida: 64 cm
• Diámetro: 16 cm
• Peso: 118 kg

Uso operacional

• Durante la Guerra Ruso-Georgiana de 2008, se creía que Georgia operaba el SPYDER-SR. La fuerza aérea georgiana podría haber operado hasta cuatro lanzadores del SPYDER-SR.
• El 26 de febrero de 2019, durante el enfrentamiento entre India y Pakistán de 2019, India usó SPYDER para derribar un avión no tripulado de vigilancia de las fuerzas armadas de Pakistán en la frontera entre Indo y Pakistán en Gujarat.
• El 27 de febrero de 2019, durante los ataques aéreos de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) en la Cachemira administrada por India, el sistema de defensa aérea SPYDER derribó accidentalmente un Mil Mi-17 de la IAF en Budgham, Cachemira. Como resultado, murieron seis miembros del personal de la Fuerza Aérea India (IAF) a bordo del helicóptero y un civil en tierra. Después de 6 meses de investigación, la IAF confirmó que el derribo del Mi-17 fue un fuego amigo y 5 miembros del personal de la IAF fueron declarados culpables.

Operadores

Mapa con operadores SPYDER en azul

Operadores actuales

República Checa

• Fuerzas armadas checas La República Checa tiene la intención de adquirir 4 baterías SPYDER en un acuerdo de gobierno a gobierno, valorado en alrededor de $ 430 millones. Con entregas previstas para 2023, el SPYDER reemplazará a los antiguos sistemas Kub 2K12 de la era soviética.

 Georgia

• Fuerzas de defensa de Georgia – Hubo informes de que una batería del sistema de misiles SPYDER se hizo funcionar en 2008. No existe una confirmación oficial y la base de datos de transferencia de armas del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) no puede confirmarlo.  La revista Jane's Missiles & Rockets citó previamente a un representante de Rafael afirmando que uno de los dos clientes de exportación del sistema de misiles SPYDER ya tiene el suyo desplegado.

 India

• Fuerza de Aire india – En 2006, India planeaba adquirir 18 sistemas SPYDER-MR a un costo de $ 395.2 millones (Rs. 1800 crore) para su fuerza aérea. ​ El contrato fue revisado por la Comisión Central de Vigilancia, la agencia anticorrupción del gobierno, antes de que se firmara el acuerdo en septiembre de 2008. ​ En agosto de 2009, el contrato multimillonario de misiles antiaéreos israelíes fue aprobado por el Consejo de Adquisiciones de Defensa encabezado por el ministro de defensa AK Antony. Aunque las estimaciones anteriores del valor del contrato era de 18.000 millones de rupias (395,2 millones de dólares), informes recientes indican un valor más bajo de 260 millones de dólares. ​ El Jerusalem Post contradice estas cifras y menciona un precio de mil millones de dólares por la compra de misiles tierra-aire. ​ Los sistemas SPYDER se entregaron a partir de 2012. Se entregaron 18 SPYDER-MR junto con 750 misiles superficie-aire Python-5 (SAM) y 750 Derby SAM.

 Singapur

• Fuerza de Aire de la República de Singapur – En 2008, el Ministerio de Defensa ordenó dos baterías SPYDER-SR junto con 75 SAM Python-5 y 75 Derby SAM. Todos fueron entregados durante 2011 y 2012. Algunos SPYDER-SR fueron operados por el Escuadrón 165 en 2011, también se informa que hay más SPYDER-SR en pedido.​ El sistema SPYDER alcanzó su plena capacidad operativa el 4 de julio de 2018.

 Vietnam

• En 2015, Vietnam eligió el sistema de misiles SPYDER como su nuevo sistema de misiles de defensa aérea de alcance medio. ​ Las primeras entregas se destacaron en julio de 2016. Los sistemas vietnamitas están montados en camiones de la gama RMMV HX. Según los informes, se ordenan 6 sistemas.

Operadores pendientes

Perú

• Fuerza de Aérea del Perú – En marzo de 2012, Perú eligió a los ganadores de un concurso de 140 millones de dólares destinado a mejorar sus sistemas de defensa aérea envejecidos entre el grupo de 20 empresas de defensa. ​ En medio de la presencia de la rusa Rosoboronexport y de las empresas chinas, los ganadores fueron Bumar Group de Polonia, Rafael Advanced Defense Systems de Israel y Northrop Grumman de Estados Unidos.​ Se espera que Rafael Industries suministre seis sistemas SPYDER-SR en este acuerdo.

