SAM de largo alcance: USA compra Patriot PAC-2 antiguos

El Ejército de Estados Unidos está comprando misiles Patriot PAC-2, modelos más antiguos, por primera vez en décadas.

Los misiles PAC-2 GEM-T no suelen ser tan capaces como sus homólogos PAC-3, pero el Ejército necesita todos los misiles Patriot que pueda conseguir.

José Trevithick  || TWZ

Raytheon

Raytheon ha anunciado un nuevo pedido nacional de interceptores de la serie PAC-2 para el sistema de misiles tierra-aire Patriot. Según la compañía, esta es la primera vez que el ejército estadounidense compra nuevos PAC-2 en más de 30 años. Esto se produce en medio de la persistente preocupación por la suficiencia de las reservas estadounidenses de interceptores antiaéreos de alta gama y otras municiones críticas , con alarmas que ahora suenan con fuerza debido al conflicto con Irán. La demanda mundial de sistemas Patriot y sus interceptores, en general, está en su punto más alto, impulsada en gran medida por los combates en Oriente Medio y la guerra en curso en Ucrania. Patriot ha experimentado un renacimiento más amplio en los últimos años en medio de un ecosistema de amenazas en evolución, que emana especialmente de Rusia y China.

El sistema Patriot fue un tema importante de debate durante la teleconferencia sobre los resultados trimestrales de Raytheon celebrada esta mañana. Raytheon es el contratista principal del sistema Patriot y del interceptor PAC-2. Lockheed Martin es el contratista principal de la familia de interceptores PAC-3, que también forma parte del sistema Patriot.

Se observa el disparo de un interceptor de la serie PAC. Ejército de los Estados Unidos.

“Raytheon obtuvo contratos por casi 20.000 millones de dólares, lo que resultó en una relación entre pedidos y facturación del 2,4 % en el segundo trimestre del año fiscal 2026”, declaró Christopher Calio, presidente y director ejecutivo de Raytheon (ahora denominada formalmente RTX), durante la conferencia telefónica de hoy. “Estos contratos incluyeron más de 5.000 millones de dólares en efectores GEM-T Patriot, impulsados ​​por clientes internacionales, y nuestro primer pedido nacional de producción de GEM-T en más de 30 años”.

Calio no dio detalles sobre el pedido interno, pero parece referirse a un contrato que el Ejército estadounidense adjudicó discretamente en abril. Dicho acuerdo, valorado en 441,6 millones de dólares, se destinó a la Operación Furia Épica contra Irán.

GEM-T significa Misil Táctico de Guiado Mejorado. La configuración GEM-T, que ha recibido varias mejoras a lo largo de los años , es la única versión del PAC-2 que todavía se produce en la actualidad .

Antes del contrato de abril, no está del todo claro cuándo el Ejército de EE. UU. realizó el último pedido de interceptores de la serie PAC-2 de nueva producción, y la nomenclatura puede resultar algo confusa. Raytheon comenzó la producción de la variante básica del misil con guiado mejorado (GEM) , también conocido como MIM-104D, a mediados de la década de 1990. En comparación con las versiones anteriores del PAC-2, el GEM tenía una capacidad de ataque mejorada contra objetivos más pequeños o con secciones transversales de radar menores gracias a un nuevo buscador. También se realizaron cambios en la espoleta del misil para mejorar su eficacia contra misiles balísticos de alta velocidad. Posteriormente se desarrolló una configuración GEM+, que ofrecía aún mayor precisión, rendimiento y fiabilidad.

Posteriormente, el Ejército de EE. UU. envió a Raytheon existencias de interceptores GEM básicos y otros interceptores PAC-2 más antiguos para que los actualizaran al estándar GEM+. Los misiles resultantes se denominaron colectivamente MIM-104E , y las entregas comenzaron a principios de la década de 2000. La denominación GEM-T se aplicó originalmente a los MIM-104E reconstruidos a partir de los MIM-104D, que se optimizaron aún más contra misiles balísticos tácticos. Puede leer más detalles sobre el linaje PAC-2, así como sobre el de la serie PAC-3, en este artículo anterior de TWZ .

No está claro si el nuevo pedido estadounidense de interceptores GEM-T es exclusivamente para uso militar estadounidense o si incluye compras en nombre de aliados y socios. El GEM-T sigue en servicio activo en el Ejército de EE. UU., así como en otros operadores de Patriot a nivel mundial, incluso con la llegada de los nuevos interceptores PAC-3. Los lanzadores Patriot de última generación, montados sobre remolque, pueden cargar simultáneamente misiles de las series PAC-2 y PAC-3, lo que aumenta su flexibilidad frente a diferentes amenazas. Los misiles PAC-2 son considerablemente más grandes que los PAC-3.

Un gráfico que muestra las combinaciones de interceptores que se pueden cargar en diferentes lanzadores Patriot montados sobre remolque. Lockheed Martin

Sin embargo, como Raytheon ha destacado hoy, el ejército estadounidense no había realizado ningún pedido de misiles GEM-T de nueva producción en décadas. Miembros del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes cuestionaron esta lógica en junio, en un informe que acompañaba a un borrador del proyecto de ley anual de política de defensa, o Ley de Autorización de Defensa Nacional, para el año fiscal 2027.

Según dicho informe, «el comité respalda la continua inversión del Ejército en la Defensa Aérea y Antimisiles Integrada (IAMD) para hacer frente a todo el espectro de amenazas aéreas actuales y futuras, y destaca los esfuerzos en curso para abordar la capacidad de producción de municiones dentro de la base industrial de defensa nacional». «El comité también señala que la adquisición de interceptores Patriot por parte del Ejército en las recientes solicitudes presupuestarias se ha destinado al Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE ), y no al PAC-2 Guided Enhanced Missile-Tactical (GEM-T), que ha complementado al MSE en enfrentamientos reales». 

