La capacidad de permanecer en el territorio enemigo sin ser detectado sirve para ganar tiempo para planear y ejecutar un ataque de forma eficaz. Después del ataque será difícil mantenerse sin ser detectado.
Una aeronave de combate tiene que llegar hasta el blanco, identificarlo, atacarlo y huir. Cuando dispara sus armas el enemigo acabado sabiendo de su presencia, sea con la explosión o con la firma del disparo. En este punto ya está cumplida una parte importante de la misión. Esconder la firma disminuye riesgos, pero huir es más fácil que atacar. El armamento lanzado, a no ser que sea furtivo, será detectado. La plataforma lanzadora, maniobrando para otro ataque o para escapar de contra-ataque, será menos furtiva. El elemento sorpresa estará perdido.
Las armas actualmente usadas en las aeronaves furtivas son las mismas de las aeronaves convencionales. En el futuro puede ser esperado el uso de armas especialmente proyectadas. Parece sin sentido armar una aeronave furtiva con arma no furtiva. Mucho es invertido para esconder la aeronave que puede ser comprometida durante el disparo de arma convencionales con gran firma. Poco esfuerzo ha sido gastado en armas furtivas. El misil crucero JASSM y la bomba planeadora JSOW pueden ser consideradas excepciones, pero es para proteger la arma y no la aeronave lanzadora.
Compartimiento Interno de Armas
Las cargas externas son un problema para las aeronaves furtivas. Si la aeronave tiene un RCS de 0,1m2, llevando tanques y armas externas el RCS llega la 2 m2 comprometiendo la furtividad de la aeronave. Una característica propia de las aeronaves furtivas es llevar el armamento en compartimentos internos de armas. El compartimento interno de armas fue la primera respuesta a la falta de armas furtivas
Llevar cargas internamente disminuye lo arrastro, mejora el consumo de combustible y aumenta la furtividad, pero resultan en menor carga, comparado con misma aeronave del mismo tamaño con carga externa, y fuselaje mayor. El espacio interno de armas usa espacio de combustible y limita la carga máxima. Acaba sobrando poco espacio para modernización y actualización. Los sistemas de guerra electrónica se desarrollarían poco en Vietnam si fueran obligados a que sean instalados internamente.
Los compartimentos internos de armas ya son usados en los bombarderos y aeronaves de patrulla. Como vuelan por mucho tiempo ya compensa la economía de combustible. El peso extra no es problema pues ya no son mucho maniobrabais. Para uno caza no suele ser una buena solución debido a la poca ganancia en alcance que no compensa el peso que entorpece el desempeño.
Todas las aeronaves furtivas usan un compartimentos interno de armas como la B-2, F-117, F-22A y F-35 y será usado en los *UCAV en estudio. El compartimento interno de armas puede ser único y grande, o dos/tres menores, con tamaños diferentes y dedicados para armas especificas.
El YF-23 tenía un compartimentos internos de armas único. El F-22A tiene dos pequeños para llevar el AIM-9 y dos grandes capaz de llevar seis AIM-120C o dos AIM-120C y dos JDAM. El F-35 tiene dos compartimentos internos de armas de tamaño medio capaz de llevar una JDAM y un AMRAAM en cada uno. Son bien separadas en el fuselaje para dejar espacio céntrico para el motor sustentación en la versión STOVL. El F-35B STOVL tendrá un compartimento interno de armas menor para sólo una JDAM de 454kg mientras la versión F-35A y F-35C será capaz de llevar una JDAM de 900kg.
Un compartimentos interno de armas mayor es más flexible que varios menores para transportar varios tipos de armas. El YF-23 tenía compartimentos interno de armas único y las JDAM se quedaban apiladas. Si a de bajo no dispara a de encima se queda trabada.
El compartimento interno de arma lateral es mejor para combate aproximado en curva cuando el misil es expuesto y consigue mirar hacia parte de dentro de la curva se apuntado por un radar o mira en el casco (HMS). Si fuera céntrico la fuselaje bloquea la visión del sensor contra blancos en la parte de dentro de la curva (o parte de encima de la aeronave).
Uno de los problemas del uso de compartimento interno de armas es lo aumenta de la firma cuando abierto. El compartimento interno de arma lateral de la F-35 da ventaja de poder abrir sólo el lado más furtivo para la amenaza sin mostrar la parte interna.
