USA: Transbordador secreto aterriza luego de 900 días

¿Qué función cumplió el misterioso avión espacial que superó los 900 días en órbita?

Lanzado en mayo de 2020 la nave experimental de Estados Unidos aterrizó ayer y el gobierno estadounidense informó los múltiples experimentos que realizó la nave en órbita que, por su forma, recuerda a los viejos transbordadores espaciales
Por Víctor Ingrassia || Infobae

El avión X-37B diseñado por Boeing pasó 908 días en órbita terrestre

El avión experimental de pruebas orbitales X-37B diseñado por Boeing rompió el récord de permanencia en el espacio al marcar los 908 días en órbita terrestre, eclipsando su anterior récord de resistencia.

El X-37B Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6), el avión espacial no tripulado y reutilizable de la Fuerza Espacial de EEUU, salió de órbita con éxito y aterrizó en la instalación de aterrizaje del transbordador del Centro Espacial Kennedy de la NASA ayer por la madrugada. Este vehículo se asemeja al transbordador espacial retirado de la NASA en 2011, pero es mucho más pequeño, mide solo 8,8 metros desde la nariz hasta la cola. El transbordador espacial tenía 37 m de largo y estaba pilotado, otra diferencia clave, ya que el X-37B es autónomo.

Space Force y Boeing describen el X-37B principalmente como una plataforma de prueba; el vehículo permite a los investigadores ver cómo funcionan las cargas útiles en el entorno espacial y luego examinarlas en tierra. “Desde el primer lanzamiento del X-37B en 2010, ha batido récords y ha brindado a nuestra nación una capacidad inigualable para probar e integrar rápidamente nuevas tecnologías espaciales”, indicó Jim Chilton, vicepresidente senior de Boeing Space and Launch.

El vehículo experimental ha realizado su sexto vuelo espacial con éxito

OTV -6 fue la primera misión en introducir un módulo de servicio: un anillo adjunto a la parte trasera del vehículo que amplía la cantidad de experimentos que se pueden realizar durante una misión. “Esta misión destaca el enfoque de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos en la colaboración en la exploración espacial y la expansión del acceso de bajo costo al espacio para nuestros socios, dentro y fuera del Departamento de la Fuerza Aérea (DAF)”, explicó el General Chance Saltzman, Jefe de Operaciones Espaciales.

Esta hazaña espacial fue realizada por el Space Delta 9 de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, que opera el Vehículo de Pruebas Orbitales X-37B del 3er Escuadrón de Experimentación Espacial. Diseñado como parte de un programa de pruebas piloto destinado a mostrar tecnologías para pruebas espaciales no tripuladas reutilizables, el X-37B sigue siendo una de las aeronaves más singulares del arsenal estadounidense.

Las Fuerzas Aéreas de EEUU ya han volado anteriormente cinco misiones del X-37B, de la OTV-1 a la OTV-5. Y la OTV-6 se lanzó a la órbita terrestre en mayo de 2020 en su sexta misión para el programa que involucra también a la NASA.

Boeing Integrated Defense Systems fue seleccionada por la NASA a finales de los años 90 para diseñar y producir un vehículo orbital. La rama de prototipos avanzados de la empresa, Phantom Works, fue la encargada de esta tarea. Fundada originalmente por McDonnell Douglass, esta rama siguió funcionando dentro de Boeing y ha sido fundamental en proyectos anteriores como el “Bird of Prey” y el X-32 Joint Strike Fighter. Durante cuatro años se gastaron aproximadamente 192 millones de dólares en el proyecto X-37B. En 2002, el nuevo marco de la Iniciativa de Lanzamiento Espacial de la NASA asignó un contrato adicional de 300 millones de dólares a Boeing para financiar en parte el actual proyecto.

La NASA y Boeing trabajan con este avión que se parece a los transbordadores espaciales

Misión exitosa con muchos experimentos

OTV-6 probó el módulo de antena de radiofrecuencia fotovoltaica del Laboratorio de Investigación Naval de EEUU. Este dispositivo, del tamaño de una caja de pizza, está diseñado para convertir la energía solar en microondas, que luego pueden transmitirse a la Tierra. Su trabajo podría ayudar a acercar la energía solar basada en el espacio a la realidad, dijeron los miembros del equipo del experimento.

OTV-6 también llevó el satélite FalconSat-8 diseñado por cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea de EEUU, que tiene cinco cargas útiles experimentales propias. El X-37B desplegó FalconSat-8 en octubre de 2021 y el satélite permanece en órbita hoy, dijeron los representantes de Boeing.

