Avión nodriza Scaled Composites Model 318 White Knight

El Scaled Composites Model 318 White Knight (ahora también llamado White Knight One ) es un avión de transporte con propulsión a chorro que se utilizó para lanzar su compañero SpaceShipOne , un avión espacial experimental . El White Knight y el SpaceShipOne fueron diseñados por Burt Rutan y fabricados por Scaled Composites , una empresa privada fundada por Rutan en 1982. En tres vuelos separados en 2004, White Knight llevó a cabo el vuelo del SpaceShipOne, y luego el SpaceShipOne realizó un vuelo espacial suborbital , convirtiéndose en la primera nave privada en llegar al espacio.



El White Knight es un ejemplo notable de una nave nodriza que transportaba a un avión parásito al espacio, liberándolo para que luego ejecutara un vuelo a gran altitud o un vuelo espacial suborbital. Este perfil de vuelo es compartido con The High and Mighty One y Balls 8 , dos B-52 modificados que transportaron al North American X-15 al espacio. También es compartido con White Knight Two, un descendiente que transporta al SpaceShipTwo al espacio como parte de la flota de Virgin Galactic.



Después de los vuelos del SpaceShipOne, el White Knight fue contratado para realizar pruebas de caída del avión espacial Boeing X-37 , desde junio de 2005 hasta abril de 2006. El White Knight fue retirado del servicio en 2014 y se encuentra en el inventario de la Flying Heritage Collection.

Diseño y desarrollo

El número de modelo de Scaled Composites para White Knight es 318. White Knight está registrado en la Administración Federal de Aviación como N318SL.



El White Knight lleva la SpaceShipOne a la misión 16P

El avión portaaviones White Knight fue diseñado en torno a los motores gemelos General Electric J85 con postcombustión, que fueron seleccionados por su disponibilidad y bajo costo. El avión era un diseño completamente nuevo e independiente. White Knight y SpaceShipOne compartían la misma línea de molde exterior del fuselaje delantero (OML) para reducir los costos de desarrollo y con la intención original de permitir que White Knight actuara como un simulador de vuelo para el entrenamiento de los pilotos de SpaceShipOne. White Knight voló por primera vez el 1 de agosto de 2002. El vuelo se abortó poco después del despegue debido a un problema con los alerones exteriores del ala. Estos alerones del borde de salida fueron diseñados para aumentar en gran medida la pendiente de planeo para que el vehículo White Knight pudiera actuar como un simulador de vuelo para el entrenamiento de los pilotos de SpaceShipOne. Durante el primer vuelo, el par mecánico sobre el centro fue insuficiente para mantener los alerones en la posición cerrada. Los alerones se desplegaron en la corriente libre y comenzaron un ciclo límite que obligó al piloto ( Mike Melvill ) a abortar. Posteriormente, los alerones se desactivaron por completo y se abandonó el deseo de una pendiente de planeo pronunciada que coincidiera con la de SpaceShipOne.



El siguiente vuelo de White Knight tuvo lugar el 5 de agosto de 2002 y esta vez tuvo un buen desempeño. El desarrollo continuó durante los meses siguientes. Una vez desarrollado y evaluado el White Knight, el 18 de abril de 2003, White Knight y SpaceShipOne fueron presentados a los medios.

Posteriormente, White Knight voló como parte del programa Tier One que ganó el Premio Ansari X el 4 de octubre de 2004.



Posteriormente, White Knight se utilizó para transportar y lanzar el avión espacial experimental X-37 de DARPA para sus pruebas de aproximación y aterrizaje en 2005 y 2006.



Le siguió el White Knight Two , que tiene un diseño similar pero más grande.

Programa SpaceShipOne

Los vuelos de White Knight están numerados, comenzando con el vuelo 1 del 1 de agosto de 2002. Los vuelos en los que se transportó la SpaceShipOne también tienen una o dos letras añadidas. Una "C" añadida indica que el vuelo fue un transporte cautivo, y una "L" indica que se lanzó la SpaceShipOne. Si el vuelo realmente realizado difiere en categoría del vuelo previsto, entonces se añaden dos letras, la primera indicando la misión prevista y la segunda la misión realmente realizada.

