Jean Navarre
Publicado el 15 de diciembre de 2019
Para el sargento Joseph Frantz (V24), los aviadores de ambos lados compartieron un cierto espíritu de cuerpo en los primeros días del conflicto: `` Al principio, los aviadores éramos un poco más, digamos, más caballerescos que las otras armas de servicio. … Levantamos una mano a modo de saludo cuando nos encontramos con otro avión, incluso uno enemigo. ”Lucien Finck (HF7) se encontró con uno de esos alemanes que volaba un Taube sobre Thionville. "[El avión] estaba 100 metros adelante y un poco debajo de mí", recordó. ‘El silenciador del piloto estaba ondeando al viento. Se dio la vuelta, me vio y me saludó con la mano. Entonces los [Boches] eran demasiado educados para ir armados, ahora están demasiado bien armados para ser amables. Sin embargo, habría tenido problemas para hacerle mucho daño. Mis únicas armas eran un revólver a la antigua usanza estándar y una caja de fósforos resistentes al viento. "Pero la guerra de este caballero fue de corta duración y pilotos y observadores como el joven Jean Navarre (MF8 / MS12 / N67) pronto tomaron fotos. a sus oponentes: 'el enemigo vino hacia mí, se inclinó, voló paralelo a mí y agitó su mano en señal de saludo. También estaba solo. A modo de respuesta, disparé mis tres rondas ... Se zambulló rápidamente, sin esperar a descubrir qué vendría después ... Volé a casa, complacido como un puñetazo ".
Jean Navarre y su monoplano Morane-Saulnier. ‘Siempre te atrapa en el salto. Justo cuando quieres acusarlo, terminas mencionándolo en los despachos ".
En el aire, el voluntario estadounidense Jim McConnell (N124) se sintió muy alejado de la lucha a continuación: ‘La batalla pasa en silencio, el ruido del motor de uno apaga todos los demás sonidos. En los parches verdes detrás del cinturón marrón, miríadas de pequeños destellos dicen dónde están escondidas las armas; y esos destellos, y el humo de los estallidos, son todo lo que vemos de la lucha. Es una extraña combinación de quietud y estragos, el conflicto de Verdun visto desde el cielo ... Nuestro conocimiento sobre las operaciones militares es escaso. No tenemos la más remota idea de lo que ha sucedido en el campo de batalla, a pesar de que hemos estado volando sobre él durante un ataque, hasta que leemos los periódicos; y no nos dicen mucho. "Sin embargo, el Capitán Antonin Brocard (N3) compartió la convicción de Pétain de que los pilotos de combate podrían inspirar a los acurrucados en las trincheras:" Por interés propio, nuestras tropas siguen los aviones que maniobran sobre sus cabezas muy de cerca: el comportamiento ofensivo y las salidas de ataque sobre las líneas enemigas elevan la moral. Sin embargo, las acciones particularmente atrevidas e imprudentes, incluso cuando tienen poco valor militar aparente, pueden servir para vigorizar una unidad y hacerla avanzar. Los aviadores deberían recordar esto cuando llegue su turno de dar el ejemplo ".
Un piloto que tomó en serio este mensaje fue el llamado "Centinela de Verdun", el teniente Jean Navarre (MF8 / MS12 / N67). Había sido rebelde incluso cuando era niño, y muchos oficiales al mando lo encontraron difícil de manejar, pero sus habilidades de vuelo compensaron mucho. "Navarre fue un fenómeno en el aire, un verdadero prodigio", recordó su CO en N67, el Capitán Henri de Saint Sauveur. ‘Ideó el rango de maniobras conocidas como“ acrobacias aéreas ”y pasó horas desarrollándolas para su uso en combate aéreo ... Todavía tengo una enorme admiración por él. Estoy muy agradecido por la forma entusiasta, confiable y alegre en que realizó las misiones que se le confiaron. Y sigo completamente asombrado de su arte y habilidad ". De Rose estaba igualmente encantada y exasperada a su vez:" Navarre siempre te atrapa en el salto ", gruñó. "Justo cuando quieres acusarlo, terminas mencionándolo en los despachos".
Navarre había hecho su reputación con MS12 antes de solicitar una transferencia para unirse a N67 en Verdun. Ansioso por estar lo más cerca posible del frente, se trasladó con sus mecánicos al suburbio de Faubourg Pavé, muy cerca del alcance de la artillería enemiga. Pronto lo llevaron de regreso a Vadelaincourt, pero como una presencia visible en el cielo durante los días más oscuros de la ofensiva alemana, se convirtió en un héroe tanto para los pilotos como para las tropas de tierra. El soldado E. Louis, que servía en las trincheras con el 25º Chasseurs, fue uno de sus admiradores: 'El teniente Navarre odiaba perder un viaje, por lo que si no hubiera una presa, usaría el viaje de regreso para entretener a los hombres agachados en las trincheras. . Él adoraba absolutamente al poilus. "¿Es eso lo que hacen en las trincheras?", Respondió cuando se le preguntó por qué no contaba sus victorias. "¡No! Entonces, ¿por qué debería ser diferente? ”Volviendo de una salida que le gustaba hacer un poco de espectáculo. Lo dio todo, revisó su repertorio completo para mostrarnos a los pobres que no nos había olvidado y estaba haciendo todo lo posible para desviarnos ".
