El Thales Martlet también se llama el misil ligero polivalente o LMM. Tales lo describe como;
LMM
es un misil de ataque de precisión, liviano y de bajo costo, que ha
sido diseñado para ser disparado desde plataformas tácticas que incluyen
UAV de alas fijas o giratorias y plataformas de superficie. El
sistema está diseñado para proporcionar una reacción rápida a una
amplia gama de amenazas en la superficie de vehículos con ruedas o con
orugas, artillería remolcada o instalaciones estáticas; amenazas navales de barcos pequeños y embarcaciones de ataque costero rápido y una amenaza aérea de aviones ligeros
En servicio en el Reino Unido, armará el helicóptero Royal Navy Wildcat.
Wildcat y LMM
Misil polivalente ligero Martlet cumple con el requisito futuro de armas guiadas antisuperficie (ligeras), FASGW(L)
Historia de Martlet LMM
Si Sea Skua fue una respuesta a las embarcaciones de ataque rápido soviéticas armadas con misiles, Martlet es una respuesta a la amenaza de las embarcaciones de ataque costero rápido (FIAC) caracterizadas por las operadas por la Guardia Revolucionaria iraní.
Sin embargo, la herencia de los misiles Martlet se remonta mucho más atrás, y su origen es un misil tierra-aire, no un misil aire-superficie. Javelin reemplazó a Blowpipe y Javelin-S15 (Starburst) reemplazó a Javelin, que luego fue reemplazado por Starstreak HVM, gran parte de la tecnología ha evolucionado hasta convertirse en el misil multiusos ligero Martlet. En lugar de desarrollar datos aerodinámicos para un nuevo diseño de misil, Thales utilizó datos de Starburst como punto de partida, un enfoque rentable y totalmente sensato.
2008 vio surgir el requisito FASGW (L) para que la Royal Navy contrarrestara la amenaza de las embarcaciones de ataque costero rápido (FIAC).
El
artículo "Fuerzas navales de Irán: de la guerra de guerrillas a una
estrategia naval moderna", publicado en 2009 por la Oficina de
Inteligencia Naval de los EE. trabajo y definió una serie de requisitos,
siendo FASGW(L) uno de ellos. Los
helicópteros continuarían brindando protección a la fuerza, pero en
lugar de los sistemas más grandes y de mayor alcance como Sea Skua o
Hellfire/Brimstone, se requería un misil más pequeño con una precisión
milimétrica que pudiera usarse en entornos de Reglas de enfrentamiento
típicamente restrictivos. El
FN Herstal M3M 12,7 mm HMG, BAE Q-SIGHT GRSS y DRS Thermal Weapon Sight
también se introdujeron para mejorar la protección de la fuerza y
proporcionar un elemento de "respuesta graduada".
Mientras
que el M3M y las mejoras de avistamiento fueron relativamente fáciles y
rápidos de integrar, el FASGW(L) llevaría más tiempo. Se
investigaron varias alternativas, incluidos los cohetes guiados de 70
mm, pero uno de los problemas importantes con este enfoque era su falta
de maniobrabilidad contra un objetivo que se movía rápidamente y el
buscador de láser semiactivo (SAL) que se usaba normalmente tenía
problemas con objetivos de baja reflectividad, es decir, caucho negro.
barcos
Después
de iniciar las negociaciones en 2005, en 2009, el Proyecto de
Disponibilidad de Defensa Aérea (ADAPT) vio al Ministerio de Defensa,
Thales y MBDA acordar un contrato de disponibilidad que dejaría fuera de
servicio a HVM/Starstreak y Rapier FSC en 2020. Este contrato también
incluyó la provisión de un nuevo control de fuego y un sistema de
seguimiento de objetivos.
La parte de Thales del contrato valía 200 millones de libras esterlinas, MBDA, 156 millones de libras esterlinas.
El
trabajo conceptual continuó con FASGW (L) y quedó claro que el misil
Starstreak de línea de comando semiautomático (SACLOS) sería un
candidato ideal. El sistema de guía de conducción de rayos láser es imposible de atascar y funciona con objetivos de baja reflectividad.
En 2011, Thales emitió un comunicado de prensa;
Thales
UK y el Ministerio de Defensa (MoD) del Reino Unido han anunciado hoy
un enfoque innovador para la contratación bajo los principios de Team
Complex Weapons (TCW). Las
dos partes acordaron "cambiar las funciones" de los presupuestos
previamente contratados para facilitar el desarrollo a gran escala, la
producción en serie y la introducción del misil ligero multifunción
(LMM) en servicio para las Fuerzas Armadas del Reino Unido.
