Helicóptero Puma
W&W
Puma
En 1962, el ejército francés emitió un requisito para un helicóptero táctico de producción francesa que pudiera transportar veinte soldados y realizar una variedad de tareas de transporte de carga. El resultado fue el SA 330 Puma, un diseño completamente nuevo. En 1963, con financiación del gobierno francés, comenzó el proceso de diseño; el primer prototipo voló en abril de 1965. El exitoso prototipo resultó en un pedido de seis máquinas de preproducción. Las turbinas gemelas Bastan VII del Puma se montaron en la parte superior del fuselaje, dejando el fuselaje interno sin obstrucciones para la carga, o para dieciocho soldados más dos pilotos. Reemplazando los motores Bastan en los modelos de producción, dos turboejes Turbomeca Turmo 3C de 1.320 caballos de fuerza impulsaron el rotor principal de 49 pies y 3 pulgadas de cuatro palas y el rotor de cola de cinco palas. El Puma exhibió una velocidad máxima de 150 nudos y un alcance de 340 millas náuticas.
Impresionados por el Puma, tanto el ejército francés como la Royal Air Force del Reino Unido hicieron pedidos sustanciales. El 22 de febrero de 1967, SudAviation celebró un acuerdo con Westland Helicopters para coproducir el Puma. En virtud del contrato, las empresas fabricaron conjuntamente el SA 330 Puma, el SA 341 Gazelle y el WG Lynx. Por tanto, todos los Pumas se fabricaron parcialmente en Inglaterra; Westland ensambló por completo los cuarenta y ocho HC1 Pumas encargados por el ejército británico, y el primero fue entregado el 30 de julio de 1968. El acuerdo que también permitió a los franceses construir cuarenta unidades del Westland Lynx permaneció en vigor hasta 1988. El 1 de enero En 1970, Sud-Aviation, Nord Aviation y SEREB se fusionaron para formar la Société Nationale Industrielle Aerospatiale, que cumplió con todos los contratos firmados previamente con otros fabricantes.
Varios otros países compraron variantes militares del Puma, incluidos Chile, Indonesia, Marruecos, Sudáfrica y España. Rumania construyó el SA 330 bajo licencia como IAR-330 y produjo alrededor de noventa modelos militares y civiles que fueron utilizados por operadores militares y comerciales rumanos, así como por los ejércitos de Etiopía y Guinea. Establecida en 1963 como el principal soporte de mantenimiento para la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), Atlas Aircraft Company Ltd. completó una modificación importante de los SAAF Pumas, primero conocidos como Gemsbok, luego Oryx. Atlas instaló los turboejes Makila 1A más potentes, nuevas cajas de cambios y amplias actualizaciones de sistemas de armas y aviónica, incluido un radar montado en la nariz. Posteriormente, Atlas desarrolló una versión de cañonera del Puma denominada ZTP-1 Oryx, en la que la compañía instaló alas cortas externas, con FFAR y vainas de ametralladora, y un cañón TC-20 de 20 mm montado debajo del fuselaje. Bristow Helicopters también ordenó varios Pumas para trabajos en alta mar en el mal tiempo del Mar del Norte.
Super Puma
Volado por primera vez en 1965, el avión “tipo Puma” diseñado por Aerospatiale permaneció en producción hasta 1987, pero en 1974 la compañía inició un programa de mejora que condujo al AS 332 Super Puma. En septiembre de 1977, un prototipo SA-331, equipado con una transmisión mejorada y dos turboejes Turbomeca Makila de 755 caballos de fuerza, completó su primer vuelo de prueba. El 13 de septiembre del año siguiente apareció el prototipo AS 332 Super Puma con mayor potencia de motor y un fuselaje más aerodinámicamente eficiente. Los ingenieros de Aerospatiale instalaron nuevos rotores principales y traseros compuestos que aumentaron la eficiencia de elevación, la vida útil, la supervivencia en combate y acabaron con el problema de la corrosión de las palas metálicas en las operaciones marítimas. El Super Puma presentaba un fuselaje extendido capaz de transportar tropas y carga, un tren de aterrizaje retráctil más amplio que absorbía energía, asientos blindados para pasajeros y tripulación, y mayor capacidad de combustible. El AS 332 alcanzó un alcance de 532 millas náuticas a velocidades máximas de 141 nudos. Desde 1978 hasta 1987, la compañía introdujo cinco variantes militares y civiles del 332, dos con fuselajes extendidos. En 1980, el 332 reemplazó al AS 330 Puma estándar como el helicóptero utilitario principal producido por Aerospatiale. La compañía fabricó 670 del tipo, y el avión permaneció en producción limitada en Rumania hasta el siglo XXI.
Dos turboejes Turbomeca Makila de 1.877 caballos de fuerza de bajo consumo de combustible hicieron girar el rotor principal de cuatro palas de 51 pies y 2.2 pulgadas montado sobre el fuselaje rectangular alargado, con capacidad para veinticuatro soldados. Un brazo de cola más largo y una aleta vertical sostenían un rotor de cola compuesto de cuatro palas montado en el lado de estribor y un estabilizador horizontal en el puerto. Dependiendo de la versión, además de más tropas y doce literas, o equipo SAR, el Super Puma podría llevar una eslinga de 10,000 libras o una variedad de armas para la guerra terrestre o marítima. Las armas incluían vainas de armas para ametralladoras de calibre 7.62 / .50, o cañones de 20 mm y FFAR de 70 mm. La versión ASW llevaba un radar de búsqueda en un morro extendido, un sonar de inmersión y torpedos orientadores. Para las operaciones antibuque, la aeronave llevaba dos misiles AM 39 o MM 40 Exocet, BEA Sea Skua o Harpoon. Las versiones de transporte estaban armadas con pistolas de puerta de calibre .50 o 7,62 mm montadas en pivotes. Bristow Helicopters Ltd., adquiriendo más de treinta aviones para operaciones en alta mar en el Mar del Norte e IPTN (Industri Pesawat Terbong Nasantara) en Indonesia, que también construyó el SA-330 bajo licencia, fabricó varios Super Pumas para uso doméstico civil y militar. En total, treinta y ocho países compraron variantes del AS 332-532, incluidos Argelia, Argentina, Bélgica, Brasil, Chad, Chile, China, Djibouti, Ecuador, Francia, Gabón, Alemania, Islandia, Indonesia, Irak, Costa de Marfil, Jordania, Kenia, Kuwait, Líbano, Libia, Malawi, México, Marruecos, Nepal, Nigeria, Omán, Pakistán, Panamá, Filipinas, Portugal, Senegal, Singapur, Sudáfrica, España, Sudán, Suiza, Togo, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Zaire.
