Nepal, desde 1996
Por Tom Cooper, con el Dr. Sanjay Badri-MaharajACIG
Nepal es un país relativamente pequeño en Asia central, sin salida al mar entre la India y China, con una población de unos 23 millones y una de las topografías más accidentadas de la Tierra. Nepal nunca fue colonizado, pero permaneció totalmente aislado de la influencia exterior hasta 1951, cuando el país inició una notable transición de un reino medieval sin la infraestructura más rudimentaria a una nación moderna.
Después de un breve período en el que esta nación intentó convertirse en una monarquía constitucional, en 1961, el rey Mahendra derrocó al primer gobierno electo de Nepal y prohibió los partidos políticos. El gobierno de Mahendra comenzó a temblar solo en 1990, cuando los partidos políticos establecidos ilegalmente presionaron al rey y al gobierno para que cambiaran, después de tres décadas de monarquía absoluta. Cuando el rey se negó, los partidos de izquierda se unieron en el “Frente de Izquierda Unida” y unieron fuerzas con el Partido del Congreso de Nepal para lanzar huelgas y manifestaciones en todas las ciudades importantes. Las autoridades reaccionaron con terror, matando a más de 50. Sin embargo, el rey capituló y, en abril de 1990, levantó la prohibición de los partidos políticos. Un gobierno interino ya fue juramentado en el mismo mes, encabezado por Krishna Prasad Bhattarai como primer ministro. Las elecciones parlamentarias de mayo de 1991 se caracterizaron por ser libres y justas, y el Congreso de Nepal obtuvo 110 escaños de 205 para formar el gobierno.
La transición a la democracia produjo una serie de partidos políticos de izquierda, incluido el Partido Marxista y Leninista Unido, y estos derrotaron al Congreso nepalí durante las elecciones de 1994, lo que resultó en que Nepal se convirtiera en la primera monarquía comunista. Sin embargo, uno de los partidos maoístas, oficialmente designado como "Partido Comunista de Nepal - Maoísta" (CPN-M), con sede en el distrito de Rolpa y dirigido por Pushpa Kamal Dahal y Baburam Bhattarai, fue excluido del proceso político. Al parecer, en respuesta, basándose en las enseñanzas del exlíder chino Mao Zedong, el PCN-M lanzó una insurgencia armada, la "Guerra Popular", el 10 de septiembre de 1995. La administración de Katmandú fue tomada completamente por sorpresa y la amenaza No fue reconocido como tal hasta el 19 de febrero de 1996, cuando los maoístas lanzaron una serie de ataques contra las comisarías, que culminaron con un gran enfrentamiento, ocho días después, que dejó varios policías muertos.
Según informes no confirmados de los medios de comunicación indios, la insurgencia en realidad se preparó desde hace años, y originalmente se basó en la misma fuente que se afirmó estar detrás del notorio Khmer Rouge en Camboya, el Nuevo Ejército Popular de Filipinas, el Ejército Rojo Japonés y el movimiento Sendero Luminoso en Perú: China. China considera a Nepal como un territorio perdido y definitivamente está interesada en disminuir la influencia india en el país. Seguramente, los rebeldes demostraron estar casi tan bien organizados que la policía nepalesa, y casi iguales al Ejército Real de Nepal, a pesar de tener muy pocas armas pesadas: obviamente, debe haber una fuente específica para su equipo e ideología.
Sin embargo, otras fuentes ven el trasfondo de la insurgencia en Nepal principalmente en el movimiento naxalita activo en los estados federales indios de Uttar Pradesh y Madhya Pradesh. Esto surgió ya en la década de 1960, pero comenzó una insurrección armada solo en la década de 1990, cuando el gobierno indio redujo los subsidios para la agricultura, la salud pública, la educación y la erradicación de la pobreza, lo que supuestamente dejó al descubierto a grandes sectores de la población en algunas de las zonas más pobres y pobladas. Estados de la India a las enfermedades, la deuda, el hambre y la inanición. De hecho, no se ha producido hambruna en ninguna escala significativa, incluso si ha habido casos aislados, principalmente causados por circunstancias propias de un individuo, como la depresión o el alcoholismo. Uttar Pradesh está produciendo excedentes de alimentos, incluso en años de sequía, y la hambruna siempre fue políticamente inaceptable, especialmente desde entonces, a pesar de la fuerte división de la población a lo largo de la línea de castas (y la movilización política en este y los estados indios circundantes se lleva a cabo según las líneas de castas). - el interés de las castas dalit "más bajas" y las castas brahmanes "más altas" solía ser el mismo.
Finalmente, de todos los estados del norte de la India, solo Bihar tiene algún movimiento maoísta significativo y esto es un resultado directo de una pésima mala gestión y una guerra de castas. Si bien otros estados del norte son muy pobres, se manejaron significativamente mejor y los maoístas no tienen ningún apoyo local. Sin embargo, debido a las fronteras poco pobladas y vigiladas entre estos estados, los maoístas siempre han tenido fácil el contrabando de armas y suministros, la mayoría de los cuales provienen de otros grupos terroristas en la India, y se compran con la ayuda de los ingresos del Triángulo Dorado y la base. campamentos en Birmania y Bangladesh.
Independientemente de si es "importado" de China o la India, el hecho sigue siendo el período sin guerra Que la insurgencia en Nepal fue provocada por el abandono y la discriminación de las pequeñas comunidades rurales, y el fracaso de los sucesivos gobiernos para cambiar la situación de los empobrecidos. Esto creó una situación en la que los estratos más bajos, con su gran número de jóvenes desempleados y a la deriva, se sintieron atraídos por grupos violentos extraparlamentarios.