Existen dos tipos de compartimento interno de armas. El convencional tiene puertas abiertas para el lado y lanzadores trapezoidales como el F-102, F-105, F-111, F-117, B-2, F-22A y YF-23. Existen también los de puerta única que rueda 180 grados alrededor del eje longitudinal, haciendo papel de punto de fijación de armas como el XB-51, F-101 y Buccanner. El proyecto CF-105 Arrow canadiense era un interceptor de largo alcance que llevaba un gran compartimento de armas como parte integral de la fuselaje inferior equipado con cuatro misiles Sparrow. Los misiles eran expuestos con puertas separadas y trapecios individuales con lanzadores.
El B-2 tiene dos compartimentos de armas con lanzadores rotativos. El compartimento es espacioso y puede llevar misiles cruise AGM-129 ACM. El lanzador rotativo Rotary Lauch Assembly (RLA) puede ser sustituido por el Bomb Rack Assembly (BRA) disparando bombas apiladas. El RLA puede llevar a lo sumo 8 armas guiadas JDAM, JSOW o JASSM. Los BRA se quedan en fila cada uno con 20 bombas tontas Mk-82 o GBU-38. En la operación Iraq Freedom la aeronave lanzó 80 bombas Mk-82 de 227kg de una sólo vez en una operación. La tripulación de cargadores es de 4 personas que puede llevar seis horas para cargar 80 bombas Mk-82. En tiempo de guerra son usadas dos equipos.
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El AMRAAM es cargado en el lado opuesto en el compartimento de armas de la F-22A debido al patrón de apertura. El lanzador trapezoidal LAU-142/A AMRAAM Vertical Eject Launcher (AVEL) eyecta el misil a 8m/s o 40g´s. El lanzador LAU-141/A dispara al Sidewinder en los compartimentos laterales. El disparo de la F-22 deberá durar 2 segundos.
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La apertura de la puerta del compartimento de armas puede comprometer la furtividad. El compartimento de armas de la X-32 abre en 1-3s en el modo aire-aire y sólo en el panel inferior. Un spoiler se abre para desviar el flujo de aire y disparar un misil aire-aire. En el modo aire-suelo la apertura dura 6-8 segundos. Las dos puertas se abren y la arma es extendida en un trapecio. La táctica es abrir el lado no visible por el radar. Armas que adquieren el blanco antes de disparar (LOBL - Lock-on Before Launch) son un problema pues deben ser mantenidas la muestra por más tiempo y deben ser evitadas para no comprometer la furtividad.
Cada uno de los tres compartimentos de armas del B-1B tiene 4,6m de largo. Las armas apiladas son un problema si la que esta debajo que no fuera lanzada que traba a las de encima. Este problema acontece rutinariamente.
El compartimento interno de armas principal del YF-23 apilaba las armas. Si las de bajo que no fueran eyectadas las de encima se quedan atascadas.
El compartimento de armas del RAH-66 Comanche lleva las armas en la puerta del compartimento. La experiencia en Irak mostró que las armas de un helicóptero pueden ser damnificadas por armas leves y que sean disparadas inadvertidamente. Si estuvieran dentro de un compartimento de armas el resultado podría ser catastrófico.
Detalles del funcionamiento del compartimento de armas de la F-35
El A-5 Vigilant tenía como característica única el compartimento de carga de armas lineal, en la forma de un túnel entre los motores, con las cargas eyectadas para atras. El túnel tiene raíles y una catapulta para lanzar una bomba nuclear. La bomba es fijada en dos tanques de combustible siendo que el trasero funciona como estabilizador de la bomba cuando lanzada. El compartimento podía llevar capullos de combustible y otras armas. El sistema nunca funcionó bien con las bombas lanzadas para tras volando recto por mucho tiempo y disminuyendo la precisión. A US Navy acabó usando misiles balísticos lanzados de submarinos en el papel de disuación nuclear. Sin poder llevar muchas bombas externamente el A-5 acabó siendo una aeronave de reconocimiento fotográfico recibiendo una deposito ventral bajo la fuselaje. Fue usado en Vietnam con éxito. Sus defensas eran la velocidad siendo que en 125 misiones sobre la bien defendida Hanói sólo sufrió dos daños en combate en las misiones de fotografía la media altitud la Mach 1,1. Las pérdidas eran relativamente altas principalmente a finales de las misiones de ataque cuando los vietnamitas sabían que la aeronave vendría a fotografiar los resultados. La North American propuso una versión de interceptación para sustituir los F-106 de la USAF. La aeronave se llamaría Retaliator. En 1972 fue propuesto más una versión con un tercer motor en el lugar del compartimento de armas. La aeronave sería armada con seis misiles AIM-54 Phoenix.
