RAAF considera la posibilidad de integrar vainas Litening AT con C-130J
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C-130J de la USAF con la cápsula Northrop Grumman Litening AT (foto: ANG)
Según se informa, el RAAF está buscando integrar la focalización de la iluminación AT / AAQ-28 de Northrop Grumman y el pod EO / IR con su flota de 12 aviones C-130J Hercules.
Con el retiro del clásico Hornet F / A-18A / B para 2022, la RAAF tendrá alrededor de 40 cápsulas Litening AT en su inventario. Los pods se adquirieron para la flota clásica de Hornet en 2008 bajo el Elemento AIR 5376 Phase 2.4 del Programa de Actualización de Hornet (HUG) para reemplazar el pod ANITE-AAS-38 NITEHawk.
Los Hornet de los RAAF suelen llevar la cápsula Litening en la línea central de la Estación 5 o en las torres de la Estación 6, dependiendo de la configuración de la aeronave. Se entiende que el Litening AT se desempeña particularmente bien en condiciones de baja visibilidad, un hecho que se ha demostrado anecdóticamente en más de tres años de las misiones de la Operación Okra de los Hornet en el Medio Oriente desde 2015 hasta 2018. Los Super Hornets F / A-18F de la RAAF y los Growlers EA-18G usan el pod ANFL-ASQ-228 ATFLIR.
Tras el retiro de la C-130H de la RAAF y las actualizaciones recientes a las comunicaciones, el programa de vuelo operacional, los sistemas de autoprotección de la guerra electrónica y las nuevas autorizaciones de carga en la C-130J, esa aeronave ahora está totalmente comprometida a apoyar operativamente al Ejército Australiano en más. Misiones y tareas complejas.
C-130J de la RAAF con los depósitos de combustible externos (foto: Aus DoD)La adición de un módulo EO / IR como el Litening AT mejoraría la capacidad del C-130J para proporcionar vigilancia de ISR para las fuerzas en el suelo, para garantizar que una zona de aterrizaje o extracción designada esté libre de amenazas, para geolocalizar los objetivos de interés o precisión Ubicaciones de lanzamientos aéreos, o incluso para proporcionar soporte de incendios a los tiradores externos. Para misiones en tiempos de paz, un pod EO / IR de alto rendimiento podría proporcionar imágenes y datos precisos para respaldar los roles HADR o de búsqueda y rescate.
A nivel mundial, hay varios modelos de C-130 que emplean vainas EO / IR, con posiciones de montaje que incluyen una torreta de bola integrada debajo de la nariz de la aeronave (AC / MC-130), una extensión del patrocinio del tren de rodaje principal del puerto (KC-130J) , o en un pilón montado en la puerta de la tropa lateral trasera (KC-130T).
En 2016, los C-130Hs de la Guardia Nacional Aérea de los EE. UU. integraron con éxito las cápsulas Litening en sus torres laterales de ala, lo que significa que gran parte del trabajo no recurrente de liquidación e integración ya se ha realizado para la combinación. A finales del año pasado, la RAAF activó por primera vez las estaciones laterales del C-130J, con la instalación de tanques de combustible externos.
Hay pocos detalles sobre el calendario de cualquier posible trabajo de integración del pod EO / IR, ni qué elementos de la industria respaldarían la actividad de integración. Pero es probable que Airbus como administrador de la plataforma RAAF C-130J, Northrop Grumman como Litening AT OEM y Lockheed Martin como C-130J OEM tengan roles que cumplir.
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