Tradiciones Gurkha
La historia del ejército nepalí se basa en su feroz mano de obra gurkha, que durante más de un siglo fue prominente en el ejército británico de la India. En 1947, tras la partición de la India británica en India y Pakistán y la división del ejército entre los dos nuevos países, India retuvo seis regimientos de Gurkha mientras que los británicos mantuvieron cuatro como Brigada de Gurkhas, perpetuando así una gran tradición militar. Desde entonces, a ambos países se les permite reclutar gurkhas en Nepal, que estableció un acuerdo colectivo de seguridad con India, a cambio de suministro de armas y entrenamiento.En 1952, se estableció una Misión Militar India en Katmandú, a pedido del Rey Tribhuvan, con la tarea principal de reorganizar y modernizar el ARN. Los indios establecieron tres brigadas de infantería y un cuartel general del ejército, pero en 1969, Nepal canceló el acuerdo de seguridad mutua y las tropas indias se retiraron. Posteriormente, Nepal se dirigió a otros lugares en busca de armas y ayuda, pero todavía se aceptaba el entrenamiento indio de oficiales y hombres del Ejército Real de Nepal (ARN). En ese momento, el ARN tenía unos 25.000 hombres (en su mayoría gurkhas), organizados en dos divisiones de fuerzas inferiores, y unas 30.000 milicias de reserva de veteranos militares entrenados.
Un ala de aire del ARN se estableció en la década de 1960. Creció a unos 500 hombres a principios de la década de 1970, equipados con unos 45 aviones británicos, estadounidenses y soviéticos diversos. Este brazo se convirtió en la base de la Royal Nepal Air Force (RNAF), establecida en 1979, y equipado principalmente con helicópteros HAL SA.316B Chetak de fabricación india (helicópteros Aérospatiale SA.316B Alouette III, fabricados con licencia en India, así como Transportes Short Skyvan 3M de fabricación británica. El número de Chetaks generalmente se informó como "entre dos y cuatro", pero de hecho siempre fue mayor de lo admitido oficialmente. Al igual que los Skyvans, los Chetaks eran adecuados para operaciones hacia y desde pistas de gran altitud, mientras que Los robustos Skyvans también resultaron particularmente valiosos debido a su rendimiento de despegue y aterrizaje cortos (STOL).
En la década de 1980, se adquirieron dos helicópteros de elevación media Aérospatiale SA.330C Puma, en sustitución de los gastados DHC-6 Twin-Otter 300. Entraron en servicio con el Batallón Aéreo de la 11ª Brigada RNA, con base, como el resto de la RNAF, en el aeropuerto internacional Tribhuvan de Katmandú (IAP).
Encargado principalmente con operaciones de transporte de vuelo VIP, en la década de 1990 el Royal Flight de la RNAF operó un transporte BAe 748-2A (o Srs 275) y dos helicópteros de transporte VIP Aérospatiale AS.332L / L1 Super Puma. Los dos últimos fueron operados con librea y marcas civiles, al igual que dos Bell 206L-3/4 Long Ranger III / IV, también adquiridos para tareas de transporte VIP.
La misión principal de la RNAF era proporcionar reconocimiento y apoyo logístico para la RNA, en particular para la seguridad interna, y para realizar patrullas fronterizas. Si bien las tripulaciones aéreas nepalesas siempre recibieron entrenamiento de vuelo en los establecimientos de la Fuerza Aérea de la India, y el apoyo de mantenimiento fue proporcionado principalmente por personal indio (civil) contratado, en la década de 1980, China, que compartía un tratado de amistad con Nepal, hizo una oferta de Shenyang J- 6 cazas (Código ASCC “Farmer”). Esto no se retomó y la RNAF no tuvo ningún elemento de combate hasta hace muy poco.
El único BAe-748-2A Andover (anteriormente Hawker-Siddeley HS.748) es volado por el Royal Flight de la RNAF y desplegado exclusivamente para transporte VIP. (Ilustración de Tom Cooper)
Excepto lo poco que se informa en los principales medios de comunicación, se dispone de muy poca información confiable sobre el flujo de esta guerra. El Gobierno y el ARN mantienen un control estricto sobre la información proporcionada a la prensa, y las noticias en los medios locales son inconsistentes y poco confiables. Lo cierto es que desde 1996 hasta 2001, el Real Ejército de Nepal no pudo participar oficialmente en los combates, porque la constitución del país lo permite sólo si el rey declara el estado de emergencia. Dado que el rey Birendra se negó a declarar la emergencia y desatar el ARN (que estaba bajo su propio control) porque consideró que el Ejército no debería ser utilizado contra su propia gente, el ARN estuvo fuera de combate durante los primeros cinco años.
Después de los primeros tiroteos y durante los próximos cinco años, la insurrección se ha llevado a cabo mediante torturas, asesinatos, atentados con bombas e intimidación contra civiles y funcionarios públicos. Más tarde, los insurgentes comenzaron a lanzar ataques contra las instalaciones del gobierno nepalés y los vehículos de transporte comercial, e intentos de asesinato contra funcionarios nepaleses. Finanzas públicas limitadas: además, se ve afectado por la influencia negativa de la actividad insurgente en el principal ingreso de divisas de Nepal: el turismo. Correos e infraestructura de seguridad, comunicaciones insuficientes y una serie de objetivos relativamente blandos hicieron del país un sitio atractivo para operaciones terroristas. Con el tiempo, los maoístas establecieron sus gobiernos en cinco de los 75 distritos de Nepal y luego comenzaron a expandir sus operaciones en gran parte del campo rural. También forjaron vínculos de cooperación con grupos extremistas en el sur de Asia, incluido el LTTE en Sri Lanka.
La policía carecía de equipo y formación para hacer frente a los insurgentes. Con sus bastiones bien escondidos en las inaccesibles colinas del medio oeste, un terreno ideal para la guerra de guerrillas, el PCN tuvo, por lo tanto, pocos problemas para extender la guerra a dos tercios de los 75 distritos de Nepal, establecer "gobiernos populares" en 22 distritos y amenazar incluso con rodear Katmandú. Se sabe, por ejemplo, que la gran ofensiva maoísta de 1998 se extendió por gran parte de Nepal, lo que obligó al ARN a desocupar varias bases casi sin luchar y retirarse hacia Katmandú cuando los rebeldes capturaron varias ciudades. Con el ejército también huyeron miles de refugiados. En las zonas bajo su control, los maoístas reclutaron por la fuerza a miles de hombres y mujeres jóvenes en la "Milicia del Pueblo" y mataron a todos los que se negaron a unirse. También se impusieron inmensos impuestos a todas las familias que se sabe que tienen parientes en las unidades de Ghurka del ejército británico, indio y nepalí.