Cargas Externas
El F-22A y F-35 tienen compartimento interno de armas pero no necesitan de muchas bombas para conseguir precisión. Pero esto siempre resulta en la limitación de llevar muchas armas. La F-102 y F-106 son cazas y siempre llevaban las armas internamente. La F-105 y F-111 tienen compartimento interno de armas pero generalmente llevaban armas externas por que sean grandes y numerosas. Aumentar el compartimento de carga interno es más difícil que disminuir el tamaño de las armas.
Los compartimentos internos pueden ser necesarios para los cazas pues los misiles aire-aire son llevados continuamente y sufren desgaste durante el vuelo. Esto no acontece con las armas aire-suelo que generalmente son llevadas una vez sólo y disparadas.
El F-22A y F-35 también tienen opción de llevar armas en perchas externas para escenarios de menor amenaza. La estrategia es atacar primero las defensas en lo inicio de una campaña. Después de suprimidas la furtividad disminuye de peso. Las armas pueden ser eyectadas si la aeronave esté amenazada. Ni todos los blancos son bien defendidos ni la mayoría de los países no tiene defensas aéreas sofisticadas. Para algunos tipos de misiones como apoyo aéreo aproximado la furtividad no es muy importante pues la aeronave es esperada y no hay necesidad de conseguir sorpresa.
El F-35 JSF está preparado para llevar armas externas en por lo menos cuatro perchas externas. Un AIM-9X podrá ser llevada en una percha en el ala o punta del ala dependiendo de la versión. La versión STOVL será equipado con un capullo cañón mientras la versión de la USAF llevará un cañón interno. La versión de la US Navy no llevará cañón. Las primeras aeronaves furtivas sólo llevaban armas ofensivas. La nueva generación de cazas furtivos está llevando armas defensivas como el AMRAAM y pueden usar el radar, IRST y ESM para apuntar la arma. Ellas operan de día y están bajo amenazas de los cazas enemigos.
El F-22A tiene dos perchas en cada ala capaz de llevar 2268kg de armas cada una. Las perchas pueden llevar dos lanzadores de misiles.
La F-22A tiene cuatro perchas para llevar tanques de 2.270 litros y dos AMRAAM en cada una. Son usados para desplazamientos la largas distancias y Patrulla Aéreas de Combate (PAC) cuando las defensas enemigas fueron enflaquecidas. Ellos permiten disminuir el trabajo de las aeronaves de reabastecimiento en vuelo y de carga. Los tanques externos tiene la ventaja de que puedan ser eyectados antes de entrar en el área de peligro.
El compartimento interno de armas limita la flexibilidad de opciones y armas que pueden ser escogidas, así como la cantidad y configuración de las armas.
Un compartimento interno de armas no es fácil de instalar en aeronaves pequeñas. Los prototipos del XST, Have Blue y Bird of Pray no tenían compartimento interno de armas.
Por eso las aeronaves furtivas tienden a ser relativamente grandes. Un proyecto de aeronave furtiva leve forzaría el uso de armas externas, obligatoriamente furtivas, o sería un interceptor armados con pocos misiles. Esto llevó a llevó al proyecto de armas menores como SDB y adaptaciones como la versión de alas cortadas del AMRAAM (AIM-120C).
Una otra opción es usar capullos furtivos. El proyecto FB-22 americano incluye el uso de un capullo externo de armas con formas furtivas y la capacidad de llevar armas furtivas externamente como el misil cruise JASSM. Los navíos de guerra ya usan capullos de armas hay mucho tiempo.
