Japón triplica su orden de F-35s

Japón triplica su orden F-35

Cazas furtivos reemplazarán a 99 F-15



War is Boring |  David Axe


En la parte superior - F-2s. Foto de Lockheed Martin. 

Japón ha decidido comprar mucho más cazas furtivos F-35.

Los funcionarios del gobernante Partido Liberal Democrático de Japón y su socio menor de la coalición, Komeito, acordaron en una reunión celebrada el 5 de diciembre de 2018 adquirir 99 Lockheed Martin F-35 para reemplazar un número igual de Boeing F-15 que Japón adquirió en la década de 1980.

Japón ya tiene ordenados 42 F-35 a un costo de alrededor de $ 7 mil millones. Tokio seleccionó el modelo F-35A de despegue convencional para reemplazar a los 73 cazas F-4E de la fuerza aérea japonesa, que en 2018 aún servían con dos escuadrones en el papel de defensa aérea.

Mitsubishi Heavy Industries fabrica F-35 de Japón con licencia. La misma compañía también construyó los F-4 y F-15 de Japón, así como los 82 F-2 del país, variantes del F-16 de Lockheed.

Los 99 F-35 reemplazarán al más antiguo de los 201 F-15J de Japón, que son incompatibles con las mejoras principales. Los otros 102 F-15J son modelos del Programa de mejora de etapas múltiples que son aproximadamente similares a los modelos F-15C del último modelo de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

Japón ya ha actualizado 88 de los MSIP F-15J con enlaces de datos Link 16. A fines de 2018, el ministerio de defensa japonés reservó $ 500 millones para comenzar a actualizar todos los MSIP F-15J con nuevos radares y otras mejoras.

El F-15J equipa siete escuadrones de primera línea en el papel de defensa aérea. Los 99 F-35 adicionales podrían equipar a tres o cuatro de los escuadrones, dejando al MSIP F15J actualizado al soldado con las unidades restantes.

Algunos de los 99 F-35 del segundo grupo de cazas furtivos serán aviones de aterrizaje vertical modelo F-35B, dijeron las autoridades. El gobierno japonés está considerando modificar sus dos portaaviones de clase Izumo para embarcar F-35B, en esencia convirtiendo los buques en portaaviones pequeños.



Arriba - F-35. Foto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

La decisión de adquirir más F-35s aclara los planes de la fuerza aérea japonesa, asegurando que la quinta rama aérea más grande del mundo mantenga aproximadamente su inventario de cazas modernos a medida que China y Rusia continúan modernizando sus propias fuerzas aéreas más grandes.

Solo hay una pregunta abierta. ¿Qué tipo de caza reemplazará a los "cazas de apoyo" de le época de los años 90 que vuelan con tres escuadrones en el papel de ataque marítimo? Para mantener su industria aeroespacial, Japón tiende a otorgar licencias a los tipos de caza extranjero para la producción nacional, como lo ha hecho con el F-4, F-15 y F-35.

Pero Japón también ha desarrollado sus propios cazas. El caza de apoyo F-1, que el F-2 reemplazó a finales de los años 90 y principios de los 2000, era un avión puramente japonés. Entre 2016 y 2018, el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico del Ministerio de Defensa de Japón voló en el X-2 demostrador de caza con fines de investigación. Tokio consideró desarrollar el X-2 en un tipo de primera línea.

Pero el alto costo, potencialmente decenas de miles de millones de dólares para diseñar y producir unos cien aviones, resultó prohibitivo. En cambio, en 2018, el ministerio de defensa japonés invitó a fabricantes extranjeros a proponer empresas conjuntas con la industria japonesa.

Lockheed Martin habría lanzado versiones del F-22 y F-35. Boeing propuso un avanzado F-15. BAE Systems le ofreció a Japón un rol en el desarrollo del concepto de caza furtivo Tempest liderado por los británicos. En la misma reunión en la que el Partido Demócrata Liberal y Komeito decidieron adquirir más F-35, los funcionarios del partido rechazaron cualquier decisión sobre un reemplazo de F-2 al período de planificación de cinco años a partir de 2019.

La nueva mezcla de cazas podría significar grandes cambios para los planificadores de la fuerza aérea japonesa. El F-35 es esencialmente un avión de ataque a tierra con un papel secundario de superioridad aérea y, como tal, lleva solo seis misiles aire-aire en su configuración más sigilosa.

Por el contrario, el F-15 lleva ocho misiles como su carga estándar. Reemplazar los F-15 con F-35 reduce la "profundidad del cargador" de la fuerza aérea, es decir, la cantidad total de misiles que puede llevar a una batalla aérea.

La profundidad de la revista podría ser decisiva en una guerra con China, que opera el doble de cazas que Japón.

Probablemente no sea una coincidencia que, en la Exposición Internacional Aeroespacial de Japón en Tokio en noviembre de 2018, Boeing mostrara un modelo de una variante F-15 capaz de transportar 18 misiles aire-aire. Tokio podría compensar la carga de armas más pequeñas del F-35 al actualizar los F-15 restantes para transportar más misiles.

En cualquier caso, con el F-35, los japoneses podrían mejorar significativamente su capacidad de ataque.