Personal del Ejército de los EE. UU. fue visto cargando interceptores PAC-2 en un lanzador Patriot en algún lugar de Oriente Medio el 14 de julio de 2026. Ejército de los EE. UU.

En ese momento, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes también solicitó al Secretario del Ejército que proporcionara una sesión informativa, a más tardar el 1 de marzo de 2027, sobre los inventarios de interceptores Patriot. Los legisladores solicitaron específicamente que la sesión informativa incluyera lo siguiente:

• “Una visión general de las capacidades y limitaciones de los interceptores PAC-2 y PAC-3 frente a las amenazas actuales y emergentes de misiles balísticos y misiles aéreos en el teatro de operaciones.”
• “Niveles actuales de existencias de interceptores PAC-2 y PAC-3, entregas previstas de ambos tipos en el marco del Plan de Defensa para los Próximos Años (FYDP), y una evaluación de la suficiencia del inventario en relación con el crecimiento de las fuerzas armadas aprobado y la vida útil restante.”
• “Descripción de los requisitos totales de municiones del Ejército para la familia de interceptores Patriot.”
• “Cualquier recomendación para abordar la escasez de inventario, incluyendo la adquisición de interceptores PAC-2 adicionales, la modernización del misil PAC-2 y el desarrollo de un nuevo interceptor para el sistema Patriot.”

No está claro si el comité estaba al tanto del contrato GEM-T firmado a principios de este año. Tampoco se sabe cuándo comenzarán a llegar los misiles de ese pedido. Los interceptores PAC-2 y PAC-3 son productos de largo plazo de entrega, y normalmente transcurren años desde la adjudicación del contrato.

Todo esto pone de manifiesto los problemas más amplios relacionados con las reservas de interceptores Patriot , que se han convertido en un ejemplo paradigmático de las preocupaciones sobre la cadena de suministro de municiones en general . Las preguntas sobre el gasto en municiones durante la lucha contra Irán este año fueron el tema central de una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado celebrada ayer mismo. La administración Trump solicita actualmente 67.100 millones de dólares en fondos suplementarios para ayudar a cubrir los costes del conflicto, incluido el reabastecimiento de las reservas de municiones críticas.

Se desconoce cuántos interceptores Patriot ha desplegado el Ejército de EE. UU. en operaciones relacionadas con Irán este año. Un informe detallado publicado en mayo por el centro de estudios estratégicos CSIS estimó la cifra entre 1060 y 1430. Estas cifras no se desglosaron entre las variantes PAC-2 y PAC-3.

El Ejército de Estados Unidos, así como las fuerzas armadas de Israel y los estados árabes del Golfo, han disparado aún más interceptores Patriot durante las sucesivas crisis sucesivas en Oriente Medio en los últimos años. El ejército ucraniano también ha sido un importante usuario del Patriot en su lucha contra Rusia. En todos estos casos, la demanda de Patriot, en particular, ha estado impulsada principalmente por las amenazas de misiles balísticos, precisamente contra las que está optimizado el sistema PAC-2 GEM-T. Para Ucrania, en concreto, los sistemas Patriot equipados con interceptores PAC-2 y PAC-3 constituyen su principal respuesta a los ataques de misiles balísticos rusos.

Desde hace años existe preocupación por el impacto que esto está teniendo en las reservas de interceptores Patriot en Estados Unidos y en otras partes del mundo. Se han realizado esfuerzos para abordar esta creciente demanda. Esto incluye la creación por parte de Raytheon de una planta de producción pionera para misiles GEM-T en Alemania, en colaboración con MBDA Deutschland.

Lockheed Martin ha estado trabajando por separado para aumentar drásticamente la producción de interceptores PAC-3. Esta semana, la compañía también presentó una nueva variante del PAC-3, llamada Adapted Capability Effector (ACE), diseñada para ser más económica y fácil de producir.

A principios de este mes, el presidente estadounidense Donald Trump anunció que otorgaría a Ucrania una licencia para producir internamente los interceptores PAC-2 y/o PAC-3. Sin embargo, aún no se ha definido el plazo para la finalización de dicho acuerdo. Si bien esto representaría una gran ventaja para Ucrania, especialmente a largo plazo, aún faltan años para que dé frutos, como ya se analizó en detalle en TWZ .

El Ejército de EE. UU. también ha presentado su propio requerimiento para un nuevo interceptor compatible con Patriot con un costo unitario no superior a 1 millón de dólares . A modo de comparación, el precio de una sola variante PAC-3 MSE de última generación es de 5,3 millones de dólares, según la solicitud de presupuesto del Ejército para el año fiscal 2027. Debido a la falta de pedidos estadounidenses de misiles GEM-T durante años, el precio de estos misiles se ha vuelto más incierto, pero se ha informado que ronda los 2 millones de dólares , si no es que es mucho más caro.

Mientras tanto, la presión sobre las cadenas de suministro de interceptores Patriot existentes, así como sobre los sistemas completos de misiles tierra-aire Patriot, ha generado problemas para los clientes actuales y futuros. Suiza, en particular, vio aplazados sus pedidos de nuevas baterías Patriot el año pasado debido a la demanda de Ucrania. En abril, las autoridades suizas plantearon la posibilidad de cancelar el acuerdo por completo debido a los retrasos. Se han expresado preocupaciones sobre la capacidad de Raytheon y Lockheed Martin para satisfacer incluso las necesidades de Ucrania. A principios de este año, Lockheed Martin también advirtió a Alemania, Japón, Polonia, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudita sobre la posible incertidumbre en torno a las entregas del PAC-3.