Un sistema semejante ya fue usado en la B-58 Hustler en la década de 50. El capullo de armas MB-1C de la B-58 tenía 17,4 metros de largura y 1,5 metros de diámetro. Pesaba 16,325kg cargado. Llevaba la bomba nuclear W38 Y1-1 y combustible. La bomba me quedaba adaptada en la fuselaje y cubierta por un tanque eyectable menor. Un tanque mayor cubría el arreglo menor. Los tanques eran eyectados para disminuir lo arrastro después del combustible acabar.
La Lockheed está desarrollando un capullo furtivo capaz de llevar dos bombas JDAM de 900kg para equipar la F-22A y el FB-22. En el caso del FB-22 también será llevado armas furtivas externamente. El formato exacto del capullo no es conocido. La percha externa debe tener configuración furtiva, tiene que tener los fallos sellados con pintura RAM y debe ser eyectado después del uso.
Armas Conformables
Las perchas externas no son el único método de llevar armas externas. Ellas pueden ser llevadas en el fuselaje de forma conformable o semi-embutidos. Las armas se quedan en un espacio en el fuselaje. Este concepto fue introducido en la década de 60 para disminuir el arrastre aerodinámico con arma escondidas en parte y empotradas para disminuir lo arrastro de la arma de atras. Uno de los problemas es que a veces es direccionada para una arma única como los misiles Sparrow y AMRAAM. Armas semi-embutidas está en uso en la F-4 Phantom, Tornado ADV, F/CK-1 IDF Ching Kuo, Eurofighter y F/A-18. El los puntos semiconformables del Phantom pueden recibir capullos de guerra electrónica o de designación de blancos.
Las armas instaladas de modo conformal o semi-conformal ayudan, pero no sustituyen un compartimento interno de armas que son aún más importantes en aeronaves de ataque que usan armas grandes mientras los cazas llevan sólo misiles
Armas Furtivas
Un factor importante en la capacidad de la F-117 son sus armas guiadas. Sin ellas no sería muy efectivo en cumplir la misión. La aeronave sería buena sólo para penetrar y huir. Las armas guiadas fueron una de las tecnologías que permitieron que las aeronaves furtivas fueran efectivas así como los ordenadores permitieron el desarrollo del FBW y sistemas de planificación de misión automático, y los nuevos materiales y métodos de producción permitieron alcanzar la calidad necesaria para mantener un bajo RCS.
No tendría mucho sentido construir un caza invisible que no acierta el blanco. Antes de las armas guiadas los blancos críticos eran atacados con paquetes varías veces. Ahora pueden ser destruidos con una única aeronave furtiva armada con armas guiadas. En la Segunda Guerra Mundial eran necesarios 108 bombarderos B-17 lanzando 648 bombas de 500kg para tener un 96% de oportunidades de acertar dos en el blanco. La F-117 hace eso solo.
Como no es posible instalar un gran compartimento interno de armas en uno caza furtivo, los EUA están invirtiendo en pequeñas armas como la Small Diameter Bomb (SDB). El proyecto SDB americano usa nuevos explosivos más potentes para ser menor y compensa la menor carga explosiva con una precisión mayor. El AGM-130 de 900kg era siempre la arma de peor elección en el conflicto de Kosovo por poder llevar a efectos colaterales significativos.
En el primer día de la operación Desert Storm en 1991, fueron lanzados 1.223 ataques alcanzando 203 blancos. Los F-117 realizaron 40 salidas y atacaron 61 blancos y eran los blancos más bien defendidos. Ahora la USAF está estudiando el concepto de Global Strike Force donde cuatro B-2 y 48 F-22A armados con minibombas SDB atacarían 380 blancos de un golpe sólo (con 52 salidas). Los cuatro B-2 ya pueden atacar 320 blancos con las JDAM de 227kg actualmente (80 bombas por aeronave).
Armas como la GBU-39 (SDB - Small Diameter Bomb) o miniaturización de otras armas es siempre importante para las aeronaves furtivas para garantizar la destrucción de varios blancos en un único pasaje, disminuyendo el número total de salidas. Los daños colaterales también serán mínimos. La primera fase del programa SDB será usada para atacar blancos fijo con GPS. Las entregas deben iniciar en 2006. La fase 2 tendrá capacidad para atacar blancos móviles con reconocimiento automático de blancos y será entregue en 2009. La fase 3 tendrá capacidad de espera y búsqueda de área, con capacidad y búsqueda y ataque autónomo. La JDAM de 227kg sería la SDB provisional por ser bien barata y por llevar 12 años para desarrollar una nueva arma.