También se implementaron múltiples experimentos de la NASA en OTV-6. La exposición de materiales e innovación tecnológica en el espacio (METIS-2) incluyó recubrimientos de control térmico, materiales electrónicos impresos y materiales candidatos de protección contra la radiación. METIS-1, que voló en OTV-5, constaba de placas de muestra similares montadas en el vehículo de vuelo. Los científicos de la NASA aprovecharán los datos recopilados después de que los materiales hayan pasado más de 900 días en órbita y compararán los efectos observados con las simulaciones terrestres, validando y mejorando la precisión de los modelos del entorno espacial.

El ejército de los EEUU es quien lo opera

Otro experimento de la NASA tiene como objetivo investigar el efecto de la exposición espacial de larga duración en las semillas. Los científicos están interesados en la resistencia y susceptibilidad de las semillas al estrés único del entorno espacial, en particular la radiación. El experimento de semillas informará la producción de cultivos espaciales para futuras misiones interplanetarias y el establecimiento de bases habitadas permanentemente en el espacio.

“El X-37B continúa ampliando los límites de la experimentación, gracias a un equipo de élite del gobierno y la industria tras bambalinas”, dijo el teniente coronel Joseph Fritschen, director del programa X-37B de la Oficina de Capacidades Rápidas de DAF. “La capacidad de realizar experimentos en órbita y llevarlos a casa de manera segura para un análisis en profundidad en tierra ha demostrado ser valiosa para el Departamento de la Fuerza Aérea y la comunidad científica. La adición del módulo de servicio en OTV-6 nos permitió albergar más experimentos que nunca”, agregó.

Se cree que la Fuerza Espacial de EEUU posee dos vehículos X-37B, ambos provistos por Boeing. Hasta la fecha, el dúo ha volado en seis misiones orbitales, cada una de las cuales se conoce con el significado OTV (“Vehículo de prueba orbital”):

Habrá nuevas misiones espaciales del nuevo vehículo experimental

-OTV-1: Lanzado el 22 de abril de 2010 y aterrizado el 3 de diciembre de 2010 (duración 224 días).

-OTV-2: 5 de marzo de 2011 al 16 de junio de 2012 (468 días).

-OTV-3: 11 de diciembre de 2012 al 17 de octubre de 2014 (674 días).

-OTV-4: 20 de mayo de 2015 al 7 de mayo de 2015 (718 días).

-OTV-5: del 7 de septiembre de 2017 al 27 de octubre de 2019 (780 días).

-OTV-6: 17 de mayo de 2020 al 12 de noviembre de 2022 (908 días).

Plan espacial soviético: Fotos del malogrado transbordador Buran

La búsqueda para obtener fotos del primer transbordador espacial de la URSS

El fotógrafo francés Jonk se coló en el puerto espacial de Baikonur en Kazajstán para capturar imágenes del transbordador Buran.
Wired



El Ptichka ("Birdie") es uno de los tres transbordadores espaciales Buran restantes de la era soviética.

El 15 de noviembre de 1988, el primer transbordador espacial de la Unión Soviética, el Buran, despegó del cosmódromo de Baikonur en la actual Kazajstán. Con sorprendentes similitudes de diseño con el transbordador espacial estadounidense, lo que provocó la especulación de que los científicos soviéticos habían robado o copiado planes estadounidenses, el Buran (en ruso para "ventisca") estaba destinado a ser el futuro del programa espacial soviético. En cambio, su primer vuelo resultó ser el último. Un año después, cayó el Muro de Berlín, seguido en los años siguientes por la disolución de la URSS. El programa del transbordador espacial fue suspendido y luego, en 1993, cancelado por Boris Yeltsin, el primer presidente ruso postsoviético.



Hoy sobreviven tres versiones del Buran. Uno, un modelo de prueba a gran escala, se exhibe en el Museo del Cosmódromo de Baikonur. Los otros dos, incluido el transbordador que estaba programado para volar en la segunda misión, se están pudriendo en un hangar abandonado en otra parte del extenso complejo de Baikonur. A lo largo de los años, los carroñeros locales se han colado en el hangar para recolectar metales y electrónicos valiosos. El sitio también ha sido blanco de aventureros internacionales que buscan echar un vistazo a la historia espacial soviética. Entre ellos se encuentra el fotógrafo francés Jonk, que logró colarse en el hangar en abril de 2018.



Jonk es un explorador urbano veterano, o "urbexer", que estima que ha fotografiado alrededor de 1.500 lugares abandonados en todo el mundo. Pero pocos lugares eran de más difícil acceso que el hangar de Buran. Por un lado, Baikonur sigue siendo un puerto espacial activo: el programa espacial ruso alquila el sitio a Kazajstán por alrededor de $ 115 millones al año y lo usa para lanzar a sus propios astronautas y a otros países al espacio. (Desde que la NASA terminó su programa de transbordadores en 2011, los astronautas estadounidenses han viajado al espacio con los rusos).