El primer pedido de interceptores PAC-2 GEM-T del Ejército de EE. UU. en décadas deja claro que la necesidad interna de interceptores Patriot está llevando a las autoridades estadounidenses a buscar otras fuentes de suministro y a maximizar la producción de los tipos PAC-2 y PAC-3. Si bien quizás sean menos capaces que la última variante PAC-3 MSE, los GEM-T siguen siendo claramente relevantes desde el punto de vista operativo y representan una vía adicional para reforzar las reservas. No todos los objetivos requieren necesariamente el uso del interceptor de gama más alta. Esto es algo que Lockheed Martin ha estado enfatizando con el anuncio de la nueva variante ACE del PAC-3, que se especifica explícitamente que es menos capaz que la versión MSE.

Teniendo esto en cuenta, el primer pedido estadounidense de GEM-T en décadas supone un acontecimiento significativo, pero que también pone de manifiesto la enorme presión sobre las reservas y las cadenas de suministro, cuya solución completa podría llevar años.

MANPADS: ¿Cuál será el reemplazo del Stinger?

¿Qué sustituirá al Stinger?

Anatoly Blinov || Top War

En 1986, el Stinger complicó drásticamente la situación aérea sobre Afganistán para los helicópteros soviéticos. En 2022, se desplegó masivamente en el frente ucraniano, y se descubrió que un misil que cuesta medio millón de dólares no es adecuado para interceptar drones iraníes que cuestan varios miles cada uno. Transcurren cuarenta y cinco años entre estas dos imágenes, durante los cuales todo ha cambiado: qué vuela en el cielo, qué se considera un objetivo y a qué precio es razonable derribarlo. Reemplazar el Stinger significa redefinir qué es un sistema de defensa aérea portátil en la década de 2020. Modernizar un misil antiguo no será suficiente.

De Redeye a Stinger: misiles portátiles antiaéreos de la Guerra Fría

El 17 de julio de 1975, en un campo de pruebas estadounidense, se disparó por primera vez un misil del nuevo sistema desde el hombro de un operador contra una versión no tripulada y controlada a distancia del avión de entrenamiento T-33, que estaba interfiriendo activamente las ondas de radio. El impacto confirmó el punto clave: el misil podía mantener una única fuente de calor mientras maniobraba y en condiciones de interferencia. Así comenzó la historia del FIM-92 Stinger.

Su predecesor fue el FIM-43 Redeye , un sistema de defensa aérea portátil que entró en servicio en 1968. Tenía una limitación fundamental: su buscador infrarrojo solo era efectivo durante la persecución, contra un objetivo en retirada. En un ataque frontal, el Redeye era inútil.

El Stinger, desarrollado en General Dynamics a partir de 1972 y puesto en servicio en 1981, resolvió este problema. El buscador infrarrojo omnidireccional permitía disparar tanto frontal como lateralmente, lo que cambió la situación para un soldado de infantería atrapado en un ataque de helicóptero. Su uso en combate comenzó en Afganistán en el otoño de 1986, y en los años siguientes, la aviación soviética modificó significativamente sus tácticas, alejándose de las bajas altitudes donde el Stinger era más efectivo. Desde 1981, el sistema portátil de defensa aérea.

del Ejército de los EE. UU. tuvo un límite de operación, un límite que se mantuvo durante cuatro décadas y media.

El Stinger ya no es relevante para el combate moderno.

La arquitectura del Stinger recuerda a la ingeniería de finales de los años 70. Su buscador infrarrojo pasivo detecta el contraste térmico entre el motor y el cielo. Funciona de forma fiable contra un avión a reacción o un helicóptero turboeje. Es menos eficaz contra un objetivo con una baja firma infrarroja. Y simplemente pierde de vista un pequeño dron eléctrico contra el suelo caliente: es como intentar encontrar una vela junto a una estufa caliente.

Luego está la logística. Antes del lanzamiento, el Stinger requiere una Unidad de Refrigeración de Batería ( BCU ). Básicamente, es un bote desechable de aerosol de argón líquido que enfría el detector del buscador antes del disparo. Sin ella, el misil es un peso muerto. Cada misil tiene su propia BCU, tiene una vida útil limitada y, en el campo, esto supone un gran problema. El tiempo desde la adquisición del objetivo hasta el lanzamiento es de decenas de segundos, lo cual es excesivo cuando aparece un dron detrás del terreno. El misil en sí tiene una velocidad aproximada de Mach 2,2 y un alcance aproximado de 4,8 kilómetros. Según los estándares de 1981, estos eran excelentes parámetros de rendimiento; según los estándares de 2020, superan las capacidades de una parte significativa de los objetivos actuales.

Y lo más importante, el costo. Bajo el contrato de 2022 para reabastecer las reservas transferidas a Ucrania, cada misil Stinger le costó al Ejército aproximadamente medio millón de dólares. Usar una munición de este tipo contra un dron que cuesta solo unos pocos miles de dólares es económicamente absurdo, incluso con una tasa de impacto del 100%.

A esto se sumó el historial de producción. Para 2022, se descubrió que la producción del Stinger prácticamente había cesado en los últimos años; el Ejército estaba utilizando sus reservas acumuladas. Cuando fue necesario reanudar la producción, se descubrió que el proveedor del componente clave del buscador, el conjunto de detector dual, había cesado su producción hacía tiempo, y el componente tuvo que rediseñarse desde cero. Formalmente, el programa seguía en marcha, pero en realidad no: nadie lo había fabricado en metal durante varios años.