Kits de conversión de bombas guiadas balísticas en bombas planeadoras como el Slingshot y Diamond Back son un método de aumentar el alcance sin usar propulsión adicional. La foto arriba muestra una JDAM con un kit Slingshot.
Las técnicas de la forma en arma furtiva tiene que seguir la alineación superficie de que la aeronave se sea llevada externamente. Es decir complicado si fuera usada por varias plataformas que tiene reglas de alineación diferentes. Las armas llevadas internamente deben tener alas plegables o disfrutes como la versión AIM-120C5 del AMRAAM.
El disparo de la arma no debe comprometer la furtividad de la aeronave con firma visual (humo o luz del motor) o radar con apertura de las puertas del compartimento de armas y por el RCS de la arma no furtiva, pero en esta hora la misión ya está cumplida y el enemigo va a tomar conocimiento de la aeronave furtiva de cualquier manera. Una aeronave en fuga es muy más difícil de interceptar y atacar.
Los misiles tienen firma visual pequeña por que sean pequeñas y el humo del rastro del motor es que puede crear problemas. Las armas deben evitar que haya motor cohete que tiene firma visual, IR y radar momentáneo muy grande. De preferencia deben ser armas planeadoras o balísticas.
Si es impulsada por cohete es deseable que la ignición sea lejos o atrasada. Los misiles aire-aire tiene motor de gran energía y tiene que conectar rápido. El cohete añade brillo y humo la firma visual. La firma IR es perceptible la larga distancia y emite por un tiempo considerable. Después de conectado el misil mantiene la firma IR con el calor cinético y la estructura calentada por el motor. De cierta forma el blanco deberá preocuparse en huir y no en contra-atacar, pero otros cazas pueden estar por cerca.
Poco puede ser hecho hoy con la tecnología para disminuir la firma IR de los misiles aire-aire. Si haya que disparar una arma con cohete los problemas pueden ser disminuidos si la arma tuviera una gran velocidad para dar poco tiempo de reacción al enemigo. Para aumentar la velocidad es necesario aumentar aún más la firma, pero es un problema que no tiene como empeorar. El motor ramjet es una forma de crear un misil de alta energía y el alcance adicional puede ser una protección extra. Si lanzado la una distancia menor el enemigo tendrá pocas oportunidades de huir con maniobras. La USAF estudia un misil aire-aire con alcance de 150-200km para equipar la F-22A. Otro tipo de arma que necesita de gran energía son los misiles anti-radiación como el AGM-88 HARM.
El sistema de guiado de las armas de una aeronave furtiva deben ser preferentemente pasivos o de baja probabilidad de interceptación (LPI). La F-117 usa sensores térmicos para adquirir el blanco y sólo conecta el láser en los 8-10 segundos finales antes del impacto. Los sensores GPS/INS, IR y TELE son buenos para armas de caída libre o planeadores. La F-117 está siendo equipado con bombas guiadas por GPS/INS JDAM y WMCS. La aeronave no irá a usar el láser para guiar las armas, pero puede usar el FLIR y láser para designar las coordenadas con el láser funcionando como telemetro.
Los sensores pasivos tienen limitación de alcance y los misiles aire-aire de largo alcance necesitan de un radar activo, pero que conecta por poco tiempo y da poco tiempo de alerta y no necesita ser furtivo. Existen misiles aire-aire de largo alcance con sensores pasivos como los sensores IR ya existentes en algunos misiles (MICA, R-27 y R-77) y anti-radar (R-27 y R-77).
Los misiles aire-aire de medio alcance necesitan de un radar activo para detectar, enganchar y actualizar la posición del blanco. Un radar LPI es el ideal pero aún puede denunciar la presencia o posición de la aeronave lanzadora. Una táctica es uno caza siendo usado como lanzador y que vuela más próximo al blanco y otro para iluminar el blanco de una distancia mayor.
Un problema de los sistemas de guiado pasivo es cuando es necesario realizar trackear antes del lanzamiento (LOBL) cuando la furtividad puede ser comprometida con el compartimento de armas quedándose abierto por mucho tiempo. El ASRAAM que va a equipar los F-35 británicos es la única arma con modo LOBL prevista para la aeronave. La F-22A usa el AIM-9X con modo LOBL.
