La RAAF en Nueva Bretaña y Papúa Nueva Guinea, 1942-44
Parte II
Weapons and Warfare
El resultado de las batallas libradas en los últimos seis meses de 1942 en Papúa Nueva Guinea y Guadalcanal fue fundamental para la derrota, o victoria, de cualquiera de los protagonistas. El 21 de julio, los japoneses desembarcaron en Gona y comenzaron a avanzar hacia Kokoda, desde allí a través de Owen Stanley Ranges hacia Port Moresby. Sin embargo, el enfoque de los escuadrones de combate australianos estaba más al este, en Milne Bay. Peter Turnbull había asumido el mando del Escuadrón 76 en mayo y dirigió el escuadrón allí a fines de julio. En el camino, volaron la primera misión de cazabombarderos Kittyhawk en el Área del Pacífico Sudoccidental, un ataque abortado en Napapo el 22 de julio. La presencia de cazas enemigos por encima de los siete Kittyhawks obligó a los australianos a lanzar sus bombas antes de acercarse al enemigo. En la acción no concluyente posterior, el avión de Turnbull sufrió daños leves. pero esto no le impidió desembarcar en Milne Bay. La única pérdida de aeronave fue la pilotada por el Teniente de Vuelo V. Sullivan, quien se vio obligado a aterrizar a ocho kilómetros de Port Moresby debido a una falla en el motor.
Desde el 25 de julio, el Escuadrón 76 tuvo su base en el aeródromo recién construido en Milne Bay, franja de Gurney. La primera acción fue un intento fallido de interceptar un hidroavión Kawanishi H8K 'Emily' que había bombardeado Townsville esa noche. Un Escuadrón 75 rejuvenecido se desplegó en Milne Bay a fines de julio. Se esperaba que los japoneses intentaran capturarlo como base para un movimiento de pinza para tomar Port Moresby, y los aviones Hudson llegaron el 6 de agosto para dar una advertencia de largo alcance de cualquier enemigo que se acercara. Dos días antes, los japoneses mostraron interés en los desarrollos aliados, cuando Zekes ametralló a Gurney y destruyó un Kittyhawk. El oficial de vuelo PH Ash igualó el marcador cuando destruyó un Zeke enemigo. El segundo ataque aéreo japonés ocurrió el día 11. Los dos escuadrones australianos perdieron cuatro pilotos, pero reclamó la destrucción de dos Zekes, la posible destrucción de dos y haber dañado otros seis. Otro combate enérgico tuvo lugar el día 24. Al día siguiente, John Piper dirigió nueve Kittyhawks del 75º escuadrón para ametrallar las barcazas de desembarco japonesas y las tropas enemigas que habían sido avistadas en el cabo Watts, en la isla de Goodenough. Esta fuerza tenía la intención de aterrizar en Taupota, y la destrucción exitosa de las barcazas eliminó una amenaza del norte para los defensores de Milne Bay. También el día 25, la tripulación de un Boeing B-17 estadounidense informó de la presencia de una fuerza naval japonesa en ruta hacia Milne Bay. Esta fuerza tenía la intención de aterrizar en Taupota, y la destrucción exitosa de las barcazas eliminó una amenaza del norte para los defensores de Milne Bay.