La tarea de reemplazar los sistemas portátiles de defensa aérea de las décadas de 1970 y 1980 no es exclusiva de Estados Unidos. En Europa, una alianza anglo-francesa desarrolla el Martlet, basado en el Thales LMM, mientras que los polacos han desarrollado la serie Piorun, sucesora de la línea Grom y pariente lejana del Igla soviético. En Asia, los coreanos producen su propio Chiron, mientras que China hace tiempo que adoptó las series QW y FN. La demanda es la misma en todas partes: un misil capaz de interceptar tanto objetivos tripulados como vehículos aéreos no tripulados (UAV) de producción masiva, sin que ello suponga un coste excesivo para la unidad.

Para 2023, el Pentágono ha tomado una decisión definitiva: modernizar el antiguo misil ya no resolverá el problema; será necesario elegir un nuevo diseño.

NGSRI: Dos soluciones de ingeniería para un mismo problema.

En septiembre de 2023, el Ejército de EE. UU. lanzó el programa Interceptor de Corto Alcance de Nueva Generación , una licitación para reemplazar el Stinger. Se han asignado 312 millones de dólares para la fase de creación de prototipos, se han seleccionado dos contratistas y el ciclo de producción a pequeña escala es de cinco años. El requisito clave es que el nuevo misil se integre perfectamente en los lanzadores existentes: el Lanzador Universal para Vehículos Stinger de cuatro cañones, el Lanzador Montado en Vehículo y el Lanzador Aire-Aire de dos cañones.

Más información sobre Lockheed Martin a continuación, y un breve resumen sobre Raytheon: hay menos detalles públicos sobre esta última, eso es todo.

Lockheed Martin ha propuesto el misil QuadStar, construido con tecnología de impacto directo: sin una ojiva de fragmentación de alto explosivo tradicional, la destrucción del objetivo se logra mediante la energía cinética de un impacto directo. El nuevo conjunto de lanzamiento y comando (CLA) ha sido despojado de su cilindro BCU, eliminando la necesidad de que el operador enfríe el detector antes del lanzamiento. El buscador multibanda, según la compañía, procesa la señal directamente a bordo del misil, incluso mediante algoritmos de aprendizaje automático para distinguir los pequeños UAV de las interferencias y el ruido de fondo. La arquitectura es modular y abierta, MOSA (este acrónimo aparece ahora en casi todos los comunicados del Pentágono; la compañía aún no ha revelado su significado específico para el QuadStar).

Lockheed Martin no ha publicado características de rendimiento precisas (peso, longitud, velocidad, alcance), pero las declaraciones cualitativas de la compañía incluyen: el alcance de identificación positiva del objetivo aumentó de dos a tres veces en comparación con el Stinger, y el alcance de intercepción se duplicó con creces. No se ha revelado el costo unitario. Según la compañía, el precio está "significativamente por debajo del objetivo"; no se proporcionan cifras.

Raytheon, en colaboración con Northrop Grumman, adoptó un enfoque diferente. Se basan en un nuevo motor de combustible sólido Highly Loaded Grain con un empaquetamiento de pellets más denso, que proporciona más energía con la misma configuración. Según la compañía, la velocidad llega a Mach 2.5 y el alcance es de aproximadamente 8 kilómetros. En comparación con los 2.2 Mach y 4.8 kilómetros del Stinger, el aumento es notable, pero no radical; la principal diferencia radica en el alcance y la carga útil, siendo la velocidad un aspecto secundario. La ojiva cuenta con una espoleta de proximidad y un sensor de impacto digital. Esto significa que la destrucción es posible sin un impacto directo, una ventaja importante contra la destrucción directa, especialmente al atacar pequeños UAV. Según Brenda Ortiz, vicepresidenta de defensa aérea terrestre de corto y medio alcance de Raytheon, el diseño se desarrolló con la participación directa de tripulaciones operativas.

Si analizamos los parámetros clave, la asimetría de información resulta inmediatamente evidente. Respecto al Stinger: velocidad de Mach 2.2, alcance de 4.8 km, ojiva de fragmentación de alto explosivo, buscador infrarrojo pasivo con refrigeración, precio de aproximadamente $500,000 por misil en precios de 2022. Respecto al QuadStar: velocidad y alcance no revelados, sin ojiva (impacto directo), buscador multibanda sin refrigeración, precio "significativamente por debajo del objetivo" sin cifras. Respecto al misil Raytheon: velocidad de hasta Mach 2.5, alcance de aproximadamente 8 km, ojiva con espoleta de proximidad, tipo de buscador no revelado según datos disponibles públicamente, precio no anunciado.

La posición de Raytheon en esta competencia es un asunto aparte. Después de una serie de adquisiciones en la década de 1990, la compañía heredó la producción del Stinger de General Dynamics y fue su principal fabricante durante décadas. Ahora Raytheon está compitiendo efectivamente con su propio producto, al que está tratando de reemplazar. La lógica comercial es clara: o el contrato para los próximos cuarenta años es para ti, o para Lockheed.

Todas estas cifras son solo información proporcionada por los fabricantes. Aún no existen ensayos independientes con informes públicos, y es importante tener esto en cuenta al leer cualquier comunicado de prensa.

11 de mayo de 2026: ¿Qué se mostró exactamente en White Sands?

