SGM: El Blitz del bombardero jet

Bombardero relámpago

Weapons and Warfare

 

KG 76 Arado Ar234B salidas sobre Remagen

9 de marzo de 1945
III./KG76 realizó tres incursiones contra el puente Remagen. Ofw Bruchlos de 8./KG76 fue reportado como desaparecido en WNr.140589 luego de un ataque al puente.
11 de marzo de 1945
Dos Ar234 del III./KG76 atacan el puente.
12 de marzo de 1945
Dos Ar234 del Stab y dos del 6./KG76 bombardean el puente alrededor del mediodía. Esta fue la primera salida operativa realizada por 6./KG76 con el Ar234. Durante la tarde 14 Arado's del III./KG76 bombardean el mismo objetivo utilizando el procedimiento Egon. Un avión WNr.140351 resultó dañado al aterrizar.
13 de marzo de 1945
Siete Ar234 del 6./KG76 y 12 del III./KG76 bombardean el puente sin éxito. Uffz Zwiener de III./KG76 rescató cerca de Wesendorf.
14 de marzo de 1945
Durante la tarde, 11 Arados del 6./KG76 atacaron el puente de pontones recién construido al sur del puente principal de Ludendorff en Remagen. Se encontraron defensas antiaéreas y de combate pesadas. Ofw Johne fue derribado por un Spitfire y asesinado al norte de Limburg, Ofw Baumler y Fw Schulte fueron atacados por Lightnings, pero ambos rescataron de manera segura y el avión de Hptm Morich fue dañado por fuego antiaéreo y atacado por RAF Tempests. Hptm Hirschberger fue derribado y asesinado por Mustangs.
17 de marzo de 1945
Hptm Morich dirigió un ataque de dos Arados de 6./KG76 en la cabeza de puente de Remagen durante la tarde. Uffw Pohlmann murió cuando su Arado (WNr.140180) fue destruido en un aterrizaje forzoso en Burg luego de una falla en el motor.
De Arado Ar234 Blitz de Smith and Creek. (Monograma 1992).

#

El Ar 234B Schnellbomber, o 'bombardero rápido' introdujo un fuselaje ensanchado que permitía el tren de aterrizaje convencional. Aunque tenía una trayectoria muy estrecha, la aeronave se desempeñó bien durante el rodaje, el despegue y el aterrizaje y no era excesivamente vulnerable a los vientos cruzados. El modelo B, volado por primera vez el 10 de marzo de 1944 pilotado por el piloto de pruebas civil Joachim Carl, quien reemplazó a Selle, era un poco más pesado que las versiones de reconocimiento con 21,720 lb. Debido a que el Ar 234 era delgado y estaba completamente lleno de combustible, no tenía espacio para una bahía de bombas; su carga de bombas tuvo que ser transportada en bastidores externos. El peso adicional y la resistencia de una carga completa de bombas redujeron la velocidad, por lo que en el modelo B se agregaron dos cañones MG 151 de 20 mm con 200 rondas cada uno en un montaje de cola controlado de forma remota para brindar cierta medida de defensa. Dado que la cabina estaba directamente en frente del fuselaje, el piloto no tenía vista directa hacia atrás, por lo que las armas apuntaban a través del periscopio. No hay registro de que alguien haya golpeado algo con estas armas y muchos pilotos las quitaron para ahorrar peso.

No fue hasta junio de 1944 que se produjeron y entregaron 20 Ar 234B, y algunos de ellos se desviaron al centro de pruebas de la Luftwaffe en Rechlin. A partir de octubre de 1944, el Kampfgeschwader 76 (KG 76) comenzó a convertirse al tipo, y el grupo volaba misiones durante los intensos combates en la región de las Ardenas. En el momento de la intensa ráfaga de combates alrededor de Remagen, que vio la mayoría de las salidas de combate del Ar 234, muchos pilotos aliados se habían enfrentado a los wunderwaffen y habían probado su avión propulsado por hélice contra los jets. Uno de ellos, el Capitán Don Bryan, un P-51D Mustang as del 352nd Fighter Group, apodado los 'Bastardos de nariz azul de Bodney', habló sobre su experiencia.

Encuentro cercano

A gran altura, al este de la cabeza de puente del Rin, el 14 de marzo de 1945, Bryan se dirigía a su casa después de una misión de escolta de bombarderos cuando vio un Ar 234 (uno de los once de la unidad voladora KG 76, como se vería más tarde) haciendo un bombardeo en el puente de pontones recién construido en Remagen.

Inicialmente, Bryan pensó que el avión era un American A-26 Invader. Pero el A-26 tenía una envergadura de 71 pies y estaba destinado a una tripulación de tres. En contraste, el Ar 234 tenía una envergadura de poco más de 46 pies. Bryan había visto previamente Ar 234 en vuelo y Inteligencia le había informado sobre ellos, pero no se había dado cuenta de que el avión era más pequeño.