 Filipinas

• Fuerza Aérea de Filipinas - El principal blog de defensa de Filipinas, MaxDefense Philippines, informó sobre la selección del SPYDER-MR para su requisito de sistema de defensa aérea terrestre (GBADS). Durante la ceremonia de cambio de mando de la Fuerza Aérea de Filipinas el 21 de diciembre de 2018, el jefe saliente de la Fuerza Aérea, el teniente general Galileo Gerard Kintanar Jr., dijo que se adquirirán "tres sistemas de defensa aérea de Israel". Kintanar no mencionó ningún modelo específico a pesar de que SPYDER es el único producto israelí evaluado. A través de un mensaje de texto enviado a la Agencia de Noticias de Filipinas, el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, confirmó la selección del SPYDER pero no reveló la cantidad de baterías que se comprarán.⁶²​⁶³​⁶⁴​⁶⁵​⁶⁶​

Maureen Dunlop, la piloto argentina de la RAF

SGM: Caza PZL P.24 (Polonia)

Caza PZL P.24

 
El segundo prototipo de la PZL P.24 
 
 

Papel: Caza 
Fabricante PZL 
Diseñador Zygmunt Puławski 
Primer vuelo 05 /1933 
Introducción 1936 
Retirado 1960 Fuerza Aérea de Turquía [ 1 ] 
Principales usuarios
-Fuerza Aérea de Turquía 
-Real Fuerza Aérea Rumana 
- Fuerza Aérea de Bulgaria 
-Fuerza Aérea Helénica 
Desarrollado a partir de PZL P.11 
Variantes IAR 80 

 
 

El PZL P.24 fue un avión de combate polaco, diseñado a mediados de los años 1930 en la fábrica PZL en Varsovia. Se exportó a varios países, pero no se utilizó en Polonia. 

Diseño y desarrollo 
El PZL P.24 fue desarrollado como una versión de exportación del PZL P.11 , un caza de combate de ala de gaviota de metal diseñado por Zygmunt Puławski. El P.11 fue alimentado con un motor Bristol Mercury con licencia de construcción. La licencia no permitía las ventas de exportación, por lo que la empresa francesa Gnome-Rhône propuso utilizar sus motores en el P.11. El primer prototipo P.24 / I, basado en la P.11A y alimentado por un motor Gnome-Rhône 14Kds de 760 CV (570 kW), fue volado en mayo de 1933. El segundo prototipo P.24/II, llamado el "Super P.24", estableció un récord mundial de velocidad para cazas con motores radiales (414 km/h). El tercer prototipo P.24/III fue el "Súper" P.24bis con un motor más potente 14Kfs. El tipo se presentó en el espectáculo aéreo de Paris en 1934, despertando gran interés de los participantes.


 


El avión era convencional en el diseño, con las alas altas. Era todo de metal y el metal cubierto. Las alas tenían la forma de ala de gaviota, con un perfil delgado cerca del fuselaje, para proporcionar una buena vista para el piloto. Esta configuración fue desarrollada por Zygmunt Pulawski y llamó "el ala polaca". La cubierta estaba cerrada (aparte de prototipos). Un tanques de combustible interno de 360 litros en el fuselaje se podría dejar caer en caso de emergencia contra incendios. Tenía tren de aterrizaje fijo convencional, con un patín trasero. 

El armamento era una combinación de cañón de 20 mm Oerlikon FF y ametralladoras de 7,92 mm Colt - Browning en las alas. 
Los P.24A, P.24E P.24F y tenían dos cañones y dos ametralladoras. 
Los P.24B, P.24C y P.24G tenían cuatro ametralladoras. 

Historia operacional 
A pesar de ser un caza mejor que el P.11, fueron pocos los adquiridos por la Fuerza Aérea polaca, que prefirió esperar l PZL.50. Cuando se hizo evidente que el PZL.50 no estaría listo a tiempo para contrarrestar el inminente ataque alemán, el FAP reanudó la producción de la P.11 y ordenó los P.24. Sin embargo, ningún PZL.24s se produjo antes de la guerra, y sólo dos fueron utilizados en la campaña de Polonia . La aeronave, sin embargo, tuvo un mayor éxito en el extranjero. 