La ubicación de Baikonur en medio de la vasta estepa kazaja presentó otro desafío. Para llegar allí, Jonk y tres amigos volaron a la cercana ciudad de Kyzylorda y tomaron un viaje en autobús de cuatro horas hasta la pequeña ciudad de Toretam. Desde allí, encontraron a un lugareño dispuesto a dejarlos en el costado de la carretera al anochecer, a unos 20 kilómetros (13 millas) de Baikonur. Usando un dispositivo GPS programado con las coordenadas del hangar, caminaron a través de la estepa rocosa durante siete horas, usando faros para ver el camino.



Jonk y compañía llegaron al hangar alrededor de las 2 am y lo encontraron sin vigilancia. Entrando por una ventana sin llave, comenzaron a buscar las lanzaderas en el edificio cavernoso y oscuro como boca de lobo. "Cuando finalmente pasé mi linterna sobre el transbordador, fue increíble", recuerda. "Verlo abandonado en la oscuridad así fue algo que nunca olvidaré". Después de acostarse en sacos de dormir dentro del hangar durante unas horas, Jonk y su equipo de tres hombres pasaron los siguientes dos días explorando y fotografiando las dos lanzaderas. A pesar de las pésimas condiciones de almacenamiento, encontraron que los transbordadores estaban en mejores condiciones de lo esperado. "De todos los sitios abandonados que he explorado, este fue con mucho el más impresionante", dice. También se colaron en un hangar cercano que albergaba un prototipo del antiguo cohete Energia-M utilizado para lanzar al Buran al espacio. Para evitar las patrullas de seguridad, se turnaron para realizar tareas de guardia en el techo del hangar. En las dos ocasiones en que un oficial de seguridad se detuvo para verificar los hangares, el vigilante usó un walkie-talkie para advertir a los demás que se quedaran callados.



Al final de su estancia de dos días, Jonk y sus amigos cruzaron la estepa para encontrarse con su conductor en un lugar preestablecido de la carretera. Seis días después de partir de su París natal, regresó con algunas de las fotografías más difíciles de conseguir del mundo.



Para Jonk, un aficionado desde hace mucho tiempo a las reliquias soviéticas, el viaje fue un hito en su carrera. Espera que los buranos supervivientes eventualmente sean rescatados del




Su negligencia actual y se le otorgó el debido respeto. "Fue increíble para mí que los transbordadores todavía estuvieran allí, y que estuvieran tan desprotegidos. Son lo que queda del programa espacial soviético. Deberían estar en un museo".

Las misiones militares de los transbordadores espaciales americanos

Usos militares del transbordador espacial estadounidense

W&W



Originalmente se suponía que debía haber un transbordador "azul" (Fuerza Aérea). Las misiones militares se benefician de las órbitas retrógradas, por lo que originalmente se suponía que también habría una instalación de lanzamiento en la costa oeste (Vandenberg).

El transbordador estaba cargado con grandes requisitos de aterrizaje de alcance cruzado que se debieron completamente a la participación del DoD (y nunca se usaron). El STS también se usó para varias cargas útiles de DoD.



El requisito de rango cruzado fue particularmente perjudicial para la vida útil de todo el sistema. Conducía el tamaño de las superficies de aerosol, que ya eran mucho más grandes de lo que tenían que ser debido a la incertidumbre del régimen de vuelo cuando fueron diseñados. El estabilizador vertical solo en el transbordador es probablemente el doble de lo necesario para proporcionar la autoridad de control que necesita el Orbiter.

Según lo que apareció en los medios en ese momento, las tareas militares del transbordador estaban relacionadas con satélites para tareas de observación, monitoreo y comunicación, nada con una capacidad ofensiva. Los únicos lanzamientos espaciales de los EE. UU. capaces o destinados a un papel ofensivo habrían sido algunos asesinos satelitales que fueron lanzados por aire (Pegasus).




Hubo lanzamientos de transbordadores que tenían tareas militares:

STS-4

24 de junio de 1982, Columbia

Tripulación: Thomas K. Mattingly II, Henry W. Hartsfield, Jr.

Carga útil: carga útil clasificada de la Fuerza Aérea de los EE. UU. De dos sistemas de detección de lanzamiento de misiles

STS-51-C

24 de enero de 1985, descubrimiento

Tripulación: T. Mattingly, L. Shriver, E. Onizuka, J. Buchli - todos militares y G. Payton - ingeniero militar (su nombre fue secreto durante 2 años).

Carga útil: satélite Magnum - inteligencia de radio

STS-51-J

3 de octubre de 1985, Atlantis

Tripulación: K. Bobko, R. Grabe, D. Hilmers, R. Stewart - todos militares y W. Pailes - ingeniero militar.