Ofensiva maoísta de 2001
Durante el resto de la década de 1990, la guerra se caracterizó por violentos ataques rebeldes que estaban causando problemas incluso crecientes a las autoridades nepalesas, especialmente a la policía mal equipada. Las víctimas mortales de la policía en 1999 ascendían a 206 a mediados de septiembre y se registraron dos veces más ataques maoístas que en el mismo período de 1998. La mayoría de las víctimas se produjeron en ataques en pequeña escala y debido a minas.Las rivalidades dentro de la familia real causaron problemas adicionales. El 1 de junio de 2001, borracho e indignado por la oposición real a su elección de novia, el príncipe heredero Dipendra disparó y mató a su padre, el rey Birendra, a su madre, a su hermano, a su hermana y al hermano menor de su padre, el príncipe Dhirendra, así como a varias tías. antes de dispararse a sí mismo. Dos días después, el hermano superviviente del difunto rey, Gyanendra, fue proclamado rey.
El 23 de julio de 2001, el Gobierno y los maoístas declararon un alto el fuego. Sin embargo, tres rondas posteriores de negociaciones fracasaron y el 21 de noviembre, el líder maoísta Prachandra puso fin unilateralmente al alto el fuego, declarando que, al amparo de las conversaciones de paz, el ARN estaba construyendo el cuartel y el depósito militar en el distrito de Dang como centro de un plan planificado. Ofensiva militar contra “bases revolucionarias”.
De hecho, el ARN estaba explotando la tregua para la reorganización y adquisición de nuevos equipos, estableciendo una serie de unidades capaces de realizar operaciones COIN. Durante el alto el fuego, India, extremadamente sensible a la seguridad de sus fronteras del norte y sorprendida por la violencia en Nepal, se apresuró a suministrar armas, municiones y equipos de detección avanzados a docenas de camiones cargados, lo que permitió al ARN establecer varios nuevas unidades de contrainsurgencia. El Gobierno de Katmandú informó que el Ejército estaba ahora reforzado a 54.000 efectivos, pero esto era cuestionable, incluso si en noviembre de 2001 se hizo muy evidente la presencia de unidades del Ejército desplegadas en apoyo de las fuerzas policiales.
Ya dos días después del anuncio de Prachandra, el 23 de noviembre de 2001, las unidades maoístas entraron en acción y lanzaron una ofensiva sorprendente contra varias instalaciones de la policía, el ejército y otras instalaciones gubernamentales en varios distritos. Esta vez, en el distrito de Dang, invadieron una base del ejército, matando al comandante de la compañía y once soldados, así como dos comisarías de policía, donde murieron nueve policías. Un asalto mayor tuvo lugar en el distrito de Syangja, donde se estima que 1.000 rebeldes allanaron un puesto de policía, mataron a 14 policías en un solo ataque y destruyeron un helicóptero ARN de tipo desconocido. En una redada adicional en los distritos de Salieri y Soukhumbu murieron 27 policías, cuatro soldados y dos funcionarios del gobierno. Durante el resto de noviembre de 2001, se establecieron una serie de emboscadas para los convoyes del ejército que se apresuraron a ayudar a las guarniciones asediadas, y se produjeron más bajas. Según informes del Gobierno, mientras que entre el 23 de noviembre y el 27 de diciembre de 2001 se rindieron más de 3.386 rebeldes y murieron 561, el Ejército perdió 33 soldados, mientras que 64 policías, 13 activistas políticos y 27 civiles nepaleses murieron en ataques rebeldes. De nada menos que 1.135 comisarías de policía en todo Nepal, solo 110 estaban operativas a finales de diciembre.
La situación, y especialmente el ataque rebelde contra la base del ARN en el distrito de Dang, finalmente obligó al rey Gyanendra a aprobar el estado de emergencia y movilizar al ejército. Este último no estaba en absoluto preparado para la tarea de librar una guerra de contrainsurgencia y no tenía experiencia operativa, a excepción de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU; pero, de ahora en adelante, iba a llevar la peor parte de la guerra contra el CPN-M.
El ARN tiene muy pocas armas pesadas, incluidos 25 coches exploradores Ferret, entregados desde el Reino Unido, uno de los cuales se puede ver aquí. Además de Hurones, durante la década de 1990 el ARN compró unos 135 BTR-70 y pocas piezas de artillería. (a través de Tom Cooper)
La llegada de los Mi-171
Inicialmente, durante su despliegue en la guerra, las operaciones COIN del Ejército siguieron siendo limitadas en alcance y escala, y especialmente en resultados. Hasta diciembre de 2001 y enero de 2002, el ARN estaba llevando a cabo operaciones de "acordonamiento y búsqueda" en varias áreas, utilizando helicópteros para transportar suministros.En enero de 2002, llegaron los dos primeros Mil Mi-171MTV-5, comprados a un precio de $ 2,5 millones cada uno en Rusia. Se sabe que están equipados con gafas de visión nocturna y un sistema de navegación GPS (además, uno de ellos está equipado con una torreta FLIR, fabricado en Israel), y se utilizaron por primera vez pocos días después de la entrega. en defensa de los distritos de Jumla y Kalikot, donde estaban activos hasta 200 maoístas.
A mediados de enero de 2002, se sabe que se desplegaron Mi-171 y SA.330 durante la contraofensiva del ARN en respuesta a los ataques maoístas contra la torre repetidora que conectaba Rolpa, Rukum y Jajarkot, que fue destruida, interrumpiendo así las comunicaciones en estos tres distritos. Armados con cohetes y ametralladoras no guiados, los Mi-171 pronto lanzaron ataques aéreos feroces, incluso si su función principal seguía siendo la de transportar suministros, así como de reconocimiento. Al enterarse de que la única posibilidad de avanzar y operar directamente contra los bastiones rebeldes era por aire, el ARN comenzó a desplegar Mi-171 y SA.330 también para el transporte de tropas, pero uno de los helicópteros resultó dañado por fuego terrestre durante los combates en el distrito de Rolpa.
Obviamente, reconociendo la importancia de la nueva amenaza, a finales de enero de 2002 los maoístas atacaron el aeropuerto de Tumlingtar, en el distrito oriental de Sankhuwasabha, pero no parece que hayan causado daños importantes. A cambio, los nuevos Mi-171 han estado involucrados en un ataque exitoso contra una base maoísta en Rolpa, durante el cual uno de los líderes militares rebeldes, el “camarada” Badal, fue asesinado.
