RAF: 516 Squadron (Combined Operations)

Escuadrón 516 de la RAF (Operaciones combinadas ) - SW Escocia

En apoyo del entrenamiento de lanchas de desembarco y calibración de radar en licitaciones de dirección de caza


Combined Operations



El Escuadrón 516 de la RAF (Operaciones Combinadas), proporcionó principalmente apoyo aéreo para ejercicios de entrenamiento de Operaciones Combinadas en desembarcos anfibios. A medida que las lanchas de desembarco se acercaban a las playas de entrenamiento para descargar a sus tropas en las etapas finales de los cursos de entrenamiento, los aviones del escuadrón arrojaban humo y/o ametrallaban el área de la playa para simular las condiciones que las tropas encontrarían en la batalla.


[Se cree que la foto de enfrente es el único ejemplar de un avión de la RAF que lleva la insignia de Operaciones Combinadas.]

El Escuadrón también ayudó a calibrar el radar de tres aviones auxiliares de dirección de combate recientemente encargados , que proporcionarían cobertura de radar frontal frente a las playas de Normandía . Gran parte del entrenamiento en desembarcos anfibios y el Escuadrón 516 se ubicaron en el oeste de Escocia.

Introducción

El 27 de octubre de 1941, un reacio Lord Louis Mountbatten fue llamado urgentemente de Pearl Harbor a Londres por el primer ministro Winston Churchill. Mountbatten se había tomado un descanso mientras su amado barco, el HMS Illustrious, estaba siendo reparado en Norfolk, Virginia. Después de una exhaustiva sesión informativa de Churchill en Chequers, Mountbatten asumió el cargo de Asesor y Comodoro de Operaciones Combinadas (ACO) del Almirante de la Flota, Lord Keyes.

Su tarea principal era, en armonía con los Jefes de Estado Mayor de los tres principales servicios armados, desarrollar una estrategia para una invasión abrumadora contra las fuerzas enemigas atrincheradas a lo largo de la costa de Europa continental y el norte de África. Esto incluyó la adquisición y el desarrollo de lanchas y equipos de desembarco y el reclutamiento y entrenamiento de cientos de miles de personal de servicio en la guerra anfibia. Mountbatten debía pensar ofensivamente , mientras que los tres servicios principales se concentraban en la defensa del país en alta mar y en el aire , mientras que el Ejército reclutaba, reequipaba y entrenaba fuerzas terrestres para las batallas que se avecinaban en Europa continental y en otros lugares. .

El personal para los puestos más altos en el cuartel general del Comando de Operaciones Combinadas (COHQ) se reclutó de lo mejor que los tres Servicios tenían para ofrecer. Su enorme tarea de entrenar y equipar a cientos de miles de personal de servicio para desembarcos anfibios en playas hostiles necesitaba personal del más alto calibre. El personal de servicio de los tres servicios necesitaba un entrenamiento realista para trabajar juntos como una fuerza unificada y disciplinada. Para proporcionar apoyo aéreo para estas complejas operaciones de entrenamiento y para calibrar y probar nuevos equipos como el radar, se necesitaba un Estado Mayor Aéreo con aeronaves apropiadas para la tarea para las Operaciones Combinadas.

Planes y Preparativos

Durante la primera reunión del Comité de Política de Operaciones Combinadas el 6 de noviembre de 1941, la cuestión del Estado Mayor Aéreo que necesitaba la ACO se remitió a un Comité Ad Hoc. Esto fue presidido por el Asesor Asistente en el Grupo de Operaciones Combinadas (Aéreas), el Capitán Willetts, quien era el Oficial de la RAF de mayor rango en el personal de la ACO en ese momento. Recomendaron que el Estado Mayor Aéreo formaría parte del Centro de Entrenamiento Combinado en el Centro de Entrenamiento Combinado No 1, Inveraray, comandado por un rango equivalente a los rangos de la Armada y el Ejército allí y que se necesitaba un escuadrón aéreo compuesto o heterogéneo con fines experimentales.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

Siguió un intercambio de cartas entre el ACO y el Jefe del Estado Mayor Aéreo, Sir Charles Portal. En su respuesta del 8 de noviembre de 1941, Portal sanciona la dotación de un Estado Mayor Núcleo pero no menciona el escuadrón aéreo experimental. El 9 de noviembre, AVMWF Dickson, Director de Planes del Ministerio del Aire, instruyó al Director General de Organización para establecer el Estado Mayor Aéreo pero, una vez más, no hubo decisión sobre la formación de una Unidad de la Fuerza Aérea. No fue hasta el 14 de enero de 1942 que el Ministerio del Aire en RAF Abbotsinch (ahora Aeropuerto de Glasgow), anunció la formación de la tan esperada Unidad de la Fuerza Aérea. Fue designado Vuelo de Desarrollo de Operaciones Combinadas No 1441 e iba a operar dentro del Grupo No 17 en Abbotsinch hasta que el aterrizaje de emergencia en Dundonald estuviera listo.

LAC (Leading Air Craftsman), Ernie Saunders, recordaba con cariño su paso por Abbotsinch. "Estuvimos estacionados en Abbotsinch durante casi un año y lo considero uno de los mejores lugares que visité. Estábamos alojados en una escuela de un convento católico romano en Renfrew Road. Era bastante diferente a una base de la RAF, ya que vivíamos principalmente al aire libre. con una ausencia total de toro.Nos dieron bicicletas para ir y venir del aeródromo y no recuerdo haber tenido un desfile todo el tiempo que estuvimos allí.

Solíamos llamar a la cantina de la esquina en el camino de regreso del trabajo y las damas locales de WVS (Woman's Voluntary Service) nos daban deliciosas frituras. Luego volvemos a nuestro alojamiento para prepararnos para unas pintas en el Station Bar, luego el salón de baile Templars lleno de todas las bellezas locales. Se decía que había nueve mujeres por cada hombre en Paisley en ese momento. ¡Dicha! ¡Tenía solo 18 años!" Ernie era un ex aprendiz de Halton que se unió a la RAF en 1938. Más tarde fue ascendido a Cabo y fue dado de baja de la RAF en 1948. Ahora vive en Swindon. El vuelo continuó operando en Abbotsinch hasta el 19 de octubre. 1942 cuando 1441 Vuelo de desarrollo de operaciones combinadas completó su traslado a RAF Dundonald (Bogside) con 6 oficiales y 90 aviadores.

Se habían considerado varios lugares como la base permanente de la Unidad de la Fuerza Aérea, incluido Machrihanish en Mull of Kintyre. Sin embargo, Dundonald en Ayrshire estaba más cerca de los establecimientos de formación . y tenía condiciones climáticas más favorables. Dundonald tenía orígenes muy humildes. En octubre de 1939, el Ministerio del Aire requisó Bogside Farm para su uso como pista de aterrizaje de emergencia. Los trabajadores locales prepararon la tierra y colocaron el césped. Al finalizar, se colocó una cruz simple en el césped para ayudar a identificar el suelo desde el aire como una pista de aterrizaje de emergencia preparada. El aeródromo se puso inmediatamente en uso como pista de aterrizaje de reserva para la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo No 12 con sede en las cercanías de Prestwick, un arreglo que perduró hasta que la unidad se disolvió en marzo de 1941. RAF Dundonald pronto se hizo conocido cariñosamente por su nombre local de ' Bogside . '

RAF Dundonald (antes de la formación del Escuadrón 516)

La RAF Dundonald, estaba ubicado a unas pocas millas tierra adentro de la ciudad costera de Troon en Ayrshire. Antes de que pudiera convertirse en la base de operaciones del Vuelo 1441, se necesitaban nuevas pistas reforzadas , porque el suelo era blando y cubierto de musgo. Se colocaron abedules para proporcionar una base sólida para los despojos extraídos de la cercana cantera de Hillhouse. Este se remató con material de arpillera y malla de alambre asegurada con piquetes de acero para anclarlos al suelo.


[Foto; Casa Dankeith, cortesía de Jim Rolt.]

De las dos pistas resultantes, la N° 1 tenía 1480 x 50 yardas , ubicada para aprovechar el viento predominante del oeste y la N° 2 tenía 900 x 50 yardas como pista secundaria. También hubo una pequeña pista de aterrizaje de césped en el Dundonald Barrasie Golf Club , que se utilizó como medida provisional.

Los soportes rígidos de las aeronaves se formaron a partir de tablas de acero prensado (PSP) que luego se usaron ampliamente en Francia después del Día D. Los edificios y el alojamiento del aeródromo se erigieron rápidamente y los oficiales se alojaron en la cercana Dankeith House , y se proporcionó otro alojamiento en el cercano Auchengate Camp para los 3 servicios. Más tarde, Auchengate pasó a llamarse Dundonald Camp debido a su asociación con el aeródromo.

Cuando llegó la Armada , pasó a ser conocido como HMS Dundonald. Los aviadores y suboficiales (Suboficiales) se alojaron a lo largo de Drybridge Road en Jimmy the One Huts. Algunos oficiales , con pases de 'living out', alquilaron casas en la localidad con sus esposas. Los edificios de la granja de Bogside se utilizaron como centro de administración del aeródromo (ver foto a continuación). El vuelo en sí debía ser entrenado en todos los aspectos de la cooperación aérea que involucraban el apoyo y control de los cazas, la colocación de humo, el bombardeo / ametrallamiento de apoyo cercano y el reconocimiento de armas frontales de barcos de asalto, lanchas de desembarco y barcos HM.