Turquía 
Los P.24s turcos fueron utilizados para entrenamiento hasta finales de 1940. Algunos fueron renovadas con motores Pratt & Whitney Twin Wasp. El único ejemplar sobreviviente de un PZL P.24 en el mundo es un ejemplar en Turquía. Las fotografías de la pieza de museo de Turquía muestran una variedad de números de serie (2015, 2017, 2147), y se tiran en diferentes lugares: (Ankara y Estambul), lo que sugiere que puede haber más de un sobreviviente. [1] 

Grecia 
El PZL P.24 fue el caza griego principal en un momento del ataque italiano en 1940, y participó bombarderos italianos durante la Guerra Greco-Italiana. 

Rumania 
La Fuerza Aérea rumana ya había utilizado PZL P.11Fs fabricados bajo licencia en la fábrica IAR, y decidió adquirir la P.24 asimismo. Rumanía compró cinco P.24Es y una licencia de producción, y construyó 25 aviones IAR P.24E en la fábrica IAR entre 1937 y 1939. [2] Algunos de los componentes de la P.24E, sobre todo su sección de la cola, se utilizaron en la construcción del caza rumana de ala baja IAR 80. Los combatientes fueron utilizados para defender Bucarest y los yacimientos de petróleo de Ploiesti de los bombarderos de la Unión Soviética en el inicio de la Operación Barbarroja. Volando desde la base aérea militar Otopeni, los cazas PZL P.24 lograron derribar 37 escoltas y bombarderos de la VVS. [3] El P.24E también fue utilizado para misiones de ataque a tierra hasta el final de 1941 y después de 1942 fue relegado a tareas de entrenamiento, debido a su obsolescencia. 

Variantes 
Durante el desarrollo de los cazas de Pulawski, una nueva versión de la P.11, el P.11c, fue desarrollado para la Fuerza Aérea de Polonia. Tenía un fuselaje nuevo y reconfigurado, y el motor radial se redujo a dar a un piloto una mejor visión. Estos cambios se han aplicado también al nuevo prototipo P.24 voló en 1936. 
Los modelos P.24A y P.24B podría llevar 4 x 12.5 kg de bombas, mientras que el P.24C, F y G podría llevar 2 x 50 kg de bombas. 

P.24 
Este diseño utiliza la sección de cola del fuselaje entero de la P.11c, fue accionado con un Gnome-Rhône 14Kfs del motor (930 CV), y estaba armado con dos cañones de 20 mm y dos ametralladoras . 
P.24A 
Entró en la producción como el P.24A . 
P.24B 
El P.24B versión fue armado con cuatro ametralladoras. 
P.24C 
El P.24C estaba armado con cuatro ametralladoras y dos bombas de 50 kg. 
P.24D 
El P.24D fue desarrollado para la venta a Hungría , pero no se completó, Hungría comprar el Fiat CR.32 en su lugar. 
IAR P.24E 
El P.24E versión fue licencia de construcción en Rumania por IAR como la IAR P.24E. 
P.24F 
El P.24F estaba armado con dos cañones y dos ametralladoras y bombas y alimentado con los más poderoso motor de 970 caballos de fuerza (720 kW) Gnome-Rhône 14N-07. 
P.24G 
La última versión de producción fue el P.24G producido a partir de 1937 y funciona con los más poderosos 970 caballos de fuerza (720 kW) Gnome-Rhône 14N-07 del motor. El P.24G estaba armado con cuatro ametralladoras y bombas. 
P.24H 
El P.24H debía ser accionado con un motor Gnome-Rhône 14N-21 (1.100 CV) y llevaba cuatro cañones o dos cañones y dos ametralladoras, pero no se completó. El P.24H se consideró para la compra de la Fuerza Aérea de Polonia, pero el progreso fue lento debido a la similitud de la P.24 's a la PZL P.11, que ya estaba en servicio, y también el interés en el hipotéticamente superiores PZL.50 Jastrząb a continuación en fase de desarrollo. la Segunda Guerra Mundial comenzó antes de cualquiera de estos planes podrían hacerse realidad. 