Como
las inclemencias del tiempo impidieron cualquier ataque B-17 de largo
alcance contra esta fuerza, se dejó en manos de una combinación de
aviones australianos Kittyhawk y Hudson para defender Milne Bay. A
media tarde del día 25, Peter Turnbull y 'Cocky' Brereton lideraron una
fuerza de doce Kittyhawks y un solo Hudson para impugnar el enfoque
japonés. Armados con una
sola bomba de 300 libras, los cazas estaban restringidos a realizar
ataques de ametralladoras y bombardeos de bajo nivel, en lugar del
enfoque preferido de bombardeo en picado de alto nivel, debido a las
condiciones nubladas. La fuerza de ataque regresó a Gurney Strip y se rearmó. Desafortunadamente, la nube baja y la falta de luz impidieron cualquier contacto adicional. Le tocó al Oficial Piloto Martin Law del Escuadrón 6 hacer dos pases de bombardeo fuera de la nube más tarde en la noche. A pesar de haber infligido bajas menores al enemigo,
El
líder de escuadrón Les Jackson, que había asumido el mando del
Escuadrón 75 tras la muerte de su hermano mayor, 'Old John', dirigió
seis Kittyhawks en un ataque contra las barcazas de desembarco japonesas
que habían sido avistadas en la playa cerca de la Misión KB. Esta
salida fue la primera de un patrón de vuelos operativos realizados por
los dos escuadrones de caza para brindar apoyo cercano a los
australianos en apuros. Cuando no estaban tan involucrados, los combatientes defendían la bahía de cualquier invasión aérea enemiga. El
27 de agosto, Les Jackson y el sargento Roy Riddell derribaron cada uno
un Zeke, pero no antes de que un bombardero estadounidense B-24
Liberator se quemara como resultado de que el enemigo ametrallara la
franja de Gurney. El sargento de vuelo Stewart Munro fue reportado como desaparecido después de la pelea. Más tarde, el Escuadrón 76 perdió a su comandante. A
última hora de la tarde, Peter Turnbull murió cuando su avión se
estrelló cuando intentaba ametrallar un tanque ligero japonés. El líder del escuadrón Keith 'Bluey' Truscott, de la fama del Escuadrón 452, asumió el mando del escuadrón. Permaneció
en este puesto hasta su muerte el 28 de marzo de 1943, cuando se
estrelló contra el mar mientras realizaba un entrenamiento de caza con
un hidroavión frente al golfo de Exmouth en Australia Occidental.
La
expectativa de un asalto enemigo al complejo del aeródromo en la noche
del 28 de agosto resultó en la retirada nocturna de los combatientes a
Port Moresby. El ataque esperado no se produjo y el avión regresó a Milne Bay el día 29. El
capitán de grupo WH Garing también llegó para asumir el mando general
de las unidades de la RAAF involucradas en la batalla, que alcanzó su
clímax durante la madrugada del día 31. Los
intentos desesperados, pero infructuosos, de los japoneses de abrumar
las defensas australianas en el aeródromo de Turnbull (el aeródromo No. 2
había sido renombrado para conmemorar a Peter Turnbull) demostraron el
apogeo del avance japonés. La constante presión de los australianos obligó a los invasores a retirarse la noche del 5 de septiembre.
La Armada japonesa había hecho sentir su presencia durante la campaña. En
la noche del 7 de septiembre, una salva de proyectiles alcanzó el buque
de suministros Anshun, que naufragó en el muelle de Gili Gili. Garing estaba particularmente perturbado por la libertad de acción de la armada enemiga. Estaba al tanto del levantamiento del Escuadrón 100 y sus nuevos bombarderos torpederos Beaufort. Como
resultado de sus súplicas, el comandante de ala JR 'Sam' Balmer condujo
seis Beaufort al norte de Laverton el 4 de septiembre. En el camino, los Beaufort fueron cargados con torpedos estadounidenses Mk XIII en la base de la RAAF en Nowra. Durante
la mañana del 7 de septiembre, dos Hudson del 6º Escuadrón atacaron un
crucero japonés y un destructor e informaron del incidente a Milne Bay. Una
fuerza de ataque de seis Beaufort, tres Beaufighters del Escuadrón 30 y
diez Kittyhawks despegaron para atacar a la fuerza frente a la isla de
Normanby. La fuerza de ataque no descubrió los barcos enemigos y regresó a Milne Bay. Sin embargo, no debían ser negados. A
las 4:55 p. m., tres Beaufighters y los ocho Kittyhawks del 76
Escuadrón liderados por Truscott, se acercaron a 800 metros del enemigo
antes de comenzar a ametrallar el puente y las obras superiores de un
crucero. El enemigo formó un círculo defensivo cuando los Beaufort comenzaron su carrera a baja altura. Bajo el fuego de los cañones pesados del crucero, los Beaufort lanzaron sus torpedos desde una distancia de 1500 metros. Los resultados fueron decepcionantes. No hubo aciertos, pero se aprendieron lecciones que se aplicarían en futuras operaciones antibuque. Desafortunadamente,
desde la perspectiva de la fuerza de bombarderos torpederos, este
ataque fue indicativo de los problemas que se enfrentaron. El torpedo utilizado resultó poco fiable, y las posteriores dieciocho operaciones de bombarderos torpederos resultaron decepcionantes. El
líder de escuadrón Noel Quinn fue derribado y capturado después de
volar la salida final de bombarderos torpederos de la RAAF contra Rabaul
el 4 de diciembre de 1943.