En febrero de 2002, los rebeldes intensificaron sus ataques, mataron a unos 170 policías y agentes del ERN y cerraron todo el país cuando pidieron una huelga de dos días. Mientras tanto, se informó que el ARN estaba usando fuerza excesiva para destruir los bastiones maoístas en los bosques del centro de Nepal, utilizando artillería, morteros y bombas lanzadas desde helicópteros. Se afirmó que varios campos de entrenamiento y bases de terroristas habían sido destruidos, pero también surgieron informes sobre ataques indiscriminados y sufrimiento masivo de civiles.
Mientras tanto, el RNA informó que sus unidades habían sido capaces de realizar "operaciones conjuntas" a nivel de batallón de forma temporal y a nivel de compañía de forma permanente. Frente a la creciente sofisticación de las fuerzas gubernamentales, los maoístas han tratado de diseñar una movilización inmediata y masiva en respuesta. En ese momento, su fuerza se estimó en alrededor de 5.000 combatientes en unidades "regulares" y miles en la "Milicia del Pueblo".
A principios de 2001, el componente de vuelo del Ejército Real de Nepal, el Batallón Aéreo de la 11ª Brigada, opera un total de cuatro helicópteros Mi-171MTV-5 con fines de transporte, reconocimiento y, cada vez más, de ataque. Se publicaron videos que mostraban a los helicópteros atacando posiciones maoístas con bombas y cohetes no guiados, así como a soldados disparando ametralladoras ligeras por las ventanas. Al menos dos Mi-171 también deberían estar equipados con torretas FLIR de origen desconocido, y se despliegan cada vez más para operaciones nocturnas. (Ilustración de Tom Cooper)
El rey en acción
En mayo de 2002, el ejército afirmó haber encaminado un importante asalto rebelde contra una guarnición de la policía y el ERN en el remoto distrito occidental de Rukum, controlado por los rebeldes, matando a 150 guerrilleros a cambio de cinco soldados. De hecho, el 27 de mayo, los maoístas lanzaron un gran ataque contra la base del ARN en Khara. Esto finalmente resultó en una debacle para los rebeldes, pero solo después de grandes pérdidas de ARN en hombres y equipo, y otra crisis del gobierno nepalí.Es decir, durante el mismo mes se reportaron no menos de 1.023 muertes dentro de las fuerzas gubernamentales y civiles, y se hizo evidente que el ARN no podía sofocar la rebelión. El hecho es que las formidables colinas y la falta de comunicaciones terrestres hacían casi imposibles las operaciones militares de ARN a gran escala contra los rebeldes. El gobierno carecía de capacidades de transporte y reconocimiento y el ARN en realidad dependía completamente de la población local para actuar como porteadores y guías.
Incluso en lugares donde el ARN suprimió con éxito a los maoístas, la situación no pudo mejorarse. Si bien Libant y Tebang, dos bastiones maoístas originales, fueron retomados en el transcurso de 2002, ambos tuvieron que ser convertidos en fortalezas para permanecer bajo control. El movimiento de tropas del Ejército o policías fuera de estos lugares era casi imposible. Esta táctica: mantener ciudades clave, centros de comunicación y distritos y cuartel general estricto y mantener abiertas las líneas de comunicación mediante el montaje de operaciones limitadas de búsqueda y destrucción, demostró ser la mayor parte de lo que RNA pudo hacer.
Decepcionado por el desempeño de su gobierno y en todo momento en contacto con los rebeldes en un intento por detener la guerra (un hecho nunca reconocido por el Palacio) el 4 de octubre de 2002, el rey Gyanendra finalmente destituyó al gobierno y pospuso las elecciones generales. Sintiendo que, a pesar de las disposiciones constitucionales, el ARN ya no estaba bajo control civil, el nuevo Gobierno de Nepal anunció un alto el fuego, a fines de enero de 2003, que dio como resultado el cese de las hostilidades armadas para permitir una nueva ronda de conversaciones de paz. Así terminó el período más intenso de esta guerra, durante el cual unos 2.000 maoístas, 1.200 fuerzas de seguridad y hasta 3.000 civiles fueron asesinados (estas son estimaciones extraoficiales de diversas fuentes: según el Gobierno, 4.648 rebeldes, 245 soldados del ERN y 544 policías fueron asesinados entre noviembre de 2001 y enero de 2003).
Incluso si el alto el fuego detuvo los bombardeos y los secuestros, los maoístas no se han desarmado. De lo contrario; siete rondas adicionales de negociaciones, en abril y mayo de 2002, resultaron sólo en otro cambio de gobierno en Katmandú, con el primer ministro realista, Surya Bahadur Thapa, siendo nombrado por el rey. Durante las conversaciones de paz, los maoístas emitieron una lista muy completa de demandas, incluida una nueva constitución y una serie de reformas nacionales y socioeconómicas. Exigieron que se retirara el estado de emergencia, que el ARN regresara a sus cuarteles y se pusiera bajo control civil, y luego se crearía un nuevo ejército nacional fusionando el Ejército Real con el Ejército Popular. Además, exigieron que Nepal se convirtiera en un estado laico y que se derogaran tratados desiguales, como el de la India de 1950, y que se retiraran las tropas extranjeras en suelo nepalí.
Teniendo en cuenta sus experiencias pasadas con diferentes formaciones políticas de Nepal, los maoístas también exigieron hablar directamente con el Rey, en lugar de con el gobierno.
