Operaciones especiales sobre Vietnam

Guerra especial de la Fuerza Aérea posterior a la Segunda Guerra Mundial

Weapons and Warfare

 


Un Helio U-10B Courier de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (s / n 63-13093) del 5. ° Escuadrón de Operaciones Especiales en vuelo sobre Vietnam en 1969.

Un Farm Gate B-26B sobre Vietnam.

La fuerza aérea había continuado su servicio especial de vuelo de aviones de transporte con el Vigésimo Primer Escuadrón de Transporte de Tropas, durante los días de la Guerra de Corea conocidos familiarmente como los "gitanos de Kyushu". Posteriormente, la unidad se trasladó a Okinawa y, cuando los aviones C-130 comenzaron a salir de las líneas de producción a fines de la década de 1950, algunos fueron a parar a los gitanos. De golpe, este desarrollo prácticamente cuadriplicó la distancia sobre la cual se podían llevar a cabo misiones aéreas clandestinas. Después de giras con la CIA y con el cuartel general de guerra psicológica en Europa, Heinie Aderholt, quizás la figura más importante en la evolución de la guerra no convencional de la fuerza aérea, regresó a los gitanos como mayor, al frente de su destacamento de operaciones especiales. Con la bendición de la fuerza aérea, apoyó las operaciones de la CIA en el Tíbet y Tailandia.

Los saltos cortos a aeródromos primitivos, que caracterizarían el esfuerzo aéreo en el sudeste asiático, eran un asunto diferente. A fines de la década de 1950, la fuerza aérea presentó su “Proveedor” bimotor C-123, pero eso fue para los escuadrones de transporte estándar. El ejército estaba desarrollando el C-7 como transporte ligero de corta distancia. El Proveedor podía transportar una carga más grande, pero carecía de la capacidad de despegue y aterrizaje cortos de su competidor. Las condiciones en Vietnam y Laos exigían aviones capaces de despegar y aterrizar en estos espacios cortos. En 1962, la fuerza aérea implementó una versión de Provider modificada para esto. El coronel Aderholt también tomó una mano. Durante el intervalo que estuvo asignado a la rama aérea del personal de operaciones paramilitares de la CIA, Aderholt se enteró de un nuevo avión monomotor que podría ser ideal. Presionó para que se adoptara el HelioCourier y tuvo éxito (la CIA conocía esta nave por un nombre [L-28], la fuerza aérea por otro [U-10]). Estos tres aviones se convirtieron en los pilares del ala aérea dentro del Grupo de Estudios y Observación, así como en Air America, propiedad de la CIA. La guerra, particularmente en Laos, no podría haberse llevado a cabo sin ellos.

La capacidad de combate comenzó con la unidad "Jungle Jim". En parte como resultado de la respuesta de la fuerza aérea a las demandas del presidente Kennedy, y en parte debido a la creciente conciencia del servicio de que el ejército de EE. UU. en su conjunto se estaba reconfigurando para la contrainsurgencia, el jefe de personal, el general Curtis E. LeMay, avanzó con inteligencia. Identificado con la alta tecnología a lo largo de su carrera, aquí, en 1960, LeMay aprobó una unidad equipada con cazabombarderos T-28 propulsados ​​por hélice y bombarderos ligeros B-26. Esto fue deliberado. Con una rápida transición a aviones supersónicos, la fuerza aérea se dio cuenta de que los aviones de hélice de vuelo lento tendrían más tiempo para detectar objetivos y atacarlos. El inocuo Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate 4400 izó su bandera en el Campo Auxiliar No. 9 de la Base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida, en abril de 1961. En ese momento, Campo Hurlbut, como se le cambió el nombre, consistía en barracones de un solo piso con estructura de madera, además de cobertizos que quedaron de la Segunda Guerra Mundial. Hoy es el cuartel general del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, descendiente del Centro Especial de Guerra Aérea creado allí, y que rivaliza con Fort Bragg como una meca de guerra no convencional, en 1962. Muy pronto, Jungle Jim partió hacia Vietnam del Sur, donde se le otorgó la nombre en clave Farm Gate y estacionado en Bien Hoa. Oficialmente, la aeronave entrenó tripulaciones para la fuerza aérea de Vietnam del Sur. En realidad, volaron en misiones de ataque y bombardeo, con pilotos estadounidenses acompañados por observadores de Vietnam del Sur. Muy pronto, Jungle Jim se fue a Vietnam del Sur, donde se le dio el nombre en clave Farm Gate y se estacionó en Bien Hoa. Oficialmente, la aeronave entrenó tripulaciones para la fuerza aérea de Vietnam del Sur. En realidad, volaron en misiones de ataque y bombardeo, con pilotos estadounidenses acompañados por observadores de Vietnam del Sur. Muy pronto, Jungle Jim se fue a Vietnam del Sur, donde se le dio el nombre en clave Farm Gate y se estacionó en Bien Hoa. Oficialmente, la aeronave entrenó tripulaciones para la fuerza aérea de Vietnam del Sur. En realidad, volaron en misiones de ataque y bombardeo, con pilotos estadounidenses acompañados por observadores de Vietnam del Sur.