En aquellos primeros días , el avión del establecimiento ascendía a 2 Ansons, 2 Lysanders y un Tiger Moth. Un Mustang solitario se unió al vuelo en febrero de 1942 , seguido de otro Mustang y un Hurricane Mk1 en agosto. Septiembre fue testigo de la llegada de un segundo Hurricane Mk1.

Ambos Hurricanes fueron 'bien utilizados' y, como para probar el punto, W9187 fue cancelado en septiembre de 42 cuando, el entonces F/O (oficial de vuelo) Rymer, se estrelló en Firnock cerca de Inverkip en el río Clyde . Más tarde se descubrió que la falla del motor, causada por un árbol de levas fracturado en el motor Merlin 3, era la causa.

La idoneidad de la aeronave asignada al vuelo , pronto fue planteada al CCO. La asignación de Ansons & Lysanders obsoletos no solo obstaculizó el desarrollo de la doctrina y las tácticas, sino que tuvo un efecto desmoralizador en el personal de Operaciones Combinadas . No era descabellado especular que el aspecto aéreo de las operaciones combinadas , tal como lo veían los poderes fácticos, no era digno de unas pocas máquinas modernas, como la Hurricane Mk l.

El Comité de Políticas de Operaciones Combinadas se reunió para abordar algunas de estas preocupaciones. El vuelo se designaría como una unidad de "Desarrollo" , con la misión de convertirse en experto en todos los aspectos aéreos de las Operaciones Combinadas. Debían desarrollar las mejores técnicas apropiadas para sus tareas , y otros escuadrones operativos, periódicamente, se unirían al Comando de Operaciones Combinadas para ejercicios con el Ejército y la Armada en el área de Dundonald.

Escuadrones adjuntos al escuadrón 516

Los primeros cuatro enumerados en la tabla a continuación como 1441 Flight Abbotsinch, Glasgow, el quinto como 1441 Flight en Dundonald y el resto como 516 Squadron RAF en Dundonald. Muchos otros escuadrones tanto de la RAF como de Fleet Air Arm se separaron en Bogside para el entrenamiento de operaciones combinadas y otras funciones de apoyo . Un ejemplo de ello fue la provisión de apoyo aéreo en la calibración de radares y otros equipos electrónicos en los tres Fighter Direction Tenders en el río Clyde. Las pruebas en el mar comenzaron el 27 de febrero de 1944 y las aeronaves fueron proporcionadas por el 29 Escuadrón de la RAF, el 409 Escuadrón , la RCAF y el 516 Escuadrón de Operaciones Combinadas ,RAF, todos volando desde RAF Dundonald.

Escuadrón 239. 2/5/42 a 14/5/42; Mustang MK 1; Entrenamiento en Reconocimiento Táctico. En junio del 42 se iniciaron ataques terrestres y salidas de reconocimiento táctico sobre Francia.


18. 13/5/42 a 15/5/42; Blenheim; No hubo entrenamiento como tal en Abbotsinch, pero usó Dundonald como punto de partida en el camino de regreso desde el Medio Oriente a Ayr. Principalmente basado en Malta. Llegó a Argelia el 42 de noviembre y participó en África del Norte (Op Torch) principalmente en bombardeos.

225. 13/5/42 a 21/5/42; Hurricanes y Mustang Mk 1; Entrenamiento en Reconocimiento Táctico. Sirvió en África del Norte (Op Torch) en reconocimiento táctico para el 1er Ejército en Túnez .

21. 20/5/42 a 22/5/42; Blenheim; Participó en el Ejercicio Schuyt 3. El 12/6/42, la primera operación del Sq ua dron tuvo lugar cuando 17 Blenheims bombardearon la fábrica Phillips en la ciudad holandesa de Eindhoven durante el día.



2. 3/11/44 a 24/3/44; Mustangs; Entrenado en detección de bombardeos navales para desembarcos del Día D + fotografía aérea de las defensas costeras alemanas en Francia.

409 RCAF. 27/2/44 a ?; Beaufighter; Proporcionó apoyo aéreo para la calibración de radares y otras ayudas a bordo de Fighter Direction Tenders. El escuadrón era una unidad de combate nocturno y en mayo de 1944 pasó a formar parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica (TAF), involucrándose plenamente en misiones de intrusos y cubriendo la noche volando sobre la cabeza de playa de Normandía.

414 RCAF. 28/2/44 a 11/3/44; Mustangs; Entrenado en reconocimiento táctico en preparación para Overlord. El Escuadrón se unió al 2º TAF en su formación y participó en el reconocimiento como su función principal, pero también participó en patrullas ofensivas sobre Francia. A medida que se acercaba el día D, 414 comenzó a acumular cobertura de las posiciones de defensa enemigas. La unidad luego se convirtió en Spitfires.



268. 26/3/44 a 8/4/44; Mustangs; Entrenado en Bombardeo Naval y Avistamiento. En junio de 1943 , el Escuadrón 268 se unió al 2º TAF recién formado en preparación para la invasión de Europa , después de realizar un curso de detección de bombardeos navales en el Clyde. Una tarea que la unidad emprendió el día D.

63. 9/4/44 a 21/4/44; Hurricanes; Capacitación para proporcionar instrucciones a los barcos de desembarco y de batalla. La tecnología mejorada resultó en dos cambios de equipo y la asignación de Spitfires en lugar de Hurricanes para el Día D. Hicieron muchas incursiones en busca de los cañones navales que bombardeaban posiciones en la costa.

26. 4/10/44 a 21/4/44; Mustangs; Entrenado en detección de armas navales. Los Spitfires se usaron en Normandía y luego volvieron a los Mustang.



Fleet Air Arm Squadrons en destacamento a RAF Dundonald 43/44 - ?

879 FAA. 24/4/43 a 1/5/43; Fuegos marinos. Participó en el ejercicio naval en Dundonald y se fue a Stretton. Participó en los desembarcos de Salerno. A su regreso al Reino Unido el 44 de febrero, el Escuadrón 879 formó parte de la 4ª Ala de Cazas Navales absorbiendo el avión y una tripulación de 886 Sqd.

29. 4/6/44 a 4/12/44; mosquitos; Pruebas de calibración de equipos de radar en aviones auxiliares de dirección de combate recién equipados que luego proporcionaron cobertura de radar, comunicaciones y balizas en el mar frente a Normandía durante aproximadamente 3 semanas en junio de 1944.

808 FAA. 22/4/44 a 6/5/44; fuegos marinos; Entrenado en bombardeo, localización y reconocimiento de objetivos. En mayo, la unidad se adjuntó al ala de reconocimiento n. ° 34 del 2. ° TAF. En el momento de Normandía, el escuadrón estaba equipado con Seafires y aprovechó su entrenamiento.



885 FAA. 22/4/44 a 6/5/44; fuegos marinos; Entrenado en detección de bombardeos y trabajo de escolta. Formó parte del Air Spotting Pool de 34 Recon Wg 2nd TAF proporcionando bombardeo Spotting y Escolta para la Flota de Invasión. En julio de 1944 , el 885 Squadron absorbió los restos de los 886 y 897 FAA Sqdn.

897 FAA. 6/5/44 al 21/5/44; Spitfires; Entrenamiento en reconocimiento táctico y trabajos de localización de bombardeos. El día D 897 fue responsable de derribar un Me 109 y dañar un submarino enano.

886 FAA. 13/5/44 al 20/5/44; fuegos marinos; Entrenado en entrenamiento de detección de bombardeos y reconocimiento de objetivos. Desde el día D, el 886 operó como parte del Air Spotting Pool del No 34 Recce Wg 2nd TAF realizando bombardeos, barridos ofensivos, escoltas y patrullas antisubmarinas. En julio de 1944, fue absorbido por el 885 Escuadrón FAA.

El líder de escuadrón Drinkwater , asumió el mando del Vuelo de Desarrollo de Operaciones Combinadas 1441 el 28 de enero de 1942. Hubo una serie de visitas VIP, incluida una del Comodoro Aéreo FW Walker, Comandante del Estado Mayor Aéreo recién formado en el Centro de Entrenamiento Combinado No 1, Inveraray. A medida que el vuelo se volvió operativo, los escuadrones enumerados anteriormente se adjuntaron para el entrenamiento de Operaciones Combinadas. Entre los primeros se encontraban el Escuadrón 239 , que estuvo en Abbotsinch del 2 al 14 de mayo, el Escuadrón 21 y el Escuadrón 225. Este último participó en la Operación Antorcha en el norte de África el 42 de noviembre , donde voló como apoyo de reconocimiento táctico para el 1.er Ejército.