Los escuadrones de Kittyhawk regresaron a Australia para descansar y reequiparse. El
Escuadrón 76 voló a Batchelor en el Territorio del Norte, y Truscott
pudo agregar la última entrada a su lista de reclamos: un Betty
destruido el 21 de enero. Después
de servir en Horn Island y Cairns, el Escuadrón 75 regresó a Milne Bay
en enero de 1943. Mientras tanto, los aeródromos aliados se habían
desarrollado en el área de Port Moresby. Los
esfuerzos del Escuadrón de Obras Móviles 1 (más tarde el Escuadrón de
Construcción de Aeródromos 5) a partir de julio de 1942 dieron como
resultado el desarrollo del aeródromo de Ward para permitir que los
Beaufighters del Escuadrón 30 y los bombarderos ligeros Boston del
Escuadrón 22 operaran contra las fuerzas japonesas a lo largo de Kokoda
Track y en Buna, Gona y Sanananda. También es un período en el que la influencia del poder aéreo en el teatro se hizo evidente. Por ejemplo, la
dificultad de abastecer a las tropas de avanzada en Kokoda Track
resultó en el despliegue del avión Special Transport Flight of Hudson de
1 Operational Training Unit al aeródromo de Ward para aumentar los
escasos recursos de transporte aéreo en el teatro. El
vuelo hizo su primer lanzamiento de suministros en Soputa el 14 de
diciembre de 1942. Al día siguiente, los peligros de estas operaciones
se hicieron evidentes. Tres
Hudsons partieron de Ward's, penetraron las condiciones nubladas sobre
el notorio 'Gap' en Owen Stanley Range y arrojaron municiones muy
necesarias en Soputa. El líder de escuadrón WA Pedrina hizo dos circuitos antes de dejar sus provisiones en el tercero. Luego, la aeronave dio un giro pronunciado y se estrelló, siendo el sargento de vuelo L. Callaghan el único sobreviviente.
La
corta carrera operativa del teniente de vuelo WE Newton es típica de
las tareas que estaban realizando los escuadrones australianos en Port
Moresby durante este período. Después
de unirse al Escuadrón 22, Newton realizó su primera salida operativa
el 1 de enero de 1943, ametrallando posiciones japonesas cerca de
Sanananda Point, aterrizando en Dobodura debido a un problema mecánico
con su bombardero ligero Boston. El 22 de enero de 1943, las fuerzas australianas y estadounidenses finalmente aseguraron el área de Gona a Buna. Los
Boston australianos habían desempeñado un papel eficaz en el apoyo a la
batalla terrestre, y Newton iba a participar en una acción en marzo que
selló el destino de los defensores japoneses en Lae. Antes de este evento culminante, Newton realizó misiones para evitar que los japoneses capturaran los aeródromos de Wau. Durante febrero, Newton voló cinco de ocho salidas apoyando a la infantería en apuros en el área de Wau-Mubo-Salamaua. Utilizando
fotografías expuestas por los Wirraways del 4º Escuadrón de
Reconocimiento Táctico, los Boston volaron a 400 kph a través del fuego
antiaéreo, entre crestas y montañas, a menudo luchando contra la lluvia
monzónica y las nubes para bombardear y ametrallar las posiciones
enemigas. Estas operaciones, que requerían coraje y habilidad de vuelo, contribuyeron a las numerosas bajas japonesas.
El
2 de marzo, Bill Newton voló uno de los seis bombarderos de Boston, que
frente al intenso fuego antiaéreo, barrió el aeródromo de Lae, dejando
un rastro de destrucción. Esta
acción tenía como objetivo destruir los cazas enemigos que se habían
desplegado en Lae para dar protección a un convoy japonés. Los barcos habían partido de Rabaul el 28 de febrero para reforzar la guarnición de Lae. El convoy fue atacado por bombarderos B-17 estadounidenses durante el día 2, pero perseveró. Al
día siguiente estuvo dentro del alcance de las tripulaciones de
bombarderos estadounidenses B-25 Mitchell y del 30º escuadrón
australiano especialmente entrenados, quienes reivindicaron las muchas
horas de entrenamiento de "bombardeo salteado" de bajo nivel que habían
realizado en los restos del SS Pruth. Para
evitar la intercepción de la fuerza atacante, Newton y otros dos
capitanes de Boston atacaron el aeródromo de Lae temprano en la mañana.