Misiles Furtivos
Los misiles con requisitos de baja firma existen desde la década de 60. La North American modificó el misil cruise supersónico AGM-28 Hound Dog para disminuir el RCS después de estudio que mostró que el misil era vulnerable a varias webs de misiles SAM que debería destruir. Boeing colocó técnicas furtivas en su misil AGM-69 SRAM en el fin de la década de 60. El SRAM fue usado por los B-52 y B-1 hasta 1990. El programa tenía requerimiento de bajo RCS desde la concepción.
Al inicio de la década del 70 se esperaba que la URSS tendria contramedidas a los misiles cruise. El AGM-86 ALCM y el Tomahawk tuvieron medidas para disminuir firma radar e IR.
Con pequeñas modificaciones fue posible disminuir en mucho el RCS del AGM-86. El AGM-86 CALCM Block I tiene ojiva convencional de 1360kg. Fueron convertidos 140 misiles nucleares hasta 1994 con algunos usados en el Golfo en 1991. El Block 1A fue equipado con GPS en 163 misiles. Después de la operación Desert Fox fue iniciado la conversión de 95 misiles más Block I. El Block II está disponible desde 2002 con la munición penetradora BROACH. La amenaza del SA-10 llevó al programa Have Rust para instalar ECM en los misiles cruise americanos. Este programa aún tiene detalles secretos.
El proyecto Senior Prom era otro programa de misil cruise furtivo de la época. Fue iniciado en el fin de la década de 70 después del Have Blue validar el concepto de usar formas con caras planas para crear una aeronave con bajo RCS. Era una tecnología considerada prometedora. La Lockheed recibió un contrato de US$ 24 millones en 1977. El proyecto aún es secreto y algunas informaciones están disponibles. El misil sería lanzado de la B-52 y tendría perfil de vuelo bajo, a pesar de tener un alcance bien mayor se volara la media o gran altitud. La propulsión es por motor turbofan único. El misil no fue comprado y era considerado grande para ser llevado en la B-1B. La General Dynamics también desarrolló un misil cruise furtivo en el proyecto Teal Dawn que llegó a ser probado en vuelo. El proyecto aún es secreto.
En el fin década de 80 fueron hechas pruebas con prototipos del Senior Prom lanzados de un DC-130. Fueron 13 vuelos y todos con éxito. El misil no generó retornos de un radar SPS-13. La forma era similar al Have Blue. Las alas probablemente serían dobladas para poder ser llevado internamente. Fueron varios modelos incluyendo con alerón ventral. La entrada de aire escondida por la parte de bajo sugiere que puede volar alto para esconder de los radares.
El arma de la B-2 sería el misil cruise furtivo AGM-137 Tri-Service Stand-off Attack Missile (TSSAM). Cuando cancelada el B-2 se quedó en el aire. La USAF inmediatamente canceló el AGM-131 SRAM II en 1994 y el bombardero pasó a ser armado sólo con bombas burras. Las bombas guiadas GAM, predecesora de las JDAM, fueron usadas provisoriamente.
En 1982 la USAF inició un programa de un nuevo misil cruise lanzado del aire de nueva generación para responder las armas de la década de 90. Estudios de la USAF de misiles cruise furtivos mostró que el AGM-86 sería fácilmente detectado por los sistemas defensa aérea del futuro. El ACM (Advanced Cruise Missile) era uno de los proyectos que se siguió después del éxito del Have Blue junto con el ATF y ATB. El ACM usaría tecnología furtiva y estudios ya estaban siendo hecho acerca de la disminución del RCS con métodos de forma en los misiles desde 1977 en el proyecto Senior Prom. Boeing, Lockheed y General Dynamics eran los concurrentes, con la última siendo la escogida en 1983. El misil fue designado AGM-129.
El precio unitario sugerido era de US$3 millones o un coste total de US$ 7 billones incluyendo el proyecto y desarrollo. El misil debería tener un RCS menor que el ALCM, con más precisión, volaría más bajo en una velocidad subsônica y con alcance mayor de 3700km, o 1600km de más para poder volar alrededor de las defensas en vez de entre ellas. El misil atacaría blancos más bien defendidos y amenazas futuras. Debería estar operacional en 1991.