De hecho, a pesar de las lagunas en su conocimiento, es posible que Bryan supiera más sobre el Ar 234 que nadie en el lado aliado. Si bien la mayoría de los pilotos aliados ni siquiera vieron uno, este fue el cuarto encuentro de Bryan con un Arado. En diciembre de 1944, se convirtió en el primer piloto aliado en ver uno en el aire. Después de estudiar los dibujos del jet en un documento de Group Intelligence, Bryan vio Ar 234 en dos ocasiones más ese mismo mes. Durante su tercer avistamiento, el avión de combate de la Luftwaffe cruzó por debajo de su trayectoria de vuelo, de izquierda a derecha. Bryan fue tras el Arado pero se alejó. Fue entonces cuando se dio cuenta de que, si bien su P-51 era rápido, el Ar 234 era casi 87 nudos más rápido.

“No dejaré que se me escape otra vez”, pensó Bryan en voz alta.

Bryan vio que el Arado se alejaba del puente y maniobraba en un giro cerrado para evadir una formación de USAAF Republic P-47 Thunderbolts. Esta maniobra comprometió el activo más fuerte del bombardero a reacción, su velocidad superior, y Bryan pudo posicionarse para que el alemán tuviera que volar hacia él.

Bryan se abalanzó sobre el bombardero y disparó una ráfaga de fuego calibre .50 que inutilizó el motor derecho. Ahora, Bryan pudo quedarse detrás de él y continuar disparando. “No sé qué diablos tenía en mente”, dijo Bryan, “pero debería haberse bajado de ese avión cuando estaba lo suficientemente alto. Creo que tenía miedo de que le disparara en su paracaídas, lo que nunca haría”. El piloto de Arado, Hauptman Hans Hirshberger, esperó demasiado para deshacerse de la escotilla del techo e intentar escapar de su cabina. Se hundió con el avión. Fue su primera y única misión de combate.

Variantes

El Ar 234 siempre conservó su diseño bimotor definitivo en servicio, pero se construyeron y volaron dos configuraciones diferentes de una versión de cuatro motores. Los aviones sexto y octavo de la serie estaban propulsados ​​por cuatro motores turborreactores BMW 003A-1 de 1.764 lb/empuje en lugar de dos Jumo 004. El sexto (Ar 234 V6), volado por primera vez el 8 de abril de 1944, tenía cuatro motores alojados en góndolas individuales, mientras que el octavo (Ar 234 V8) realizó su vuelo inicial el 13 de mayo de 1944 con dos pares de BMW 003 instalados en góndolas gemelas. debajo de cada ala.

Estos fueron los primeros jets de cuatro motores del mundo, pero no ofrecieron ninguna ventaja de rendimiento sobre la versión bimotor.

Un Ar 234C mejorado fue la versión de producción final. Este modelo introdujo una cabina presurizada mejorada y ruedas principales más grandes. Se estaba construyendo un Ar 234 de "ala media luna", que predecía el bombardero Handley Page Victor de la década de 1950, pero nunca voló.

Perspectiva del piloto

“Me gustó mucho el Arado”, señaló Kriessmannn en una entrevista. “Era un avión maravilloso. Pensé que estaba mejor diseñado que el Me 262. Era un monoplaza, así que no tuvimos mucho tiempo para practicar, así que tuvimos algunas 'clases secas'. Aterrizar y despegar fue muy diferente a un avión de apoyo”. Kriessmannn también señaló que las unidades RATO a menudo no funcionaban correctamente.

Kriessmann recordó haber llevado el Ar 234 hasta 36,000 pies mientras estaba con oxígeno. Aquí el avión fue significativamente más rápido y dijo que alcanzó los 487 nudos en vuelo nivelado.

Kriessmannn fue asignado para transportar Ar 234 desde la fábrica “a diferentes lugares donde instalaron equipos ópticos y equipos de bombardeo. Volé el primero el 12 de diciembre de 1944, de Hamburgo a Kampfgeschwader 76 y el último el 1 de mayo de 1945”. El KG 76 realizó la salida final del Ar 234 de la guerra contra el avance de las tropas del Ejército Rojo cerca de Berlín.

Esperanzas frustradas

Existían planes para la fabricación de 2.500 bombarderos Ar 234 Blitz, pero se interrumpieron al final de la guerra. La producción total fue de 224 ejemplares de todas las versiones del Ar 234. Hoy, el único avión sobreviviente de esta serie es un Ar 234B-2 en exhibición en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio, Institución Smithsonian, en Dulles, EE. Virginia, repleta de unidades RATO. Es uno de los aviones que voló Kriessmann.

Algunos expertos en aviación creen que los problemas técnicos del Jumo 004 podrían haberse superado antes, que otras razones nunca completamente explicadas fueron las responsables de los retrasos con este avión y que cientos de Ar 234B podrían haber estado en servicio en el momento de los combates en las Ardenas. El bombardero a reacción Arado, dicen, podría haber retrasado sustancialmente la victoria de los Aliados. Otros insisten en que, si bien el Ar 234 fue una maravilla técnica, los aliados tenían la enorme ventaja de contar con un gran número de hombres y máquinas. Según este razonamiento, el Ar 234, a pesar de sus cualidades de alta tecnología, no podría haber retrasado el inevitable resultado de la guerra.