Misil guiado aire-aire Ruhrstahl X-4 de la Segunda Guerra Mundial
El
Ruhrstahl X-4 se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial, y los
trabajos comenzaron en junio de 1943. Durante el desarrollo del
Ruhrstahl X-1, una bomba planeadora aire-superficie, el Dr. Max Kramer
comenzó a trabajar en un misil aire-aire en 1943.
El
objetivo era infligir daños significativos a las formaciones de
bombarderos aliados, minimizando al mismo tiempo el riesgo para los
pilotos de la Luftwaffe. La estrategia consistía en lanzar los misiles
aire-aire desde una distancia segura, fuera del alcance efectivo de las
ametralladoras de los bombarderos aliados. Para eludir las capacidades
de interferencia radioeléctrica de los Aliados, se seleccionó un sistema
de guiado por cable para el misil.
Al igual que otros misiles guiados o bombas planeadoras de la Luftwaffe, este misil aire-aire utilizaba un sistema de guiado manual por línea de visión (MCLOS). El sistema incorporaba una configuración FuG 510 “Düsseldorf” a FuG 238 “Detmold”, que incluía un joystick en la cabina para que el piloto guiara el misil.
Dr. Max Kramer
En
1943, el Mando de Bombarderos de la RAF y la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos lanzaron una serie de intensos bombardeos sobre Alemania.
A pesar de sufrir pérdidas significativas en sus flotas de bombarderos,
estos ataques obligaron a la Luftwaffe a buscar armamento
antibombarderos avanzado para minimizar la pérdida de sus aviones de
combate y tripulaciones.
Sistema de guiado: El X-4 utilizaba un sistema de guiado por cable para evitar las interferencias de los Aliados.
Esto dio lugar a un extenso programa de desarrollo que produjo diversos diseños de cañones automáticos de alto calibre, cohetes aire-aire, misiles tierra-aire (SAM) y el X-4.
El desarrollo del misil X-4 comenzó en junio de 1943 bajo la dirección del Dr. Max Kramer en Ruhrstahl AG. El objetivo era crear un misil que pudiera lanzarse desde una distancia superior al alcance efectivo de las ametralladoras defensivas de los bombarderos, convirtiéndolo esencialmente en un arma de ataque a distancia.
Los
cañones defensivos de los bombarderos tenían un alcance efectivo de
aproximadamente 1000 metros (3300 pies). El misil fue diseñado para ser
lo suficientemente preciso como para garantizar un impacto directo. El
X-4 no solo cumplió con estos requisitos, sino que los superó.
Impulsado
por un motor cohete BMW 109-448, el misil podía alcanzar velocidades
superiores a 1.150 km/h (710 mph) y mantener esta velocidad durante su
fase de crucero, que oscilaba entre 1,5 y 4 kilómetros (0,9 y 2,5
millas).
Alas cruciformes Ruhrstahl X-4
El
misil X-4 contaba con alas cruciformes aerodinámicamente eficientes,
que se inclinaban hacia atrás para minimizar la resistencia al aire
cuando se montaba bajo un avión de combate. El control del misil se
lograba mediante una combinación de aletas ajustables en las alas y
superficies de control adicionales en las aletas de cola.
El
misil fue diseñado por el Dr. Max Kramer, ingeniero de Ruhrstahl AG.
Tipo: Era un misil aire-aire, uno de los primeros de su clase.
El
misil estaba propulsado por un motor BMW 548, que utilizaba propelentes
hipergólicos suministrados por un sofisticado sistema de suministro de
combustible. Este sistema fue diseñado especialmente para evitar la
falta de combustible durante maniobras rápidas y agresivas.
Lanzado
desde la misma altitud que el objetivo, generalmente desde atrás, el X4
necesitaba estar a más de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de distancia
para ser efectivo. Tras el lanzamiento, el piloto mantenía alineados el
objetivo y el misil mediante una pequeña palanca de mando integrada en
el sistema de control de enlace de mando.
Los
cables de control de este sistema se desenrollaban de carretes ubicados
en dos de las cuatro alas del misil. Existían planes para equipar el X4
con guiado acústico y un sistema de espoleta para su carga explosiva de
20 kg (40 lb), aunque la mayoría de los misiles finalmente fueron
equipados con una espoleta de proximidad.
El
cohete del misil utilizaba un propulsor hipergólico compuesto de
S-Stoff, que era ácido nítrico con una concentración del 5% de cloruro
de hierro, y R-Stoff, una mezcla de aminas orgánicas que comprendía un
50% de dimetilaminobenceno y un 50% de trietilamina, conocida como Tonka
250.
Carenados con forma de bala Ruhrstahl X-4
Esta
combinación proporcionó un empuje inicial de 140 kg (310 lb), que
disminuyó gradualmente hasta 30 kg (66 lb) durante una combustión de 17
segundos. Debido a las limitaciones de espacio dentro del misil, no
había lugar para una bomba de combustible tradicional. En su lugar, los
propelentes se inyectaban en el motor mediante pistones dentro de tubos
largos y enrollados, diseñados para encajar dentro de la estructura del
misil.
Espoleta
de proximidad: Utilizaba una espoleta de proximidad conocida como
Kranich (Grulla), que estaba sincronizada con el sonido de motores
específicos de bombarderos.