En
el Mar de Bismarck, el convoy japonés fue bombardeado por una fuerza de
bombarderos B-17 Flying Fortress, trece Beaufighters del Escuadrón 30 y
varios Mitchell, dejando una franja de barcos en llamas y hundiéndose a
su paso. Con la munición gastada, el avión aliado regresó a Port Moresby para rearmarse y repostar. Los aviones aliados regresaron durante la tarde. El
comandante de ala CC Learmonth lideró a cinco Boston del 22º escuadrón
para unirse a la refriega, reclamando dos impactos directos en
embarcaciones enemigas. Los australianos estaban bajo la presión de defender a Zekes. El oficial de vuelo HB Craig atrajo a cuatro de ellos. Al convertirse audazmente en sus atacantes con todas las armas encendidas, Craig obligó al enemigo a separarse.
Newton no participó en los ataques posteriores.
El
16 de marzo, Newton volaba uno de una formación de seis Boston que
atacaron tanques de combustible recién construidos en el istmo de
Salamaua. Desde una altura
de 1500 metros, Newton se lanzó sobre los tanques, mientras que su
compañero de ala, Dick Fethers, ametralló los sitios de armas
adyacentes. Los tanques explotaron y la bola de fuego y la columna de humo resultantes se pudieron ver a 80 kilómetros. Cuando los otros Boston arrojaron sus bombas, Newton regresó para ametrallar el área. Su
avión recibió cuatro impactos directos y, con los instrumentos, el
sistema hidráulico y las superficies de control gravemente dañados,
Newton giró hacia el sureste por seguridad. Para complicar aún más la situación, se tuvo que apagar un motor. Newton, con excelente habilidad para el vuelo y suerte, convenció al Boston de que regresara a Ward's. Por su acción en este día, Newton recibió la Cruz Victoria. Pero fue un premio póstumo. El 18 de marzo, Newton y su tripulación, junto con el sargento Basil Eastwood y John Lyons, abandonaron después de atacar Salamaua. Eastwood murió en el accidente y Newton y Lyons fueron capturados. Lyons
fue asesinado con bayoneta poco después, y el 29 de marzo de 1943, el
teniente de vuelo WE Newton, de 23 años, fue ejecutado por sus captores
japoneses.
El
almirante Yamamoto había establecido un cuartel general avanzado en Lae
para intentar contrarrestar los reveses en Guadalcanal ya lo largo de
la costa norte de Nueva Guinea. Identificó
la creciente fuerza aérea aliada como la principal amenaza e instigó
una serie de ataques aéreos en Guadalcanal, Oro Bay, Port Moresby y
Milne Bay para restablecer el equilibrio. En esto no tuvo éxito. En
Milne Bay, los esfuerzos enemigos fueron interceptados por los cazas
Lockheed P-38 Lightning del 9º Escuadrón de Cazas de la USAAF y los
Kittyhawks de los Escuadrones 75 y 77. Este
último había llegado en noviembre de 1942 y el Escuadrón 75 regresó el
13 de febrero de 1943. La acción, el último gran combate aéreo al que
contribuyó la fuerza de combate de la RAAF en el Área del Pacífico
Sudoccidental, tuvo lugar el 14 de abril de 1943. Las dos unidades
australianas ' contribución fue la destrucción de seis bombarderos
Betty, un Aichi D3A 'Val' y tres Zekes. El líder del escuadrón WA 'Wulf' Arthur, el comandante del escuadrón 75, personificó el coraje de los pilotos australianos. Al descubrir que sus armas no dispararían, solicitó permiso para aterrizar. Mientras
se zambullía a través de Milne Bay, avistó seis Vals e hizo ataques
ficticios en la formación, antes de intentar sin éxito, mediante un
vuelo agresivo, obligar a otro Val a aterrizar.