Estas demandas fueron rechazadas, en parte a la luz de los nuevos ataques rebeldes contra autobuses públicos, vehículos gubernamentales, escuelas y vehículos privados con bombas incendiarias y artefactos explosivos, lanzados por los maoístas en un esfuerzo por aterrorizar a la población para que observara una huelga para la cual ellos llamado. Otra razón del fracaso de las negociaciones fue la nueva actividad de las unidades especiales del ARN COIN, que lanzaron una serie de operaciones clandestinas para reprimir a los líderes maoístas en varios sectores. El 17 de agosto de 2002, por ejemplo, 19 rebeldes fueron emboscados y asesinados en Doramba y Ramechhap. Apenas una semana después, el 28 de agosto de 2002, la cesación del fuego se rompió cuando los maoístas establecieron un autoproclamado "bloqueo" de Katmandú y llevaron su guerra a la capital atacando objetivos fáciles y ejecutando una serie de asesinatos políticos. en el período previo a las elecciones: en solo un mes, se reportaron nada menos que 2.120 muertes en todos los lados. La serie de ataques mortales continuó en septiembre, octubre y noviembre de 2002, y posteriormente la guerra entró en un nuevo período de combates de alta intensidad:
En enero de 2003 se declaró una nueva cesación del fuego. Esta vez, el nuevo Gobierno introdujo un Programa Integrado de Seguridad y Desarrollo en los distritos que registraban la principal actividad maoísta, como Dailekh, Dang, Dolakha, Gorkha, Jajarkot, Kalikot, Lamjung, Pyuthan, Ramechhap, Salyan, Surkhet, Rolpa y Rukum, los rebeldes mantuvieron el control efectivo de siete de los 75 centros de distrito. Ciertamente, su enfoque inicial a favor del pueblo, que les ganó mucha simpatía entre los lugareños, se transformó mientras tanto en una campaña de violencia, anarquía, intimidación y destrucción. Simultáneamente, el ARN entró en una ofensiva clandestina, reconstruyendo la inteligencia sobre los maoístas y llevando a cabo operaciones especiales adicionales dentro de las áreas consideradas bajo control rebelde, matando y capturando a varios líderes superiores.
Demasiado poco, demasiado tarde: participación de la India y los Estados Unidos
La India, con una larga historia de dominación económica y política de Nepal, ha estado observando la Guerra Popular en Nepal con creciente preocupación. Preocupados por la posibilidad de que la violencia desatada por los maoístas se extendiera por la frontera, en los últimos años las autoridades de seguridad y el ejército indios intensificaron gradualmente el control militar de la frontera, mientras que Nueva Delhi desempeña ahora un papel más directo en esta guerra. Esta ayuda, sin embargo, ha sido un caso clásico de “muy poca, demasiado tarde”. Katmandú había estado presionando a la India durante mucho tiempo para que se reabasteciese y aumentara significativamente las armas, las municiones y el equipo militar, exigiendo al menos 5.000 ametralladoras, 1.000 morteros, 40 vehículos protegidos contra minas y 800 vehículos de transporte de tropas, chalecos antibalas y sombrerería. dispositivos de visión nocturna, así como helicópteros.
India reaccionó a tales llamados por primera vez en noviembre de 2001, y nuevamente en 2003: entre junio de ese año y septiembre de 2004, India suministró al menos dos helicópteros de ataque ligero HAL Lancer (basados en HAL Cheetah, que a su vez es SNIA SA.315B Lama construido bajo licencia), y varios HAL Cheetahs desarmados. Los Lancers están optimizados para operaciones COIN, y se sabe que son compatibles con cápsulas de combinación de cañones y cohetes que se pueden desechar, que transportan cohetes de 70 mm y ametralladoras de 12,7 mm. Las Lances empezaron a funcionar a principios de 2004 y desde entonces fueron avistadas en varias ocasiones en ataques contra rebeldes maoístas.
La lucha estalló nuevamente en agosto de 2003 y, reforzada con armas indias, el ARN lanzó una gran ofensiva en el distrito de Rolpa, en septiembre, desplegando un batallón completo apoyado por helicópteros. Unos 100 sospechosos de ser maoístas, y decenas de civiles inocentes, fueron asesinados y desde entonces se considera que el Ejército Real está a la ofensiva. Durante la siguiente serie de operaciones agresivas, los helicópteros RNAF se utilizaron nuevamente para atacar a los rebeldes en apoyo de las ofensivas del Ejército y para misiones de reconocimiento armadas. En marzo de 2004, más de 1.700 personas murieron según el gobierno, la mayoría de ellos rebeldes. Sin embargo, el ERN y la policía continuaron sufriendo golpes dolorosos una y otra vez, como el 1 de marzo de 2004, cuando al menos 21 miembros del personal de seguridad murieron en un ataque maoísta nocturno contra una estación de telecomunicaciones en Bhojpur. Tres días después, los helicópteros de la RNAF llevaron a cabo una serie masiva de ataques que dejaron 50 presuntos maoístas muertos, junto con varios civiles.
La extensión del apoyo de Estados Unidos al gobierno de Nepal sigue sin estar clara. De acuerdo con la nueva política de la "Guerra contra el Terrorismo", a finales de 2001, Washington anunció que Nepal recibiría varios "helicópteros totalmente armados" para "combatir el terrorismo" en el país, pero hasta ahora solo se han entregado rifles M16. conocido. Después de la visita del Secretario de Estado, Colin Powell, a Katmandú - en 2002 - se estableció una oficina militar en la Embajada de los Estados Unidos, y en 2003 se sabe que hasta 25 entrenadores militares estadounidenses se han desplegado periódicamente como asesores de defensa. El embajador de Estados Unidos en Nepal es Michael Malinowski, un veterano de la "yihad" antisoviética patrocinada por la CIA en Afganistán. En consecuencia, en 2002 el FBI incluyó al CPN-M en su lista de organizaciones terroristas. Sin embargo, por lo demás, parece que Nepal solo recibe asistencia económica de los EE. UU.
ARN de resistencia insuficiente
Mientras tanto, el ARN tiene una fuerza autorizada de 74.000 hombres, pero solo mantiene en armas a unos 68.000 soldados, mientras que otros 5.000 están en entrenamiento en cualquier momento. El Ejército está organizado en tres divisiones, Oriental, Central y Occidental. Hay un total de 37 batallones en 18 brigadas de infantería (numeradas del 1 al 19; las Brigadas 8 y 12 no existen) y la Brigada del Palacio Real, mientras que también hay 47 compañías independientes. La División Occidental tiene cuarteles generales en Nepalganj y controla las brigadas 4, 5 y 18, mientras que la División Central tiene su base en Pokhara con las brigadas 3, 6 y 7. La División Este tiene cuarteles generales en Itahari y comanda las brigadas 2, 9 y 19. Una Brigada de Infantería adicional está ubicada en Katmandú, junto con la Brigada del Palacio y varias unidades más pequeñas, comprometidas a mantener el centro de la ciudad, la sede del distrito y otras instalaciones e instalaciones clave.El ARN ahora incluye también un número significativo de unidades especializadas, incluidas la 10 Brigada de Fuerzas Especiales, la 11 Brigada de Asalto Aéreo, la 13 Brigada de Artillería, la 14 Brigada de Ingenieros, la 15 Brigada, 16 de Logística y 17 Brigadas de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos. Las tropas del Ejército Real de Nepal ahora están equipadas principalmente con rifles M16 de fabricación estadounidense, así como SLR y rifles INSAS de fabricación india. Se sabe que el ARN solicitó la entrega de 10.000 rifles INSAS adicionales y dos helicópteros de la India, además de cantidades considerables de provisiones de defensa (como minas, cables y equipo de protección) que ya se entregaron. Se entregaron varios cañones ligeros de 105 mm y morteros de calibre 120 mm desde China y Pakistán, pero los nepaleses ahora exigen a India que entregue sus piezas de artillería de 105 mm.