El ala n.º 105, a finales del escuadrón 71, se estableció el 28 de febrero de 1943 en Dankeith House. Como cuartel general de ala, llevaron a cabo labores administrativas para todo el personal aéreo ubicado en las distintas bases de los CTC (Combined Training Centres) en la costa oeste de Escocia bajo el mando del Capitán de Grupo Geoff Wood, OBE, DFC. Esta ala recién formada también cuidó del vuelo 1441 CO. El ala HQ 105, en sí, quedó bajo el mando directo del Air Commodore Orlebar en COHQ en Richmond Terrace, Londres. También administró unidades en Inveraray Castle, Toward, Troon, Skelmorlie, Arran y Largs. Air Commodore Orlebar fue famoso por sus atrevidas hazañas en el Trofeo Schneider (carreras de alta velocidad con poderosos hidroaviones) cuando voló un Super-marine S6, el precursor del Spitfire.

El 27 de abril de 1943, el 1441 Fight se disolvió y se convirtió en el 516 Escuadrón de Operaciones Combinadas. Todo el personal y el equipo fueron transferidos al Escuadrón 516 el 28 de abril de 1943.

Escuadrón 516

A medida que el programa de entrenamiento de Operaciones Combinadas se expandía rápidamente, era esencial actualizar el vuelo más pequeño a una fuerza de escuadrón completa para satisfacer las crecientes demandas. Los roles asignados al Escuadrón 516 fueron muchos y variados, incluida la cortina de humo, los ataques a la navegación naval, el reconocimiento táctico y los ataques a las fuerzas terrestres que practican desembarcos anfibios en la playa desde lanchas de desembarco. En todos los casos, la participación de la RAF fue la provisión de condiciones de batalla realistas utilizando artillería real en las etapas finales del entrenamiento. El trabajo requería habilidades en vuelo muy bajo y tanto 

las tripulaciones aéreas como las fuerzas terrestres sufrieron accidentes y muertes.



El 6 de febrero de 1944, tres Hurricanes del Escuadrón 516 despegaron de RAF Connell en un ejercicio de entrenamiento en el área de Kentra Bay en la esquina NE de la península de Ardnamurchan (mapa al lado). Su tarea era llevar a cabo ataques simulados de vuelo bajo en desembarcos de playa de entrenamiento anfibio para proporcionar condiciones de batalla realistas para las tripulaciones de la marina de la lancha de desembarco y los aprendices del ejército que transportaban.

Una vez completada su misión, los pilotos pusieron rumbo a la RAF Connell hacia el sureste, pero se encontraron envueltos por una espesa nube y niebla que había llegado desde el oeste al nivel del mar. Se separaron y trataron de llegar a cualquier base que pudieran.

W/O Stephen se dirigió a la RAF Tiree hacia el oeste, Flt Lt Woodgate tomó una ruta a nivel del mar hacia el sureste hasta RAF Connel , a través de Sound of Mull y P/O Larry Figgis , trepó por encima del techo de nubes a más de 6000 pies en un rumbo este. No estaba seguro de su posición y se estaba quedando sin combustible, estaba a punto de salir disparado cuando una pequeña brecha en la nube apareció debajo de él. Se zambulló a través de él y aterrizó con éxito en un campo en Carse Farm, cerca de Stirling. Los otros dos no tuvieron tanta suerte.

Tres días después, el 9 de febrero, la policía encontró el Hurricane estrellado de W/O (Suboficial) Stephen en la isla de Coll y al día siguiente el de Fl/Lt Woodgate en el lado de Beinn na Seilg cerca de Ghleamn Locha Kilchoan Bay en Ardnamurchan.

En 1995, a instancias de Phillip Jones, se fijó una placa dedicada a la memoria de los pilotos en una roca de granito desde la que se podían ver los dos lugares del accidente. W/OJE Stephen, RAF, tenía 24 años y Fl/Lt AJ Woodgate, RNZAF, tenía solo 21 años cuando fallecieron. (Ver 'Correspondencia' abajo).

Trágicamente, un mes después, el sargento Robert Rhodes perdió la vida cuando su Hurricane golpeó la rampa de una lancha de desembarco. Su avión nunca se recuperó del mar y, por lo tanto, se le recuerda en el Runnymede Memorial.

También hubo bajas entre los militares involucrados en los ejercicios de aterrizaje, prueba, si fuera necesario, de la naturaleza realista de estos ejercicios de entrenamiento . En un sentido muy real , los sacrificios de los pocos hombres valientes que perdieron la vida durante los ejercicios de entrenamiento , salvaron innumerables vidas poco más de un año después , cuando la calidad del entrenamiento se puso a prueba al máximo . El éxito de la invasión anticipada dependería en gran medida de que los tres servicios trabajaran en estrecha colaboración, ya que fueron entrenados para hacerlo .
[Fotos; W/OJE Stephen y Fl/Lt AJ Woodgate con su placa conmemorativa arriba.]

La mayor parte del vuelo del Escuadrón 516 se concentró alrededor de Loch Fyne y a lo largo del Firth of Clyde desde Barassie hasta Largs. Cuando los aviones de combate se utilizaron en lugares más distantes, como la península de Ardnamurchan, utilizaron terrenos de aterrizaje avanzados , incluidos RAF Connel , cerca de Oban y RAF Tiree , en las Hébridas Interiores, para repostar.

El destartalado

516 tenía una mezcla de aviones que incluía Hurricanes, Mustangs, Lysanders, Blenlheims, Ansons, un Miles Master, un Tiger Moth y un Proctor. Esto permitió a la unidad cumplir con sus compromisos con los demás servicios, pero a menudo bajo una gran presión. A medida que se acercaba la operación Overlord , el ritmo de actividad en Bogside aumentó drásticamente y continuó mucho después del evento , ya que se llevaron a cabo ejercicios con unidades de Fleet Air Arm. Sin embargo, a medida que la naturaleza del conflicto en Francia cambió a una operación basada en tierra , la demanda de capacitación en operaciones combinadas disminuyó. Una señal recibida el 15 de agosto de 1944 desde el ala 105 del cuartel general en Dankeith ordenó que 516 Sqd pasaran del 26 Group Bomber Command al 44 Gr oup Comando de Transporte y sería administrado desde Prestwick.

Se recibió un aviso de disolución después del 2 de diciembre , y para el 31 de diciembre , el Escuadrón 44,516 ya no existía. Había sido una comunidad viva y vibrante y ahora no quedaba nada. Se envió personal a otras unidades y Bogside, el lugar de tanta actividad frenética, se colocó en una base de cuidado y mantenimiento con el objetivo de mantener el aeródromo en buen estado de funcionamiento para posibles operaciones futuras y como una pista de aterrizaje de emergencia.

La Royal Navy regresó a Bogside el 45 de marzo para probar un planeador objetivo y el aeródromo sirvió como pista de aterrizaje de emergencia en varias ocasiones anteriores. La 22ª Unidad de Señales de Playa del ejército ,utilizó la estación con fines de alojamiento durante el 45 de mayo; pero toda esta actividad fue de naturaleza ad hoc y no pudo asegurar el futuro del aeródromo , que cerró oficialmente el 1 de agosto de 1945. El Ejército retuvo el control del sitio hasta que fue retirado en 1952 , cuando fue devuelto a tierras de cultivo. Cincuenta años después , la segunda pista todavía se puede ver en lugares como el drenaje del aeródromo y los cimientos de hormigón de una de las mangas de viento. Estos remanentes físicos son todo lo que queda como evidencia del papel vital que RAF Dundonald y el Escuadrón de Operaciones Combinadas 516 desempeñaron en los preparativos para el Día D.

Otras lecturas

Hay alrededor de 300 libros enumerados en nuestra página de 'Libros de operaciones combinadas' que se pueden comprar en línea en Advanced Book Exchange (ABE), cuyo banner de búsqueda revisa los estantes de miles de librerías en todo el mundo. Escriba o copie y pegue el título de su elección o use el cuadro de 'palabra clave' para sugerencias de libros. No hay obligación de comprar, no hay registro y no hay contraseñas. Haga clic en 'Libros ' para obtener más información.

Escuadrón 516 - Memorias de un piloto : recuerdos humorísticos del neozelandés Douglas Shears, quien se desempeñó como piloto con el Escuadrón de operaciones combinadas 516 desde el 17/7/44 hasta fines de diciembre del 44.

Airfield Focus - No. 35 Dundonald por Phil Jones. Publicado por GMS Enterprises, 67 Pyhill, Peterborough, PE3 8QQ en 1998. 34 páginas. ISBN1 870384 66 0 4,95 €

Malditos sean mis dos pies izquierdos... y cómo volé con ellos de Doug Shears. Publicado en 2001 por Jeff Mill & Associates 4/8 Nile Street, Timaru, NUEVA Zelanda. Doug fue piloto con 516 y el libro incluye un capítulo sobre sus experiencias con ellos.

Si tiene alguna información o recomendaciones de libros sobre el Escuadrón de Operaciones Combinadas 516, contáctenos .

Correspondencia

Hola Geoff.


Viví en Dundonald durante 10 años hasta hace poco y todavía vivo en las cercanías de Troon. Soy un fanático de la historia confeso y he pasado muchos días visitando monumentos y campos de batalla en toda Europa y más allá.

Mientras paseábamos a nuestros perros por el bosque cerca de las ruinas de la casa de A uchan, Dundonald , nos encontramos con tallas en un árbol. Los bosques dan a lo que fue el aeródromo y tengo entendido que se usaban para ejercicios durante el período operativo.