Carga útil: dos satélites de comunicación militar - DSCS-3

STS-27

1 de diciembre de 1988, Atlantis

Tripulación: M. Mullane, R. Gibson, J. Ross, W. Shepherd

Carga útil: satélite Lacrosse - inteligencia de radar (¿tal vez?)

STS-28

Ago 1989, Columbia

Tripulación: B. Shaw, R. Richards, J. Adamson, D. Leestma, M. Brown.

Carga útil: satélite de inteligencia fotográfica - Key Hole o SDS-2 (¿tal vez?)

STS-33

23 de noviembre de 1989, Descubrimiento

Tripulación: M. Carter, S. Musgrave, K. Thornton, F. Gregory, J. Blaha.

Carga útil: Magnum (Orion) (¿tal vez?)

STS-36

28 de febrero de 1990, Atlantis

Tripulación: J. Creighton, J. Casper, D. Hilmers, P. Thout, M. Mallein.

Carga útil: satélite AFP-731 (tal vez satélite invisible)

STS-38

15 de noviembre de 1990, Atlantis

Tripulación: R. Covey, F. Culbertson, C. Meade, R. Springer, C. Gemar.

Carga útil: satélite AFP-658 o satélite SDS-2

STS-39

28 de abril de 1991, descubrimiento

Tripulación: M. Coats, B. Hammond, G. Harbaugh, D. McMonagle, G. Bluford, L. Veach, R. Hieb

Carga útil: satélite AFP-675

STS-44

24 de noviembre de 1991, Atlantis

Tripulación: T. Henricks, J. Voss, M. Runco, T. Hennen.

Carga útil: satélite DSP (alarma de ataque de cohete)

STS-53

2 de diciembre de 1992, descubrimiento

Tripulación: D. Walker, R. Cabana, M. Clifford, G. Bludford, J. Voss.

Carga útil: SDS-2 (satélite de retransmisión)

Esto es de una revista rusa. Entonces no puedo decir que todo esto sea cierto.

Misiones de transporte clasificadas: secretos en el espacio

Por Elizabeth Howell 26 de octubre de 2016

El transbordador espacial fue la principal opción de la NASA para transportar astronautas a la órbita terrestre entre 1981 y 2011. Los cinco transbordadores que se dirigieron al espacio realizaron 135 misiones. Los equipos desplegaron satélites, realizaron experimentos y estudiaron la Tierra. Un puñado de las misiones fueron clasificadas, y se sabe poco sobre estas misiones secretas, incluso 30 años después del hecho.

Operaciones conjuntas

En los primeros días del programa del transbordador espacial, algunas de las misiones fueron ejecutadas conjuntamente por la NASA y el ejército. Esto se debió en parte a que la Oficina de Reconocimiento Nacional había solicitado con éxito que la bahía de carga útil del transbordador, la parte del transbordador que transportaba satélites se transportara al espacio, se ampliara para acomodar grandes satélites militares, según la revista Air & Space.
NRO también quería misiones de transbordadores polares, ya que las misiones polares hacen posible ver toda la superficie de la Tierra debajo (a diferencia de las misiones ecuatoriales, que son limitadas). La Fuerza Aérea llegó a crear una plataforma de lanzamiento en Vandenberg, California, para polar -orbitando misiones de transbordadores espaciales, pero después del incidente del Challenger, los planes para usar la plataforma quedaron sin efecto.



Después del desastre del Challenger el 28 de enero de 1986, la política de los EE. UU. Cambió para permitir que el Departamento de Defensa vuelva a utilizar cohetes prescindibles y sin tripulación. Los vuelos clasificados del transbordador continuaron con cargas útiles que no se pudieron trasladar al cohete Titan IV, agregó la revista. Los astronautas encontraron desafíos considerables para mantener la información en secreto ya que el transbordador no tenía canales de información seguros, y sus movimientos y operaciones de entrenamiento debían mantenerse separados de alguna manera en una agencia pública normalmente abierta.

Aquí hay algo de lo que sabemos sobre las misiones con DOD.

STS-4 Columbia (Lanzado el 27 de junio de 1982)

La carga útil clasificada se conocía como Instrumento de Radiación Infrarroja Criogénica para Shuttle (CIRRIS), que se suponía que probaría sensores infrarrojos para un futuro satélite de vigilancia llamado Teal Ruby, según America Space. La tapa de la lente en CIRRIS no se abrió y el experimento falló. America Space agregó que Teal Ruby terminó siendo cancelada después del incidente del Challenger, que retrasó los vuelos del transbordador por varios años.

"Teal Ruby se cambió primero a STS-39 y finalmente se canceló", dijo la publicación. “Cuando STS-39 despegó en abril de 1991, no llevaba Teal Ruby ... sino una versión actualizada de CIRRIS. Aparentemente, en el momento en que estaría lista para su lanzamiento, la tecnología Teal Ruby, considerada "avanzada" a fines de la década de 1970, sería prácticamente obsoleta, porque la tecnología de sensores estaba avanzando rápidamente ".