Vuelos de White Knight con SpaceShipOne 

Vuelo	Fecha	Piloto SS1	Vuelo de SpaceShipOne
24C	20 de mayo de 2003	Peter Siebold	01C
29C	29 de julio de 2003	Brian Binnie	02C
30 litros	7 de agosto de 2003	Brian Binnie	03G
31LC	27 de agosto de 2003	Brian Binnie	04 GC
32 litros	27 de agosto de 2003	Brian Binnie	05G
37 litros	23 de septiembre de 2003	Peter Siebold	06G
38 litros	17 de octubre de 2003	Peter Siebold	07G
40 litros	14 de noviembre de 2003	Brian Binnie	08G
41 litros	19 de noviembre de 2003	Brian Binnie	09G
42 litros	4 de diciembre de 2003	Peter Siebold	10G
43 litros	17 de diciembre de 2003	Peter Siebold	11P
49 litros	11 de marzo de 2004	Brian Binnie	12G
53 litros	8 de abril de 2004	Brian Binnie	13P
56 litros	13 de mayo de 2004	Brian Binnie	14P
60 litros	21 de junio de 2004	Mike Melville	15P
65 litros	29 de septiembre de 2004	Mike Melville	16P
66 litros	4 de octubre de 2004	Brian Binnie	17P

Programa de pruebas del X-37

White Knight fue contratada para realizar vuelos de prueba de lanzamiento y de transporte cautivo del DARPA/Boeing X-37. El primer vuelo de transporte cautivo se realizó el 21 de junio de 2005 y el primer lanzamiento el 7 de abril de 2006 (el X-37 resultó dañado al aterrizar en la Base Aérea Edwards). Inicialmente, los vuelos se originaron en Mojave, pero después del incidente del aterrizaje, el programa se trasladó a la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, California, y al menos cinco vuelos posteriores se realizaron allí.

Programa de prueba de alas adaptables y compatibles

A finales de 2006, White Knight realizó un programa de prueba de siete vuelos del ala flexible y adaptable desarrollada por FlexSys Inc. con financiación del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea . Se montó un artículo de prueba de flujo laminar verticalmente debajo del pilón central de White Knight para el programa de investigación de 20 horas de vuelo que probó las características aerodinámicas del ala flexible.

Retiro al museo

En julio de 2014, White Knight realizó su último vuelo planificado, llegando a Paine Field en Everett, Washington, para convertirse en parte de la Flying Heritage Collection.

Especificaciones

Características generales

    Tripulación: 3
    Capacidad: 8000 lb (3600 kg) de carga útil
    Envergadura: 83 pies (25 m)
    Peso vacío: 6,360 lb (2,885 kg)
    Peso máximo de despegue: 18.000 lb (8.165 kg)
    Capacidad de combustible: 6,400 lb (2,900 kg)
    Planta motriz: 2 turborreactores General Electric J85-GE-5 con postcombustión, 2400 lbf (11 kN) de empuje cada uno en seco, 3600 lbf (16 kN) con postcombustión

Rendimiento

    Techo de servicio: 53.000 pies (16.000 m)



Otras características y capacidades

    Transporte y lanzamiento de cargas útiles de hasta 7.000 libras.
    Capacidad de altitud superior a 53.000 pies
    Cabina grande de tres plazas (diámetro exterior de 60 pulgadas , diámetro interior de 59 pulgadas)
    Cabina a nivel del mar calificada para altitud ilimitada
    ECS depura el CO2 , elimina la humedad y desempaña las ventanas
    Dos puertas para la tripulación con sellos dobles y ventanas de doble panel.
    Controles de vuelo manuales con ajuste eléctrico de tres ejes
    La aviónica incluye navegador INS-GPS, director de vuelo, datos de pruebas de vuelo (grabación y T/M), datos aéreos, monitoreo del estado del vehículo, instrumentos de vuelo de respaldo y sistema de video.
    El ala de 82 pies se puede extender a 93 pies para una mayor capacidad de ascenso.
    Los frenos de velocidad neumáticos súper efectivos permiten descensos pronunciados con L/D < 4,5
    Frenos de rueda hidráulicos y dirección en el tren delantero
    Retracción neumática del engranaje principal
    Sistema de alimentación eléctrica de doble bus
    La cabina permite la operación con un solo piloto (sólo en condiciones diurnas VMC)

Plan espacial soviético: Fotos del malogrado transbordador Buran

La búsqueda para obtener fotos del primer transbordador espacial de la URSS

El fotógrafo francés Jonk se coló en el puerto espacial de Baikonur en Kazajstán para capturar imágenes del transbordador Buran.
Wired



El Ptichka ("Birdie") es uno de los tres transbordadores espaciales Buran restantes de la era soviética.

