Cazas: Una visión norteamericana de las alternativas no occidentales

Qué es peor que algo berreta de Rusia

Marzo 13, 2012: Hace tres años, Myanmar adquirió 20 cazas MiG-29 de Rusia, por $ 35 millones cada uno. China ofreció su similar FC-1 por menos de la mitad del precio. Sin embargo, Myanmar eligió el avión más caro. Lo extraño de esto es que ambos aviones tienen una reputación dudosa.

MiG-29 de Myanmar (Birmania)

Esta venta de Rusia ganó algunas críticas, ya que Myanmar (antigua Birmania) es una dictadura militar con una reputación internacional muy mala. Sin embargo, Rusia estaba desesperado por evitar que el MiG-29 se desvanezca. Por ello, Rusia también ordenó 24 MiG-29Ks para su único portaaviones, para reemplazar a los Su-33 que actualmente sirven en el barco. Sin embargo, la mayoría de las noticias actuales sobre el MiG-29 han sido malas.

Malasia, por ejemplo, admitió que se deshizo de sus cazas MiG-29 porque el avión era demasiado caro de mantener. Cuesta alrededor de $ 5 millones al año, por avión, para mantenerlas en funcionamiento. La mayoría de los MiG-29 proporciona un servicio satisfactorio. Malasia fue mucho tiempo un usuario de aviones de EE.UU., por lo que fueron capaces de comparar aviones de guerra rusos y estadounidenses. El costo de las aeronaves de Rusia es menos de la mitad que sus homólogos estadounidenses. Los malasios encontraron que una situación aceptable, a pesar de que se enfrentan a los pilotos mejor entrenados que vuelan F-16 en la vecina Singapur.

MiG-29 de la Real Fuerza Aérea de Malasia

El MiG-29 entró en servicio de Rusia en 1983. Unos 1.600 MiG-29 se han producido hasta ahora, con alrededor de 900 de ellos exportados. El avión de 22 toneladas es más o menos comparable al F-16, pero depende mucho de la versión de las aeronaves de que se está hablando. Rusia está haciendo un montón de dinero mejorando los MiG-29s. No sólo la adición de nuevos componentes electrónicos, sino también haciendo que el fuselaje sea más robusto. El MiG-29 fue evaluado inicialmente en 2.500 horas de vuelo totales. En esa época (años 80), Rusia esperaba que un MiG-29 volara alrededor de un centenar de horas al año. India, por ejemplo, los voló a casi el doble que esa tasa de uso, al igual que Malasia. Así que ahora Rusia ofrece mejorar la estructura del avión para que la aeronave pueda volar hasta 4.000 horas, con más actualizaciones de prolongación de vida útil prometidas. Esto no fue fácil, dado que el MiG-29 tiene una historia de falta de fiabilidad y averías prematuras (mecánicas y electrónicas).

F-16C de la USAF

Rusia ha dejado en tierra a sus MiG-29 en varias ocasiones recientemente, con el fin de comprobar si hay defectos estructurales. En comparación con los aviones occidentales, como el F-16, el MiG-29 está disponible para la acción alrededor en dos tercios como mucho. Mientras que extender la vida útil de los MiG-29 hasta la década de 2030 es teóricamente posible, llegar a hacerlo será verdadero avance en la capacidad de las aeronaves rusas. Los indios aceptaron la oferta de actualización de los rusos. Sin embargo, los malayos los van a dejar por los más altamente considerados Su-30. Argelia, y varios otros países, han rechazado el MiG-29, que ha adquirido la reputación de ser de segunda categoría y un perdedor. Rusia, sin embargo, quiere preservar MiG como una marca, por lo que no depende únicamente de Sukhoi para sus aviones caza. En este punto, se ve como una lucha cuesta arriba. MiG y Sukhoi son ahora las dos divisiones de una empresa estatal de aviones militares (United Aircraft). Técnicamente, la división de MiG está en bancarrota. Sukhoi es rentable.

FC-1 chino

Mientras tanto, ahí está el problema con China en la venta de los FC-1/JF-17, que vale $ 15 millones o menos. Esto es acerca de lo que un F-16 de segunda mano cuesta. Todavía hay cientos de aviones F-16 usados disponibles, por menos de $ 15 millones cada uno. Los EE.UU. todavía tiene cerca de 1.300 aviones F-16 en servicio (cerca de la mitad en unidades de reserva), más de 4.200 fueron producidos, y Estados Unidos tiene cientos de almacenamiento. El fin de la Guerra Fría en 1991 condujo a un fuerte recorte en los escuadrones de cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Por otra parte, el nuevo F-35 será la sustitución de todos los F-16 de EE.UU. en la próxima década. Así que los EE.UU. seguirán teniendo un montón de F-16 poco usados​​ siempre a mano, y éstos siguen siendo un avión más barato y más eficaz que el J-10 o FC-1. Pero si un país no puede comprar aviones F-16 (debido a embargos o problemas similares), los J-10 o FC-1s serían una respetable, si bien más caro, suplente.

Los F-16 se siguen produciendo para la exportación, y estos cuestan tanto como $ 70 millones cada uno (el F-16I de Israel). Algunas naciones, como Corea del Sur, construyen el F-16 bajo licencia. Un avión F-16C usado, construido en la década de 1990, va por unos $ 10 millones en el mercado abierto. El F-16 de 16 toneladas tiene un historial de combate admirable, y es muy popular entre los pilotos. Ha tenido éxito en el apoyo en tierra también. Cuando está equipado con 4-6 bombas inteligentes, es un atacante muy efectivo.

El FC-1 hechos por los chinos se exporta a Pakistán como el JF-17, y se ofreció a varios países (Argelia, Egipto, Nigeria, Bangladesh, Arabia Saudita, Líbano, Birmania, Irán y Sri Lanka) como alternativas de bajo costo a los cazas norteamericanos y rusos . Había pocos interesados. Cientos de JF-17 también se van a construir en Pakistán, principalmente con piezas chinas.

J-10S chino

Cuando el primer caza JF-17 llegó a Pakistán hace seis años, terminó los más de veinte años de desarrollo de lo que se llamó el primer caza Super 7. El JF-17 fue desarrollado por China en cooperación con Pakistán, que originalmente sólo quería comprar 150 de ellos. Todo esto se produjo porque Pakistán no pudo obtener los cazas modernos de cualquier otra país, y se volvió a China. En el momento, China no tenía nada comparable con los primeros modelos de F-16 que ya contaba Pakistán.

El JF-17 de 13 toneladas es considerado como el equivalente a las versiones anteriores de los F-16, pero sólo el 80 por ciento tan eficaz como los modelos más recientes del F-16. El diseño de JF-17 se basa en un proyecto cancelado de Rusia, el MiG-33. Originalmente, Pakistán quería electrónica occidental en el JF-17, pero debido al riesgo de robo de tecnología china, y la presión de los Estados Unidos (que no quería que China robara más electrónica de aviación occidental), el JF-17 utiliza electrónica china y paquistaní.

El JF-17 puede transportar 3,6 toneladas de armas y utiliza misiles guiados por radar y buscadores de calor. Tiene una velocidad máxima de casi 2.000 kilómetros por hora, una autonomía de 1.300 kilómetros y una altitud máxima de casi 18.000 metros (55.000 pies). China no ha decidido todavía si ella misma va a utilizar el FC-1/JF-17. Esto es aparentemente debido a que China cree que su propia J-10 (otro diseño local) y J-11 (un Su-27 construido bajo licencia rusa) son adecuados para sus necesidades. El J-10, al igual que el JF-17, no funcionó como se esperaba, pero eso es harina de otro costal.

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