REVO: Del A3R al A4R

DARPA planea drones lanzamisiles aire-aire

DARPA está desarrollando un misil dron lanzado desde el aire que dispara misiles aire-aire.

"El programa LongShot cambia el paradigma de las operaciones de combate aéreo".

Por Jared Keller || Task and Purpose


El Departamento de Defensa está desarrollando actualmente lo que se puede describir mejor como un avión no tripulado de combate lanzado desde el aire que cuenta con su propio arsenal de misiles aire-aire y está diseñado para llevar a nuestros aviones enemigos a distancia.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) anunció el lunes que ha otorgado contratos a General Atomics, Lockheed Martin y Northrop Grumman como parte de su programa naciente 'LongShot' para "desarrollar un nuevo UAV que pueda extender significativamente los rangos de participación, aumentar eficacia de la misión y reducir el riesgo de las aeronaves tripuladas ".

"Los conceptos actuales de superioridad aérea se basan en aviones de combate tripulados avanzados para proporcionar una capacidad de contraaire penetrante para lanzar armas de manera efectiva", dijo DARPA en un comunicado. "Se prevé que LongShot aumentará la capacidad de supervivencia de las plataformas tripuladas al permitirles estar a distancias de distancia lejos de las amenazas enemigas, mientras que un UAV LongShot lanzado desde el aire cierra la brecha de manera eficiente para tomar disparos de misiles más efectivos".

Traducción: los drones LongShot actuarán como la primera línea de ataque contra los aviones enemigos, atacando con misiles aire-aire desde distancias extralargas para reducir el riesgo de un contraataque contra los activos militares estadounidenses en el aire mientras se involucran en misiones especializadas hacia abajo. .

"El programa LongShot cambia el paradigma de las operaciones de combate aéreo al demostrar un vehículo no tripulado, lanzado desde el aire capaz de emplear armas aire-aire actuales y avanzadas", dijo en un comunicado el gerente del programa LongShot de DARPA, el teniente coronel Paul Calhoun. "LongShot interrumpirá las mejoras tradicionales de armas incrementales al proporcionar un medio alternativo para generar capacidad de combate".


Concepto artístico de LongShot UAV (DARPA)

El rango adicional ofrecido por el programa LongShot ciertamente resultaría un activo deseable para el ejército de los EE. UU.: como The War Zone señala correctamente, LongShot se produce cuando la Armada y la Fuerza Aérea están trabajando juntas para desarrollar el AIM-260, un nuevo modelo de largo alcance. misil aire-aire diseñado para ampliar el alcance de los aviones de combate tradicionales.

Pero en lugar de simplemente extender el alcance de un avión tradicional, el dron LongShot solo dispararía su arsenal de misiles cuando está relativamente cerca de un objetivo, minimizando la capacidad de un enemigo para evadir un arma entrante y aumentando enormemente la probabilidad de una muerte, una capacidad. detallado en la solicitud de presupuesto del año fiscal 2021 de DARPA.

“Un sistema aéreo que utiliza propulsión multimodal podría aprovechar un vehículo aéreo de menor velocidad y mayor eficiencia de combustible para el ingreso, al tiempo que retiene misiles aire-aire de alta energía para enfrentamientos con objetivos finales”, según la solicitud de presupuesto de DARPA.

“Primero, el sistema de armas tendrá un alcance mucho mayor que sus contrapartes heredadas para el tránsito a una zona de enfrentamiento. En segundo lugar, el lanzamiento de misiles aire-aire más cerca del adversario aumenta la energía en el vuelo terminal, reduce el tiempo de reacción y aumenta la probabilidad de muerte ".

LongShot no es el único pateador de mierda en el aire en la lista de tareas pendientes de DARPA: la agencia originalmente propuso el programa junto con GunSlinger, otro sistema de armas novedoso que se puede describir mejor como una ametralladora voladora no tripulada capaz de merodear por encima de los objetivos potenciales para las operaciones de contrainsurgencia. , apoyo aéreo cercano y compromisos aire-aire.