La semana pasada, el 11 de mayo de 2026, Lockheed Martin informó de la finalización con éxito de la Prueba de Vuelo de Caracterización del Buscador (SCFT, por sus siglas en inglés) en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands. El misil QuadStar despegó de la torre de control de lanzamiento, completó su perfil de vuelo táctico, el buscador adquirió el objetivo, procesó la señal a bordo y mantuvo el seguimiento.

Vale la pena distinguir dos parámetros que a menudo se agrupan en los comunicados de prensa. La SCFT no es una prueba de efectividad en combate ni una demostración del alcance de intercepción. Es una caracterización del buscador: verificar que el buscador ve el objetivo donde debe y lo procesa según lo especificado en el diseño. El alcance de detección y el alcance de ataque son parámetros diferentes, y esta prueba evaluó el primero. Según Lockheed Martin, la prueba fue un "hito de mitigación de riesgos" para el programa; una declaración precisa: un punto superado antes de pasar a la siguiente etapa, pero no una prueba del resultado final.

La prueba tuvo lugar cuatro meses después del primer lanzamiento del QuadStar en enero de 2026. El ritmo es elevado para un sistema de esta complejidad: veintiséis meses desde la firma del contrato hasta el primer vuelo y otros cuatro meses para confirmar el rendimiento del buscador. Mientras tanto, un competidor mantiene su propio cronograma: en febrero de 2026, Raytheon realizó una prueba de misiles balísticos cerca de Tucson, Arizona.

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se unirá al programa. Durante décadas, los Marines han utilizado el Stinger en las mismas funciones que en el Ejército: cubrir grupos de desembarco, bases avanzadas y formaciones navales. Un programa de reemplazo independiente, que comenzará en el año fiscal 2027, significa que el volumen total del contrato para NGSRI podría ser significativamente mayor que los planes del Ejército, y el ganador de la competencia tiene clientes en ambos bandos.

Se realizarán pruebas contra objetivos reales en diversas condiciones, incluyendo lanzamientos nocturnos y lanzamientos bajo contramedidas electrónicas activas. Se espera una decisión sobre el ganador para 2027, y se prevé que la producción en serie comience en 2028.

En unos años, el operador estadounidense estará equipado con un nuevo tubo, ya sea con el logotipo de Lockheed o Raytheon, lo cual es menos importante. Más importante aún, este tubo ya no está diseñado para un helicóptero o un avión de ataque, sino para un dron. Para la tripulación promedio, el principal cambio radicará en la rutina de campo: el misil está listo para el lanzamiento de inmediato, sin necesidad de manipular un tanque de refrigeración, y detecta objetivos donde la versión anterior no podía. Los sistemas portátiles de defensa antiaérea se están rediseñando para su uso con drones en todo el mundo, desde las líneas de producción polacas y coreanas hasta las chinas.

La modernización del CH-47

 

 

El Chinook se automatiza y vuelve a ganar relevancia operativa

El Boeing CH-47 Chinook, uno de los helicópteros de transporte pesado más reconocidos del mundo, acaba de sumar una capacidad que puede cambiar su forma de empleo: el aterrizaje automático bajo supervisión de la tripulación.

La mejora fue probada por Boeing junto al Ejército de Estados Unidos mediante la tecnología Approach-to-X —A2X—, integrada al sistema digital de control de vuelo del CH-47F. En los ensayos, el helicóptero realizó aproximaciones y tomas de contacto sin intervención directa del piloto, incluso en condiciones exigentes. Según Boeing, desde enero de 2026 el sistema completó más de 150 aproximaciones, con un error promedio final inferior a 1,5 metros. (boeing.com)

La lógica no apunta a reemplazar al piloto, sino a reducir su carga de trabajo. La tripulación selecciona la zona de aterrizaje, la altitud final, el ángulo de aproximación y la velocidad inicial; luego, el software guía la aeronave y ejecuta los comandos necesarios. El piloto conserva la capacidad de ajustar la maniobra si cambia la situación táctica. (boeing.com)

El avance resulta especialmente importante porque el aterrizaje es una de las fases más críticas de una misión, sobre todo en operaciones militares, zonas confinadas, polvo, baja visibilidad o terreno no preparado. Allí, la automatización puede aportar precisión, repetibilidad y mayor conciencia situacional para la tripulación.

Esta evolución se suma a otra tendencia: convertir al Chinook en una plataforma integrada con sistemas no tripulados. Gracias a su volumen interno, rampa trasera y capacidad de carga, el CH-47 puede proyectarse no solo como transporte de tropas, carga o evacuación, sino también como nodo aéreo para desplegar drones, coordinar reconocimiento, vigilancia o apoyo en red.

La clave está en que no se trata de rediseñar por completo la aeronave. El Chinook conserva su estructura básica, sus rotores en tándem y su capacidad de carga, pero incorpora software, sensores, arquitectura abierta y sistemas digitales. Boeing destaca que el Block II suma estructura reforzada, mejoras de transmisión, tanques rediseñados y aviónica abierta para facilitar futuras actualizaciones. (boeing.com)

Potencial para el Ejército Argentino

Para el Comando de Aviación del Ejército Argentino, una eventual reincorporación del Chinook tendría un valor estratégico evidente. La Aviación de Ejército ya operó este tipo de aeronave: durante Malvinas, helicópteros Boeing Vertol CH-47 Chinook del Batallón de Aviación de Combate 601 desplegaron desde Campo de Mayo y cumplieron tareas de abastecimiento, asalto aéreo, búsqueda y rescate, reconocimiento e inserción y recuperación de patrullas. (Argentina)

En un país con grandes distancias, zonas montañosas, frontera extensa, litoral marítimo, despliegues antárticos y frecuentes emergencias naturales, un helicóptero pesado como el Chinook permitiría recuperar una capacidad hoy muy difícil de sustituir: mover rápidamente tropas, vehículos livianos, artillería, víveres, combustible, evacuados o carga externa en zonas donde la infraestructura terrestre es limitada.