A menudo me pregunto qué pasó con los hombres que grabaron sus iniciales en lo que parece ser su último día antes de partir de Dundonald poco antes del Día D.


Espero que esto sea de su interés.


Atentamente

jim quinn



Sorprendentemente, el propietario del GY inicial ha estado en contacto, pero no es el veterano que suponíamos. Era el año 1994, no 1944 y la ocasión era el último día de escuela para él y sus amigos. GY ha confirmado que están todos bien. Geoff [julio de 2020.]

---

El 18 de agosto de 2008 se inauguró una placa en conmemoración del suboficial John Stephen, cerca del lugar de la isla de Coll donde se estrelló su avión Hurricane en 1944. Los familiares viajaron desde Londres y un sobrino nieto voló desde Hong Kong para estar presente. A ellos se unieron algunos isleños para presenciar la inauguración de la placa que estaba cubierta con una bandera de la Unión. Una fina llovizna enturbió levemente el evento.

Fue principalmente como resultado de los esfuerzos del sargento de policía Neil Owen que se llevó a cabo el evento. Owen (visto agachado junto a la placa) había investigado y escrito sobre el evento de 1944, es decir, el vuelo de tres Hurricanes desde el aeródromo Connel de Oban.

Los familiares conocieron al isleño que, cuando era niño, había oído el accidente pero luego tuvo dificultades para convencer a los adultos de la situación. Tras la inauguración, vieron algunos de los pocos restos del avión y se les dio una vuelta por la isla.

Ewen McGee

SGM: La incursión sobre la base aérea Kastelli en 1943

3 de julio de 1943, Base aérea de Kastelli, Creta

Weapons and Warfare

 
 

Misión cumplida. Foto de reconocimiento del Archivo Federal Alemán, que muestra la base aérea de Kastelli, Creta, el objetivo de la devastadora incursión de Lassen en junio de 1943. Los aviones dañados yacen esparcidos por el aeródromo.



El comandante Anders Lassen MC y dos barras, VC, discutiendo la próxima incursión del lago Comacchio, en la que él y sus hombres tenían la tarea de cruzar un terreno imposible, encabezando así el avance aliado en el norte de Italia.

Las cabras deambulaban por el terreno seco y polvoriento mordisqueando aquí y allá cualquier vegetación que pudieran encontrar. Delante de ellos se alzaba la valla de alambre de la base aérea alemana. Un arbusto bajo que todavía poseía una suculenta vegetación crecía justo en la línea de la cerca. Dibujó a los animales más hambrientos. Para llegar a las ramas más altas, tenían que pararse sobre sus patas traseras, los cascos delanteros descansando sobre el alambre mismo.

Dos figuras siguieron la estela de los animales. Iban vestidos como los cabreros locales, envueltos en túnicas y chales tradicionales holgados de color gris sucio. Mientras intentaban sujetar a los animales, sacándolos del cable sin mucho éxito, un par de Junkers Ju-87 aterrizaron en la pista de aterrizaje, el rugido de sus hélices ahogó los gritos de los cabreros a sus animales.

Los dos hombres miraron a los odiados bombarderos en picado de Stuka, cuyas sirenas aulladores de Jericó-Trompete podían infundir terror incluso en los operadores más empedernidos. Había otros seis Ju-87 sentados en la pista, además de un puñado de los Ju-88 Schnellbombers más grandes, los tan cacareadas aviones de guerra de Hitler.

Sin lugar a dudas, la base aérea de Kastelli estaba ocupada. Junto con el puñado de elegantes aviones de combate Messerschmitt y aviones de reconocimiento Storch que también salpicaban la pista, había una gran cantidad de objetivos jugosos para elegir.

Mientras el rugido de los Stukas se apagaba, desde algún lugar dentro de la base aérea una voz gritó un desafío en alemán. Un guardia había visto a las cabras trepando por la cerca perimetral. Empezó a golpear el cable con la culata de su rifle.

"¡Oye! ¡Tú allí! ¡Saca a tus animales! ¡Schnell! ¡Schnell! ¡Sacarlos de!"

Debajo de sus disfraces, Anders Lassen, un danés de nacimiento, pero ahora luchando con las Fuerzas Especiales de Gran Bretaña, y Nereanos Georgios, su guía de luchadores de la resistencia griega, se pusieron rígidos. A diferencia de Georgios, Lassen hablaba alemán con fluidez y podía entender cada palabra, pero ambos trataron de actuar como si ignoraran por completo el significado.

Lassen tocó la pistola Luger que había escondido debajo de su túnica, moviendo el pestillo de seguridad para "apagar". Si bien Georgios podía pasar fácilmente por el local que era, el cabello rubio pajizo y los penetrantes ojos azules de Lassen, un claro indicio si el guardia alemán se acercaba lo suficiente para verlos adecuadamente.

"¡Saca a tus malditas cabras del alambre!" gritó el alemán de nuevo. "¡Sal de aquí! ¡O dispararé!"

Le había parecido una buena idea utilizar la cubierta de cabrero para hacer un reconocimiento de cerca del aeródromo, pero Lassen no había tenido en cuenta la terquedad innata de los animales, especialmente cuando tenían hambre. Mientras él y Georgios usaban sus palos para hacer retroceder a los animales, el guardia alemán de repente pareció sospechar más.

“¡Kommen Sie hierher!” - ven aquí. "¡Kommen Sie hierher!"

Lassen apretó su arma con más fuerza, pero fue entonces cuando Georgios tomó la iniciativa. Abrió las manos en un gesto de impotencia.

"¡No entendemos!" le gritó al guardia, en griego. "¡No entendemos!"

El guardia levantó su rifle enojado y simuló disparar a las cabras. Luego, dirigió la mira de su arma hacia los dos hombres. El mensaje no podría ser más claro: lárgate de aquí. Lassen supuso que ya habían visto suficiente. Juntos, los dos hombres sacaron el último de los animales de la cerca y los golpearon con sus palos.

El guardia les dio un ceño largo y persistente antes de continuar con sus deberes.

"Perfecto", murmuró Lassen, tan pronto como estuvieron fuera del alcance del oído. "La cerca no está electrificada".

A medida que alejaban a la manada, echó una mirada extraña y subrepticia a las fortificaciones más amplias que rodeaban la base aérea. La torre de vigilancia más cercana, una estructura de madera construida hasta una altura de unos quince metros, tenía un reflector que se asomaba entre los postes exteriores, uno que podía ser operado por quienes manejaban la torre.

"Mira eso", susurró Lassen. "Todos los reflectores miran hacia afuera".

Georgios le lanzó una mirada. “Perfecto para vernos venir. ¿Cómo ayuda eso?

La boca de Lassen ofreció una leve sonrisa, pero no había una calidez correspondiente en sus ojos. Solo existía el odio visceral y omnipresente hacia el enemigo alemán, más la mirada fija y con los ojos abiertos de par en par de un hombre que arde a través de la Bencedrina. La bencedrina, más conocida como "bennies", es una poderosa anfetamina. Desde que aterrizaron en esta isla griega, Lassen había estado repartiendo las pastillas como Smarties. Era la bencedrina lo que lo mantenía a él ya sus hombres en marcha.

"Significa que podemos seguir con nuestro trabajo sin ser vistos", murmuró Lassen. "Una vez que estemos en el aeródromo ..."

"Eso es si llegamos hasta el aeródromo", interrumpió Georgios.

"No te preocupes", respondió Lassen, su acento danés aún evidente. "Vamos a llegar allí".

Desde los cielos hacia el este, un latido débil y estremecedor flotaba en el aire. Se convirtió en un poderoso rugido rítmico cuando se acercó un avión. Sobre el otro extremo de la base aérea, por un breve momento, tres siluetas colgaron en el aire casi como si estuvieran flotando. Pero en cuestión de segundos se dirigieron hacia donde estaban Lassen y Georgios.

"¡Más Schnellbombers!" Lassen siseó, emocionado. “¡Primero los Stukas y ahora estos! Deben estar limpiando Heraklion ".

El vuelo de los Junkers-88 retumbó a baja altura, la pura potencia de sus motores gemelos BMW combinada con la sensación de la corriente descendente dispersando a las cabras. El Schnellbomber había sido diseñado para volar demasiado rápido para que los cazas aliados lo interceptaran o derribaran y había demostrado ser uno de los aviones más versátiles de la guerra. Conocido en la Luftwaffe como "Die Mädchen für Alles", la Doncella de todo el Trabajo, el Ju-88 se utilizó como bombardero, caza nocturno, caza pesado, avión de reconocimiento e incluso como bombardero torpedo.

Recientemente, los Schnellbombers habían sido utilizados en ese último papel desde Creta, volando patrullas antisubmarinas y antibuque, en busca de cualquier barco aliado que pudiera estar al acecho en el Mediterráneo. Como Lassen y sus hombres habían sido derribados al comienzo de esta operación por un buque de guerra británico que operaba bajo las mismas narices de los alemanes, eliminar a esos Schnellbombers sería una deliciosa ironía.