El programa LongShot requiere $ 22 millones en fondos para su primer año de desarrollo, según la solicitud de presupuesto de la agencia para el año fiscal 2021. Para obtener más información sobre el programa y su historia, recomiendo este gran artículo de nuestros colegas de The War Zone.

Firman acuerdo marco para el reemplazo del Rafale/Tifón

Acuerdo marco firmado en el Salón Aeronáutico de París para el Sistema de Combate Aéreo Futuro FCAS

Air Recognition


Los ministros Florence Parly (Francia), Ursula von der Leyen (Alemania) y Margarita Robles (España) firmaron hoy este acuerdo marco en Le Bourget, un verdadero compromiso legal para la construcción de un sistema completo de aviones de combate y aviones no tripulados, que entrará en la Fuerzas armadas para 2040. Esta firma materializa un paso clave en la construcción de la Europa de la Defensa, combinando excelencia tecnológica, voluntad política y cooperación industrial.



Acuerdo marco firmado en el Salón Aeronáutico de París para el Sistema de Combate Aéreo Futuro del FCAS La maqueta 1: 1 de SCAF se presentó este 16 de junio de 2019, en el Salón Aeronáutico de París (Fuente de la imagen: Reconocimiento Aéreo)

En esta ocasión, se presentó un modelo a escala 1: 1, que presenta la culminación del concepto y el trabajo de arquitectura de las industrias de Dassault y Airbus. La realización de las primeras elecciones importantes con respecto al luchador del futuro, no se trata de una simple visión artística, sino del resultado de las primeras decisiones tecnológicas tomadas entre los países involucrados.

Florence Parly, Ministra de Defensa francesa, da la bienvenida a esta firma: "Una prueba concreta de que Europa puede anticipar los principales desafíos estratégicos del mañana, el SCAF es una pieza importante en la forma en que podemos enfrentar los informes de fortaleza de la segunda mitad del Siglo XXI lo que está sucediendo hoy es histórico ".

El Sistema de Combate Aéreo del Futuro (FCAS) es un programa de desarrollo cooperativo europeo para un sistema de combate aéreo que combina en 2040 un nuevo avión de combate de sexta generación con una amplia gama de elementos interconectados e interoperables, como drones, y que hace un uso extensivo de la inteligencia artificial.

USAF: El reemplazo del F-35 costaría 3 veces más (al menos)

El futuro caza de la superioridad aérea de la Fuerza Aérea de EE. UU. podría costar tres veces más que un F-35, advierte un estudio

Valerie Insinna, Business Insider



Diseño conceptual para un caza de superioridad aérea de sexta generación: F-X Diseño conceptual para un caza de superioridad aérea de sexta generación: F-X AFResearchLab / YouTube

• La Fuerza Aérea está desarrollando un cazade superioridad aérea de próxima generación para garantizar que EE. UU. mantenga el dominio del aire avanzando.

• Pero, el proyecto viene con un precio bastante alto: $ 300 mil millones, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.

• A ese precio, un solo caza de Combate Aéreo Penetrante, como se llama el proyecto, costaría tres veces más que un F-35A Lightning II Joint Strike Fighter.

Un nuevo estudio afirma que un jet de superioridad aérea de próxima generación para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, conocido por el servicio como Penetrating Counter Air, podría costar alrededor de $ 300 millones en 2018 dólares por avión, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.

A ese precio, PCA sería más de tres veces mayor que el promedio del jet F-35A, que se establece en alrededor de $ 94 millones para capturar tanto el gasto de los lotes de producción temprana como la disminución del costo a medida que aumenta la tasa de producción, según el informe , que predice el costo de reemplazar el inventario de aeronaves de la Fuerza Aérea desde ahora hasta 2050.

Esta suma, aunque no es una estimación de costo oficial del Pentágono, representa la primera vez que una entidad gubernamental ha ponderado el precio potencial para la PCA.