De esta fuerza, solo unas 36.000 tropas del ARN están desplegadas en áreas donde hay actividad maoísta, y las fuerzas capaces de lanzar misiones ofensivas se limitan a solo dos batallones. Además, incluso si se dice que el Ejército considera el helicóptero como una solución para todos sus problemas, y los está empleando con valentía (surgieron informes sobre cada helicóptero RNA tripulado por dos pilotos, para asegurarse de que no se pierda ninguno si uno de los pilotos es impactado). ), y a pesar de todos los fuselajes adquiridos recientemente, el Batallón Aéreo de la 11a Brigada sigue siendo más bien simbólico en tamaño que como una fuerza de combate verdaderamente eficaz, capaz de proporcionar apoyo aéreo cercano o realizar ataques de interdicción. Por lo tanto, las capacidades reales de combate de guerra del ARN siguen siendo limitadas, incluso si mientras tanto desempeña un papel muy importante como brazo de transporte.
No se sabe que ni el RNAF ni el RNA hayan sufrido pérdidas de aviones en combate hasta ahora, pero el número de fuselajes que se sabe que se entregaron en la década de 1980 disminuyó en los últimos años, mientras que otros, completamente nuevos fuselajes aparecieron en su cara. Por ejemplo, de tres Skyvans, solo uno permanece operativo, y uno de SA.330 Pumas ya no está operativo, pero sus seriales indican que se entregaron ejemplos adicionales mientras tanto. En 2002, al menos dos Britten Norman BN-2 todavía estaban operativos (y se usaban mucho), junto con dos HAL Druvs. Mientras tanto, el Skyvan restante fue reemplazado por dos Skytrucks PZL M28.05 (ambos están camuflados en verde oscuro; vea a continuación los detalles sobre sus series), entregados en 2002. Dos M-28 adicionales deberían haberse entregado desde entonces, y el tipo no se ha entregado. Solo se vio un servicio muy intensivo, pero también se modificó para llevar dos bombas de 250 kg.
El único BAe 748 todavía se ve con frecuencia, generalmente mientras transporta tropas y carga, junto con (mientras tanto) cuatro Mi-17 y Mi-171MTV-5, dos cañoneras Lancer, dos AS.365 Ecureuils de fabricación francesa, dos Chetaks, cinco Guepardos, cinco Alevators y al menos un Eurocopter AS.350 Ecureuil. Uno de los Mi-171 estuvo en tierra durante algún tiempo después de ser alcanzado por un fuego terrestre, en 2004, mientras que las negociaciones con Rusia para la entrega de dos Mi-24 se cancelaron debido a los altos costos operativos. Desde entonces, los rusos han bajado sus precios y, sin embargo, están presionando por la entrega. Se dice que la RNAF necesita 18 helicópteros adicionales: se esperan las entregas de dos Mi-171 adicionales para fines de 2005, y también se solicitaron dos helicópteros adicionales a la India. A excepción de un helicóptero que, según se informó, resultó dañado durante los combates a principios de 2004, en octubre de 2004 también apareció un informe de que el copiloto de un helicóptero operado por Karnali Airways resultó herido por fuego desde tierra mientras navegaba entre Surkhet y Dolpha.
Según fuentes polacas (ver más abajo para más detalles), mientras tanto se desarrollaron varios aeródromos nuevos y pequeños, y además de sus bases permanentes, la RNAF está operando actualmente desde aeródromos en Dolpa (pista de 475 m de largo, inclinada a 7 grados y 2.500 m sobre el nivel del mar), Doti (640 m sobre el nivel del mar y con pista de 427 m de largo), Kukla (2,590 m sobre el nivel del mar, con pista de 490 m de largo), Rumjatar (a 1,370 m sobre el nivel del mar, con pista de 500 m de largo) y Saley (pista de aterrizaje de 540 m de longitud, a no menos de 1551 m sobre el nivel del mar).
Por el contrario, toda la fuerza de helicópteros de la 11ª Brigada se desplegó en apoyo de la próxima ofensiva del Gobierno, lanzada en el oeste de Nepal, a mediados de noviembre de 2004, aparentemente en respuesta a informes de los medios de comunicación de que los rebeldes se estaban "preparando para su ofensiva final". y hubo una concentración de 1.400 maoístas. Encabezado por el general de brigada. Rajendra Thapa, CO División Oeste de ARN, la operación se llevó a cabo en los distritos de Kailali, Dedeldhura y Doti y se consideró un éxito. Sin embargo, después de una semana completa de combates, el gobierno informó que solo 22 rebeldes murieron, a cambio de diez soldados muertos. Los helicópteros de la RNAF fueron observados mientras volaban patrullas armadas, registrando las áreas donde los rebeldes ocupaban varios puestos bajo asedio.