En Laos, la capacidad de ataque comenzó con el Proyecto "Mill Pond", una operación de la CIA que utilizaba bombarderos B-26 con tripulaciones de la fuerza aérea adscritas a la agencia y que volaban vestidos de civil. El omnipresente Aderholt también organizó Mill Pond. Y cuando regresó a los Estados Unidos, ascendido a coronel, este oficial comandó brevemente el Primer Ala de Comando Aéreo, la aventura inicial de la fuerza aérea con una unidad de contrainsurgencia a gran escala, similar a los que habían volado en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. . Wing mezcló cazabombarderos, transportes y aviones de enlace, y se convirtió en la organización matriz de Farm Gate.

Una innovación importante de la guerra especial de la fuerza aérea durante la Guerra de Vietnam fue la cañonera. Este era un avión grande (el C-47 sería el primero en usarse, seguido por el C-119 y luego el C-130) que proporcionaba una plataforma estable para armas pesadas y cañones de disparo lateral y/o frontal, que pronto se complementaría con Sistemas electrónicos para focalización. La primera versión del C-47 recibió el apodo de "Puff the Magic Dragon". Cuando estos aviones ingresaron a la fuerza, se dirigieron al Primer Ala. Aviones más avanzados se unieron a las Alas Decimocuarta y Vigésima Cuarta. Todos ellos fueron redesignados como alas de operaciones especiales en 1968. Las cañoneras fueron especialmente efectivas para ayudar a defender puestos de avanzada o patrullas que estaban bajo ataque, y en misiones de reconocimiento armado a lo largo de Ho Chi Minh Trail. Las cañoneras se convirtieron en elementos establecidos de las Fuerzas Especiales aéreas.

Después de vietnam

Las operaciones especiales de la fuerza aérea, reasignadas al Comando Aéreo Táctico, que seguía dominado por una mafia de pilotos de aviones de combate que se habían alzado a través de las campañas aéreas de Vietnam, se habían mantenido. Incluso había desarrollado una nueva capacidad: guerreros no convencionales similares a los antiguos "pioneros" aerotransportados del ejército, aviadores que se lanzaban sobre un objetivo antes de la aeronave de la misión y lo marcaban para aterrizajes de aeronaves, la inserción de tropas o ser observadores terrestres que guiaban el aire. huelgas. Estos guerreros no recibirían su nombre de “Unidades de Tácticas Especiales” hasta la década de 1980, en ese momento se les conocía simplemente como “Marca X”, pero ya tenían la capacidad de trabajar junto con las Fuerzas Especiales de la Armada y el Ejército. Con las nuevas unidades llegó una nueva terminología, que refleja más de cerca la naturaleza multiservicio de las tropas, que ya no se conocen simplemente como Fuerzas Especiales, sino como "Fuerzas de Operaciones Especiales".