Lassen soltó una risa salvaje. “¡Está todo aquí! ¡Parece que Holmes y los suyos atacarán pistas y hangares vacíos! "

Decenas de millas a través de la isla de Creta ocupada por los alemanes se encontraba la base aérea de Heraklion, el objetivo de un grupo hermano de asaltantes, liderados por Ken Lamonby y Dick Holmes. Holmes era el archirrival de Lassen en el Escuadrón D, su unidad de Fuerzas Especiales, y el danés estaba encantado con la idea de que Holmes pudiera llegar a Heraklion para no encontrar objetivos para atacar.

Dos horas más tarde, él y Georgios llegaron a la cresta desnuda y asoleada que se extendía por encima de la base aérea. Habían dejado las cabras con uno de los hermanos de Georgios en una cita preestablecida, donde también habían dejado su vestimenta local.

Al verlos, Ray Jones, que yacía en una posición de centinela oculta, gritó el desafío codificado: "¡GARAJ!"

"¡ESCLAVO!" Respondió Lassen.

Como con todo, lo mantuvieron simple: las palabras en clave se componían de las primeras letras del nombre y rango de los hombres. Había cinco asaltantes en la misión Kastelli, incluidos Georgios, por lo que era bastante sencillo recordar cinco palabras en clave basadas en detalles tan sencillos. Recientemente, el Cuartel General de la Fuerza de Incursión les había ordenado que recurrieran a un sistema de código más complejo y posiblemente irrompible, pero como con la mayoría de las cosas, a Lassen le gustaba mantenerlo a prueba de idiotas. Dio aquellas órdenes que no estaba de acuerdo con la escasa atención que merecían.

Lassen y Georgios se reunieron con el cuerpo principal de hombres, que estaban acostados a la sombra de un parche de matorral rocoso justo afuera de la entrada a su cueva. Todos, excepto Jones, estaban febrilmente ocupados construyendo las herramientas para el próximo ataque nocturno. En su mayoría se trataba de bombas Lewes, un explosivo incendiario hecho por usted mismo que se fabrica mezclando gasoil con "Nobel 808", un explosivo plástico, más termita, una pólvora a base de metal.

Fue el teniente Jock Lewes, uno de los incondicionales del fundador del Special Air Service (SAS), David Stirling, quien inventó la bomba Lewes. Los hombres de Stirling habían necesitado un dispositivo lo suficientemente ligero para llevarlo al campo, pero lo suficientemente potente como para dañar y prender fuego a los aviones. Colocada dentro de una pequeña bolsa de lona, ​​la bomba Lewes podría esconderse dentro de una cabina o en un ala, muy cerca de los tanques de combustible, para encender el combustible de aviación, que era exactamente como Lassen y sus hombres pensaban usarlos esta noche. .

Lassen se acuclilló entre su banda de combatientes. Agarró un paquete de raciones K a medio comer y sacó unas galletas duras. Mientras que el resto del ejército británico recibió las denominadas raciones compuestas británicas, Lassen se las había arreglado para conseguir algunas de las raciones K de los paracaidistas del ejército estadounidense para sus hombres. Mucho más livianos y portátiles que Compo, eran prácticamente comestibles y proporcionaban la energía y las calorías suficientes para mantener un soldado en el campo.

Por supuesto, Lassen se estaba alimentando en gran medida con Benzedrine, pero necesitaba algo sólido en sus entrañas con la misión de esta noche casi sobre ellos. Comenzó a esbozar un mapa de la base aérea, describiendo en una serie de frases agudas y entrecortadas lo que él y Georgios encontrado. Sus ojos fijos estaban muy abiertos y mirabanmente, y sus hombres podían sentir la sed de sangre que corría por sus venas. Para todos ellos, la idea de volar esa base aérea en pedazos era deliciosa; solo que con Lassen, fue la idea de matar alemanes lo que realmente hizo que su sangre bombeara.

“Lo mantenemos simple”, declaró Lassen. Entramos esta noche y cortamos el cable del perímetro. Habrá una buena capa de nubes. Poca luz de luna. Nicholson y Greaves, se mueven desde el este y golpean los depósitos de combustible y munición. Jones, tú y yo entramos desde el oeste y chocamos con tantos aviones como podamos. Pasamos por el cable a la 0100 horas. No deberíamos estar allí por más de veinte minutos. Configure los temporizadores para las 0200 horas para que podamos alejarnos una buena distancia antes de que suene ".

"¿Pero qué hay de mí?" Fue Georgios.

“Vuelve a tu aldea”, le dijo Lassen. "Regresar a casa."

"¡Pero puedo luchar!"

"No esta noche. No con nosotros. Cuando la base sopla, corremos como el viento. No quieres estar con nosotros. De todos modos, los alemanes pueden intentar vengarse. Vuelve y prepara a tu gente ".

A pesar de su comportamiento de sangre fría, Lassen tenía una afinidad real con los lugareños, y especialmente con las mujeres, las bellezas de ojos oscuros y cabello negro de esta cautivadora isla griega. Compartía un vínculo común con los cretenses, quienes alimentaban un nivel de odio hacia el enemigo alemán tan profundo como el suyo.

"Pero yo quiero pelear", insistió Georgios. “Soy un luchador de la resistencia. Quiero pelear. Los alemanes ya han matado a mucha de mi gente ”.

La voz de Lassen se suavizó. “Vuelve a donde te necesiten. Protege a tu familia. Créame, no podríamos haber llegado tan lejos sin usted ".

"Pero cuando corras, necesitarás un guía", argumentó Georgios. “No llegas a ninguna parte sin mí. Tu atacas, yo ataco. Tú entras, yo entro. Tú sales, te muestro el camino ".

"Andy, Georgios tiene razón", interrumpió el sargento Jack Nicholson. "Estaremos jodidos al salir sin él".

"Está bien", cedió Lassen. Georgios, ve con Nicholson y Greaves. Pero manténgase fuera del cable del perímetro para guiarnos hacia afuera nuevamente ".

"¡Si!" El puño del cretense golpeó el aire. "¡Andy, lucharemos como los hermanos!"

"¿Cuál es el plan si las cosas salen mal?" Preguntó Nicholson. “¿Qué pasa si somos vistos en nuestro acercamiento bajo los reflectores? ¿O una vez que estemos en la base estableciendo los cargos? "

La mirada asesina de Lassen regresó. "Nadie va a ser visto durante la aproximación". Se quedó en silencio por un momento. “Asegúrate de eso. Y si somos vistos una vez en la base aérea, vuele todo al infierno y muévase. ¿Todos conocen la RV de emergencia?

Lassen metió la mano en el bolsillo y sacó un mapa arrugado. Tomó un lápiz e intentó garabatear "Rendezvous" en el punto de reunión de emergencia acordado en caso de que se separaran. Pero el inglés no era su primer idioma, ni la ortografía era su dominio más fuerte. Lo intentó de nuevo, lo borró con frustración y garabateó una palabra en mayúsculas: "CARNE".

"¿Entendido?" preguntó.

Hubo una serie de gruñidos afirmativos.

“Si alguno de nosotros no hace la RV, no volvemos por él. ¿Comprendido?"

De nuevo, los gruñidos de acuerdo.

Lassen asintió. "Bien. Ahora la pelea ".

El viaje nocturno a la base aérea transcurrió sin problemas. Los cuatro asaltantes iban vestidos con un "orden ligero", llevando sólo sus sacos de día llenos de bombas Lewes y armados con pistolas, granadas y cuchillos. Habían dejado atrás sus metralletas más pesadas y sus ametralladoras Schmeisser alemanas; la clave de esta misión era poder moverse rápido y sin ser visto. Nunca ganarían un tiroteo con el enemigo, que esta noche contaba con unos doscientos soldados mixtos alemanes e italianos.

En cambio, el objetivo era entrar y salir como fantasmas.

Aproximadamente a quinientos metros de la base aérea, el grupo de Lassen se separó del de Nicholson y este último se dirigió hacia el sur a través de un viñedo hacia la silueta jorobada y en bloques del depósito de combustible. Lassen condujo a Jones hacia la pista de aterrizaje, cayendo como un gato cuando emergieron de la cobertura de las enredaderas a un par de cientos de pies del alambre. Un reflector barrió la noche, los centinelas de la torre más cercana miraban fijamente al delgado haz que sondeaba el mar de oscuridad a su alrededor.

Por un instante, la lanza cegadora de luz pareció atravesar a Lassen y Jones, inmovilizándolos contra el suelo. Los dos asaltantes cavaron boca abajo en la tierra seca y la maleza escasa y cubierta de maleza mientras trataban de escape del despiadado resplandor del reflector. Estar atrapado bajo esa intensa iluminación fue escalofriante, especialmente porque no había ni una pizca de cobertura real por ningún lado.

Después de varios segundos de tensión, la luz se encendió y Lassen instó a Jones a avanzar. El danés calculó que era el movimiento lo que atraía la atención de los guardias, así que si hacían como estatuas cada vez que pasaba la luz, nadie detectaría su presencia.

La siguiente vez que el reflector giró, él y Jones se quedaron paralizados, y después de un momento tenso, el haz de luz continuó su recorrido constante a través de la ladera. Mientras avanzaban, Lassen intentaba controlar su exuberancia natural. Nunca fue más feliz que cuando estaba de caza, especialmente acechando presas muy buscadas.