Operadores 

 
Mapa que muestra los países que operaban al P.24 

Polonia 
La Fuerza Aérea de Polonia tuvo un PZL P.11G en Kobuz que se utilizó durante la invasión de Polonia. Este avión, pilotado por el H. Szczesny derribó dos aviones alemanes los días 14 y 15 de septiembre. Por lo general, este avión victoriosa se ​​identifica como un P.24. [4] [2] 
Bulgaria 
La Fuerza Aérea de Bulgaria ordenó 14 PZL P.24Bs en 1937-1938. Más tarde ordenó 26 PZL P.24Fs, 22 de los cuales fueron entregados de Polonia en julio de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [3] Los cuatro restantes, sin hélices, fueron bombardeados en la fábrica de Okecie en septiembre de 1939 por los alemanes. 
Grecia 
La Fuerza Aérea griega primero compró cinco P.24As en 1937, luego de 25 P.24Fs y seis P.24Gs en 1938. 

 









Rumania 
La Real Fuerza Aérea rumana ordenó cinco cazas P.24E PZL en 1937 y construyó 25 aviones P.24E IAR bajo licencia. [5] 

 

Turquía 
La Fuerza Aérea de Turquía ordenó 14 P.24A y P.24C 26, entregado en 1937. Otros 20 P.24A/Cs se construyeron bajo licencia en Turquía en Kayseri , seguido por una aeronave P.24G adicional de 30. 


 

 
 
 

Referencias 

Notas 
1. Este no es el caso, sin embargo, y sólo hay un ejemplar en posesión de Turquía: la aeronave había sido simplemente repintada con números diferentes a lo largo de los años. El avión real se encuentra en el Museo de Aviación de Estambul, y al menos una réplica a tamaño real de fibra de vidrio se exhibe en los museos de Turquía. 
2. Este avión P.11 había volado a Rumania el 17 de septiembre de 1939 y más tarde fue modernizado al estándar P.24, equipados con un Mercury VIII de 9 cilindros radiales. 
3. Polonia consideró detener la entrega, pero temían las sanciones financieras. 

Citas 
1. "Historical Listings: Brazil (BRZ)."] World Air Forces. Retrieved: 19 May 2011. 
2. Bernád 1999, p. 45. 
3. Bernád 1999, p. 15. 
4. Skrzydlata Polska, October 2005. 
5. Axworthy 1995, p. 254. 

Bibliografía 

• Axworthy, Mark. Third Axis, Fourth Ally. London: Arms and Armour, 1995. ISBN 1-85409-267-7. 
• Bernád, Dénes. Rumanian Air Force: The Prime Decade 1938-1947. Carrollton, TX: Squadron/Signal Publications Inc, 1999. ISBN 0-89747-402-3. 
• Cynk, Jerzy B. Polish Aircraft 1893-1939. London: Putnam & Company Ltd., 1971. ISBN 0-370-00085-4. 
• Cynk, Jerzy B. The P.Z.L. P-24 (Aircraft in Profile no. 170). Leatherhead, Surrey, UK: Profile Publications Ltd., 1967. 
• Eberspacher, Warren and Jan P. Koniarek. PZL Fighters Part Three - P.24 Variants. Austin, CO: Creative & Customized Support, 2002. 
• Glass, Andrzej. Polskie konstrukcje lotnicze 1893-1939 (in Polish). Warszawa, Poland: WKiŁ, 1976. No ISBN. 
• Glass, Andrzej. PZL P.24 (Wydawnictwo Militaria 2) (in Polish). Warszawa, Poland: Wydawnictwo Militaria, 1994. ISBN 83-86209-13-5. 
• Glass, Andrzej. PZL P.24 A-G (Monographie no.7) (Bilingual Polish/English). Lublin, Poland: Kagero, 2004. ISBN 83-89088-33-9. 
• Green, William. War Planes of the Second World War, Volume Three: Fighters. London: Macdonald & Co.(Publishers) Ltd., 1961. ISBN 0-356-01447-9. 
• Napier, Sid. "Le PZL P.24 en Grèce" (In French). AirMagazine, No. 34, October–November 2006. 
• Skulski, Przemyslaw. PZL P.24 (Seria "Pod Lupą" 15) (in Polish with English captions). Wrocław, Poland: ACE Publication, 2002. ISBN 83-86153-24-5. 
• Skulski, Przemyslaw. "PZL P.24, The Last Polish Gull-wing Fighter". Scale Aviation Modeller International, Vol. 10, Issue 9, September 2004. 