El manejo del S-Stoff resultaba particularmente difícil y peligroso, ya que era altamente corrosivo y capaz de disolver metales base. Se habían previsto reemplazar este motor por uno de combustible sólido tan pronto como fuera posible.
El misil se estabilizaba mediante rotación a aproximadamente 60 revoluciones por minuto, o una por segundo. Esta estabilización garantizaba la compensación de cualquier empuje asimétrico del motor o imprecisiones en las superficies de control. Las señales de control para las superficies de cola se transmitían mediante dos cables, una decisión tomada para evitar las interferencias de radio.
Estos cables se desenrollaban de bobinas ubicadas en carenados largos con forma de bala, montados en la base de un par opuesto de las aletas centrales más grandes (inclinadas a 45°), o en las puntas de un par de estas aletas. En total, estos carenados contenían aproximadamente 5,5 kilómetros (3,4 millas) de cable.
Los cables del Ruhrstahl X-4 se controlaban mediante un joystick en la cabina, y se empleaba un giroscopio para mantener la orientación, traduciendo los movimientos del joystick del piloto en ajustes de guiñada y cabeceo a medida que el misil giraba. Para mantener la visibilidad del misil a través del humo de su motor, se colocaron bengalas en dos de las alas de la sección central.
Focke-Wulf Fw 190
La
ojiva del misil era un dispositivo de fragmentación de 20 kg (44 lb),
con un radio letal de aproximadamente 8 metros (26 pies). El sistema de
guiado estaba diseñado para permitir al piloto alinear el misil dentro
de este rango en términos de cabeceo y guiñada.
Medidas de visibilidad: Las bengalas acopladas a sus alas ayudaban a mantener la visibilidad a través del humo de su motor.
Sin
embargo, dadas las distancias operativas del misil, estimar con
precisión el alcance hasta el bombardero objetivo era prácticamente
imposible. Por consiguiente, el misil fue equipado con una espoleta de
proximidad denominada Kranich (Grulla), que utilizaba un sistema
acústico.
Este sistema estaba sintonizado a la frecuencia sonora de 200 Hz de los motores de los bombarderos B-17 durante el vuelo de crucero, y su activación se producía por el efecto Doppler a medida que el misil se aproximaba, con un alcance de activación de siete metros (23 pies).
El
primer vuelo de prueba del misil tuvo lugar el 11 de agosto de 1944,
utilizando un Focke-Wulf Fw 190 como plataforma de lanzamiento. En
pruebas posteriores se utilizaron el Junkers Ju 88 y el Messerschmitt Me
262, aunque no se realizaron lanzamientos desde este último.
Adaptación de la plataforma de lanzamiento: Si bien el Ruhrstahl X-4 fue
diseñado inicialmente para cazas monoplaza, posteriormente se adaptó
para aeronaves multiplaza debido a la complejidad de su sistema de
guiado.
Inicialmente diseñado para cazas monoplaza, como el Me 262 y posiblemente el Dornier Do 335, el misil X-4, debido a su complejidad para guiar simultáneamente el misil y la aeronave, resultó demasiado difícil de manejar. Por consiguiente, se reasignó para su uso en aviones multiplaza como el Ju 88, mientras que el cohete no guiado R4M se destinó a monoplazas.
Diseñado
para un montaje sencillo por mano de obra no especializada, el fuselaje
del X-4 comenzó a fabricarse a principios de 1945, utilizando
materiales económicos y no estratégicos como madera para las aletas. La
producción sufrió contratiempos debido a los bombardeos aliados contra
la fábrica de motores de cohetes BMW en Stargard.
Aunque se estima que se fabricaron hasta 1000 unidades del X-4, nunca se entregó oficialmente a la Luftwaffe. El caza interceptor diseñado para desplegar principalmente este misil, el Focke-Wulf Ta 183 Huckebein, nunca pasó de la fase de proyecto.
De la posguerra
Tras
la guerra, ingenieros franceses intentaron desarrollar una versión
nacional del X-4, denominada Nord SS.10. Entre 1947 y 1950 se fabricaron
alrededor de 200 unidades.
El misil francés Nord Aviation SS.10.
A
finales de 1955, Israel encargó 36 lanzadores de misiles SS.10, que se
entregaron al año siguiente. Sin embargo, su llegada fue demasiado
tardía para que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) los utilizaran
durante la Crisis de Suez
de 1956. Posteriormente, se desarrolló una versión autopropulsada con
cuatro lanzadores montados en un camión Dodge. A principios de la década
de 1960, las FDI retiraron gradualmente los misiles SS.10,
sustituyéndolos por los SS.11.
El
Ejército de los Estados Unidos mostró interés en el misil desde un
principio, pero se centró inicialmente en desarrollar el suyo propio,
conocido como el misil SSM-A-23 Dart. Tras la cancelación del SSM-A-23
en 1958, el Ejército de los Estados Unidos comenzó a considerar
seriamente los misiles SS.10 y SS.11. En febrero de 1959, optaron por
adquirir el SS.10 como solución provisional. El misil se entregó en
enero de 1960 y permaneció en servicio hasta 1963, cuando fue
reemplazado por el MGM-32 Entac. Durante su servicio en el Ejército de
los Estados Unidos, el misil fue designado como MGM-21A.
El Ruhrstahl X-4 sentó las bases de los misiles antitanque contemporáneos, muchos de los cuales adoptaron sistemas de guiado por cable por su fiabilidad y resistencia a las contramedidas.
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