Había sido así desde que era un niño, cuando seguía a los ciervos con arco y flecha en la gran finca de sus padres, cazando silenciosa y rápidamente. Pero ahora su Dinamarca natal estaba ocupada por el enemigo alemán, el pueblo danés —entre ellos su familia— aplastado bajo el talón de la bota nazi, al igual que los cretenses.

Alimentó su odio por los nazis y alimentó su ansia de venganza.

Finalmente, él y Jones llegaron al cable. Unos cien metros más o menos hacia el sur, Lassen pudo distinguir la forma esquelética de la puerta principal, con una de las seis torres de vigilancia alzándose sobre ella. Un fósforo se encendió en la densa oscuridad, revelando dónde estaba colocado un centinela encima de él. La llama se pasó entre los guardias mientras cada uno encendía un cigarrillo, formando cuatro pinchazos de naranja ardiente a medida que fumaban.

A la luz de la cerilla encendida, Lassen había captado la forma azul metálico de una Maschinengewehr 42, la temible ametralladora de propósito general “Spandau” del alemán. Un arma de 7,92 mm alimentada por correa, podría sofocar un volumen impresionante de fuego de supresión. Sería mejor que esperaran que los centinelas no estuvieran alerta, porque los hombres de Lassen iban a entrar con algunas pistolas y cuchillos y dos docenas de bombas Lewes entre ellos.

Durante unos segundos, Lassen y Jones escudriñaron el terreno frente a ellos. Las formas achaparradas de los Stukas estaban a unos doscientos metros de distancia, separados de ellos sólo por el alambre. Tan cerca y tan lejos.

Mientras sus ojos exploraban la oscuridad, Lassen divisó a un par de centinelas ejecutando una patrulla a pie más allá de la línea de aviones. El enemigo había levantado tiendas de campaña sobre la hierba cortada que se alineaba en la pista de aterrizaje para que pudieran acampar bajo las lonas y mantener una guardia permanente en sus aviones de combate. Claramente, tenían hombres que vigilaban permanentemente la aeronave, además de los que estaban ubicados en las torres de vigilancia.

Los centinelas que iban a pie llevaban las armas al hombro, pero Lassen podía sentir que estaban alerta y concentrados. Sabía que los alemanes eran luchadores profesionales y motivados, a diferencia de sus camaradas italianos, que tendían a no tener su corazón en la lucha. Sería bueno no subestimarlos.

Lassen se llevó dos dedos a los ojos, luego señaló a los centinelas y levantó dos dedos, indicándole a Jones dónde mirar y el número del enemigo más cercano. Por el asentimiento silencioso que recibió a cambio, supuso que Jones los había visto. A la señal de Lassen, Jones se acercó a la cerca con un par de alicates y comenzó a cortar los hilos, cortando una sección de hasta un metro de altura.

Lo forzó a separarse y estaba llegando más alto cuando de la oscuridad a su derecha se encendió de nuevo una cerilla. Esto estaba mucho más cerca. La llama reveló a un centinela que se había detenido para encenderse. Parecía como si tuvieran guardias recorriendo el alambre en patrullas perimetrales, una tercera capa de seguridad.

Lassen y Jones se hundieron y hundieron la cara más profundamente en la tierra seca. El centinela se acercó más a lo largo de la línea de la cerca y, por alguna razón, decidió hacer una pausa justo enfrente de donde los asaltantes habían hecho su agujero en el alambre. Tal vez los había escuchado hacerlo, los afilados cortes de los cortadores de alambre avanzaban lejos en la tranquila oscuridad.

Lassen maldijo entre dientes.

Se habían "desmayado" antes, usando primero crema de camuflaje y luego un corcho quemado para mancharse la cara, pero eso no ocultaría el blanco de los ojos. El centinela dio una larga calada a su cigarrillo y exhaló. La noche de junio era agradable y el soldado no parecía tener prisa por moverse. Todo lo contrario: su atención parecía pegada a la sección de cerca que Lassen y Jones acababan de cortar.

Si los dos asaltantes no se pusieran en marcha pronto, el equipo de Nicholson ya habría establecido sus cargas, y Lassen y Jones quedarían atrapados en la pista mientras explotaban los depósitos de munición y combustible. Sin un sonido, Lassen se deslizó fuera de su mochila y alcanzó la cerca. Moviéndose como un gato, su forma esbelta y nervuda se deslizó por el estrecho agujero, con el mango de su pesado cuchillo de lucha de estilete en la mano derecha.

Se puso en cuclillas y revoloteó a través de la oscuridad hacia el centinela. Una vez, durante un entrenamiento con compañeros reclutas de Servicio Especial en Escocia, Lassen había acechado y matado a un ciervo con su cuchillo. Quienes lo estaban permaneciendo estaban asombrados de su destreza en la caza. Era un ciervo grande, y él y sus compañeros de entrenamiento se han dado un festín con su carne durante los días. Lassen poseía una extraña habilidad para arrastrarse sin ser detectado sobre casi cualquier tipo de presa y matarla con sus propias manos.

Se acercó silenciosamente detrás del centinela. En un movimiento rápido, deslizó su brazo izquierdo alrededor del cuello y la boca en un salvaje estrangulamiento, bloqueando cualquier posibilidad de un grito, moviendo el mentón hacia arriba y hacia la izquierda en el mismo momento. Simultáneamente, su brazo derecho dio un vuelco en un ataque salvaje, hundiendo la hoja de su cuchillo de combate hasta la empuñadura a través del cuello del hombre, antes de golpear hacia adelante para cortar la arteria.

Durante varios, Lassen agarró a la figura herida en un agarre similar a una mordaza, esperando que la vida se le escurriera antes de bajar su cuerpo a la tierra empapada de sangre. Un instante después, estaba de nuevo junto a la valla, con la metralleta del muerto colgada del hombro ensangrentado. Se agachó y apoyó todo su peso en el cable, ensanchando el estrecho agujero para Jones.

"¡Vamos! ¡Vamos!"

A estas alturas, Lassen había matado a suficientes alemanes a corta distancia que otra muerte no iba a condenar su alma exactamente. Pero la primera vez que mató a un hombre con un cuchillo, le resultó difícil. Un año antes, durante una incursión en la isla del Canal de Sark, había apuñalado hasta la muerte a un centinela alemán solitario.

Había escrito en su diario al respecto: "La cosa más difícil y más difícil que he hecho".

Han pasado muchas cosas desde entonces.

Jones se abrió paso. Juntos, los dos hombres avanzaron agachados, pegándose a las sombras más oscuras. Rodearon al centinela muerto, su cuerpo yacía en un charco de sangre espesa, antes de llegar a la parte trasera de un hangar con un bloque de barracones adjunto. En el interior, había un murmullo de charlas y risas, mientras que la tripulación aérea, los técnicos, los aviadores y los guardias disfrutaban de un poco de tiempo de inactividad. Era sábado por la noche, y sin duda sus mentes se han desplazado a pensamientos sobre sus seres queridos en casa.

Lassen condujo a Jones por un lado de la manzana, manteniéndose alejado de la luz. Al frente había otra ametralladora, esta colocada en un búnker con sacos de arena, el arma hacia afuera para proteger el avión en su parte posterior. Lassen miró los aviones con avidez.

No muy lejos ahora.

Jones alcanzó una segunda línea de vallas, una que separaba la pista de aterrizaje del resto de la base. El cable era más grueso aquí, ofreciendo más resistencia, pero tenían que cortar un pasaje. La única otra forma de entrar era a través de la puerta principal, y Lassen de ninguna manera quería tener que engañar a su manera más allá de eso.

Jones, esforzándose por el esfuerzo, cortó los primeros hilos de alambre. A su lado, Lassen usó sus manos para levantar los extremos cortados y doblarlos hacia atrás, formando un agujero lo suficientemente grande como para pasar a través de él. Con su ametralladora alemana robada cubriendo a Jones, Lassen le indica con la mano que continuara. Sólo cuando Jones llegó al otro lado, Lassen deslizó su arma y se deslizó a través de sí mismo.

Con Lassen agachado y cubriéndolo, Jones se arrodilló para enrollar el alambre en una solución improvisada, tal como lo había hecho en la valla exterior. A primera vista, nadie se daría cuenta de que había sido cortado.

Estaban al menos doscientas yardas dentro de la base ahora, y prácticamente entre los aviones. Mientras Jones trabajaba febrilmente para cerrar el cable, Lassen estaba seguro de que fueron descubiertos. Con tantos centinelas apostados en la pista de aterrizaje, sería casi imposible volar sin ser visto entre los fuselajes.

Después de lo que pareció una eternidad, Jones se apartó del cable y levantó el pulgar. Lassen exhaló un suspiro de alivio. Durante unos segundos se mantuvieron alerta, sintonizando sus sentidos al ritmo de los centinelas alemanes de. Una vez que tuvo una idea del ritmo de su marcha, estaba listo.

Usando señales con las manos, envió a Jones a su izquierda para ocuparse del avión en el lado cercano. Avanzaría a la derecha para colocar sus cargas en el segundo rango de Stukas. Pero entonces, bajo el resplandor de un reflector distante, Lassen divisó un objetivo más remoto pero más jugoso. En la hierba más allá de los Stukas, pudo distinguir la forma de un Junkers-88 Schnellbomber bimotor.

