El jefe de la Fuerza Aérea Sueca analizó los aviones de combate de nueva generación y el papel del caza Gripen en la lucha contra los drones
Revista Militar
Un caza Gripen C sueco se somete a un reabastecimiento de combustible en vuelo.
El General de División Jonas Wikman ha sido Comandante de la Fuerza Aérea Sueca desde diciembre de 2022, supervisando un importante programa de modernización de las capacidades de combate y configurando la composición de la OTAN. Supervisa a más de 2700 efectivos y una flota creciente de cazas Gripen, con el objetivo de alcanzar un total de 120 aeronaves a largo plazo, combinando los antiguos modelos C/D con las nuevas variantes E. El país escandinavo también planea aumentar el gasto en defensa en 2900 millones de dólares en 2026, un 18 % más que en 2025.
En una entrevista con Elizabeth Gosselin-Malo, corresponsal de Defense News, en Nochevieja, el comandante de la Fuerza Aérea habló sobre el estado actual del programa de cazas avanzados de Suecia, las nuevas capacidades de guerra electrónica del Gripen E, la mayor amenaza para la seguridad de Suecia, sus prioridades y su opinión sobre el interés de Canadá en comprar aeronaves suecas.
Pregunta: ¿Cuál es la postura actual de Suecia respecto a su futuro programa de cazas, dado que Saab ha obtenido un contrato para continuar la investigación conceptual de esta tecnología? Hace un año, usted mencionó que se estaba considerando un avión de apoyo o una combinación de vehículos aéreos no tripulados. ¿Cuál es su postura actual?
En cuanto a la dirección general del desarrollo de la plataforma de cazas de próxima generación, seguimos en el mismo proceso. Seguimos invirtiendo en conocimiento y flexibilidad para seleccionar la opción más adecuada. Puedo afirmar que estaremos listos para responder a nivel político sobre nuestra opinión sobre cómo se desarrollará esto el próximo año. Después de eso, creo que tendremos una postura nacional clara sobre el desarrollo futuro del programa.
En cuanto a los vehículos aéreos no tripulados (UAV), un aspecto ha aumentado: nuestro interés en integrar nuevos conocimientos en las capacidades y operaciones existentes. Inicialmente, planeamos explorar opciones y proponerlas a los responsables políticos, esperar una decisión y luego pasar a la siguiente plataforma o sistema dentro del caza conjunto. Nos dimos cuenta de que si se desarrollaban nuevas tecnologías durante este proceso, probablemente no podríamos esperar tanto tiempo antes de introducir otras plataformas de UAV.
Por ejemplo, aplicamos el mismo principio al desarrollar la versión D del Gripen: siempre que desarrollamos nuevas funciones o software para la versión E, intentamos implementarlas lo antes posible en las versiones anteriores.
Pregunta: En esta etapa, ¿podría clasificar las siguientes opciones en términos de prioridad o viabilidad: desarrollar su propio caza; crear una empresa conjunta con otros países o empresas; o adquirir un diseño existente y producirlo bajo licencia en Suecia?
No pude responder a esta pregunta. En parte, porque nuestra respuesta será más compleja que estas tres opciones. Además, no se evaluará de esta manera. El resultado probablemente será algún tipo de colaboración, algún tipo de proyecto nacional que combine varios elementos de cada uno de ellos. También tenemos la tarea de garantizar la accesibilidad de todas estas alternativas.
Podría, como persona, responderle con mis opiniones al respecto, pero no sería la manera correcta de proceder.
Aún estamos explorando los tres aspectos a fondo. Me preocupa que el programa esté demasiado centrado en la plataforma, pero nosotros [Suecia] tenemos una historia y una cultura que nos impiden hacerlo. Las operaciones terrestres, las tareas de mando y control, y su integración en la nueva plataforma también deben considerarse y priorizarse.
Pregunta: En cuanto a la modernización del conjunto de sistemas de guerra electrónica del nuevo avión Gripen E, ¿qué capacidades le interesan más?
Esperamos con interés la incorporación de tecnologías de guerra electrónica a este avión, ya que preveo que será su mayor activo. Dichas capacidades, tanto de protección y ocultación como ofensivas, son una prioridad para nosotros.
Combinación de la compleja guerra electrónica con diferentes tipos de sensores que trabajan juntos, intercambiando y recibiendo información interna y externa a través de una red y transmitiéndola a otras plataformas, de forma similar al F-35. Creo que estamos en el mismo espacio operativo. Con estas nuevas capacidades, podemos adentrarnos más en el combate y enfrentarnos al adversario de forma más ofensiva, a la vez que transmitimos esos datos al Sistema de Vigilancia Global (SVG) y a otras armas y sensores.
