Bombas de energía cinética

Los proyectiles de energía cinética espaciales de la USAF

Las 'barras de dios' de la Fuerza Aérea podrían golpear con la fuerza de un arma nuclear, sin secuelas

Blake Stilwell, We Are The Mighty
Business Insider



Proyecto de arma espacial cinética de Thor

El Tratado sobre el espacio ultraterrestre de 107 países, firmado en 1967, prohíbe la colocación o uso de armas nucleares, biológicas o químicas desde la órbita de la Tierra. En lo que no contaban era con la arma más simple de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos: una vara de tungsteno que podía golpear una ciudad con el poder explosivo de un misil balístico intercontinental.

Durante la Guerra de Vietnam, los EE. UU. Usaron lo que llamaron bombas "Lazy Dog". Estas eran simplemente piezas de acero sólido, de menos de 2 pulgadas de largo, provistas de aletas. No hubo explosivos, simplemente fueron lanzados por cientos desde aviones que sobrevolaban Vietnam.

Los proyectiles de Lazy Dog (también conocido como "bombardeo cinético") podrían alcanzar velocidades de hasta 500 mph mientras caían al suelo y podían penetrar 9 pulgadas de concreto después de caer desde tan solo 3.000 pies.

La idea es como disparar balas contra un objetivo, excepto que en lugar de perder velocidad mientras viaja, el proyectil está ganando velocidad y energía que se gastará en el impacto. Estaban disparando una gran franja de selva, lloviendo a gran velocidad y muriendo a bala.

Así es como se convirtió el Proyecto Thor.

En lugar de cientos de pequeños proyectiles de unos pocos miles de pies, Thor usó un gran proyectil desde unos miles de kilómetros sobre la Tierra. La idea de "barras de dios" era un conjunto de barras de tungsteno del tamaño de un poste telefónico (20 pies de largo, 1 pie de diámetro), caídas de la órbita, alcanzando una velocidad de hasta 10 veces la velocidad del sonido.

La vara en sí misma penetraría cientos de pies dentro de la Tierra, destruyendo cualquier búnker endurecido o sitios secretos subterráneos. Más que eso, cuando la vara golpee, la explosión estaría a la par con la magnitud de un arma nuclear que penetra en el suelo, pero sin lluvia.

Tal arma podría destruir un objetivo con 15 minutos de anticipación.

Un usuario de Quora que trabaja en la industria aeroespacial de defensa citó un costo de no menos de $ 10,000 por libra para disparar cualquier cosa al espacio. Con 20 pies cúbicos de tungsteno denso con un peso de poco más de 24,000 libras, la matemática es fácil. Solo una de las varillas sería prohibitivamente costosa. El costo de $ 230 millones por caña fue inimaginable durante la Guerra Fría.

En estos días, no tanto. La administración Bush incluso consideró volver a visitar la idea de atacar sitios nucleares subterráneos en naciones deshonestas en los años posteriores al 11 de septiembre. Curiosamente, el costo de un único ICBM Minuteman III fue de $ 7 millones en 1962, cuando se introdujo por primera vez ($ 57 millones ajustados por inflación).

El problema con una carga útil nuclear es que no está diseñado para penetrar profundamente en la superficie. Y las consecuencias de un dispositivo nuclear pueden ser devastadoras para las áreas circundantes, potencialmente amigables.

Un punto clave del concepto de armas como Project Thor es que las armas hipersónicas tienen un impacto significativo y pueden ser el futuro de la guerra global.