Para
facilitar el avance hacia el oeste desde Milne Bay, 6 ACS se
desplegaron en Goodenough Island y Kiriwina para preparar aeródromos que
utilizarían Kittyhawks y Beauforts para atacar objetivos en Gasmata y
Rabaul. Durante este
período, el Escuadrón 75 operó dos Lockheed F-4, la versión de
reconocimiento fotográfico del caza P-38 Lightning, en misiones sobre el
Cabo Gloucester, Gasmata y las Islas Trobriand para el Sexto Ejército
de EE. UU. y el Grupo Operativo RAAF 9. El líder de escuadrón Geoff Atherton y el teniente de vuelo 'Monty' Mountseer volaron la mayoría de los vuelos. El
escuadrón operó desde los nuevos aeródromos en Vivigani en Goodenough
Island y Kiriwina que habían sido desarrollados por 6 ACS. Mientras tanto, 7 ACS contribuyeron a la construcción del complejo de aeródromos en Nadzab, la vía de comunicación del complejo a Lae y la construcción de un oleoducto desde dicho puerto hasta el aeródromo. Esta
área se convirtió en una base importante para los bombarderos medianos y
pesados estadounidenses que se preparaban para los aterrizajes
posteriores en el cabo Gloucester en Nueva Bretaña y en Aitape y
Hollandia. Desde el 19 de
enero de 1944, el escuadrón 75 operó desde Newton Field, una de las
contribuciones australianas al complejo Nadzab. Luego comenzaron las operaciones con el Escuadrón 78 recién llegado.
La operación de las dos unidades incluyó formaciones de escolta de USAAF B-24 Liberators y B-25 Mitchells. Además,
las dos unidades Kittyhawk volaron escoltando de cerca a los
bombarderos en picado Vultee Vengeance de los escuadrones 21, 23 y 24
que realizaban ataques de precisión contra instalaciones enemigas en
Alexishafen, Sair Island, Hansa Bay y Madang. Las
tres unidades de bombarderos en picado se habían desplegado en Nueva
Guinea entre el 30 de agosto y el 15 de febrero de 1944. Aunque la
aeronave apoyó a la 9.ª División australiana en Sattelberg y se ganó la
reputación de brindar apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres, no
permanecieron operativas en el teatro durante largo. El 8 de marzo, el Escuadrón 23 realizó su última salida; El
Escuadrón 21 solo estuvo basado en Nueva Guinea durante quince días
antes de que todas las unidades de bombarderos en picado regresaran al
sur. Por último,
Cuando
no estaban involucrados en tareas de escolta, los Kittyhawks atacaban
objetivos enemigos y volaban en misiones de apoyo cercano. Estos eran riesgosos. El
27 de enero de 1944, el Escuadrón 75 perdió al sargento de vuelo JN
Stirling y al oficial piloto Hunt cuando chocaron mientras ametrallaban
la isla de Jombo, al sur de Madang. El
oficial de vuelo EH Weber fue derribado sobre Malala el 2 de marzo de
1944, para convertirse en la primera baja operativa del 78 Escuadrón. El
líder de escuadrón, el coronel Lindeman, se vengó cuando dañó dos Oscar
que habían intentado interceptar la formación Liberator que escoltaba. Fuentes
japonesas afirman que ese día se perdieron dos premios Oscar, pero no
aclaran si esto fue resultado del combate aire-aire o de otra causa. Esto fue para probar el último combate de este tipo que involucró al Escuadrón 75.
El
12 de marzo, el Escuadrón 75 inició operaciones desde Cabo Gloucester
en Nueva Bretaña en apoyo de la 1.ª División de Infantería de Marina que
había aterrizado como parte de las operaciones para aislar la
guarnición japonesa de Rabaul y preparar las bases para el siguiente
paso adelante: los desembarcos en Aitape durante Marzo. Los
efectivos de la 7 ACS estaban en la segunda oleada de tropas que
desembarcaron en Aitape, y los integrantes de la 5 ACS el día 23 los
reforzaron. Estas unidades
altamente profesionales tenían una franja de combate operativa el 24 de
abril y una franja de bombarderos dos semanas después. Los
Kittyhawks del Escuadrón 78 aterrizaron en Aitape el 25 de abril y los
aviones del Escuadrón 75 se unieron a ellos al día siguiente. Los
dos escuadrones dirigieron operaciones contra las defensas japonesas
entre Hyaparake y Cape Boram, además de cubrir el progreso de la fuerza
de bombardeo naval que incluía HMAS Australia y HMAS Shropshire.