Por eso estamos tan interesados en adquirir estas capacidades, ya que nos permitirán operar mucho más cerca de la amenaza. Creo que la mayoría subestima el poder que obtendremos con la variante E en este combate. Busco una combinación de capacidades, no solo un método específico, como la verdadera capacidad de pasar desapercibido, lo cual se puede lograr de muchas maneras: baja observabilidad, sigilo, guerra electrónica. La variante E tiene excelentes capacidades para pasar desapercibida, engañar o interferir con otros sensores.
Pregunta: ¿Cuál es la mayor amenaza de seguridad para Suecia en este momento?
Estamos monitoreando la situación y creo que tenemos absolutamente claro, a todos los niveles, que la amenaza a nuestra seguridad proviene, sin duda, de Rusia. Existe un conflicto sistémico entre Occidente y Rusia.
Pregunta: ¿Cuál es el mayor desafío que enfrenta la Fuerza Aérea el próximo año y cuáles son sus prioridades para 2026?
No creo que estemos experimentando dificultades, pero el ritmo de desarrollo de nuestra capacidad nacional es definitivamente más rápido y necesitamos adaptarnos. Para alcanzar el objetivo de destinar el 3,5 % del PIB al gasto básico de defensa para 2030, necesitamos mantener simultáneamente un alto nivel de operaciones tanto a nivel nacional como un aliado. Ser un contribuyente neto a la OTAN es crucial para nosotros. Por eso, la Fuerza Aérea y la Armada Suecas realizaron dos operaciones en Polonia este año y volverán a desplegarse en Letonia el próximo año.
Necesitamos equilibrar los recursos de nuestra fuerza aérea y ajustar nuestro entrenamiento para poder realizar operaciones y entrenamientos mientras desarrollamos nuestras propias capacidades.
Cuando fuimos a Polonia, teníamos objetivos de preparación para el combate, y la unidad de cazas trajo personal y equipo adicional, además de implementar una serie de mejoras en las operaciones aéreas y terrestres. Creo que este es el camino correcto para el futuro, porque simplemente somos una fuerza unificada.
También tenemos un evento importante en 2026: celebraremos el centenario de este servicio.
Pregunta: Usted mencionó las misiones de policía aérea de la OTAN en las que participó el Gripen a principios de este año en Polonia, que resultaron exitosas en su primer despliegue en el extranjero. Durante algunas misiones, la aeronave pudo identificar y atacar objetivos a muy baja altura y de movimiento lento. ¿Están practicando este tipo de operaciones con mayor frecuencia?
Sí, pero es una pregunta bastante compleja. Una razón es que inicialmente diseñamos radares de la generación anterior para que no detectaran objetivos móviles tan pequeños. En cuanto a las operaciones en Polonia, nuestra segunda operación implicó proteger un centro logístico crítico, lo que significaba que dichos objetivos estaban presentes.
Me refiero a los drones "Shahid", que formaban parte de la misión.
Por lo tanto, necesitábamos asegurarnos de poder detectar y atacar con éxito este tipo de objetivos. Antes del despliegue, llevamos a cabo un programa de verificación rápida. Esta es una misión desafiante tanto desde una perspectiva táctica como técnica.
Vuelan lentamente, lo que nos crea un problema porque no fuimos diseñados para combatir objetivos pequeños y móviles. Esto significa que debemos prepararnos para ello y asegurarnos de tener la capacidad técnica para detectarlos y atacarlos. Eso es exactamente lo que hicimos. Ahora hemos confirmado que el Gripen y nuestras fuerzas son capaces de hacerlo, y está dentro de nuestras capacidades [contra] los drones Shahed.
Pregunta: ¿Qué opina de que Canadá esté considerando la compra del avión de combate Gripen como su próximo avión de combate, en sustitución del F-35? ¿Ve oportunidades para una cooperación más profunda?
No quiero pensar en ello. Tuve una excelente conversación con el Jefe de la Real Fuerza Aérea Canadiense y nos aseguramos de compartir toda la información necesaria y de alcanzar un entendimiento común sobre la plataforma [Gripen]. Es su decisión, y respeto todos los aspectos involucrados, ya sean políticos, técnicos o tecnológicos. Para mí, es completamente irrelevante.
Más allá de la adquisición de aviones de combate, creo que habrá importantes oportunidades de cooperación entre Canadá y Suecia en el futuro. Ambos estamos involucrados en el establecimiento de un nuevo centro logístico en Enköping, Suecia [para apoyar la Zona de Operaciones Noroeste de la OTAN], lo que proporcionará una plataforma común para el diálogo sobre amenazas interrelacionadas.
Suecia y Canadá están ubicados a una distancia considerable, pero compartimos el interés por la misma región geográfica, así como muchas similitudes en cultura y mentalidad.
Ambos coincidimos en que una cooperación más estrecha entre nuestras fuerzas aéreas sería beneficiosa. La adhesión de Suecia a la OTAN y el establecimiento de este mando también implicarán que nos reuniremos con mayor regularidad.
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