Wikipedia.EN 
Nhungdoicanh

Ases: Robin Olds

Robin Olds - 18 de septiembre de 1944

Weapons and Warfare

Gral . ( posteriormente general de brigada) Robin Olds. Escuadrón de Cazas 434. P-51D 44-##### L2-W “Scat VI”. Ilustraciones originales de Fred Hayner. Perfil de Nick King

Temblando violentamente, el P-51 mordió el aire y continuó ascendiendo. El piloto hizo una mueca; sabía que la vibración era de su supercargador, pero aún no le gustaba el sonido. Sin embargo, los resultados fueron difíciles de superar y se inclinó un poco hacia adelante cuando el luchador pasó los 21,000 pies. Mientras tocaba unos segundos más tarde, su trasero se salió del paquete del paracaídas y la niebla salió disparada por las rejillas de ventilación del aire acondicionado.

¡Ahí!

Tres grupos distintos de motas oscuras contra las nubes hinchadas, a unas cinco millas de distancia. Cazas Focke-Wulf 190. Un poco más bajo que él y sin girar hacia el vuelo de cuatro Mustangs. Lo había visto antes: iban directamente hacia los pesados ​​bombarderos que se movían lentamente. A diferencia de otras misiones de escolta en las que había estado, estos B-24 estaban cargados con suministros, no con bombas. La Operación Market Garden, un enorme asalto aerotransportado aliado, había comenzado el día anterior.

Cuarenta mil paracaidistas británicos y estadounidenses habían sido lanzados a lo largo de la autopista 69 en Holanda; los estadounidenses tomarían los puentes en Eindhoven y Nijmegen, mientras que el 1.er aerotransportado británico y la brigada polaca tomarían Arnhem. El capitán Robin Olds negó con la cabeza, mirando a los lejanos cazas alemanes. Tal vez funcionaría. Era un piloto de combate, no un bombardero terrestre, pero tratar de mover decenas de miles de tropas a lo largo de un solo camino angosto no parecía una gran idea. Luego, por supuesto, los pobres británicos y polacos aterrizaron justo encima de dos divisiones panzer de las SS que habían sido colocadas en Arnhem para descansar. Hablar de un mal descanso. . .

Por eso estaba aquí ahora. Los paracaidistas con armamento ligero se estaban quedando sin alimentos, suministros médicos y, sobre todo, municiones. Así que estos B-24 tenían que pasar. Cuando la radio estalló con un parloteo, empujó sus gafas y miró hacia el cielo azul profundo. Ahí era donde estaría la amenaza: el nuevo jet alemán. Desde más arriba e increíblemente, increíblemente rápido.

La luz del sol brilló en el metal a su izquierda cuando los P-51 más cercanos a los bombarderos saltaron y se lanzaron sobre los Focke-Wulf. El 190 era un avión impresionante, resistente, rápido y fuertemente armado con cuatro cañones de 20 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm. En las manos adecuadas, era un rival para su Mustang por debajo de los 20,000 pies. Y uno simplemente nunca lo sabía en estos días. Era un novato que apenas podía disparar sus armas o uno de los expertos, ases con años de experiencia en combate. Su trabajo esta mañana de septiembre fue cubrir el terreno elevado contra cualquier Messerschmitt que apareciera. De nuevo, nunca lo supiste.

Mirando hacia abajo, Olds alcanzó la palanca y tocó un interruptor de palanca en la consola. Estaba arriba, donde debería estar, en la posición GUNS CAMERA & SIGHT que armaba sus armas y filmaba todo lo que disparaba. El punto amarillo brillante en el cristal combinado se podía activar con la cámara para entrenar, y todo se veía igual. No sería el primer piloto en apretar el gatillo y no pasar nada porque el maldito interruptor estaba en la posición incorrecta.

Escudriñando metódicamente el cielo, luego echó un vistazo a la línea de cazas que flotaban libremente casi cuatro millas sobre la tierra. La mayoría retuvo su pintura plateada en las superficies superiores, excepto por una franja oscura a lo largo del capó hasta la cabina. Algunos tenían los timones pintados de verde oliva, y unos pocos eran de color verde sólido. Las barras del timón y los giradores eran rojos o amarillos según el escuadrón, y la mayoría de las franjas de invasión alternas en blanco y negro de 18 pulgadas ya se habían eliminado. No importaba; eran hermosos aviones. Siempre le asombraba lo inmóvil que parecía volar a menos que estuvieras pasando una nube o mirando hacia el suelo.

