Fuerza Aérea del Ejército Japonés - China 1942
Japanese Aircraft of WWII
A principios de 1942, el enemigo reforzó gradualmente sus fuerzas aéreas en el sur de China, especialmente alrededor de Hengyang y K'weilin. Además, las fotografías aéreas tomadas por la 1.ª Brigada Aérea a finales de marzo mostraron que las pistas de los aeródromos de Chuhsien, Lishui y Yushan se habían aumentado de 700 metros a 1.500 metros; que gradualmente se acumulaban municiones y combustible y que se construían instalaciones adicionales. Además, se había construido un aeródromo en Chienou. Este trabajo se llevó a cabo bajo la protección de cazas que volaban casi a diario desde Hengyang y Kweilin.
A principios de abril, la 1.ª Brigada Aérea (utilizando unos 50 aviones, incluidos cazas y aviones de reconocimiento) atacó y destruyó un aeródromo enemigo recién construido en el sector de Chekiang, destruyendo las pistas y la mayoría de las instalaciones. Aunque la Brigada repitió estos ataques una y otra vez, cada vez que el enemigo logró reconstruir el campo.
El Cuartel General Imperial, previendo que los aeródromos en el área de Chekiang podrían ser utilizados con ventaja por el enemigo como terminales en incursiones contra Japón desde bases aéreas y portaaviones en el Pacífico, así como desde otras bases en China continental, ordenó al Ejército Expedicionario de China destruir bases aéreas enemigas en el área de Chekiang.
El 16 de abril, el Cuartel General Imperial redactó un plan operativo, un extracto del cual decía:
Objetivo: La misión principal será derrotar al enemigo en el área de Chekiang y destruir las bases aéreas desde las que el enemigo podría realizar incursiones aéreas en la patria japonesa.
Afirmó además que los nuevos aeródromos enemigos y sus instalaciones adjuntas estaban siendo hábilmente camuflados y descentralizados y que debían ser buscados y destruidos. El 20 de abril, se emitió una nueva directiva que establece:
Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, Gran Bretaña y China buscarán bases en China desde donde bombardear Japón. También pueden intentar llevar a cabo ataques aéreos sobre Japón desde Midway, Morell, las Aleutianas y desde portaaviones, en cuyo caso la terminal lógica serían los aeródromos de la provincia de Chekiang.
Se emplearán unidades aéreas y terrestres para capturar y asegurar los aeródromos en las cercanías de Lishui, Chuhsien y Yushan. Nuestras unidades aéreas neutralizarán otras pistas de aterrizaje en la provincia de Chekiang en el momento oportuno.
Se considerará si ciertas bases aéreas, junto con las instalaciones militares que las acompañan y las importantes líneas de comunicación, serán destruidas por completo o si serán ocupadas por un cierto período de tiempo.
Para reforzar la 1.ª Brigada Aérea durante sus ataques contra los aeródromos de la provincia de Chekiang, a principios de abril se ordenó al Ejército del Sur que enviara el 62.º Regimiento Aéreo (28 bombarderos pesados) y el 90.º Regimiento Aéreo (20 bombarderos ligeros) al centro de China. .
El 30 de abril, el Cuartel General Imperial ordenó que la Operación Chekiang-Kiangsi se llevara a cabo lo antes posible. La operación se desarrolló sin problemas con la 1.ª Brigada Aérea cooperando con las unidades terrestres cuando fue necesario. La Brigada no solo apoyó a las fuerzas terrestres bombardeando a las fuerzas opuestas, sino que sus aviones de reconocimiento ayudaron en gran medida a la operación al proporcionar información sobre los movimientos terrestres, las posiciones y la fuerza del enemigo.
Después de la ocupación de las áreas capturadas, a mediados de agosto unidades del 13º Ejército habían destruido los aeródromos de Yushan, Chuhsien y Lishui. El enemigo, sin embargo, continuó reforzando su fuerza aérea alrededor de Hengyang y Kweilin y, con la retirada de los ejércitos XI y XIII, se temía que al usar los aeródromos en Kiangsi y las provincias occidentales de Chekiang como áreas de preparación, bombardearían la Patria. . La 1.ª Brigada Aérea, por lo tanto, a pesar de que su fuerza de combate estaba disminuyendo gradualmente, atacó y dañó repetidamente aeródromos en esta área.