El 15 de noviembre de 1988, el primer transbordador espacial de la Unión Soviética, el Buran, despegó del cosmódromo de Baikonur en la actual Kazajstán. Con sorprendentes similitudes de diseño con el transbordador espacial estadounidense, lo que provocó la especulación de que los científicos soviéticos habían robado o copiado planes estadounidenses, el Buran (en ruso para "ventisca") estaba destinado a ser el futuro del programa espacial soviético. En cambio, su primer vuelo resultó ser el último. Un año después, cayó el Muro de Berlín, seguido en los años siguientes por la disolución de la URSS. El programa del transbordador espacial fue suspendido y luego, en 1993, cancelado por Boris Yeltsin, el primer presidente ruso postsoviético.



Hoy sobreviven tres versiones del Buran. Uno, un modelo de prueba a gran escala, se exhibe en el Museo del Cosmódromo de Baikonur. Los otros dos, incluido el transbordador que estaba programado para volar en la segunda misión, se están pudriendo en un hangar abandonado en otra parte del extenso complejo de Baikonur. A lo largo de los años, los carroñeros locales se han colado en el hangar para recolectar metales y electrónicos valiosos. El sitio también ha sido blanco de aventureros internacionales que buscan echar un vistazo a la historia espacial soviética. Entre ellos se encuentra el fotógrafo francés Jonk, que logró colarse en el hangar en abril de 2018.



Jonk es un explorador urbano veterano, o "urbexer", que estima que ha fotografiado alrededor de 1.500 lugares abandonados en todo el mundo. Pero pocos lugares eran de más difícil acceso que el hangar de Buran. Por un lado, Baikonur sigue siendo un puerto espacial activo: el programa espacial ruso alquila el sitio a Kazajstán por alrededor de $ 115 millones al año y lo usa para lanzar a sus propios astronautas y a otros países al espacio. (Desde que la NASA terminó su programa de transbordadores en 2011, los astronautas estadounidenses han viajado al espacio con los rusos).



La ubicación de Baikonur en medio de la vasta estepa kazaja presentó otro desafío. Para llegar allí, Jonk y tres amigos volaron a la cercana ciudad de Kyzylorda y tomaron un viaje en autobús de cuatro horas hasta la pequeña ciudad de Toretam. Desde allí, encontraron a un lugareño dispuesto a dejarlos en el costado de la carretera al anochecer, a unos 20 kilómetros (13 millas) de Baikonur. Usando un dispositivo GPS programado con las coordenadas del hangar, caminaron a través de la estepa rocosa durante siete horas, usando faros para ver el camino.



Jonk y compañía llegaron al hangar alrededor de las 2 am y lo encontraron sin vigilancia. Entrando por una ventana sin llave, comenzaron a buscar las lanzaderas en el edificio cavernoso y oscuro como boca de lobo. "Cuando finalmente pasé mi linterna sobre el transbordador, fue increíble", recuerda. "Verlo abandonado en la oscuridad así fue algo que nunca olvidaré". Después de acostarse en sacos de dormir dentro del hangar durante unas horas, Jonk y su equipo de tres hombres pasaron los siguientes dos días explorando y fotografiando las dos lanzaderas. A pesar de las pésimas condiciones de almacenamiento, encontraron que los transbordadores estaban en mejores condiciones de lo esperado. "De todos los sitios abandonados que he explorado, este fue con mucho el más impresionante", dice. También se colaron en un hangar cercano que albergaba un prototipo del antiguo cohete Energia-M utilizado para lanzar al Buran al espacio. Para evitar las patrullas de seguridad, se turnaron para realizar tareas de guardia en el techo del hangar. En las dos ocasiones en que un oficial de seguridad se detuvo para verificar los hangares, el vigilante usó un walkie-talkie para advertir a los demás que se quedaran callados.



Al final de su estancia de dos días, Jonk y sus amigos cruzaron la estepa para encontrarse con su conductor en un lugar preestablecido de la carretera. Seis días después de partir de su París natal, regresó con algunas de las fotografías más difíciles de conseguir del mundo.



