Los Tigres de Burka
The Aviationist
Aunque muchos detalles de la participación actual de la Aeronautica Militare Italiana (Fuerza Aérea Italiana, ItAF) en Afganistán se mantienen en secreto para evitar que se divulgue información confidencial mientras la operación aún está en curso, tuvimos la posibilidad de hablar con el Maj. Fulvio D'Antonio, comandante del 21 ° Gruppo, quien explicó a la AFM las misiones realizadas por el componente aéreo de la ItAF en apoyo de la fuerza multinacional ISAF (Fuerza Internacional de Seguridad y Asistencia). David Cenciotti se reunió con él en Grazzanise, donde el 21 ° Gruppo, después de completar la segunda gira en Afganistán en diciembre de 2007, se está preparando para el próximo despliegue en Kabul.
El 21st Gruppo es uno de los escuadrones más famosos de la ItAF: anteriormente pertenecía al 53o Stormo en Cameri, volaba con el F-104 y más tarde con el Tornado F.3, ha sido miembro de la asociación OTAT Tiger desde 1968. El escuadrón se trasladó a Gioia del Colle el 1 de marzo de 1999 y operó dentro del 36 ° Stormo hasta el 1 de marzo de 2001, cuando se disolvió. El escuadrón se reactivó oficialmente el 23 de marzo de 2006 en el noveno Stormo en Grazzanise, con el objetivo de crear una unidad voladora desplegable capaz de realizar una gran variedad de tareas de combate: misiones MEDEVAC (EVACuation MÉDICA) y CASEVAC (EVACuation CASualties), CSAR ( Combate Search And Rescue), soporte de operaciones especiales, transporte y vigilancia de corto alcance, en escenarios "fuera del área". El 21st Gruppo ha estado operando en apoyo de ISAF desde el 22 de abril de 2006 (menos de un mes después de su reactivación) y ya ha completado 2 despliegues en teatro; considerando que el primer despliegue duró de abril a agosto de 2006 y el segundo vio al escuadrón operando desde Kabul de mayo a diciembre de 2007, durante los últimos dos años, el escuadrón realizó la mayoría de sus vuelos en Afganistán. Para cumplir con las nuevas tareas, el 21 ° Gruppo recibió los primeros 3 AB.212ICOs (Implementazione Capacità Operativa, Operativa de Capacidades de Implementación), entregados a finales de 2005 en la 609a Squadriglia Collegamenti (Vuelo de Enlace), cuyos pilotos y aviones fueron "absorbidos". ”Por el 21º Gruppo. Como explica D'Antonio: "El modelo modificado es muy diferente de su predecesor, el AB.212AMI-SAR. Está equipado con dos dispensadores de bengalas activados manualmente para autoprotección y puede transportar dos MG 42/59 calibre 7.62 mm OTAN Ametralladoras a ambos lados del fuselaje. Lleva una cabina blindada y un fuselaje para proteger a los 2 pilotos y 2 artilleros de las armas pequeñas; Cabe destacar que el área del timón, vulnerable a las balas disparadas desde el suelo debido a las ventanas de observación, ha sido protegida con 3 pulgadas de kevlar ”. El nuevo equipo ha reducido sensiblemente la carga útil del helicóptero: el mayor peso le costó a la aeronave la mitad de su resistencia original, actualmente limitada a 1 hora y 40 minutos. “Incluso si la resistencia es inferior a la del AMI-SAR, es suficiente para operar en apoyo de la Brigada Multinacional de Kabul dentro del AOR de Kabul (Área de Responsabilidad), un área de alrededor de 35 NM de radio centrada en KAIA (Aeropuerto Internacional de Kabul ), base del grupo de trabajo italiano, que es nuestra área de operaciones en Afganistán. Por otro lado, el efecto secundario del aumento de peso es que, a una altura promedio de 7.000 pies AMSL (sobre el nivel medio del mar), con la temperatura del suelo a menudo por encima de los 40 ° C, el AB.212 no tiene suficiente poder excedente para recuperarse un sobreviviente del suelo con el polipasto desde una posición suspendida. Por esta razón, los aviones desplegados en KAIA no están equipados con el cabrestante. Podemos transportar hasta 3 pasajeros y una camilla, pero tenemos que embarcarlos desde el suelo ”.