O en una pelea de perros.

Más adelante, una letal telaraña de rastreadores comenzó a pasar por encima, dentro y debajo de la formación de bombarderos. Las motas negras que se lanzaban se fusionaron como un enjambre de mosquitos y comenzaron a retorcerse juntos. Un destello brillante salió del desorden y un caza se alejó, ardiendo y dejando una estela de humo negro. Luego otro . . . y otro. Sus auriculares estaban llenos de voces: gritos emocionados de los nuevos y directivas mucho más tranquilas y concisas de los veteranos, que a veces no decían nada en absoluto.

De repente, el Mustang a su izquierda brilló intensamente, y se estremeció, sorprendido, cuando se tambaleó, las piezas se soltaron y revolotearon. Cuando abrió la boca para gritar, un avión moteado con forma de torpedo pasó volando por encima de su cabeza, en dirección a los bombarderos.

¡El jet!

En realidad, eran dos. Empujó el acelerador hacia adelante y bajó la nariz para seguirlo, presionando el micrófono al mismo tiempo.

“Plomo de Árbol Redondo. . . Greenhouse Yellow One tiene bandidos. . . tu nivel de las siete. . . entrante rápido. . . ¡chorros!"

Como un purasangre saliendo por la puerta, el Mustang se adelantó mientras el motor Packard Merlin se aceleraba. Desechando sus propios tanques laterales, Olds miró a la izquierda para ver a sus compañeros hacer lo mismo cuando la gran hélice de 12 pies mordió con fuerza en el aire.

“¡Gre-Yellow Two ha sido alcanzado! Pegar . . . Estoy . . .”

El piloto pulsó su micrófono y echó un vistazo al mapa de su rótula en busca de una posición aproximada. Cerca de Maastricht. . . fue lo mejor que pudo hacer. En cuestión de segundos, el P-51 aceleró más allá de los 400 nudos, y miró fijamente a través del dosel de burbujas transparente el desastre que tenía delante. Todos los bombarderos habían girado hacia el norte, hacia Arnhem, y pudo ver algunos Mustang en los alrededores. El resto estaban todos debajo de él, envueltos con los alemanes. Estelas de humo negro flotaban en el aire, la mayoría curvándose hacia abajo, pero otras se alejaban hacia el este y el oeste mientras los combatientes heridos intentaban regresar a casa.

Uno de los B-24 giraba y otro parecía haber perdido la mayor parte de su ala derecha. Los jets atravesaron la formación de bombarderos y luego desaparecieron. Abajo, a su derecha, un caza oscuro y compacto giró salvajemente con tres. . . no, cuatro Mustang. La capota amarilla del Focke-Wulf se podía ver claramente cuando el hábil piloto se apartó de los otros aviones haciendo piruetas. Golpeando el timón, Olds patinó su Mustang hacia un lado y estaba a punto de saltar desde arriba cuando percibió un movimiento hacia el este.

El avión de nuevo. Esta vez solo pudo ver uno.

“Invernadero Amarillo Uno. . . bandido de cuentas. . . nivel de las tres. . . Ah, tres millas. . .”

Volteando el P-51, se deslizó hacia la derecha mientras sus dos compañeros sobrevivientes rodaban y maniobraban para quedarse con él. El Me 262 estaba a unas tres millas de distancia, deslizándose por el horizonte como un tiburón navegando. Mientras miraba, la cosa giró sobre un ala y giró hacia los bombarderos.

“Amarillo Tres, cuenta uno. . .”

Los Libertadores se dirigían hacia el norte. Corría desde el sureste el jet, y los tres Mustang estaban justo en el medio. Con una velocidad de cierre combinada de 1.400 pies por segundo, quedaban menos de diez segundos hasta el campo de tiro, no había tiempo para nada lujoso.

Diez . . . nueve. . .

Y el alemán nunca dudó.

