La necesidad de SEAD/DEAD
Aviones militares disparando misiles guiados antirradiación avanzados AGM-88E (AARGM)
Northrop Grumman
Durante un conflicto militar, controlar los cielos y mantener la libertad de maniobrabilidad de las fuerzas aéreas amigas es vital para el éxito general de la misión.
Para lograr el dominio aéreo, valientes aviadores estadounidenses llevan a cabo lo que se conoce como misiones de supresión y destrucción de las defensas aéreas enemigas (SEAD/DEAD), arriesgando sus vidas para interrumpir y destruir los sistemas de defensa aérea adversarios que podrían usarse para derribar aviones estadounidenses y otros aviones amigos.
La misión SEAD/DEAD se remonta a la Guerra de Vietnam, cuando el Ejército de Vietnam del Norte instaló sistemas de defensa aérea integrados (IADS) altamente efectivos centrados en el misil SA-2 "Guideline" de fabricación soviética. En ese momento, la USAF tuvo que responder rápidamente a la amenaza mortal, y su respuesta fue introducir una serie de nuevas armas y equipos de guerra electrónica, así como tácticas avanzadas para neutralizar los emplazamientos de los SA-2.
La importancia de SEAD/DEAD –y lo más importante, la anulación de la amenaza de los misiles tierra-aire– es realmente un principio básico en la guerra.
Mike Stuart
Director de Desarrollo de Negocios de Programas Avanzados
Estas tácticas dieron como resultado el famoso avión "Wild Weasel" y la perdurable misión SEAD/DEAD que perdura hasta el día de hoy. Las recientes campañas aéreas militares en Oriente Medio y el norte de África –incluidos Irak, Libia y Siria– han demostrado la necesidad permanente de interrumpir y destruir las defensas aéreas enemigas, incluida su infraestructura asociada, para permitir que las fuerzas estadounidenses y sus aliados maniobren libremente en el espacio de batalla aéreo.
"La criticidad de SEAD/DEAD –y lo más importante, la anulación de la amenaza de los misiles tierra-aire– es realmente un principio básico en la guerra", explicó Mike Stuart, Director de Desarrollo de Negocios de Programas Avanzados en Northrop Grumman y ex aviador de Wild Weasel. "Eso significa libertad de maniobra en el campo de batalla, y sin la libertad de maniobra estás aislado y no puedes atacar cuando quieres hacerlo". Un elemento cinético clave de la misión SEAD/DEAD sigue siendo el misil antirradiación, o ARM, que detecta pasivamente y luego se concentra en la energía de radiofrecuencia (RF) que se emite desde un radar de defensa aérea. Desde la Guerra de Vietnam, los ARM han avanzado significativamente en términos de capacidad, incluyendo mayores alcances, capacidades de búsqueda mejoradas y la capacidad de superar las contramedidas enemigas (incluido el simple acto de apagar el radar).
Para proteger a la tripulación en el frente, es favorable que los misiles antirradiación detecten la energía de RF de un radar y disparen el ARM fuera de la zona de ataque del IADS. "Todo el mundo busca un alcance extendido para preservar un santuario para las plataformas de lanzamiento, que es una posición en la que no se les puede disparar, pero que aún así pueden atacar las amenazas de la superficie o varios conjuntos de objetivos", señaló Stuart.
Siempre se trata de encontrar formas de poder aprovechar las ventajas en el espacio de batalla, y la capacidad de atacar al enemigo desde una posición de distancia es una ventaja distintiva.
Mike Stuart
Director de Desarrollo de Negocios de Programas Avanzados
Ese requisito se ha vuelto más desafiante a medida que adversarios casi iguales como Rusia y China invierten en nuevas capacidades militares, incluidos IADS complejos en red con misiles de largo alcance, que amplían el alcance de amenaza de los sistemas de defensa aérea. Por lo tanto, es imperativo que los ARM modernos puedan abordar la amenaza que avanza.
"Siempre se trata de encontrar formas de aprovechar las ventajas en el espacio de batalla, y la capacidad de atacar al enemigo desde una posición de distancia es una ventaja distintiva", dijo Stuart.
Con este contexto operativo en mente, la Armada de los EE. UU. ha financiado a Northrop Grumman para desarrollar una versión de alcance extendido del misil guiado antirradiación avanzado AGM-88E (AARGM) de la compañía, un sistema de misiles tácticos supersónicos lanzados desde el aire que puede neutralizar objetivos de defensa aérea tanto terrestres como marítimos.
El AARGM-ER, que se integrará en el F/A-18E/F, el EA-18G Growler y el F-35 Joint Strike Fighter, incorpora sensores y componentes electrónicos AGM-88E existentes, pero cuenta con un motor de cohete y un sistema de control de cola mejorados.
El AARGM-ER será un elemento crítico que garantice a la Armada de los EE. UU., así como a la Fuerza Aérea de los EE. UU., el dominio aéreo durante muchos años. Si bien la misión SEAD/DEAD tiene sus orígenes hace casi siete décadas, sigue siendo extremadamente relevante para los espacios de batalla altamente disputados de la actualidad. Con la llegada de misiles más avanzados, como el AARGM-ER, Northrop Grumman se asegura de estar un paso por delante de sus adversarios y de que los combatientes estadounidenses y sus aliados permanezcan seguros en la línea del frente.