Por otro lado, la fuerza de los maoístas se estimó en 2004 entre 5.000 y 8.000 combatientes bien entrenados en el Lal Sena (Ejército Rojo), con 20.000-25.000 más de la milicia popular. Se creía que el Lal Sena estaba organizado en entre seis y ocho batallones, cada uno con unos 400 combatientes activos: tres o cuatro de ellos estaban activos en el oeste, principalmente en Aacham, Rolpa y Dhor-Patan, y los dos o tres restantes en el este. Sus armas principales son los rifles AK-47, SLR y .303, pero también tienen pocas ametralladoras ligeras, rifles sin retroceso y morteros, la mayoría de los cuales fueron saqueados de comisarías de policía capturadas y bases del RNA. Casi el 30% de los combatientes maoístas son mujeres, algunas son ex desertores del ejército indio y personal dado de baja, pero su fuerza principal proviene de las etnias magars, tharus, janjatis, gurungs, rais, limbus, tamangs, dalits, brahmins y chhetries, de los cuales el los dos últimos proporcionan la mayor parte del liderazgo político y militar. Sin embargo, recientemente surgieron informes sobre personas altas de "aspecto musulmán", presumiblemente cachemires y talibanes, que se habían visto en aldeas del oeste y entre los muertos maoístas.
Por lo general, se dice que Nepal recibió solo dos helicópteros HAL SA.316B Chetak, que es un Aérospatiale (ahora Eurocopter) SA.316B Alouette III construido con licencia india. El número real de ejemplos entregados debería ser ligeramente superior, es decir, entre tres y cuatro. Hasta ahora, solo se ha identificado claramente un ejemplo, el RAN-30 serializado, como se muestra aquí. El tipo es operado por el Batallón Aéreo de la 11ª Brigada RAN, y se utiliza principalmente para enlace y reconocimiento. (Ilustración de Tom Cooper)
Desarrollos recientes
Durante enero de 2005, se llevaron a cabo operaciones militares de diversa intensidad en al menos 30 de los 75 distritos del condado, concentrándose especialmente en los distritos occidentales de Baitadi, Achham y Dailekh, así como en el este, en Sankhuwasabha y Morang. Las operaciones maoístas se han registrado en al menos 14 distritos durante el mismo período, con un total reportado bajas incluyendo 93 rebeldes, 15 soldados y policías, y nueve civiles. La actividad del helicóptero se informó solo dos veces. A mediados de enero, se utilizaron helicópteros para desplegar fuerzas de seguridad en una operación en el distrito de Saptari, que terminó con el asesinato del líder rebelde local.El 1 de febrero de 2005, el rey Gyanendra tomó el poder, destituyó al gobierno y al parlamento y puso fin al período de 14 años de democracia. Inmediatamente, el Ejército y la Policía fueron enviados a arrestar a cientos de estudiantes, periodistas y activistas de derechos humanos, mientras que todos los políticos de alto rango fueron puestos bajo arresto domiciliario. Se suspendió el derecho de reunión y el uso de teléfonos móviles, y los medios de comunicación nepaleses sometidos a un estricto control gubernamental: ahora ni siquiera se permite mencionar a los maoístas. Las organizaciones de derechos humanos informaron sobre un inmenso número de ejecuciones extrajudiciales y miles de personas desaparecidas desde entonces. En cuestión de días, también hubo una intensa actividad del ARN contra los rebeldes: debido a la nieve, las unidades del Ejército quedaron inmovilizadas en gran medida en sus bases, muchas de las cuales, junto con ciudades y mercados adyacentes, fueron asediadas durante el invierno. Por tanto, los helicópteros artillados de la RNAF ametrallaron y bombardearon posiciones maoístas en varios distritos, principalmente en Dailekh.
A mediados de abril de 2005, después del final del invierno, los rebeldes estaban celebrando el aniversario nocturno de la revolución armada, cuando helicópteros de las RNAF atacaron varios de sus bastiones, matando e hiriendo a decenas. Aparentemente, en respuesta, los insurgentes atacaron una base del Ejército en el distrito de Rolpa, pero su ataque fue detenido y luego rechazado, lo que resultó en la muerte de al menos 150 rebeldes. En una semana, el 23 de abril de 2005, el ARN lanzó una ofensiva. Esto comenzó con helicópteros que desplegaron tropas a lo largo de rutas avanzadas y luego atacaron los campamentos rebeldes con bombas y fuego de ametralladoras cuando al menos cuatro batallones de tropas terrestres comenzaron a registrar aldeas gobernadas por los comunistas. En el transcurso de unos pocos días, solo en Rolpa se informó de la muerte de 22 rebeldes y tres soldados.
Obviamente, la nueva ofensiva una vez más tuvo solo resultados limitados, luego ya en mayo se informó de ataques rebeldes masivos contra bases de las fuerzas de seguridad en el distrito de Siraha. Según RNA, los rebeldes lanzaron un ataque de tres puntas en dos bases y un puesto de policía en Bandipur, Chorahawa y Mirchaiya, tomando al RNA por sorpresa. Para bloquear la llegada de refuerzos del Ejército, los maoístas talaron árboles y bloquearon todas las carreteras de la zona, pero la RNAF desplegó helicópteros desde Katmandú para contrarrestar el ataque. Las batallas campales continuaron durante la noche y el día siguientes, y los medios informaron que faltaban hasta 30 soldados y policías. El gobierno negó tales informes, alegando que 32 maoístas y solo cuatro miembros del personal de seguridad fueron asesinados.
En mayo, varias organizaciones de derechos humanos afirmaron que la guerra en Nepal es la más brutal de toda Asia y que el gobierno ahora está tomando medidas enérgicas para destripar a la sociedad civil del país. En el contexto de múltiples ofensivas del ARN, el líder rebelde Prachanda anunciaba que su revolución había entrado en la fase final, que sus fuerzas ya habían puesto al ARN a la defensiva y lo habían confinado a la capital y la sede del distrito. Los pocos informes que salieron de Nepal desde entonces indicaban un estado precario de las existencias de municiones del Ejército, especialmente para sus rifles estándar INSAS de 5,56 mm y 7,62 mm. Se envió un llamamiento urgente para el suministro de armas y municiones a Nueva Delhi -que suspendió la ayuda militar tras el golpe del rey Gyanendra- y también a Yakarta, en Indonesia. Si bien el último país fue un poco más rápido, India reanudó el suministro de aire militar no letal en Nepal solo a principios de julio, al mismo tiempo que el ARN anunció que planea comprar no solo armas pequeñas, municiones y explosivos, sino también tanques. aeronaves y equipos de comunicaciones y seguridad.