Apuntándolo directamente, Robin Olds miró a través del reflector de cristal de su mira. Ya había fijado el dial en 35 pies para tener en cuenta la envergadura del Focke-Wulf y no se molestó en cambiarlo. El avión era un poco más grande, pero no importaría. Su acelerador estaba completamente hacia adelante, y Olds lo empujó lo suficientemente fuerte como para sentir que se rompía el cable de seguridad. Se movió otros cinco centímetros y cinco segundos de energía de emergencia impulsaron al Merlín a su máxima potencia. Esto solo se usó en combate, ya que podía, y lo hizo, quemar motores.

Seis . . . cinco. . .

También giró el puño del acelerador en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que el indicador de alcance marcaba 2.400 pies. La mirilla amarilla de puntería se quedó como estaba, pero el círculo formado por los seis diamantes circundantes se encogió a medida que aumentaba el ajuste del alcance. La mira giroscópica K-14 fue una maravilla que compensó la caída de la bala y calculó el avance requerido para los disparos de desviación. Todo lo que el piloto tenía que hacer era colocar la mirilla en el objetivo, girar la empuñadura hasta que los diamantes coincidieran con la envergadura y abrir fuego.

Tres . . . dos . . .

Con la mano izquierda firme en el acelerador y la mano derecha en la palanca, el piloto instintivamente empujó los controles para mantener el control sobre el caza de aspecto letal. Qué avión tan extraño, sin accesorios.

Una . . .

Robin mantuvo el gatillo en el morro puntiagudo y golpeó hacia abajo, el Mustang vibró instantáneamente contra el retroceso de seis ametralladoras calibre .50. Los P-51 más antiguos tenían problemas de bloqueo peligrosos porque las armas estaban montadas de lado para que cupieran dentro de las alas. No es así con este Mustang; las seis armas fueron impulsadas eléctricamente para disparar 1200 rondas por minuto por arma. Los rastreadores salieron como un rayo, e incluso cuando Olds se relajó, la nariz del alemán centelleó cuando disparó en respuesta.

Olds dejó de disparar, su ráfaga de dos segundos había enviado más de 120 rondas al otro avión. Empujándose salvajemente, pateó el timón izquierdo y movió la palanca, derrapando el P-51 hacia abajo y hacia la derecha mientras los proyectiles del alemán iban exactamente donde él acababa de estar.

El 262 pasó a toda velocidad, y el piloto del Mustang giró su caza en espiral, con el morro bajo, y tiró. Respirando hondo contra las g, sintió que se inflaban las bolsas de aire de su nuevo traje Berger G y por una vez agradeció llevar puesto el maldito traje. Ambos flancos se cruzaron sobre él y luego retrocedieron para apuntar sus narices.

Con el palo de nuevo en su regazo, Olds giró el morro en dirección a los bombarderos para cortar el chorro, ¡pero no estaba allí! Parpadeando contra el resplandor, tragó saliva. No ahí. Entonces vio el humo. Un sendero delgado, de color gris oscuro que se curvaba hacia el sur. Invirtiendo el giro, siguió el humo con los ojos y vio el avión. Ya a dos millas de distancia y arqueándose hacia el suelo, ahora en dirección sureste, de regreso a Alemania.

“Ya los tienes, Amarillo. . .”

Bueno . . . un pedazo de él, de todos modos.

Su hombre número tres sonaba aliviado. Pelear contra algo tan diferente fue desconcertante, especialmente después de que me dijeron que el Mustang era el mejor peleador del mundo. Y los hombres que volaban los jets no eran novatos; los Messerschmitt eran demasiado valiosos para eso.

Olds negó con la cabeza y observó un segundo más antes de virar suavemente hacia el norte. Tirando del acelerador hacia atrás, fijó una velocidad de crucero de unos 350 nudos y miró los indicadores: presión de aceite, rpm y especialmente refrigerante. Todo está bien. Exhalando, revisó su combustible y luego el contador de rondas para ver cuántos proyectiles quedaban. Todo estuvo bien.

Por un breve momento, Robin Olds lo sintió todo: el corazón latiendo contra su pecho, el latido profundo del gran motor Merlín y su respiración acelerada volviendo lentamente a la normalidad. El aire fresco de las rejillas de ventilación estaba secando el sudor de su cuello, y el piloto suspiró, sacudiendo la cabeza. Le hubiera encantado enviar al alemán en llamas y ver cómo ese hermoso avión se desmoronaba bajo sus armas. Luchar y no matar era frustrante.