Inicialmente, se suponía que los tres AB.212ICO italianos debían realizar principalmente tareas de “Vuelo de Comando”, llevando al Comandante de la ISAF dentro del AOR de Kabul. Sin embargo, este tipo de salida rara vez fue asignada y la mayoría de las misiones voladas por los italianos estaban en los vuelos MEDEVAC, de reconocimiento y de transporte táctico de guardia. Ambos tipos de misiones volaron con una formación de dos helicópteros, con el tercer avión actuando como repuesto. “En el teatro, los caminos impredecibles que vuelan en la formación táctica es primordial: a pesar de no ser altamente letal, el escenario afgano sigue siendo hostil con los principales riesgos planteados por los juegos de rol y los kalashnikovs. Esto significa que siempre tiene que seguir una ruta diferente, volando a bajo nivel para explotar el enmascaramiento del terreno, proporcionando apoyo mutuo a la zona de las 6 en punto del otro helicóptero ". Volar en pareja también es importante para proporcionar retransmisión de radio y cobertura en caso de que uno de los helicópteros necesite aterrizar para recuperar personal o en caso de aterrizaje forzoso. “El 21 de agosto de 2007, uno de nuestros helicópteros experimentó una emergencia en vuelo y se estrelló en un valle estrecho, no lejos de Kabul. La presencia del otro helicóptero fue vital para el posterior escape exitoso: en primer lugar, transmitió por radio a la base Mayday y, en calidad de Comandante en escena (OSC), transmitió toda la información más importante al Comando de la Capital Regional (RC- C) en Kabul y en los activos de tierra y aire involucrados en la operación de rescate. Segundo, proporcionó una cubierta armada a las tripulaciones lesionadas hasta que el helicóptero MEDEVAC de guardia llegó al área del accidente ”.
En Afganistán, el 21º Gruppo ha adquirido una importante experiencia volando un nuevo avión, en un nuevo rol. Sin embargo, solo ha desarrollado algunos de sus posibles empleos: los tipos de misión requeridos para apoyar a los Grupos de Batalla que operan en el terreno alrededor de Kabul. El siguiente paso es convertirse en un escuadrón de Operaciones Especiales capaz de operar con fuerzas especiales conjuntas. “El Gruppo se reactivó solo 1 mes antes del primer despliegue. Todo el personal provenía de la Escuadrilla 609, una pequeña unidad cuya misión era realizar vuelos de enlace y SAR. Al convertirnos en un escuadrón, nos vimos obligados, “sobre la marcha”, a aprender un nuevo trabajo y a tratar con la nueva organización, y también tuvimos que enfrentar algunos problemas menores causados por la fusión del 21st Gruppo con el personal del otro dos unidades que volaban con el AB.212 (el Escuadrón 604 en Grosseto y el Escuadrón 651 en Istrana) que ahora están completamente integradas en el Escuadrón. Cada vez que regresamos a casa después del despliegue, pasamos la mayor parte de nuestras horas de vuelo restantes entrenando nuevas tripulaciones, mejorando la estandarización y la cooperación de la tripulación, desarrollando nuevas tácticas, y nos quedaba poco tiempo para lograr nuevas capacidades de combate. Ahora puedo afirmar con orgullo que somos un escuadrón completamente estandarizado con una buena experiencia en CSAR, listo para ser desplegado en cualquier momento (probablemente en junio de 2008) y acabamos de comenzar a pensar en nuestro próximo rol: las Operaciones Especiales ".
© David Cenciotti
Este artículo fue publicado en la edición de junio de 2008 de Air Forces Monthly.
No hay comentarios:
Publicar un comentario