“Esta es una clara demostración de que el Ministerio de Defensa y la industria trabajan en conjunto…”
Las
actividades específicas cubiertas por la modificación de este contrato
incluyen: diseño, desarrollo y calificación de la versión LMM de
conductor de rayo láser, producción de una cantidad de entrega inicial
de 1000 LMM, sistema de guía de precisión que brindará un rendimiento
altamente preciso contra objetivos estáticos y móviles. y con bajo daño
colateral
Los
aspectos de funciones múltiples de LMM significan que el Reino Unido
tendrá la capacidad de usar una sola familia de armas para asumir una
variedad de funciones, que incluyen: función marítima: LMM se integrará
como la futura luz de arma guiada antisuperficie FASGW ( L) misil en la
nueva plataforma de helicópteros Wildcat Lynx bajo un programa paralelo
con el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Función
tierra-tierra: la ojiva de doble efecto de LMM (fragmentación de
explosión y carga de forma) la hace adecuada para una amplia gama de
objetivos terrestres, incluidos blindajes ligeros/medios; función
de lanzamiento aéreo: el diseño modular del misil permite el desarrollo
futuro y la introducción de ojivas alternativas, buscadores que
incluyen una versión de láser semiactivo (SAL) para funciones de ataque
de superficie de ataque de precisión;
Hablando
en el anuncio, David Beatty, Director Gerente de las instalaciones de
Belfast de Thales UK, donde se fabricará LMM, dijo: "Esta es una clara
demostración de que el Ministerio de Defensa y la industria trabajan en
asociación para garantizar que entreguemos los productos que nuestras
Fuerzas Armadas requieren en una manera oportuna y asequible.”
“Este
contrato también ayuda a ampliar nuestras capacidades de diseño,
desarrollo y fabricación en el Reino Unido que se especializan en
misiles ligeros y de corto alcance, como nuestros productos de defensa
aérea Starstreak y VT1 y el arma antiblindaje NLAW”.
“LMM
es único en el sentido de que es la primera familia de armas ligeras
especialmente diseñada para tener una amplia gama de funciones
operativas. Creemos
firmemente que esto es lo que las Fuerzas Armadas requieren ahora y en
el futuro, ya que no solo puede brindar adaptabilidad en el campo de
batalla, sino también importantes beneficios en los costos de vida útil
al tener una familia de armas con un apoyo logístico asociado altamente
rentable”.
“Ya
hemos realizado una comercialización preliminar de LMM y puedo
confirmar que existe un nivel muy alto de interés en esta nueva familia
de misiles. El principal
interés proviene de los proveedores de plataformas terrestres, marítimas
y aéreas que desean tener la versatilidad operativa, de bajo costo y
liviana que LMM puede ofrecer. Este contrato muestra a Thales entregando la innovación prevista por Team CW. ”
Alan
Nicholl, Director de Armas de la organización de Apoyo y Equipos de
Defensa del Ministerio de Defensa, dijo: “Este es un excelente ejemplo
de los objetivos del Equipo CW en el trabajo. Este
enfoque innovador adoptado por Thales y el Ministerio de Defensa para
las armas modulares ligeras mejorará la capacidad industrial de armas
complejas del Reino Unido con una familia de productos diseñados para
cumplir con los requisitos tanto del Reino Unido como de este dinámico
sector del mercado de exportación. Es un excelente ejemplo de la política industrial impulsada por la exportación del Reino Unido en acción”.
Este
fue el Ministerio de Defensa haciendo un juicio de valor sobre las
prioridades de financiación, al cambiar el dinero ya comprometido con
Starstreak/HVM, estaba juzgando la amenaza para el transporte marítimo
de la Royal Navy de un riesgo mayor y más inminente que las amenazas de
defensa aérea lanzadas desde tierra contra el ejército británico.
El
Ministerio de Defensa otorgó un contrato de 90 millones de libras
esterlinas a Agusta Westland en 2014 para probar, integrar e instalar
misiles ligeros y pesados FASGW en los 28 helicópteros Wildcat de la
Royal Navy.
También en 2014, el contrato de diseño y fabricación de 48 millones de libras esterlinas para FASGW(L) LMM fue para Thales, para completar la actividad de desarrollo.
Además de la variante lanzada por helicóptero para el Ministerio de Defensa, Thales ha estado explorando activamente otras opciones. LMM se ha visto en varios UAV y, en 2014, se probó una variante lanzada con trípode en la función de tierra a tierra. Thales también se asoció con MSI e integró un lanzador LMM de varios proyectiles con el cañón Bushmaster de 30 mm, el Seahawk SIGMA. El fabricante de defensa turco, Aseslan, también tiene un acuerdo de asociación con Thales. Han creado varios lanzadores de pedestal navales diferentes para LMM.