Pero si los Mustang no hubieran estado allí, el Messerschmitt habría hecho trizas esos bombarderos y todo lo que llevaban se habría perdido. Retorciéndose contra el arnés, respiró hondo y se encogió de hombros. Fue suficiente esta vez. Y además, pensó Robin mientras sonreía bajo la máscara, otro día habría otros alemanes.

Siempre los hubo.

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“En Scat III, Olds derribó dos Fw-190 después de una misión de bombardeo de puente de bajo nivel en Montmirail, Francia, el 14 de agosto. Once días después, él y su compañero se separaron del grupo en una misión de escolta a Berlín, y atacó una gran manada de Bf-109, estimada en 50 o más en número. A pesar de los graves daños sufridos por la batalla en su propio avión, incluida la pérdida de una ventana lateral de su capota, Olds derribó dos durante la pelea de perros y otro en el camino a casa para convertirse en un as. Hizo ocho reclamos mientras volaba el P-38 </span> (cinco de los cuales están acreditados por la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea) y originalmente fue acreditado como el piloto de P-38 con la puntuación más alta de la ETO”.

El 479th FG se convirtió al P-51 Mustang a mediados de septiembre y Olds anotó su primer derribo en su nuevo Scat V el 6 de octubre. Ascendido a mayor el 9 de febrero de 1945, reclamó su séptima victoria al sureste de Magdeburg, Alemania, el mismo día, derribando otro Bf-109. El 14 de febrero, obtuvo tres victorias, dos Bf-109 y un Fw-190, pero este último luego se cambió a "probable".

Su última muerte aérea ocurrió el 7 de abril de 1945, cuando Olds en Scat VI lideró el 479th Fighter Group en una misión de escolta de B-24 que bombardeaban un depósito de municiones en Lüneburg, Alemania. El compromiso marcó la única aparición en combate del Sonderkommando Elbe, un geschwader de la Luftwaffe formado para embestir a los bombarderos aliados. Al sur de Bremen, Olds notó que surgían estelas sobre un banco de cirros, de aviones que volaban por encima y a la izquierda de los bombarderos. Durante cinco minutos, estos bogies fueron paralelos a la corriente de los bombarderos mientras el 479° se mantenía en posición. Al volverse para investigar, Olds vio que pares de Me 262 giraban y se lanzaban sobre los Liberators. Después de dañar uno de los jets en una persecución destinada a alejar a la escolta de cazas de los bombarderos, los Mustang regresaron a la corriente de bombarderos. Olds observó que un Me 109 del Sonderkommando Elbe atacaba a los bombarderos y derribaba un B-24.

Olds logró la mayor parte de sus créditos de ametrallamiento la semana siguiente en ataques a los aeródromos de Lübeck Blankensee y Tarnewitz el 13 de abril, y al aeródromo de Reichersburg en Austria el 16 de abril, cuando destruyó seis aviones de la Luftwaffe en tierra. Más tarde reflexionó sobre los peligros de tales misiones:

“Fui alcanzado por fuego antiaéreo cuando salía de un paso de ametrallamiento en picado en un aeródromo llamado Tarnewitz, en el Báltico. Cinco P-51 pasaron por el aeródromo ese día de abril. Fui el único que regresó a casa... Cuando probé las características de pérdida de mi ave herida sobre nuestro aeródromo local, descubrí que dejó de volar a un poco más de 175 mph indicadas y rodó violentamente hacia el ala muerta (nota: el flap derecho tenía volado y dos grandes agujeros en la misma ala). ¿Qué hacer? El rescate parecía la respuesta lógica, pero aquí es donde el sentimiento se interpuso en el camino de la razón. Ese avión (nota: "Scat VI") me había llevado a través de mucho y estaba condenado si me iba a dar por vencido con él... ¿Por qué el pájaro y yo sobrevivimos al viaje a toda velocidad, rebotando y saltando a lo largo del campo? Supongo que nunca lo sabré.

Olds no solo había ascendido de rango al grado de campo, sino que recibió el mando de su escuadrón el 25 de marzo, a menos de dos años de West Point y con solo 22 años de edad. Al final de su gira de combate, se le atribuyó oficialmente el derribo de 12 aviones alemanes y la destrucción de otros 11,5 en tierra.