El ritmo de Lassen se aceleró. Pintado en el costado del elegante cazabombardero había un cuadrado blanco dividido en dos por una cruz negra, que lo marcaba como un avión de la odiada Luftwaffe. La insignia brilló en la oscuridad, atrayendo a Lassen como una polilla a la llama de una vela.

Miró a izquierda y derecha mientras se preparaba para una carrera por la abertura. Los centinelas se estaban acercando al final de su etapa de patrulla, después de lo cual daban un giro y se giraban para enfrentarlo. En los pocos segundos que quedaban, Lassen se lanzó hacia adelante. Corrió a través de la claridad desnuda de la franja de hierba que corría a lo largo de la pista, tratando en la medida de lo posible de mantenerse a cubierto y fuera de la vista.

Al momento siguiente, golpeó un tramo abierto de pavimento, sus botas de suela de fieltro pasaron silenciosamente sobre la superficie inflexible antes de lanzarse a la hierba del otro lado. Una última carrera y se deslizó hacia la cubierta del avión más grande, momentos antes de que el primero de los centinelas se volviera. No estaban a más de doscientos metros de distancia y se acercaban al final de la pista, lo que significaba que Lassen y Jones tenían solo unos minutos para completar su tarea.

Lassen miró a la izquierda, confirmando lo que sospechaba: que este era el primero de una fila de seis Ju-88. Trepó por la escalera de acero colocada contra el flanco del avión y desde allí se deslizó hacia el ala.

Lassen avanzó lentamente boca abajo, con la mochila en la mano y las manos en el interior buscando dos bombas Lewes y un temporizador. Siendo este un pájaro grande y viejo, quería estar doblemente seguro de que volaría muy alto. Había notado lo cerca que estaban estacionados los Ju-88. Si pudiera hacer que el tanque de combustible de este se elevara, debería encender el siguiente y el siguiente, como una hilera de fichas de dominó que caen.

Trabajando febrilmente con las manos, colocó las dos bombas en su sitio y metió la misma mecha en ambas. Hecho esto, se volvió para mirar al centinela más cercano, cuyas botas con clavos podía oír haciendo clic en el camino de regreso a su posición. Lassen yacía en el ala de los Junkers mirando hacia atrás por donde había venido, con Jones frente a él.

Lassen vio a su compañero de asalto congelarse al escuchar los pasos que se acercaban, luego se empujó hacia el ala de su Stuka elegido. Cada hombre llevaba varias cargas más que aún tenían que colocar, y se obligaron a permanecer inmóviles mientras se acercaba el centinela. Desafortunadamente, como la mayoría de los hombres de su unidad, Jones era un fumador compulsivo y, cuando el centinela principal avanzó, soltó una tos ahogada.

El centinela se puso rígido. Se volvió para mirar en dirección a Jones. ¿Friedrich? Friedrich?

El centinela miró fijamente al Stuka de Jones durante un largo rato. Jones estaba haciendo todo lo posible para forzar su cuerpo contra el duro acero del ala, pero estaba resbaladizo con las primeras gotas de rocío, y estaba enfermo de preocupación por resbalar y caer.

"¿Friedrich?" volvió a llamar el centinela, más insistente esta vez.

Se quitó el rifle del hombro, quitó el seguro y lo niveló en la cadera. Manteniéndolo allí, buscó en su bolsillo su linterna.

Mientras lo hacía, una figura silenciosa corrió a lo largo del ala del Schellbomber, navegó por el aire y aterrizó con un impact aplastante en los hombros del alemán. Incluso cuando golpeó la cubierta, Lassen sacudió la cabeza del centinela hacia arriba y hacia la izquierda con una mano, la otra clavó su cuchillo de combate en la garganta del hombre, forzándolo salvajemente hacia abajo.

Al caer, el rifle del centinela cayó al suelo con estrépito, haciendo un fuerte crujido metálico cuando el cañón golpeó el cemento.

Su compañero de centinela se puso rígido, alarmado. Gritó, la voz llena de alarma. “¿Oli? ¿Oli?

El moribundo gorjeó horriblemente mientras luchaba contra el agarre de Lassen. Momentos después, Lassen se puso de pie, con el rifle del muerto en la mano.

"¡Oye! Friedrich! ¡Soy yo!" Hablaba alemán con fluidez. "Como un tonto, tropecé con mi propia arma".

"¡Dummkopf!" El centinela se echó a reír, pero había un toque nervioso en su risa. Quizás había notado que Lassen no sonaba exactamente como el Oli que conocía. "¿Pensé que tal vez había problemas?"

“Solo mis dos pies izquierdos,” respondió Lassen.

Se echó el rifle al hombro y avanzó como si continuara con su patrulla. Estaban a una docena de pasos de distancia cuando Lassen vio al centinela vacilar y su mano se dirigió hacia su arma. Con un movimiento suave, Lassen sacó su Luger y disparó, desatando un disparo agudo desde la cadera, usando el arma al estilo Shanghai, como el equipo enseñado en su "escuela para el caos sangriento y el asesinato". La bala alcanzó al guardia de lleno en el pecho, perfectamente dirigida a perforarle el corazón.

Cuando los ecos del disparo se desvanecieron, Lassen escuchó un grito ahogado de alarma procedente del nido de ametralladoras a un par de cientos de metros de distancia. Corrió a través de la oscuridad hacia Jones mientras el artillero pedía un reflector para barrer la pista de aterrizaje en la dirección de donde había venido el único disparo.

Un reflector tocó la oscuridad. Disparos confusos resonaron a través de la base aérea mientras los guardias nerviosos se soltaban en las sombras. Ninguno de los disparos aún parecía estar dirigido a Lassen y Jones, pero estaba claro que su misión había sido arruinada. Los alemanes enviarían un grupo de búsqueda para buscar a Oli y Friedrich; dos centinelas desaparecidos no era algo que debiera ignorarse.

Lassen corrió hacia Jones, que estaba agachado en una oscura franja de sombra debajo de uno de los Stukas. "Cambio de plan", siseó. “Consiga tantos aviones equipados con cargas como pueda. Necesitamos una distracción para cubrirnos, así podemos salir de aquí. Déjamelo a mí . . . Y si nos separamos, nos vemos en la casa rodante ".

Sin decir una palabra más, Lassen se volvió y corrió agachado hacia el edificio del cuartel. Jones se escabulló hacia el avión restante. Cuando el danés se acercaba al extremo de la pista del cuartel, se levantó una barrera en la línea de la cerca y un Kübelwagen, un vehículo alemán similar a un jeep descapotable, lo atravesó. Estaba cargado con cuatro soldados, presumiblemente los que habían venido a investigar el disparo solitario y los dos centinelas desaparecidos.

Lassen se deslizó a la sombra del último Stuka de la fila. Esperó por el vehículo, su brazo derecho sujetaba una granada con el pasador ya quitado. Era conocido por ser un "hombre de las granadas": amaba el arma y nunca desaprovechaba la oportunidad de usarla. Cuando el Kübelwagen se acercó al primero de los bombarderos en picado, dejó escapar un grito en alemán.

“¡Idiotas! ¡El cambio de centinela no es hasta dentro de treinta minutos! "

El Kübelwagen redujo la velocidad y Lassen dio un paso adelante y arrojó la granada. Se arqueó en el aire y aterrizó en la parte trasera del jeep descapotable. Un instante después, una ráfaga salvaje atravesó el vehículo, fragmentos dentados de metralla desgarraron su delgada piel metálica y los ocupantes humanos por igual. El Kübelwagen siguió rodando durante unos segundos, mientras las llamas que lo envolvían burbujeaban and hervían, antes de detenerse colgando medio en la zanja de drenaje poco profunda que corría junto a la pista.

Antes de que el vehículo se detuviera, Lassen corría hacia el nido de ametralladoras más cercano, gritando: “¡Partisanos! ¡Schnell! ¡Schnell! ¡Schnell! "

El ametrallador giró su arma hacia Lassen, pero las palabras alemanas gritadas lo hicieron dudar por un instante. En ese momento Lassen disparó con la Luger desde la cadera, tres balas salieron del arma en rápida sucesión y se estrellaron contra el artillero alemán. Fue un clásico "doble toque", dos en el cuerpo y uno en la cabeza, como le habían enseñado, el artillero se desplomó hacia adelante sobre su arma.

Un instante después, Lassen saltó al nido de ametralladoras, arrojando al muerto a un lado. Con un movimiento suave, giró el Maschinengewehr 42 y abrió fuego con el arma de 7,92 mm alimentada por correa.

Mientras lo hacía, se desató el infierno en el aeródromo de Kastelli.

MC-145B Coyote, un avión de fuerzas especiales

Aviones de ataque de las fuerzas especiales estadounidenses con pasado soviético. Coyote MC-145B

Autor: Yuferev Sergey
Revista Militar

MC-145B Coyote, render

A finales de junio de 2021 se presentó en Estados Unidos un nuevo avión de ataque ligero para el Comando de Operaciones Especiales. El avión es uno de los cinco que se están probando actualmente como parte del programa Armed Overwatch. El nuevo vehículo es un avión de ataque bimotor ligero basado en el avión de transporte polaco PZL M28 Skytruck.