STS-51C Discovery (Lanzado el 24 de enero de 1985)

Poco se sabe acerca de la carga útil del STS-51C oficialmente además de esta breve línea en el sitio web de la NASA: "El refuerzo de inercia de la etapa superior (SIU) de la Fuerza Aérea de EE. UU. Se implementó y cumplió con los objetivos de la misión".

Múltiples fuentes sugieren que el satélite desplegado se llamaba Magnum / ORION ELINT, un programa de inteligencia de señales sobre el que se sabe poco. Antes del lanzamiento, no hubo comentarios previos al vuelo hasta nueve minutos antes del despegue, el primero en el programa de transporte.

STS-51J Atlantis (Lanzado el 3 de octubre de 1985)

Según la NASA, se lanzaron dos satélites del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa en esta misión. El sistema está diseñado para admitir transmisiones de voz y datos seguras para usuarios militares de todo el mundo.

STS-62A Discovery (cancelado)

Se suponía que esta misión era la primera que usaba la plataforma de la Fuerza Aérea en Vandenberg, California, pero se canceló después de la explosión del Challenger. Su misión principal era poner a Teal Ruby en órbita, según NASASpaceflight.com.

STS-27 Atlantis (Lanzado el 2 de diciembre de 1988)

Es probable que la tripulación haya lanzado un satélite llamado ONYX, que tenía un radar a bordo capaz de observar objetivos en tierra a través de cualquier tipo de clima o nubosidad. Según la revista Air & Space, uno de los platos de antena del satélite no se abrió y la tripulación posiblemente, aunque no se confirmó oficialmente, realizó una caminata espacial para solucionar el problema.

STS-28 Columbia (Lanzado el 8 de agosto de 1989)

Air & Space Magazine informa que STS-28 puso en órbita la nave espacial del Sistema de Datos Satelitales; Se suponía que SDS transmitía imágenes de otros satélites militares. La revista recibió confirmación sobre esto de un oficial de la Fuerza Aérea, que no fue nombrado en la historia.

STS-33 Discovery (Lanzado el 22 de noviembre de 1989)

El sitio web de la NASA simplemente dice que esta fue una misión del Departamento de Defensa. La carga útil no ha sido confirmada.

STS-36 Atlantis (Lanzado el 28 de febrero de 1990)

Hay muchas teorías sobre lo que STS-36 llevó, pero nada ha sido confirmado oficialmente. La ruta terrestre del transbordador lo llevó a 62 grados, que es un récord para el programa del transbordador.

STS-38 Atlantis (Lanzado el 15 de noviembre de 1990)

El sitio web de la NASA solo dice que se trataba de una misión del Departamento de Defensa. No hay información confirmada sobre la carga útil disponible.

STS-39 Discovery (Lanzado el 28 de abril de 1991)

La Fuerza Aérea desclasificó parcialmente esta misión antes del lanzamiento. La carga útil no clasificada se conocía como Air Force Program-675 (AFP-675), que era una versión actualizada de CIRRIS. Según la NASA, la carga útil clasificada "consistía en un recipiente de liberación multipropósito (MPEC)", pero parece que no hay más información disponible.

STS-53 Discovery (Lanzado el 2 de diciembre de 1992)

La carga útil principal para esta misión sigue clasificada, con poca información sobre lo que podría ser.

Plan Espacial: Buran, el oxidado transbordador soviético

¿Porque el transbordador soviético fue dejado que se oxidara?
Por Amy Shira Teitel - Popular Science


Las ruinas del hangar que albergaba Buran, el único transbordador espacial soviético volado.

El orbitador Ptichka no volado y una maqueta a escala completa destinada a fines de ensayo estructural se encuentran en un hangar, pudriéndose.


Nave espacial abandonada
El orbitador y su maqueta languidecen.

La nariz de la maqueta
Un primer de la nariz y la carlinga del transbordador soviético.


El segundo transbordador soviético, Ptichka, que nunca dejó el suelo.

Los motores montados en la parte trasera del transbordador espacial soviético.


Una vista lateral del transbordador espacial soviético.


Una órbita y una maqueta, dejada a languidecer después de que el programa del transbordador soviético fuera cancelado.


La vista dentro del transbordador espacial soviético.


Lo que debería haber sido una cabina altamente automatizada que guía la nave espacial alrededor del planeta.


Una vista delantera del transbordador espacial soviético.

Via Ralph Mirebs 'livejournal
El artículo volado
Buran montado en un cohete Energiya se sienta en un hangar en exhibición.


Las ruinas del hangar que albergaba Buran, el único transbordador espacial soviético volado.