La CBO estima que la Fuerza Aérea necesitará 414 aviones PCA para reemplazar los F-15C / D y F-22 existentes, los cazas actuales de la Fuerza Aérea orientados hacia el combate aire-aire. También supone que la primera aeronave entrará en servicio en 2030, según el deseo declarado del servicio de comenzar a desplegar PCA en ese período de tiempo.

La razón de la etiqueta de precio enorme?

Parte de esto se reduce al costo de la nueva tecnología.

"El avión PCA probablemente tendría un mayor alcance y capacidad de carga, así como capacidades mejoradas de sigilo y sensores que el F-22 de hoy; esas características lo ayudarían a operar en presencia de las defensas aéreas de gama alta que el DoD cree que China, Rusia , y otros adversarios potenciales pueden tener en el futuro ", afirma la CBO.

La otra razón se reduce a la historia.

La Fuerza Aérea no tiene un gran historial cuando se trata de producir aviones furtivos a los bajos costos inicialmente previstos por el liderazgo. Tanto el programa B-2 como el F-22 fueron truncados en parte debido al alto precio por avión, que a su vez contribuyó a que la tasa de producción nunca se acelerara hasta el punto en que los costos unitarios comienzan a disminuir. Los primeros años del programa F-35 también se vieron empañados por una serie de sobrecostos que finalmente llevaron al Pentágono a reestructurarlo.

"Contar con costos para la aeronave PCA puede ser igualmente difícil", señala el informe.

La Fuerza Aérea ha hablado poco sobre PCA desde el lanzamiento del plan de vuelo Air Superiority 2030 en 2016, que indicaba la necesidad de un nuevo avión de combate que estaría conectado a una familia de sistemas de otras tecnologías de guerra aérea, espacial, cibernética y electrónica. .

"Es posible que el reemplazo no sea una sola plataforma", dijo a Noticias de Defensa el general Dave Goldfein, jefe de personal de la Fuerza Aérea, este año. "Pueden ser dos o tres tipos diferentes de capacidades y sistemas. Y así, a medida que observamos la superioridad aérea en el futuro, asegurando que avanzamos para estar a la vanguardia del adversario, estamos analizando todas esas opciones".

Aunque el liderazgo de la Fuerza Aérea no dirá exactamente lo que está haciendo para desarrollar PCA o cuándo un nuevo jet podría estar en línea, claramente está haciendo inversiones. En el presupuesto fiscal de 2019, el servicio solicitó $ 504 millones para el "dominio aéreo de la próxima generación", su cartera de tecnologías y armas de combate futuras. La Fuerza Aérea espera aumentar la financiación a $ 1.4 mil millones en el año fiscal 20, alcanzando un máximo en el año fiscal 22 con un gasto proyectado de $ 3.1 mil millones.
Según el análisis de la CBO, la adquisición de nuevas aeronaves de la Fuerza Aérea podría alcanzar un máximo de alrededor de $ 26 mil millones en 2033, ya que el servicio compra tanto el F-35 como el PCA. Esos dos cazas, junto con el bombardero B-21, se espera que sean los principales impulsores de los costos, ya que las adquisiciones alcanzan su máximo nivel a mediados de la década de 2030.

"Aunque la Fuerza Aérea probablemente podría modificar tanto los planes de jubilación como los planes de reemplazo para suavizar el pico de 2033, los costos anuales promedio de adquisición de nuevos aviones seguirían siendo más altos que en el pasado reciente: $ 15 mil millones en el 2020, $ 23 mil millones en el 2030 y $ 15 mil millones en la década de 2040 ", señala el informe.

Lidiando con al próxima ola de reemplazos

Las estimaciones de CBO incluyeron 35 plataformas que reemplazarán a los sistemas heredados, con seis programas que representan más del 85 por ciento de los costos de adquisición proyectados citados en todo el informe: el F-35, PCA, KC-46A, B-21, el avión de carga C-130J, así como el reemplazo C-17 aún no anunciado.