Su regreso también podría servir a una lógica conjunta. En 2022 se informó el interés argentino por adquirir cuatro CH-47 para cubrir necesidades de transporte aéreo táctico en apoyo a fuerzas aeromóviles, con posible destino para la Fuerza Aérea y el Ejército. Sin embargo, también se señaló que el costo de unidades nuevas, la escasez de ejemplares usados disponibles y las exigencias de operación y mantenimiento son obstáculos importantes. 

Por eso, el potencial existe, pero debería pensarse como un programa realista y escalonado: pocas unidades, fuerte apoyo logístico, entrenamiento conjunto, infraestructura adecuada y una doctrina clara de empleo. En ese marco, el Chinook no volvería solo como “helicóptero pesado”, sino como una plataforma moderna capaz de combinar transporte, apoyo a emergencias, operaciones aeromóviles y, eventualmente, integración con drones y sistemas digitales de mando y control.

En síntesis, la automatización del Chinook confirma que una aeronave veterana puede seguir siendo relevante si se la actualiza con software, sensores y arquitectura abierta. Para la Argentina, reincorporarla al Ejército sería recuperar una capacidad histórica perdida, aunque su viabilidad dependerá menos del interés operativo que del financiamiento, la disponibilidad de células y la capacidad de sostener el sistema en el tiempo.

Mil Mi-171ŠM “Krovka”, la modernización checa

Mi-171ŠM “Krovka”: La modernización checa de LOM PRAHA convierte una plataforma oriental en un helicóptero de la OTAN en toda regla.

La modernización integral del helicóptero Mi-171Š a la variante Mi-171ŠKM, conocida como «Krovka», representa uno de los proyectos más importantes del sector aeronáutico de la industria de defensa checa en la actualidad. La empresa estatal LOM PRAHA confirma su papel no solo como proveedor de servicios, sino, sobre todo, como integrador y autoridad de desarrollo capaz de implementar programas de modernización integrales a la altura de los estándares actuales de la alianza. Tras una entrevista con Jaroslav Čermák, director de la planta de modernización y modificación, y las declaraciones de Jiří Protiva, director de LOM PRAHA, queda claro que «Krovka» no es simplemente una actualización técnica, sino un proyecto estratégico que combina la modernización tecnológica, la sostenibilidad operativa y el fortalecimiento de la autonomía nacional en el ámbito de la aviación militar.

Michal Pivoňka || CZ Defence

Prototipo del helicóptero Mi-171ŠKM mejorado | LOM PRAHA

El proyecto se basa en los requisitos del Ministerio de Defensa, específicamente de la Fuerza Aérea Checa y la Dirección de Desarrollo de Fuerzas del Ministerio de Defensa, que identificaron la necesidad de adaptar la plataforma Mi-171Š existente a los estándares y requisitos operativos actuales de la OTAN. Los orígenes del proyecto se remontan a la década anterior, desde el diseño conceptual hasta la especificación, el informe del proyecto, el desarrollo y la certificación, lo que ilustra la complejidad de todo el proceso.

Como subraya Jaroslav Čermák, la fase de certificación es clave en cualquier proyecto de este tipo. Incluye pruebas de fábrica y de tipo que verifican el cumplimiento de la normativa aeronáutica, seguidas de ensayos militares abreviados en los que el usuario final —el Ejército checo— comprueba si el helicóptero modernizado cumple con los requisitos tácticos y técnicos. El prototipo Mi-171ŠKM superó con éxito este proceso, y los ensayos militares se llevaron a cabo entre finales de 2025 y finales de 2026, concluyendo con un resultado satisfactorio.



Prototipo del helicóptero Mi-171ŠKM modernizado | Michal Pivoňka / DEFENSA CZ

La modernización abarca un total de ocho helicópteros Mi-171Š con puerta de carga, que se convertirán gradualmente al estándar ŠKM. El proceso se realiza por fases para que las fuerzas armadas mantengan la operatividad necesaria de las aeronaves. «En cuanto entregamos una unidad modernizada, el ejército nos proporciona otra», explica Čermák. En la práctica, esto crea un ciclo continuo en el que LOM PRAHA suele modernizar dos aeronaves simultáneamente.

Un elemento clave del proyecto es la denominada «occidentalización» de la plataforma. El objetivo no es solo mejorar sus capacidades, sino también minimizar la dependencia de componentes rusos y lograr la plena compatibilidad con los estándares de la OTAN. La modernización incluye nuevos sistemas de navegación y comunicación, un sistema de identificación IFF Modo 5, radios con soporte COMSEC y TRANSEC, y la integración de equipos militares de GPS y comunicación táctica por satélite.



La cabina modernizada del helicóptero Mi-171ŠKM | LOM PRAHA

Este cambio también fue destacado por Jiří Protiva, director de LOM PRAHA, quien señala la diferencia fundamental entre la apariencia externa de la aeronave modernizada y sus capacidades reales. Según él, si bien el helicóptero aún se asemeja a la plataforma original de fabricación oriental a primera vista, su equipamiento interno lo sitúa entre las aeronaves modernas equipadas con avanzados sistemas de comunicación, control y aviónica. La modernización también incluye sistemas de protección balística y autodefensa, siendo la compatibilidad con la OTAN un aspecto clave.