Un orbitador abandonado y su maqueta.

El orbitador Ptichka no volado y una maqueta a escala completa destinada a fines de ensayo estructural se encuentran en un hangar, pudriéndose.
Justo antes del amanecer de la mañana del 15 de noviembre de 1988, el cohete Energiya se encontraba alimentado y listo en la plataforma de lanzamiento en Baikonur, el sitio de lanzamiento de la Unión Soviética. Acoplado al booster fue el transbordador espacial Buran orbiter, listo para su vuelo inaugural. Se parecía a una fuerte reminiscencia del Sistema de Transporte Espacial de la NASA, coloquialmente conocido como el transbordador espacial, pero las dos naves espaciales no eran idénticas.

Grabaciones filmadas de Buran, 1988, lanzamiento
La decisión de la NASA de perseguir el transbordador espacial en los talones del programa Apollo se redujo, en resumen, a la financiación. El 5 de enero de 1972, el presidente Nixon anunció que la NASA dedicaría su atención a la construcción de una nueva nave espacial para transformar la última frontera, algo que podría trasladar a los astronautas entre la Tierra y una estación espacial orbital, aunque la estación vendría más tarde. El transbordador haría rutina de vuelos espaciales mientras mantenía el costo bajo, gracias en gran parte al Departamento de Defensa, que estaría compartiendo el costo con la agencia espacial a cambio de usarlo para lanzar satélites militares. El anuncio de los planes de lanzaderas de la NASA no preocupaba a la Unión Soviética que no tenía ningún uso para un transbordador; No había necesidad de competir con los estadounidenses en este programa. Pero eso comenzó a cambiar a mediados de los años setenta.
A diferencia de la agencia espacial nacional de Estados Unidos NASA, la Unión Soviética no tenía un cuerpo unificado que gestionaba sus actividades espaciales. En cambio, diferentes oficinas de diseño gestionaron diferentes proyectos. En 1974, el ingeniero Valentin Glushko fusionó la oficina de diseño TsKBEM con su propia organización KB Energomash para formar una nueva oficina llamada NPO Energiya. Al mismo tiempo, también hizo un balance de la posición del Soviet en el espacio. Un año más tarde, no estaba solo en preguntarse por qué los estadounidenses estaban construyendo un transbordador espacial tan grande.
 


No había mucha suposición involucrada desde que la NASA, siendo una organización civil, compartió sus planes para el nuevo vehículo públicamente. Pero por la evaluación de los militares soviéticos, la lanzadera no era económicamente viable e inexplicablemente grande. Fue diseñado para lanzar hasta 50 veces al año con su bahía de 30 toneladas de carga útil completa, podría retornar hasta 15 toneladas de la órbita, y tenía una impresionante capacidad de alcance cruzado de 1.242 millas que podría soportar misiones de órbita única. Parecía a los soviéticos que Estados Unidos se estaba posicionando para construir algo masivo en órbita como una estación militar o un arma. El inocuo vehículo americano ahora se registró como una amenaza a la que la Unión Soviética respondió en especie. Sin saber exactamente lo que los americanos habían planeado, los soviéticos decidieron que la duplicación de la lanzadera era una manera segura de igualar cualquier capacidad que el vehículo grande tendría.
El programa de transbordadores soviéticos comenzó oficialmente el 17 de febrero de 1976, un vehículo que contrarrestaría la potencial amenaza militar estadounidense al tiempo que avanzaría la posición tecnológica y científica del país en el espacio. Formalmente llamada el sistema espacial reutilizable, esta nueva nave podría, como su contraparte americana, volar misiones tan cortas como un día y tan largo como un mes, pero desemejante de la lanzadera de la NASA la versión soviética no substituiría todos los programas en curso. El trabajo continuaría con los programas Soyuz y Salyut, así como con el programa de la estación espacial Mir. El espacio estaba a punto de convertirse en un negocio mucho más ocupado para la Unión Soviética.