El informe prevé un futuro en el que se permita a la Fuerza Aérea retirar todo su legado de caza y atacar aviones: el A-10, el F-15, el F-16 e incluso el F-22, en favor de tres aviones: el F-35, PCA y un avión de ataque ligero configurado para asumir misiones de baja amenaza.

La Fuerza Aérea aún tiene que decidir si comprar un avión de ataque ligero o cuán extenso puede ser su compra, aunque se espera que el servicio presente una solicitud de propuestas para fines de mes.

"La financiación para nuevos aviones de combate representa aproximadamente la mitad de los costos totales proyectados para la adquisición de nuevos aviones", afirma la CBO, y el F-35 será el programa más caro hasta el 2020 hasta que el PCA tome su lugar a principios de los 2030.

La Fuerza Aérea podría reducir los costos de varias maneras, aunque todas tienen importantes inconvenientes.

Por un lado, podría extender la vida de sus aviones de combate y de combate, y retrasar programas como PCA. Sin embargo, la CBO señala que "obtener piezas de repuesto puede ser difícil y costoso, y una flota renovada puede no proporcionar tantos aviones disponibles y con capacidad de misión como una nueva flota".

Si el servicio desea aumentar la disponibilidad de su inventario sin pagar el alto precio asociado con el desarrollo de un nuevo caza furtivo, podría retirar sus legados F-15 y F-16 y comprar nuevos. Esa opción es probablemente más costosa, pero resultaría en aviones que son más confiables.

La Fuerza Aérea también podría aplazar el programa de PCA y permitir la retirada de parte de su aeronave heredada, según la CBO.

Sin embargo, los líderes de la Fuerza Aérea sostienen que el servicio ya es demasiado pequeño, con la Secretaria Heather Wilson argumentando que la cantidad de escuadrones operativos debe aumentar de 312 a 386, un objetivo que requiere la compra de más aviones.

Futuro sistema de combate: La llegada de la 6ta Generación

La llegada de la sexta generación

Defence Dog

Los aviones de combate de quinta generación, como el F-22 Raptor y F-35 Lightning, han proporcionado a los EE. UU. Un cierto elemento de superioridad aérea. A pesar de que el PAK FA de Rusia sigue en pruebas y las preocupaciones relacionadas con los motores continúan plagando el desarrollo de Chengdu J- 20 aviones, los observadores externos aún consideran que el F-35 es técnicamente el mejor avión a pesar de que los cazas de quinta generación aún están sentados en el contenedor y sin descansar en sus laureles, la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. Ya esperan el futuro. El F-22 Raptor y F-35 Lightning han sido revolucionarios en términos de su desarrollo como luchadores de quinta generación, sin embargo, el trabajo preliminar ya ha comenzado en el diseño y desarrollo de sus sucesores.

Primeras etapas

Los luchadores de sexta generación que se han denominado Next Generation TACAIR no están programados para entrar en servicio hasta el 2025-2030. La presolicitación revelada en noviembre de 2010 puso de relieve la necesidad de que tales aeronaves demuestren "capacidades mejoradas en áreas tales como alcance, persistencia, supervivencia, centricidad de red, conciencia sostenida, integración del sistema humano y efectos de armas". La presolicitación señaló además que cualquiera de estos sistemas "tendrá que contrarrestar a los adversarios equipados con ataques electrónicos avanzados de próxima generación, sofisticados sistemas integrados de defensa aérea, detección pasiva, autoprotección integrada, armas de energía dirigida y capacidades de ataque cibernético", destacando el entorno tecnológicamente avanzado que el ejército de los Estados Unidos espera enfrentarse en un futuro no muy lejano. La presolicitación provocó que varios fabricantes anunciaran sus intenciones, con Boeing's Phantom Works y Lockheed Martin's Skunk Works comenzando a lanzar sistemas de información que podrían desarrollar.