Sin embargo, según Protiva, la importancia del proyecto va más allá del plano puramente técnico. Señala que la modernización garantiza la sostenibilidad a largo plazo de la flota de helicópteros Mi-171Š del Ejército Checo, a la vez que aporta estabilidad a la propia empresa, que, como resultado, mantiene y desarrolla sus capacidades únicas en el campo del desarrollo e integración de sistemas aeronáuticos.

Además del avance tecnológico, la modularidad es otra ventaja clave. El helicóptero se puede configurar rápidamente para diversos tipos de misiones, desde operaciones de transporte y despliegue de tropas hasta evacuación médica o apoyo en respuesta a crisis. Gracias al sistema de carga de liberación rápida, es posible instalar, por ejemplo, un módulo médico, una bolsa de extinción de incendios con capacidad para extraer agua de fuentes poco profundas o una grúa a bordo con una capacidad de elevación de 272 kg. Las modificaciones prácticas, como los escalones desmontables para el despliegue de tropas, se desarrollaron directamente a partir de la experiencia de los soldados.

Piso con protección balística del helicóptero Mi-171ŠKM con sistema de carga de liberación rápida | Michal Pivoňka / CZ DEFENCE

La estrecha colaboración con el Ejército checo es uno de los factores clave para el éxito de todo el proyecto. El Ejército no actúa simplemente como entidad contratante, sino como un socio activo cuyos representantes participan en el desarrollo e incorporan su experiencia operativa directamente en las soluciones de diseño. Este modelo de cooperación también se refleja en las pruebas, especialmente en las de sistemas militares sensibles.

Desde la perspectiva del ciclo de vida, LOM PRAHA declara su capacidad para mantener los helicópteros Mi-171 en servicio al menos hasta 2035-2042. Sin embargo, es fundamental destacar que la modernización no es un paso único, sino un proceso continuo que responde a la evolución de los requisitos tecnológicos y operativos. Precisamente esta capacidad de adaptación constante representa una de las principales ventajas de la solución nacional.

En un contexto más amplio, el proyecto «Krovka» demuestra que la modernización no tiene por qué ser simplemente una solución transitoria entre tecnología antigua y nueva. Como sugiere Jiří Protiva, la combinación de helicópteros modernizados de la serie Mi y la plataforma H-1, de reciente introducción, crea una capacidad robusta y flexible para la República Checa, fortaleciendo su posición dentro de la OTAN.

Jaroslav Čermák (izquierda) con Jiří Protiva | Michal Pivoňka / DEFENSA CZ

La modernización del Mi-171ŠKM representa, por tanto, una respuesta pragmática y eficaz a los desafíos actuales. No se trata simplemente de una actualización técnica de la plataforma existente, sino de una decisión estratégica que permite aprovechar al máximo las capacidades actuales, fortalece la soberanía tecnológica y garantiza que la fuerza de helicópteros checa siga siendo un componente relevante e interoperable de las fuerzas de la Alianza en los años venideros.

WVRAAM: R-60 modernizado por Ucrania

R-60 modernizado

Especialistas ucranianos han probado con éxito una versión modernizada del misil aire-aire soviético R-60. La empresa ucraniana Centro de Programas de Tecnologías Innovadoras sustituyó los componentes electrónicos obsoletos por modernos componentes digitales, lo que mejoró significativamente la capacidad del sistema de guiado infrarrojo del misil para interceptar objetivos aéreos.

El misil R-60 modernizado está diseñado para armar los sistemas de misiles antiaéreos Dragon de fabricación ucraniana. Lanzado desde una plataforma terrestre, su alcance es de 6,5 km. El misil aire-aire R-60 se desarrolló en la década de 1960. Ucrania heredó importantes existencias de estos misiles tras la disolución de la URSS.

Esta modernización representa una solución práctica y rentable que revitaliza los arsenales de la era soviética. Al modernizar el misil R-60 para su lanzamiento desde tierra dentro del sistema Dragon, Ucrania está fortaleciendo rápidamente sus capacidades de defensa aérea de corto alcance contra drones y aeronaves rusas de vuelo bajo, sin necesidad de desarrollar misiles completamente nuevos desde cero. Este enfoque demuestra un uso eficiente de los recursos disponibles y un gran ingenio tecnológico.

FAA: A-4C post-Malvinas validando el Matra Magic

A-4C post-Malvinas

El Douglas A-4C Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina, fotografiado en 1983, refleja una etapa muy particular del período posterior a la Guerra de Malvinas. En esos años se evaluó la integración de armamento francés de Matra, realizando pruebas de homologación con el misil R550 Magic en A-4C basados en la IV Brigada Aérea.
El Magic nunca fue utilizado operativamente en los A-4C, pero sí se avanzó en su evaluación técnica y certificación. El objetivo era claro: intentar dotar al sistema de armas de una capacidad aire-aire superior a la que ofrecían los veteranos Shafrir, cuya performance ya resultaba limitada frente a los estándares de la época.
La imagen es histórica no porque el misil haya entrado en servicio, sino por el contexto que representa: una Fuerza Aérea que, apenas un año después del conflicto, buscaba adaptarse, modernizarse y ampliar sus capacidades. Técnica, ensayo y proyección futura bajo las alas de un Skyhawk que ya tenía su lugar ganado en la historia.

Argentina: Prototipo IA-66 Pucará II

IA-66 Pucará II

El IA-66 Pucará II surgió a comienzos de la década del 80' cuando la Fuerza Aérea Venezolana demostró interés en el Pucará. Sin embargo los venezolanos no estaban de acuerdo con la utilización de las potencias Turbomeca Aztazou. Para ofrecer una alternativa la FMA le encargó a la empresa Volpar Inc. de Van Nuys, California, la modificación de un ejemplar en serie con motores Garrett TPE-331 que realizó su primer vuelo en la FMA en octubre de 1981.