Inicialmente era planeado la compraventa de 3418 ACM, pero fue inmediatamente reducido para 1499 y después 1000. El misil voló en 1985 con la primera entrega en 1990. La producción fue concluida con 463 misiles en 1992 con la última entrega en 1993 debido a los tratados de reducción de armas y al fin de la URSS. Fue planeado para equipar la B-52, B-1 y B-2, pero sólo 48 bombarderos B-52H fueron adaptados para uso llevando 12 en perchas en las alas y ocho internamente. Una propuesta de una versión convencional AGM-129B no fue acepta en 1998.
El AGM-129 tiene forma furtiva que incluye ala y alerones aflechadas hacia el frente, entrada de aire tipo flush y exhaustor plano. Es guiado por seguimiento de terreno (TERCOM) con precisión de 30-90 metros. Probablemente debe haber recibido un GPS para mejorar la precisión. El misil está equipado con una ojiva W80 de 5-150 kt semejante la usada por el AGM-86. Tiene 6,4 m de largura, 3,1m de envergadura y diámetro de 70,5 cm y pesa cerca de 1250kg. Es propulsado por un motor Williams International F112-WR-100 con 732 lb.
En el fin de la década de 90 la USAF inició estudios de un misil cruise con alcance de 1800km llamado LRCM (Long Range Cruise Missile). El proyecto no pasó de la fase de estudios. Los stocks de AGM-86 convencionales estaban acabando y la USAF necesitaba de un nuevo misil cruise. Podría ser hasta la apertura de la producción del AGM-86
La bomba planeadora AGM-154 JSOW (Joint Stand-Off Weapon) fue proyectada para equipar los cazas de la US Navy. El alcance es de 27km la baja altitud o 74km la gran altitud. Fue proyectada para atacar batirías de misiles SAM y bases aéreas. La arma tiene formas furtivas y concepto modular, pudiendo recibir varios tipos de sensores, munición unitaria o múltiple y propulsión adicional. La JSOW puede ser usada como arma de supresión de defensa de la B-2 con El DMS localizando el radar.
Los europeos están atrasados en relación a los americanos en el proyecto de aeronaves furtivas, pero no en el uso de la furtividad en el proyecto de misiles. El Matra/BAe Dynamics Apache y Scalp EG ya está en operación y tiene formas furtivas. Otros ejemplos son el Taurus alemán. Los rusos citan que los misiles cruise Raduga Kh-101 y Kh-102 que irán a sustituir el Kh-55 tiene tecnología furtiva y probablemente en la forma de cobertura RAM.
El nuevo misil cruise furtivo de la USAF es el AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile). El misil es relativamente pequeño y compatible con el B-52H, F-16C/D, F/A-18Y/F, F-15Y, F-117, B-1B, B-2, P-3C y S-3B. El misil pesa 1.020kg y tiene alcance de 370km y está armado con una ojiva de 454kg. El lanzador de armas de la F-117 desciende por gravedad. El compartimento puede llevar tanques internos extras para desplazamiento la larga distancia.
La Kongsberg está estudiando la adaptación del misil antinavio NSM para funcionar como misil multifunción para uso contra blancos en tierra, mar y litoral para equipar la F-35 JSF. El misil se llamará Norseman o Norwegian Multi-Roll Missile. Los estudios incluyen la adaptación del misil para que dos puedan ser llevados internamente. Además de eso, podrá ser llevado externamente y en otras aeronaves. El nuevo modelo tiene 3,5m y pesa 350kg con alcance de 200km. La ojiva de 125kg es apuntada por un sensor IR de banda doble. Australia está interesada en la arma. El misil podrá quedarse pronto en 2015 que se sea autorizado y en la misma época en que Noruega irá a recibir el sustituto de sus F-16. El misil podrá atacar de forma autónoma o controlado por otra plataforma como la aeronave lanzadora, una P-3C o fuerzas especiales en tierra.