Estrategia futura

La compañía a entusiasmarse con el proyecto más, sin embargo, sigue siendo Boeing. Después de haber visto a su caza multipropósito X-32 siendo pasado por alto en el concurso Joint Strike Fighter, con el ejército estadounidense optando por el competidor F-35 de Lockheed Martin, Boeing está compitiendo para producir el sucesor de la F-35. Boeing's Phantom Works ha estado financiando el desarrollo de dicho avión, respondiendo a la solicitud de información de la Marina de los EE. UU. Sobre un nuevo avión F / A-XX que podría reemplazar su flota de Súper Hornets en la década de 2030. El avión regular de hornet será reemplazado por el F 35s entrante. sin embargo, no poseen las capacidades para reemplazar adecuadamente el avión Super Hornet más grande y, como tal. la Armada y Fuerza Aérea de los EE. UU. ha estado examinando sus opciones. Las propuestas de Boeing parecen haber sido bien recibidas, y EE. UU. Emitió una Solicitud de información en abril de 2012 con respecto al avión de concepto F / A-XX de la compañía. Boeing también ha ido más allá, proponiendo un reemplazo para el avión F-22 Raptor de Lockheed, que recién entró en servicio en 2005. Actualmente, el proyecto está limitado a imágenes conceptuales y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sigue sin comprometerse con ese tipo de proxenetismo, sin embargo, Boeing prevé el F / A-XX, FX y un posible vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) que comprende una estrategia futura global para la USAF.



Una imagen conceptual de la propuesta de caza de sexta generación de Lockheed Martin. Cortesía de Lockheed Martin


Han comenzado a surgir imágenes conceptuales del caza de sexta generación F / A-XX de Boeing. Cortesía de Boeing

Estructuras más rápidas y más fuertes

Aunque la propuesta de Lockheed Martin sigue siendo conceptual, la compañía ha liderado llamados para una mayor velocidad, alcance, sigilo y estructuras de autocuración; desarrollos que requerirán avances en propulsión, materiales, generación de energía y tecnología de armas. Las estructuras de autocuración en particular tendrían una ventaja significativa sobre las aeronaves modernas, permaneciendo en el aire a pesar de haber recibido un gran fuego. La premisa de las estructuras de autocuración en los aviones no es, sin embargo, nueva. La discusión sobre dicha tecnología ha existido desde 2008, cuando los ingenieros aeroespaciales de la Universidad de Bristol (Reino Unido) desarrollaron un prototipo de sistema de autocuración inspirado en plantas y animales. El sistema tiene bolsillos de un sistema epoxi de dos partes, una resina epoxi y un endurecedor, que se instalan alrededor de partes vulnerables de la aeronave, como la parte inferior, las escotillas y los huecos de las ruedas. Si el área está dañada, el contenido del bolsillo se libera para formar un tapón temporal, lo que ayuda a que el avión funcione a pesar del daño. Aunque no está diseñado específicamente para su uso en aviones militares, sus posibles beneficios probablemente interesen a los diseñadores de futuras aeronaves militares. El armamento futuro también podría estar conformado por tecnología en desarrollo para aviones comerciales, con los militares deseosos de utilizar scramjets para la producción de misiles más rápidos. A pesar de no haber superado pruebas recientes, el scramjet X-51A Waverider de Boeing sigue en desarrollo ya que se espera que alcance velocidades hipersónicas cercanas a Mach 6, una velocidad a la que la tecnología convencional de defensa aérea no podría detener un misil. Es probable que los experimentos continuados con armas de energía dirigida y láser, utilizados para medidas defensivas y ofensivas, den forma a lo que los cazas de sexta generación están equipados.

Crítica temprana

A pesar de que dicho avión permanezca en las etapas conceptuales. no ha detenido a varios altos funcionarios cuestionando e incluso condenando dicho programa. Muchos funcionarios consideran optimista el desarrollo de un luchador de sexta generación en esta etapa, y muchos combatientes rivales de quinta generación como el Sukhoi PAK FA de Rusia y el Chengdu J-20 de China se consideran inferiores al popular F-35. Los detractores argumentan contra la viabilidad de un programa que la superioridad del F-35 podría considerarse innecesario. También se han impuesto críticas altisonantes al costo estimado del desarrollo y adquisición de dicho avión, con estimaciones que calificaron el programa con un costo superior a los $ 40 mil millones. Dado que el ejército ya está invirtiendo fuertemente en el programa de bombarderos de la próxima generación y que el gasto militar enfrenta crecientes recortes debido a diversas crisis financieras, es improbable que la financiación de esa escala sea bienvenida. El ex teniente del Cuerpo de Marines de los EE. UU., Emerson Gardner, le dijo a FlightGlobal su escepticismo respecto del programa F / A-XX y dijo: "No va a suceder. No hay dinero allí".