Se informó de combates esporádicos durante el resto de la primavera, y el ARN organizó operaciones repetidamente en amplias áreas del país sin lograr un gran avance. A principios de mayo, unas 1.200 tropas del ARN estaban concentradas en el distrito de Kalikot para buscar insurgentes. Los maoístas reaccionaron con un ataque contra la sede del distrito, en la aldea de Pakha, el 8 de agosto, y la cercana obra de construcción de una carretera clave que debería conectar Karnali, la región más atrasada de Nepal, con Katmandú, en manos de unos 200 soldados del ejército y oficiales de policía. Según informes maoístas, 159 soldados fueron asesinados y 59 capturados durante esta acción, a cambio de 26 insurgentes; el gobierno admitió primero una pérdida de 40, pero posteriormente las cifras de bajas aumentaron mucho más allá de los 70 soldados desaparecidos. Desplegando más de 1.000 tropas adicionales en la zona, el ARN controló a Karnali, Parkha y Pili, pero su derrota fue más que obvia: la búsqueda posterior de las tropas desaparecidas no produjo otros resultados, salvo un informe del Gobierno de que unos 40 soldados estaban “alineados ejecutado tras su captura por los rebeldes. Sarcásticamente, los medios gubernamentales, los mismos que publicaban pedidos de ayuda desde India solo un mes antes, ahora comenzaron a criticar a los rifles INSAS por la derrota en Karnali, dijo el portavoz del RNA, Brig.Gen. Dipak Gurung afirma que el Ejército perdió 43 soldados porque sus rifles se calentaron después de un par de horas y tuvieron que dejarlos enfriar antes de que pudieran volver a disparar. Este informe fue una sorpresa para el Ejército de la India, que está bastante satisfecho con el arma que se convirtió en un problema estándar en los últimos años, después de pasar algunas de las pruebas más duras jamás infligidas a un rifle o una ametralladora. Los problemas del ejército nepalí con su INSAS son probablemente causados por un entrenamiento deficiente, una disciplina de fuego y un mantenimiento deficiente.
Es decir, el nivel de entrenamiento y liderazgo dentro de las fuerzas armadas nepalesas sigue siendo espantoso: los oficiales indios que entrenan a los soldados locales han expresado varias veces su disgusto por la cobardía mostrada por los soldados locales y el mal liderazgo de sus oficiales, independientemente del rango.
A principios de septiembre, siete importantes partidos políticos nepaleses se unieron en una alianza que ofreció reunirse con los rebeldes y discutir la unión de fuerzas contra el rey Gyanendra. Esto fue un duro golpe para el rey, luego incluso el Congreso de Nepal anunció que renunciaría a su tradicional apoyo a una monarquía constitucional. A pesar de su evidente éxito en el campo de batalla, el 3 de septiembre de 2005 los rebeldes declararon un alto el fuego unilateral que duraría tres meses, y al mismo tiempo descartaron las conversaciones de paz con la administración monárquica: este fue un gesto obvio para los partidos políticos. El Gobierno rechazó la tregua y el 13 de septiembre anunció que el ARN reclutaría 7.000 soldados adicionales para formar nuevas unidades en las regiones oriental y occidental.
En medio de negociaciones indirectas, el ARN continuó con las operaciones COIN a pequeña escala. Durante una de ellas, un helicóptero Puma que transportaba suministros desde Katmandú a la empresa Bhawani Prasad de RNA se estrelló en el aeropuerto de Namche, en el distrito de Solukhumbu, a unos 300 km al este de Katmandú. Sin embargo, no hubo víctimas mortales ni heridos graves y los daños que sufrió el helicóptero fueron mínimos.
En octubre de 2005, el Gobierno de Katmandú se ve sometido a una presión cada vez mayor para que corresponda al alto el fuego de los rebeldes. Sin embargo, continúan las operaciones del Ejército a pequeña escala. Aunque el Gobierno mantuvo la iniciativa, la Batalla de Kalikot mostró claramente que la guerra en Nepal se encuentra en un estado de sangriento estancamiento. El ARN es todavía demasiado pequeño y está mal equipado para derrotar a los maoístas. La situación tampoco mejoró con los intentos de armar a los aldeanos de las castas superiores e incitarlos a tomar medidas contra los rebeldes.
Se dice que unas 12.000 personas han muerto desde el inicio de la rebelión y más de 1.200 están desaparecidas.
La RNAF y la RAN recibieron al menos tres SA.330 Pumas. Uno es operado por Royal Flight, está pintado de blanco en general y lleva el registro civil "9N-RAJ". Otros dos están camuflados en verde oliva oscuro y llevan las series RAN-18 y RAN-28. El RAN-18 solía tener partes de la nariz y la botavara pintadas en naranja diurna después de la entrega, pero se vio sin estos a fines de la década de 1990. Los repetidos informes sobre la pérdida de uno de los Pumas (uno debería haber sido cancelado en agosto de 1995, otro hace dos años) nunca se confirmaron hasta ahora. (Ilustración de Tom Cooper)
Series de aviones y helicópteros RNAF y RNA
* Batallón Aéreo, 11a Brigada RNA
- SA.330C / G Puma: RAN-18, RAN-19, RAN-28, RAN-29
- SA.316B Chetak: RAN-17, RAN-29, RAN-30, RAN-31, RN-RAN
- AS.350: RAN-33
- Mi-171MTV-5: ¿RAN-3?
- Mi-17MTV: RAN-36, RAN-37
* RNAF, Vuelo Real
- HS.748Srs 275: RAN-20
- AS.332L Super Puma: 9N-RAJ
- AS.332L1 Super Puma:
* RNAF, unidades desconocidas
- SC-7 Skyvan: RA-N14, RAN-19,
- BN-2 Islander (blanco en general, línea de trampa azul y nariz negra): serie desconocida
- PZL M.28.05: RAN-41, RAN-48
Se sabe que Asian Airlines ha operado tres Mi-17MTV en Nepal a principios de la década de 1990, junto con al menos dos MBB Bo.105 y un Bell 206 JetRanger. Se desconoce si estos helicópteros fueron tomados por militares nepaleses. Los tres Mi-17 estaban pintados en shemes civiles y llevaban registros civiles en auge:
- 9N-ACU, blanco en general, con líneas de trampa azul oscuro
- 9N-AFG, naranja day-glo en general, línea de trampa azul oscuro a lo largo del fuselaje
- ¿9N-A ?: blanco en general, azul drak y línea de trampa roja en el fuselaje y la botavara