En el inicio de la decada de 90, la USAF estudió misiles aire-aire avanzados en el programa Have Dash. En 1990 la Ford Aerospace (después Loral) recibió un contrato para desarrollar un misil aire-aire de bajo RCS de largo alcance en el programa Have Dash II. El misil tendría estructura plana trapezoidal cubierta por RAM la no ser en el radomo. La aleta caudal tendría cuatro alerones. La forma permitiría ser llevado embutido en la fuselaje y daría sustentación adicional. El misil maniobraría por el método "bank-to-turn" pudiendo estirar 50 g´s (contra 35 g´s de los misiles convencionales de la época). Tendría capacidad de navegación de medio curso inercial con guiado final doble por sensor IR y radar activo. Fue planeado la instalación de un motor ramjet, pero en las pruebas usaría el motor KM-58 del AIM-7F/M Sparrow. El programa terminó después de pruebas de vuelo en 1992/1993. El misil tiene una largura de 3,6m, peso 180kg, alcanza una velocidad de Mach 4 con alcance de 50km.
Guerra a Distancia
La furtividad permite llegar prójimo al blanco usando armas ya en producción, pero la aeronave podrá ser detectada en la fase final. Si no estuviera equipada con armas guiadas la aeronave va a tener que aproximarse y pasar por el blanco. Armas de largo alcance pueden cubrir la distancia que sobra hasta el blanco. Como son caras, una aeronave furtiva permite aproximarse más un poco y puede lanzar la arma que va hasta el blanco planeando o en el modo balístico.
Los misiles cruise son buenos en el inicio de una campaña contra blancos muy arriesgados, pero arruina en operaciones de paz. Debido a su coste compensa invertir en furtividad para garantizar que pasen por las defensas.
Los misiles de largo alcance son un complemento y/o sustitutos para las aeronaves invisibles. Mientras la USAF usaba los F-117 durante la noche durante la Guerra del Golfo, la US Navy usaba el Tomahawk durante el día pues la F-117 no fue proyectado para volar de día.
La B-2 dispara sus JDAM en el alcance máximo de 24km y huye del blanco. El enemigo puede pensar que la aeronave sigue el trayecto de la bomba y pasa por encima del blanco. La velocidad ayuda y la aeronave puede acelerar un poco antes para disparar de más lejos, maniobrar y huir.
El F-22A puede aproximarse a 25 km de un sistema S-300 ruso sin ser detectado. Es el alcance máximo de una bomba JDAM de 1000 libras. La JSOW y el JASSM tienen alcance suficiente para que sean disparados de una distancia bien mayor pero no pueden ser llevados internamente en la F-22A. Si fueran llevadas externamente pueden denunciar lo caza la una distancia mayor. Un misil anti-radiación más simple y menor que el HARM puede ser necesario en estas misiones pues la aeronave puede llegar más cerca que los cazas convencionales.
Existe los que defienden que una aeronave no necesita ser furtiva para ser efectiva. La furtividad es más necesaria en lo inicio de un conflicto cuando las defensas aéreas enemigas están intactas. Con la mayoría de las aeronaves con furtividade frontal y con una pequeña flota totalmente furtiva apoyados por interferidores de larga distancia, una fuerza aérea puede realizar la mayoría de las misiones y tareas.
La F-117 no es deseable para uso en un 90% de las misiones. Otras aeronaves llevan más bombas, otras armas, con más alcance o mejor puntería Lo que lo diferencia es la capacidad única de supervivencia contra defensas muy fuertes. Aún no es versátil como los cazas-bombarderos actuales.
La US Navy no se preocupa con la furtividad de la F/A-18 Super Hornet. El RCS frontal es suficientemente bajo para el combate aéreo a larga distancia y blancos en tierra bien protegidos pueden ser alcanzados con precisión y seguridad con el misil AGM-84H SLAM-ER. Ahora la US Navy irá a recibir la F-35.
Las armas convencionales de largo alcance lanzadas de aeronaves son ideas nuevas basadas en viejos principios. Matar un mamut con una flecha es más seguro que clavar una lanza en sus entrañas. Manosear una balista es menos peligroso que intentar derrumbar una muralla con uno bate. En los dos casos, el ataque es hecho fuera del alcance de las mejores defensas enemigas.
Las armas de largo alcance (stand-off) como el Tomahawk y misiles más modernos y furtivos como el JASSM disminuyen la necesidad de aeronaves furtivas, que son necesarias en algunas ocasiones, y existen pocos blancos muy bien defendidos que justifiquen aeronaves furtivas.
Sistema de Armas
Traducción: Iñaki Etchegaray
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