Otras críticas al programa incluyen una supuesta falta de compromiso con la variante del portaaviones F-35 después de una serie de problemas en su desarrollo, un problema que el ex vicecomisario de aviación George Trautman citó, diciendo a FlightGlobal: "Valora de algún modo la marina la falta general de compromiso de los aviadores con el F-35. Muestra cuánto están en la cama con Boeing para incluir a una gran cantidad de aviadores de la Armada retirados que trabajan para Boeing ". Aunque el programa en sí promete impulsar las capacidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y la Marina de los EE. UU. Más allá de lo que ya es superioridad aérea, la visión de Boeing de una estrategia integral para el futuro de los aviones estadounidenses aún tiene varios obstáculos que superar antes de que pueda considerarse factible.

Sistemas futuros: Doctrina de armas aéreas combinadas

Drones y el futuro de los armas aéreos combinados

War on The Rocks

Futuras líneas de batalla aérea

Hoy, los pilotos de combate abordan la guerra como un caballero medieval inquisitivo. Buscan oponentes con capacidades similares y los derrotan mediante el uso de equipos tecnológicamente superiores o una mejor aplicación de tácticas y técnicas individuales. Durante décadas, las principales fuerzas aéreas alimentaron esta dinámica al desarrollar cazas caros de superioridad aérea tripulados. Esto todo cambiará pronto. Los avances en vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) convertirán a los pilotos de combate de cazas nobles en líderes de unidades pequeñas e impulsarán el desarrollo de nuevas tácticas aéreas de armas combinadas.



UCAV furtivo en primera línea 

Desde la antigüedad, los comandantes han tratado diversas amenazas mediante la integración de las armas de combate para lograr un efecto complementario. Los hoplitas macedonios estaban protegidos por una pantalla de tiradores que lanzaban jabalinas, los piqueros medievales cooperaban con los mosqueteros primitivos, y los modernos equipos de combate de la brigada del ejército estadounidense integran elementos de artillería, armadura e infantería en una fuerza unificada. Los pilotos de combate del futuro no serán los guerreros individualistas de hoy en día, sino más bien los comandantes de pequeñas fuerzas combinadas de armas que en su mayoría consisten en UCAV. Al igual que en las fuerzas de tierra modernas, estos grupos integrados de cazas tripulados y UCAV poseerán una combinación de capacidades especializadas que van desde el combate directo hasta la guerra electrónica.


Bomba y misil UCAV

Un avión de combate futuro con comunicaciones avanzadas controlará sistemas UCAV semiautónomos de docenas o cientos de millas detrás de la línea de batalla, fuera del alcance de la mayoría de los misiles y radares enemigos. Desde este punto de vista, el comandante de caza guiará a los drones en una miríada de tareas, ubicando a los cazas enemigos con avanzados sensores de radar e infrarrojos, atrayéndolos con misiles cargados de UCAV y cegando al enemigo mediante ataques electrónicos. Mientras los oponentes están atados a drones de peleas de perros, futuros comandantes de cazas se apoderarán de posiciones ventajosas o atacarán aviones enemigos distraídos con sus propios misiles.



Aviones E-3 AWACS

Si un comandante de combate está saturado de tareas o destruido, aviones como el centro de control de alerta temprana en el aire E-3 (AWACS) podrán asumir el control de los UCAV a través de enlaces de comunicaciones. Los pilotos a bordo de los AWAC volarán drones adicionales en apoyo de los elementos de combate y tomarán el control de los UCAV mientras los cazas amistosos se pierden ante el enemigo. A medida que los pilotos incrustados del E-3 se enfrenten al enemigo, otros miembros de la tripulación alimentarán la información a las sedes más altas y sincronizarán las entradas de inteligencia de las aeronaves amigas en el teatro.