El 26 de febrero, Navarre derribó a dos alemanes en un día, y exactamente dos meses después derribó a cuatro, pero el 17 de junio su carrera se detuvo abruptamente. En patrulla con el teniente Georges Sous ("Pivolo") Pelletier d'Oisy (HF19 / MS12 / N69) y el ayudante Urbain Guignand (HF13 / N37 / N67), obtuvo su duodécima victoria, un biplaza, sobre Samogneux. Continuando sobre el Argonne, los tres pilotos vieron una máquina de observación alemana en un disparo de artillería. Navarre aplazó a sus camaradas para abrir el ataque: Pelletier d'Oisy hizo el primer pase de disparo, pero Guignand había desaparecido y Navarre decidió que tendría que unirse: "El Boche centró toda su atención en mí, [aparentemente] enojado por el fuselaje rojo que había adoptado para identificarme en el aire. Me zambullí en el ataque sin esperar a Guignand y justo cuando hice otra división-S sentí un terrible shock en mi brazo y pecho. "Escupiendo sangre, Navarre logró aterrizar su avión usando solo un brazo:" Me golpeé en Sainte -Méne debería florecer un poco en caso de que fuera mi último hurra, trayendo la nariz al viento con uno de mis giros especiales para cortar el césped. Los mecánicos y el poilus jugaban al fútbol en el extremo más alejado del campamento y [lo sabía] habían venido corriendo para ver qué pasaba. Traté de dejar el avión sin ayuda, pero mis piernas cedieron cuando me puse de pie. Me sentí débil y grité pidiendo ayuda. La primera cara que reconocí fue la de negrita Pivolo. Adivinando lo que había sucedido, se había pegado a mi cola y aterrizó a mi lado ".
"Navarre es el as líder en nuestro servicio", afirmó el capitán Auguste Pinsard (MS23 / N26 / N78 / SPA23). "Él solo logró dar a nuestras escarapelas la mejor de las cruces negras en los cielos sobre Verdun". Georges Madon (BL30 / MF218 / N / SPA38) estuvo de acuerdo: ‘[Navarre] reina supremamente entre los pilotos. Es el principal aviador francés, el as de ases en vuelo y combate. Lo admiro enormemente como lo mostré ... al pellizcar sus tácticas, métodos e incluso sus colores cuando descubrí que no volvería al frente ". Claude Haegelen (F8 / SPA89 / 100/103) fue aún más lejos:" Con el poilus de 304, Vaux y Douaumont, Navarre seguirá siendo el verdadero héroe de Verdun '.
Un as al que le importaban poco los números era Jean Navarre (N67). "Navarre fue muy amada, particularmente por los hombres más jóvenes", comentó el ayudante Jean Casale (N23). "Si peleaba junto a un compañero ... le daba la victoria, a menos que el avión cayera detrás de nuestras líneas, lo que no sucedía con frecuencia". Según René Fisch, Casale tuvo una experiencia personal de esta generosidad: "Casi me derribo primer avión de esta mañana "[Casale nos dijo]. “Era un Albatros. No podía verme porque estaba cegado por el sol [y me arrastré detrás de él. Tenía el dedo en el gatillo, a punto de disparar, pero antes de que tuviera tiempo de disparar, un avión rojo se lanzó como un ave de rapiña. Bang, bang, bang ... pasó directamente entre nosotros, y el alemán cayó en llamas. Justo cuando terminaba de hablar, el capitán entró en el desastre. Se acercó solemnemente a [Casale] y lo abrazó: “¡Ah, Casale! Felicidades. Has derribado a tu primera víctima. Esa es tu primera mención en los despachos. Navarre acaba de hablar por teléfono. Luchaste como un león ... ”Bueno, apenas podíamos contener nuestra risa. Y con alguna justificación, ¿no crees, cuando [Casale] nos acaba de decir que ni siquiera había apretado el gatillo? Aún así ... no le impidió finalmente derribar veinte aviones ".
Jean Navarre (N67) también estaba feliz de beneficiarse de su fama. "Nunca fue a ninguna parte esperando pagar", afirmó su compañero el teniente Alfred Rougevin-Baville (N67). Freque Frecuentó el Café de Paris, un famoso restaurante en la Avenue de l’Opéra. "Soy Navarre", anunciaba en restaurantes y teatros. Este era su "sésamo abierto" y nunca tuvo que sacar su billetera. Un día, sin embargo, el maître le dio la cuenta. Navarre tomó su kepi, nunca colgó pero siempre lo mantuvo bajo el brazo, y lo pasó por el restaurante, recogiendo monedas y billetes. Pagó al maître d 'y se embolsó el resto ".
Después de un regreso prematuro de la convalecencia y la muerte de su hermano gemelo en acción, Navarre se volvió cada vez más errático en su comportamiento. El 9 de abril de 1917, luego de beber, decidió llevar su Hispano-Suiza a dar una vuelta por la ciudad y terminó conduciendo por la acera. Con la orden de pasar por dos gendarmes que dispararon a sus neumáticos cuando no cumplió la orden de detención, volvió a la carretera, se topó con otros dos policias y golpeó a uno que intentó discutir con él. El piloto huyó de regreso a Vadelaincourt pero fue seguido y arrestado poco tiempo después. Después de un breve período en la prisión militar de Cherche-Midi, pasó los siguientes dieciocho meses en un sanatorio. Aunque fue liberado en septiembre de 1918, todavía estaba en un establecimiento de entrenamiento cuando se firmó el armisticio y nunca volvió a ver acción.