Los dos escuadrones de cazas de la RAAF se trasladaron hacia el oeste a Hollandia el 25 de mayo. El 27 de mayo, cubrieron el desembarco de la 41ª División de EE. UU. en Biak. Estas
operaciones se llevaron a cabo en el alcance extremo de los Kittyhawks,
y los vuelos dieron pocas oportunidades para que los cazas se acercaran
al enemigo. Sin embargo, cuando se presentó la oportunidad, los australianos la aprovecharon al máximo. En
uno de los últimos grandes combates aire-aire en Papua Nueva Guinea, el
78 Escuadrón derribó ocho aviones japoneses el 3 de junio. Quince Kittyhawks interceptaron una formación japonesa de doce Oscar y tres bombarderos de ataque Nakajima B5N 'Kate'. El teniente de vuelo RS Osment, el líder de la formación, derribó a un Kate en llamas. El oficial piloto RR Cowley se acercó a 50 metros de un Oscar antes de derribarlo, también en llamas. La sección azul se unió a la furiosa pelea de perros. El líder, El
teniente de vuelo GH White disparó el ala de un Oscar antes de
deshacerse de un Kate, que se vio invertirse justo antes de tocar el
agua. Otros pilotos
victoriosos fueron el teniente de vuelo DR Baker, el sargento de vuelo
CI Smith, el teniente de vuelo JC Smith, el teniente de vuelo JC
Griffiths y el oficial de vuelo RE Barker, a quienes se les atribuyó la
destrucción de un Oscar cada uno. Además, Griffiths y el oficial de vuelo NF Blessing compartieron la destrucción de otro caza enemigo. a quienes se les atribuyó la destrucción de un Oscar cada uno. Además, Griffiths y el oficial de vuelo NF Blessing compartieron la destrucción de otro caza enemigo. a quienes se les atribuyó la destrucción de un Oscar cada uno. Además, Griffiths y el oficial de vuelo NF Blessing compartieron la destrucción de otro caza enemigo.
El
10 de junio, los tenientes de vuelo DR Baker y G. Giles obtuvieron la
última victoria aire-aire acreditada a los cazas de la RAAF sobre Nueva
Guinea cuando destruyeron un avión enemigo mientras cubrían un convoy
aliado cerca de la isla Japen.
La
siguiente fase del avance de MacArthur fue la captura de la isla de
Noemfoor, desde donde se podía proyectar el poder aéreo sobre la
península de Vogelkop y el área de Ambon-Ceram. Para
garantizar la rápida utilización de los aeródromos de Noemfoor, el
capitán de grupo WC Dale, comandante de la 62ª Ala de Obras, fue
designado ingeniero jefe para supervisar la rehabilitación y
construcción de los aeródromos de Kamiri y Kornsoren. Las
tropas de construcción del aeródromo aterrizaron dentro de los treinta
minutos posteriores al asalto inicial, y Kamiri era adecuado para que el
Escuadrón 78 volara a Noemfoor el 20 de julio, donde los Escuadrones 75
y 80 se unieron el 22. Los
tres escuadrones hostigaron a las fuerzas enemigas en la bahía de
Geelvink y la península de Vogelkop como apoyo indirecto al desembarco
aliado en Sansapor.
Cuando
se tomó Morotai después de un asalto sin oposición el 14 de septiembre
de 1944, los hombres de 3 y 14 ACS fueron de los primeros en aterrizar. Para el 20 de septiembre, habían completado el trabajo preparatorio y comenzaron la mejora del aeródromo de Wama. Morotai
se convertiría en un punto de concentración principal para las unidades
de primera línea de la RAAF asignadas a la 1.ª Fuerza Aérea Táctica de
la RAAF. Estos incluyeron
los escuadrones 1 (Mosquito), 13 (Ventura), 21, 23 y 24 (Liberator), 30 y
93 (Beaufighter) y 452 y 457 (Spitfire). A
esto hay que añadir los activos del Escuadrón 22 que se había
desplegado en Morotai el 17 de noviembre de 1944 con dieciséis Boston. Nueve
Boston fueron destruidos o gravemente dañados durante los ataques
aéreos japoneses en la noche del 22 al 23 de noviembre, lo que obligó a
la unidad a retirarse a Noemfoor para rearmarse con Beaufighters. Los luchadores, Bostons
y Beaufighters operaron extensamente sobre Halmaheras para asegurarse
de que las fuerzas japonesas no pudieran desplegarse para reforzar las
defensas de Filipinas. Estas
operaciones iban a actuar como un catalizador para el llamado 'Motín
Morotai' de abril de 1945, cuando un grupo de altos comandantes tomó
medidas para llamar la atención de la autoridad superior sobre la
futilidad de estas operaciones.
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