Incluso más allá de las líneas del frente, los bombarderos heredados como B-1 y B-52 se desplazarán a cientos de millas de distancia y lanzarán misiles de largo alcance contra objetivos enemigos pintados por radares UCAV y sensores infrarrojos, ampliando en gran medida la cantidad de municiones en el lucha. Esta "artillería aérea" será especialmente útil contra los enemigos que tienen un gran número de cazas de cuarta generación.


Cazas F-35 y F-22 

Los cazas de quinta generación como el F-35 Joint Strike Fighter ya intentan integrar muchas de las características descritas anteriormente en una sola plataforma, pero a un gran costo y una mayor vulnerabilidad. Un solo misil enemigo podría eliminar una inversión de $ 148 millones del campo de batalla, el costo de producción actual de un F-35A. Diversificar esta inversión a través de varios aviones no tripulados y un caza simplificado con capacidades de comando y control facilitaría el desarrollo de estas plataformas y evitaría los problemas que surgen cuando intentas hacer un sistema de armas que sea "bueno en todo".


Avión de bombarderos (foto: Christopher Ebdon)

Dispersar las capacidades de un avión de combate de quinta generación como el F-35 a través de un equipo de UCAV también permite que los sistemas de arma individuales se utilicen de la mejor manera posible. La integración de estas funciones en un solo caza obliga al piloto a emplear sus sistemas de manera subóptima; teóricamente, un caza furtivo que realice un ataque electrónico podría exponer su ubicación mediante la transmisión repetida de señales trazables por el avión enemigo. La distribución de estas capacidades entre los UCAV permite al caza controlador lograr efectos complementarios al colocar a los UCAV en la mejor posición para emplear su sistema de arma particular o la capacidad de recopilación de inteligencia. Imagina un UCAV situado hacia delante que bloquea el radar de un enemigo antes del impacto del misil de su alero.



Misil de crucero de largo alcance (foto: USAF)

Las tácticas combinadas de armas sobre el terreno han evolucionado durante más de 2.000 años, pero las tácticas aéreas de armas combinadas permanecen en la infancia. La modesta integración de activos no tripulados con cazas y bombarderos tripulados en la última década ha sido impresionante, pero sigue siendo incipiente. A medida que las naciones invierten cientos de miles de millones en el desarrollo del siguiente caza de superioridad aérea, deben considerar cómo los cambios en la naturaleza del combate aéreo podrían afectar el dominio de cualquier plataforma. También deberían examinar su capacidad financiera para reemplazar un avión de más de $ 100 millones durante una guerra aérea prolongada. Los militares estadounidenses perdieron 671 F-4 Phantoms durante la Guerra de Vietnam, pero pudieron absorber el costo: un F-4 sería de aproximadamente $ 20 millones en la actualidad. ¡El reemplazo de 671 F-35A Joint Strike Fighters costaría casi $ 100 mil millones, casi un quinto del presupuesto de defensa anual!



Otro programa en Francia (foto: Dassault)

Los cazas de quinta generación en desarrollo superan con creces a sus predecesores de cuarta generación, pero los conceptos de armas combinadas, no la tecnología aislada, triunfan en el combate. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht alemana poseía una tecnología similar a la de sus principales oponentes, pero venció fácilmente a los ejércitos franceses y británicos al ejecutar un concepto superior de integración tecnológica, blitzkrieg. Legiones romanas ganadas por el mismo medio; dominaron el mundo antiguo durante siglos al combinar tipos de infantería ligera en formaciones de combate revolucionarias. A medida que la tecnología militar de otros estados comienza a coincidir con los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de EE. UU. Debe evitar crear los mejores sistemas de armas con los conceptos más pobres para su empleo.