Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF)
Koninklijke Luchtmacht (KLu)
El Koninklijke Luchtmacht (KLu - Real Fuerza Aérea de los Países Bajos) es un arma aérea pequeña pero moderna. Debido a que los Países Bajos son miembros tanto de la OTAN como de las Naciones Unidas, son importantes las operaciones conjuntas internacionales, la flexibilidad, la compatibilidad con la OTAN y la movilidad para desplegarse en cualquier parte del mundo. Otras palabras clave en la Fuerza Aérea Holandesa son el trabajo en equipo, la profesionalidad, la tecnología, la capacidad de despliegue operativo y las operaciones conjuntas entre los servicios (fuerza aérea, ejército, marina).
La misión principal de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) es proporcionar POTENCIA AÉREA donde y cuando el gobierno holandés lo requiera. Se pueden distinguir las siguientes tareas o misiones:
- Defensa: defiende el espacio aéreo holandés y aliado.
- Mantenimiento de la paz: mantener la paz.
- Hacer cumplir la paz: restaurar la paz.
- Apoyo civil: apoyar a las autoridades civiles.
- Ayuda humanitaria: apoya la misión de ayuda humanitaria.
Para la tarea de defensa, la RNLAF opera el caza F-16. Los sistemas de defensa aérea incluyen el sistema de misiles Patriot y Stinger. El espacio aéreo holandés está custodiado por las estaciones de control de radar de New Milligen. La estación también cubre gran parte de Europa Occidental. La Fuerza Aérea también despliega personal a bordo del avión OTAN E-3 AWACS. Los aviones cisterna KDC-10 no sólo apoyan las operaciones RNLAF F-16 sino que también reabastecen periódicamente de combustible a los cazas de Estados Unidos y otros aliados.
Ejemplos de misiones de mantenimiento y de imposición de la paz son las operaciones en Bosnia, Kosovo, Irak y Afganistán. Los misiles Patriot se desplegaron en 1991 para proteger a Israel de los ataques SCUD. También en la reciente Guerra del Golfo se desplegaron patriotas en Turquía. Se desplegaron F-16 para apoyo aéreo cercano y patrullas aéreas de combate. Los Apaches AH-64 holandeses se incorporaron a la Caballería estadounidense para la Operación Joint Forge en Bosnia-Herzegovina. Se enviaron destacamentos de helicópteros Cougar o Chinook de apoyo a las tropas de la ONU y la SFOR a Macedonia y se desplegaron Chinooks en Irak en 2004. Se han desplegado seis cazas F-16 en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera desde 2002, así como Apaches AH-64D. y desde 2004 se han desplegado helicópteros Chinook o Cougar.
Para el personal y el equipo de apoyo civil están disponibles. Los helicópteros de búsqueda y salvamento AB-412 están en alerta para reaccionar ante emergencias en el noroeste del país. Por ejemplo, barcos que están en problemas o civiles en las islas que necesitan transporte a un hospital. El AH-64 Apache ha sido desplegado en busca de criminales fugitivos. El F-16 se ha utilizado para reconocimiento fotográfico para localizar cadáveres enterrados para una investigación de asesinato. Más recientemente, el F-16 fue enviado a Aruba para buscar el cuerpo de la adolescente estadounidense desaparecida Nathalie Holloway.
Se han enviado aviones de transporte C-130 Hércules y Fokker a todo el mundo para proporcionar ayuda humanitaria donde sea necesario en muchas ocasiones. Algunos ejemplos son la crisis alimentaria en Ruanda en 1995, las inundaciones en todo el mundo y el terremoto en Irán. Los helicópteros Cougar también han ayudado en los incendios forestales en Portugal y, más recientemente, en Grecia. Por supuesto, el KDC-10 se ha utilizado mucho para proporcionar apoyo a las operaciones mediante aviones cisterna, así como para el transporte de tropas, suministros y equipos a Afganistán. El avión C-130 Hércules también vuela regularmente a Afganistán, así como a misiones de suministro dentro del teatro de operaciones.
Aunque la RNLAF ha estado bastante ocupada desde el final de la Guerra Fría, los últimos años han sido sin duda los más ocupados y exigentes. Aunque no se expresa al mismo nivel que en Estados Unidos y el Reino Unido, hay cada vez más señales de que los compromisos operativos actuales están pasando factura al equipo y al personal de la fuerza aérea.
En los próximos años, la RNLAF recibirá dos aviones de transporte C-130H adicionales y helicópteros Chinook CH-47F adicionales y, más allá de 2012, comenzará a reemplazar el F-16 con el F-35 Lightning II, más conocido como Joint Strike Fighter. . Aunque no se ha tomado una decisión formal, parece casi seguro que finalmente se ordenará el F-35, con la participación de los Países Bajos en el programa JSF como socio de Nivel II.