El nuevo modelo fue denominado IA-66 y comenzó un trabajo en conjunto entre la FMA, Volpar y la empresa AeroFalcon para ofrecer el avión en el mercado internacional.
Sin embargo, el pre-contrato de venta por 24 unidades con la FAV no llegó a concretarse debido a dificultades crediticias, se cancela la fabricación en 1983.
Tiempo después el ejemplar de prueba, matriculado AX-06 fue convertido en una versión monoplaza fuertemente artillada denominada IA-58C Pucará "Charlie" que actualmente se encuentra en exhibición en el Museo Tecnológico Aeroespacial de Río IV, Córdoba.

AMD Rafale: La versión F5 llegaría en 2035

El Rafale F5 ha sufrido un retraso de mil millones de dólares y se espera que entre en servicio después de 2035

Por Fernando Valduga || Cavok








La modernización de los cazas navales Dassault Rafale al estándar F5 se enfrenta a un importante retraso tras una revisión de las condiciones financieras del programa, lo que obliga a Francia a reevaluar los plazos y las prioridades estratégicas. El proyecto, considerado esencial para mantener la competitividad de la aviación de combate francesa en las próximas décadas, perdió uno de sus principales pilares de financiación después de que los Emiratos Árabes Unidos se retiraran de las negociaciones a finales de 2025.

Como resultado, el cronograma originalmente previsto para finales de la década se ha adelantado varios años. Lo que antes se esperaba que entrara en servicio alrededor de 2029 ahora se proyecta para mediados de la década de 2030, con estimaciones que apuntan a 2033 o incluso 2035, dependiendo de la capacidad de París para asumir la totalidad de los costos del programa. El impacto es significativo porque el estándar F-5 representa una profunda transformación de la aeronave, que va mucho más allá de una simple modernización incremental.

La propuesta para el nuevo estándar consiste en transformar el Rafale en una plataforma de combate altamente digitalizada, preparada para operar en entornos de guerra en red y en estrecha cooperación con sistemas no tripulados. Este concepto responde a la evolución global del poder aéreo, donde la integración entre aeronaves tripuladas, drones y sistemas de inteligencia artificial se vuelve cada vez más crucial.

Entre las principales mejoras previstas se encuentra la introducción del radar RBE2 XG de última generación, desarrollado por el Grupo Thales, que utiliza tecnología de nitruro de galio. Esta evolución debería proporcionar mejoras significativas en el alcance, la capacidad de seguimiento simultáneo y la resistencia a las interferencias electrónicas, lo que aumentará considerablemente el rendimiento del caza en escenarios de alta intensidad.

El sistema de guerra electrónica SPECTRA también experimentará una importante evolución, volviéndose aún más avanzado en la detección y neutralización de amenazas. Gracias a una arquitectura mejorada, el sistema debería potenciar la capacidad del Rafale para operar en entornos altamente disputados, incluyendo misiones para neutralizar las defensas aéreas enemigas.

Otro aspecto clave del estándar F5 es la nueva arquitectura digital de la aeronave, basada en redes de alta velocidad capaces de procesar y compartir grandes volúmenes de datos en tiempo real. Esto permitirá que el caza actúe como un verdadero nodo de información en el campo de batalla, integrando sensores, armamento y plataformas aliadas de forma más eficiente.

La modernización también incluye mejoras estructurales y de rendimiento, como la introducción de tanques de combustible conformables para aumentar la autonomía y la evolución del motor Safran M88 en la versión T-REX, que debería ofrecer aproximadamente un 20 % más de empuje con postcombustión. Esta mejora permitirá una mayor capacidad de carga útil y un mejor rendimiento en misiones de combate.

En el ámbito del armamento, el Rafale F5 deberá ser capaz de operar nuevos sistemas avanzados, incluido el futuro misil nuclear ASN4G, reforzando así el papel de la aeronave en la estrategia de disuasión de Francia. Además, se logrará una mayor integración con armas inteligentes de largo alcance, en consonancia con las exigencias de los conflictos modernos.

Uno de los elementos más ambiciosos del programa es la integración con drones de combate tipo UCAS, derivados de tecnologías demostradas en proyectos como nEUROn. Estos sistemas operarán junto al Rafale en misiones de reconocimiento, guerra electrónica y ataque, ampliando significativamente el alcance operativo y reduciendo los riesgos para los pilotos.

Sin embargo, la retirada de los Emiratos Árabes Unidos —que podrían haber aportado miles de millones de euros al desarrollo— generó un considerable desafío financiero. Las negociaciones fracasaron tras desacuerdos sobre la transferencia de tecnología y la participación de la industria local, puntos considerados esenciales por Abu Dabi.

Sin esta financiación externa, Francia se enfrenta ahora a la necesidad de reequilibrar su presupuesto de defensa, que ya se encuentra bajo presión debido a otros programas estratégicos, como la modernización nuclear y proyectos de última generación como el Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS). Los parlamentarios franceses indican que las nuevas decisiones de financiación solo se tomarán una vez finalizadas las etapas críticas de desarrollo.

Mientras Estados Unidos avanza con sus iniciativas de sexta generación y China acelera sus propios programas, Francia se esfuerza por garantizar que su principal avión de combate siga siendo relevante hasta la llegada de los sistemas del futuro. En este contexto, el éxito del F-5 será crucial para que el país mantenga su posición entre las principales potencias aéreas del mundo.