Grabaciones filmadas, Buran, 1988, automatizado, aterrizaje
La etapa de desarrollo del programa siguió adelante y después de considerar un puñado de diversos arreglos el diseño soviético del transbordador fue congelado en junio de 1979. El orbitador alado fue construido casi a las mismas dimensiones que la nave espacial americana con una cabina delantera del equipo que contiene seis estaciones de trabajo , Una bahía de carga con dos brazos de maniobra y una unidad de propulsión trasera. Fue diseñado para montar en órbita atado a un tanque externo de alimentación de cuatro motores criogénicos asistida por cuatro correa en boosters. Internamente, el transbordador soviético se jactó de un sofisticado sistema de aviónica que controlaba todas las funciones a bordo, convirtiendo a un cosmonauta en una parte innecesaria del sistema.
El 12 de abril de 1981, la misión STS-1 de la NASA lanzó el inicio del programa del transbordador espacial. Y aún así, a pesar de los intentos de encontrarlo, no había indicios claros de que los soviéticos hubieran construido ningún programa para igualar el último desarrollo estadounidense. El programa de la NASA siguió avanzando, estancado con el desastre de Challenger en 1986, y todavía sólo escasas pistas para un nuevo programa espacial soviético surgieron. Luego, el 8 de abril de 1987, el brazo de relaciones internacionales del Ministerio Soviético de General Machine Building reconoció que la Unión Soviética estaba construyendo un transbordador espacial. Se llamaba Buran, que se traduce libremente como "tormenta de nieve en las estepas".
Como tantos nuevos programas, el primer vuelo de Buran debía ser un crucero de dos órbitas sin tripulación. No habría pilas de combustible complicadas a bordo y no hay necesidad de presurizar la cabina para los cosmonautas. El orbitador simplemente circundaría el globo y se deslizaría a un aterrizaje de pista de forma autónoma, demostrando que era un diseño de sonido.
El primer intento de lanzamiento el 29 de octubre de 1988 terminó con un fallo mecánico; Una plataforma junto al cohete tardó tanto en retractarse que la computadora del cohete canceló la cuenta regresiva. El segundo intento el 15 de noviembre estuvo libre de problemas técnicos importantes, ya las 8:00 de la mañana hora local en Baikonur Buran se alzó al cielo en la espalda de Energiya. Ocho minutos y 2.8 segundos más tarde, Buran se separó de la etapa gastada del núcleo de la energía y encendió sus unidades orbitales gemelas de la maniobra. Un poco más de media hora más tarde, el transbordador soviético estaba en una órbita casi circular, 158 por 153 millas. Una hora más tarde, el software de Buran comenzó su secuencia de reentrada y aterrizaje. Batallando contra viento y viento, el orbitador aterrizó un segundo antes de lo planeado.


Filmografía del primer lanzamiento del transbordador espacial de la NASA en 1981, para el bien de la comparación.
El crucero shakedown fue un éxito tecnológico, pero el programa en su conjunto no lo fue. El Consejo de Defensa Soviético aprobó Buran para ejecutar a un nivel reducido a través de 2000, pero cuando la URSS se derrumbó en 1991, así lo hizo el Ministerio de General Machine Building que había desarrollado el transbordador soviético. Las oficinas de diseño independientes que ejecutaban programas individuales fueron transferidas al Ministerio ruso de la Industria, pero NPO Energiya fue una de las agencias que no cooperaron en este nuevo acuerdo. Cuando estas agencias fueron finalmente racionalizadas en la Agencia Espacial Federal rusa en 1992, no había ninguna disposición para retener a Buran-Energiya. El transbordador dejó sin hogar, y aunque el programa nunca fue cancelado formalmente, nunca dejó el suelo para una segunda misión. Cuatro orbitadores en varias etapas de realización, incluyendo uno conocido como Ptichka (pajarito) se dejaron languidecer. Buran fue destruido en 2002 cuando la cubierta del hangar se derrumbó.

URSS: Buran, el transbordador soviético

Transbordadores espaciales secretos de Rusia han estado sentados a la vista durante 22 años

Jessica Orwig - Business Insider


En 1974, Rusia lanzó su proyecto más grande, más caro en la historia de la exploración espacial.

Las estrellas del proyecto, llamado el programa Buran, eran sus transbordadores espaciales, que fueron construidos en el secreto de los diseños de la policía secreta soviética robaron de la NASA.

Los soviéticos invirtieron en cualquier lugar de decenas de millones a miles de millones en el proyecto, que fue terminada en 1993. Los sitios donde los transbordadores se sentaron a descansar ya han sido completamente abandonado.

El fotógrafo Ralph Mirebs visitó recientemente uno de estos cementerios de polvo montado y la crónica de la jornada en su blog de LiveJournal, donde se puede ver la colección completa.

El garaje abandonado, también llamado un hangar, se encuentra en un sitio que pertenece a la rusa instalaciones de lanzamiento espacial, llamado el cosmódromo de Baikonur, donde aún se lanzaron cohetes hoy.



El hangar abandonado es de 433 pies de largo y 203 pies de alto con puertas gigantes en cada extremo, que se muestran a continuación, que se abrió para liberar las lanzaderas.



Cerca de la parte superior de esta foto son vigas unidas con grúas que pueden levantar hasta 400 toneladas.



Buran es el ruso para "ventisca de nieve" o "tormenta de nieve". Los rusos construyeron pocos prototipos de estas lanzaderas, y sólo uno de ellos en realidad voló.