A diferencia del vehículo de transporte, la versión de combate de la aeronave, conocida como MC-145B Coyote, podrá utilizar una amplia gama de armas. Incluidas las municiones guiadas, entre las que se pueden distinguir los misiles aire-tierra AGM-144 y las bombas guiadas de alta precisión GBU-39 / B. También se sabe que la aeronave puede transportar pequeños drones y otros sistemas de armas.

Programa de vigilancia armada del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU.

El programa Armed Overwatch, iniciado por el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., Implica la adquisición de 75 aviones de ataque ligero destinados al apoyo de fuego directo de soldados de las fuerzas especiales, así como misiones de reconocimiento, vigilancia y reconocimiento.

El programa se lanzó después de resumir la experiencia de los recientes conflictos locales en los que participó el ejército estadounidense. Las operaciones militares en Afganistán e Irak han demostrado que las fuerzas de operaciones especiales necesitan aviones que se puedan utilizar con eficacia en terrenos difíciles. Despegue y aterrice desde aeródromos sin pavimentar y sin preparación.

Para solucionar estos problemas, en 2006 se inició la adquisición de aviones turbohélice comerciales monomotor Pilatus PC-12, que fueron convertidos para uso militar. La versión militar de estos aviones recibió la designación U-28A en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, las unidades de las fuerzas especiales todavía sentían la necesidad de aviones de ataque ligero, cuya operación sería mucho más barata que usar los cazas multifunción F-15E y F-16 o el avión de ataque a reacción A-10, por no hacerlo. mencione los cazas de quinta generación más avanzados.

Como resultado, en 2020, el Comando de Operaciones Especiales de SOCOM finalmente lanzó el programa Armed Overwatch, que prevé la selección y adquisición de un avión de ataque ligero. Los expertos señalan que este es el séptimo intento de las fuerzas armadas estadounidenses de comprar aviones de ataque turbohélice ligeros en los últimos 7 años.

El programa Armed Overwatch se superpuso con la pandemia de coronavirus y enfrentó escasez de fondos. Además, el escrutinio del programa por parte del Congreso también retrasó los pagos necesarios, con el resultado de que las compras de aviones nunca comenzaron en el año fiscal 2021. Las adquisiciones de aviones armados de Overwatch ahora están programadas para comenzar en el año fiscal 2022.

En mayo de 2021, el ejército estadounidense se decidió por cinco empresas que participan en el programa y presentaron sus prototipos de aviones de ataque ligero a la competencia. Estos son Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications y Sierra Nevada Corporation (SNC). No se sabe cuánto dinero ya ha recibido cada una de las empresas, pero el valor total de las transacciones concluidas con ellas, según la SOCOM, fue de aproximadamente $ 19,2 millones.

Una de estas cinco compañías eventualmente será la ganadora, recibiendo un gran pedido de 75 aviones de ataque ligero para reemplazar el avión turbohélice multipropósito U-28 Draco. La empresa que ganó la licitación tendrá que entregar 75 aviones en un plazo de 5 a 7 años. El ejército de EE. UU. Espera terminar de probar los prototipos a principios de 2022.

Pasado soviético del avión de ataque MC-145B Coyote

Es curioso que el futuro avión de ataque ligero del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. También sea un desarrollo soviético. El MC-145B Coyote, presentado por Sierra Nevada Corporation, está construido sobre la base del avión de carga y pasajeros ligero polaco PZL M28 Skytruck. Este modelo es una versión occidental del avión de transporte ligero soviético An-28, cuyo primer vuelo tuvo lugar en enero de 1973.

El avión PZL M28 fue operado activamente y continúa operando en Polonia en la civil aviaciónasí como en la Fuerza Aérea. El PZL M28 es un avión bimotor capaz de despegar y aterrizar en pistas pequeñas. Para el despegue, el avión Coyote MC-145B con la carga máxima necesita una franja con una longitud de solo 305 metros. Y la distancia mínima requerida para el despegue es de solo 267 metros. Según este indicador, este es el mejor de los cinco aviones inscritos a la competición.

PZL M28B Fuerza Aérea Polaca, foto wikimedia.org

El PZL M28 es una modificación del avión base An-28, que fue ensamblado bajo licencia en la fábrica de aviones polaca PZL Mielec. La modernización se llevó a cabo a principios de la década de 1990 y consistió en la sustitución de motores, aviónica e instalación de un radar meteorológico digital. En el avión modernizado, los motores soviéticos TVD-10B, que se produjeron en Polonia bajo licencia, fueron reemplazados por motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-65B de cinco palas.

La versión Coyote del MC-145B se aleja aún más del progenitor soviético, aunque conserva características de diseño reconocibles. En este caso, la apariencia de la aeronave cambia debido a una transformación significativa del morro. Externamente, el avión de ataque ligero es más similar al avión de patrulla naval polaco PZL M28B Bryza 1RM bis. El Coyote también tiene una cabina completamente de vidrio con pantallas LCD, aviónica aún más avanzada y un moderno piloto automático.

Características técnicas y armamento MC-145B Coyote

Al igual que el An-28, el nuevo avión de ataque ligero MC-145B Coyote es un avión de ala alta reforzado con puntal con una cola vertical de dos quillas y un tren de aterrizaje que no se retrae en vuelo. El avión totalmente metálico está propulsado por dos motores turbohélice. No se informa qué motores recibió el nuevo avión, pero lo más probable es que todavía sea Pratt & Whitney. La velocidad de vuelo declarada es de 220 nudos (407 km / h). La velocidad de ascenso es de 12,29 m / s.

El avión tiene las siguientes dimensiones: longitud - 13,1 metros, altura - 4,9 metros, envergadura - 22,05 metros. Para facilitar la carga y descarga de pasajeros y carga en la parte trasera del fuselaje hay una puerta de carga con accionamiento neumático de 2,6 x 1,2 metros. Además del compartimento de carga principal, la aeronave tiene un compartimento para equipaje en la parte inferior debajo del fuselaje, que puede acomodar hasta 303 kg de diversos cargamentos o equipos.

La carga útil máxima de la aeronave es de 2300 kg. El peso vacío de la aeronave es 4397,6 kg. El avión puede transportar hasta 19 pasajeros o 18 paracaidistas con equipo completo. Una buena capacidad de carga y un compartimento de carga suficientemente espacioso facilitan el cambio de alcance de la aeronave. Además de un avión de ataque ligero, el avión se puede utilizar para misiones de transporte táctico, transporte de carga diversa en áreas de difícil acceso, transporte de equipo de reconocimiento sofisticado, aterrizaje o evacuación de soldados heridos.

Casos de uso de MC-145B Coyote

La aeronave es capaz de transportar carga o equipo útil para misiones de reconocimiento con un peso de hasta 1000 kg en una distancia de 800 millas náuticas (1481 km). La autonomía máxima de vuelo se estima en 3048 km y el tiempo máximo en el aire es de 6,6 horas.

Dado que está previsto que el avión se utilice como avión de ataque ligero, el vehículo recibió cuatro puntos de suspensión debajo del ala para armas. Además, se pueden implementar varios sistemas de reconocimiento y armas directamente dentro del fuselaje. El proyecto prevé la colocación de guías verticales en el compartimento de carga para el lanzamiento de varios sistemas de armas de misiles.

En cuatro puntos de suspensión, según los materiales de marketing de SNC, se pueden ubicar los misiles guiados aire-tierra AGM-114 Hellfire. El alcance máximo de vuelo de las últimas modificaciones de estos misiles con un buscador láser semiactivo es de hasta 11 km, la masa de la ojiva es de 8 kg. Además, en estos puntos de suspensión se pueden instalar bombas guiadas de alta precisión GBU-39 / B (SDB) que pesan 130 kg. La precisión de impacto de las primeras variantes fue de 5-8 metros, para la modificación SDB II se redujo a 1 metro.

Además, se pueden instalar contenedores para el lanzamiento de misiles aéreos no guiados de 70 mm debajo del ala, así como bloques para acomodar misiles aéreos guiados por láser del mismo calibre. Estamos hablando de los misiles AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), que son un desarrollo adicional de los misiles no guiados Hydra 70. una variante de este misil con un alcance aumentado de 15-11 km.

MC-145B Coyote, render

De particular interés son los lanzadores verticales que se pueden colocar en el compartimento de carga de una aeronave. En total, el Coyote puede llevar 8 tubos de lanzamiento Common Launch Tube (CLT) con orificios de lanzamiento en el piso del compartimiento de carga. Una característica de este sistema es que los lanzadores se pueden recargar directamente en vuelo.
Además, el MC-145B Coyote podrá actuar como portador de un pequeño tubo de lanzamiento de drones Coyote, desarrollado por ingenieros de Raytheon. El dispositivo es capaz de permanecer en el aire hasta 30 minutos, realizando vuelos a una distancia de 80 km. El dron se posiciona como un sistema de vigilancia y reconocimiento económico. Además, se puede utilizar un pequeño UAV consumible para interceptar otros drones.