Para
cumplir con el requisito de una munición de precisión muy pequeña para
armar UAV tácticos, Thales comenzó a trabajar en una versión de caída
libre de LMM y ha desarrollado el concepto, mostrándolo en exhibiciones
de defensa recientes de aviones ligeros y UAV. En otro acuerdo de asociación, Textron estaba comercializando LMM de caída libre como Fury.
En
julio de 2016, Leonardo Helicopters otorgó un contrato a General
Dynamics para actualizar el sistema de gestión de tiendas en Wildcat
para permitir el control de Martlet y Sea Venom.
El alcance del contrato incluido;
- Desarrolle un nuevo software crítico para la seguridad para controlar las complejas interfaces de misiles MIL-STD-1760.
- Implemente una arquitectura de software plug and play, que reducirá significativamente el costo de integración de armas futuras.
- Introducir
cambios de diseño de hardware en el diseño de SMS existente para
admitir dos estaciones de armas adicionales en el helicóptero.
- Diseñe
y fabrique un equipo de prueba portátil para permitir que las
interfaces eléctricas del helicóptero se prueben rápidamente junto con
la capacidad de prueba integrada de SMS.
- Vuelva
a probar y certifique la funcionalidad general de SMS de acuerdo con
los estándares de seguridad del Reino Unido DEF-STAN 0055/56.
- Actualice el equipo de SMS en servicio existente al estándar 'FASGW'.
También
en julio de 2016, el Ministerio de Defensa anunció apoyo financiero a
MBDA y Leonardo para integrar Martlet y Sea Venom en aviones Lynx
heredados para mejorar las oportunidades de exportación.
Se planificó que las pruebas iniciales comenzaran en el cuarto trimestre de 2016 con un objetivo en servicio de 2018.
También
se anunció recientemente que el ejército británico integraría LMM con
sus sistemas de lanzamiento Starstreak, a saber, el lanzador de un solo
recipiente, el lanzador múltiple ligero (LML) y el vehículo FV433
Stormer. Thales también integrará LMM con su soporte para vehículos Rapid Ranger y lo ha propuesto para Warrior y Ajax.
En 2018, se otorgó un contrato adicional de 93 millones de libras esterlinas a Thales para el soporte continuo de HVM y misiles ligeros multifunción (Martlet);
El
proyecto mejorará los sistemas de misiles multifunción ligeros y de
alta velocidad que están diseñados para interceptar una amplia gama de
amenazas aéreas y de superficie, como drones, helicópteros y vehículos
blindados enemigos. Las
actualizaciones incluyen imágenes térmicas que garantizan que el sistema
de misiles de alta velocidad se pueda usar las 24 horas del día y la
identificación de "amigo o enemigo", que maximizará la inteligencia
sobre amenazas y objetivos potenciales.
En julio de 2019, la Royal Navy anunció
una exitosa serie de disparos de prueba del Martlet LMM desde una
montura de cañón de 30 mm, el Seahawk Sigma que se describe a
continuación.
Tales comentó ;
Thales,
en colaboración con MSI Defence, demostró el ataque de precisión del
misil polivalente ligero de la fragata Tipo 23, HMS Sutherland. Trabajando
en estrecha colaboración con el personal del barco y DE&S, el
equipo de Thales/MSI se enfrentó con éxito a pequeños objetivos de
superficie no tripulados, cerrando el barco rápidamente y maniobrando.
Después
de probar por primera vez que el arma todavía podía disparar con
precisión con el misil instalado (120 rondas borraron un gran objetivo
rojo "tomate asesino") y que los sensores detrás de LMM podían rastrear a
su enemigo controlado por radio a distancias de hasta cinco kilómetros.
Finalmente,
se dispararon cuatro misiles: uno para probar el efecto del LMM
'despegando' de su lanzador en el montaje del arma y el costado de
Sutherland (el misil acelera a una vez y media la velocidad del sonido
en un instante), tres repleto de telemetría para medir la precisión del
misil (normalmente el arma lleva una ojiva de 3 kg).
Julio de 2019 fue un mes ocupado para Martlet LMM, los Royal Marines también completaron
una serie de disparos de prueba desde el lanzador múltiple liviano
(LML) de 3 rondas y el lanzador de hombro (los mismos dispositivos de
lanzamiento que también se pueden usar con el Starstreak HVM)
La Royal Navy, Leonardo y Thales progresaron con la integración de Wildcat y Martlet hasta 2020, con el primer despido en mayo.
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