Los transbordadores fueron diseñados para llevar cosmonautas al espacio, pero nunca lo hicieron. El primer y único vuelo era tripulado. Se llevó a cabo en 1988 y duró un total de 206 minutos, tiempo durante el cual la nave espacial lanzado con éxito, orbitó la Tierra dos veces, y aterrizó.



Almacenado en este hangar son dos lanzaderas que nunca voló. El único transporte que alcanzó el espacio fue destruida en 2002 cuando el techo del hangar se almacena en colapsada.



Mirebs tomó este tiro épico de ambas lanzaderas desde una plataforma de observación en un extremo del hangar.



Revestimiento de las paredes del hangar rampas que los ex trabajadores utilizan para llegar a diferentes niveles del edificio.



Según Mirebs, vigas de soporte del edificio, que se muestran a continuación, se hicieron de acero especial que pudiera resistir la onda de choque, si hubo una explosión durante la construcción.



No es sorprendente que después de estar sentado durante 22 años, los transbordadores no están en excelente, o incluso buenas condiciones. Aquí puedes ver una ventana rota en una de las ventanas del cielo cabina del transbordador.



El polvo no es lo único que cubre estas lanzaderas. Mire de cerca y usted verá un generoso puñado de excrementos de aves a través de la nariz de este adulto:



Parece que las aves se perdió el segundo transbordador, frente al extremo opuesto del hangar.



Al igual que los transbordadores espaciales de la NASA, los transbordadores Buran fueron diseñadas para su reutilización. El único servicio de transporte que se inició en 1988 sigue siendo la única nave espacial reutilizable Rusia ha lanzado nunca.




Al igual que los autobuses, el edificio también está cayendo a pedazos. Se puede ver que las vigas de acero que sostienen el edificio juntos están severamente oxidadas.



Y la pintura de las paredes está lenta pero segura pelando.



En la planta baja, Mirebs agarró algunas increíbles fotos de la parte más vulnerable de las lanzaderas, que se alinean con los azulejos negros que actúan como un escudo térmico protector.



Cuando cualquier nave espacial vuelve a entrar en la atmósfera terrestre se pone muy caliente, acercándose a temperaturas de más de 3.000 grados Fahrenheit. La mayor parte de este calor es debido a la fricción entre el mismo y moléculas en la atmósfera. El escudo de calor está diseñado para soportar estas temperaturas y proteger la nave espacial desde completamente cayendo a pedazos.



La nariz de los transbordadores también están cubiertas con estos azulejos negros para proteger la parte frontal de la nave espacial se sobrecaliente y asar los pasajeros dentro de la cabina.



He aquí un vistazo a la parte interior de una de las cabinas, diseñadas para los pilotos que nunca volaron ella.



Igor Volk, que hoy es un cosmonauta retirado, se suponía que era comandante del primer vuelo tripulado Buran.



Aquí hay un portal que conecta la cabina a la parte posterior de la nave, que es terreno de juego en el interior negro porque las únicas ventanas están en la cabina del piloto.



Mirebs tenía para iluminar el interior de la parte trasera de la lanzadera aprovechar esta increíble oportunidad. Este interior es notablemente similar al interior de los transbordadores espaciales de la NASA.



Aquí hay otro vistazo a algunos de los mecanismos interiores de los transbordadores. Parece que hay algunos estantes a la izquierda que podrían haber sido utilizados por los cosmonautas para almacenar alimentos.



Restos amontonados de maquinaria fueron simplemente abandonados en esta sala:



El gobierno soviético fueron inicialmente considerando algunos de sus mejores científicos espaciales para dirigir el programa Buran, pero en el comando end cayó al coronel general Alexander Maksimov, que dirigía los programas espaciales y de misiles militares.



Rusia lanzó su programa Buran en 1974 en respuesta al programa del transbordador espacial de la NASA. Uno de los principales objetivos del programa fue la de enviar la primera mujer en la historia en una caminata espacial.



De hecho lograron cuatro años antes incluso de lanzar su servicio de enlace Buran. En 1984, Svetlana Evgenievna Savitskaya se convirtió en la primera mujer en completar una caminata espacial y la segunda mujer en la historia en el espacio.
De hecho lograron cuatro años antes incluso de lanzar su servicio de enlace Buran. En 1984, Svetlana



Una pieza de los transbordadores que todavía parece estar en relativamente buen estado es sus sistemas de propulsión en la parte posterior.



Estos motores fueron diseñados para volar el transbordador una vez que se alcanza el espacio. No eran lo suficiente poderoso para obtener los vehículos al espacio.



En su blog, Mirebs pregunta "¿Por qué gastar miles de millones en ... el espacio, si no trae beneficios para el futuro próximo?" Gran parte de los documentos de la fotografía de Mirebs declive industrial de Rusia después de la disolución de la URSS en 1991.