Para Jonk, un aficionado desde hace mucho tiempo a las reliquias soviéticas, el viaje fue un hito en su carrera. Espera que los buranos supervivientes eventualmente sean rescatados del




Su negligencia actual y se le otorgó el debido respeto. "Fue increíble para mí que los transbordadores todavía estuvieran allí, y que estuvieran tan desprotegidos. Son lo que queda del programa espacial soviético. Deberían estar en un museo".

Plan Espacial: Buran, el oxidado transbordador soviético

¿Porque el transbordador soviético fue dejado que se oxidara?
Por Amy Shira Teitel - Popular Science


Las ruinas del hangar que albergaba Buran, el único transbordador espacial soviético volado.

El orbitador Ptichka no volado y una maqueta a escala completa destinada a fines de ensayo estructural se encuentran en un hangar, pudriéndose.


Nave espacial abandonada
El orbitador y su maqueta languidecen.

La nariz de la maqueta
Un primer de la nariz y la carlinga del transbordador soviético.


El segundo transbordador soviético, Ptichka, que nunca dejó el suelo.

Los motores montados en la parte trasera del transbordador espacial soviético.


Una vista lateral del transbordador espacial soviético.


Una órbita y una maqueta, dejada a languidecer después de que el programa del transbordador soviético fuera cancelado.


La vista dentro del transbordador espacial soviético.


Lo que debería haber sido una cabina altamente automatizada que guía la nave espacial alrededor del planeta.


Una vista delantera del transbordador espacial soviético.

Via Ralph Mirebs 'livejournal
El artículo volado
Buran montado en un cohete Energiya se sienta en un hangar en exhibición.


Las ruinas del hangar que albergaba Buran, el único transbordador espacial soviético volado.

Un orbitador abandonado y su maqueta.

El orbitador Ptichka no volado y una maqueta a escala completa destinada a fines de ensayo estructural se encuentran en un hangar, pudriéndose.
Justo antes del amanecer de la mañana del 15 de noviembre de 1988, el cohete Energiya se encontraba alimentado y listo en la plataforma de lanzamiento en Baikonur, el sitio de lanzamiento de la Unión Soviética. Acoplado al booster fue el transbordador espacial Buran orbiter, listo para su vuelo inaugural. Se parecía a una fuerte reminiscencia del Sistema de Transporte Espacial de la NASA, coloquialmente conocido como el transbordador espacial, pero las dos naves espaciales no eran idénticas.

Grabaciones filmadas de Buran, 1988, lanzamiento
La decisión de la NASA de perseguir el transbordador espacial en los talones del programa Apollo se redujo, en resumen, a la financiación. El 5 de enero de 1972, el presidente Nixon anunció que la NASA dedicaría su atención a la construcción de una nueva nave espacial para transformar la última frontera, algo que podría trasladar a los astronautas entre la Tierra y una estación espacial orbital, aunque la estación vendría más tarde. El transbordador haría rutina de vuelos espaciales mientras mantenía el costo bajo, gracias en gran parte al Departamento de Defensa, que estaría compartiendo el costo con la agencia espacial a cambio de usarlo para lanzar satélites militares. El anuncio de los planes de lanzaderas de la NASA no preocupaba a la Unión Soviética que no tenía ningún uso para un transbordador; No había necesidad de competir con los estadounidenses en este programa. Pero eso comenzó a cambiar a mediados de los años setenta.
A diferencia de la agencia espacial nacional de Estados Unidos NASA, la Unión Soviética no tenía un cuerpo unificado que gestionaba sus actividades espaciales. En cambio, diferentes oficinas de diseño gestionaron diferentes proyectos. En 1974, el ingeniero Valentin Glushko fusionó la oficina de diseño TsKBEM con su propia organización KB Energomash para formar una nueva oficina llamada NPO Energiya. Al mismo tiempo, también hizo un balance de la posición del Soviet en el espacio. Un año más tarde, no estaba solo en preguntarse por qué los estadounidenses estaban construyendo un transbordador espacial tan grande.
 


No había mucha suposición involucrada desde que la NASA, siendo una organización civil, compartió sus planes para el nuevo vehículo públicamente. Pero por la evaluación de los militares soviéticos, la lanzadera no era económicamente viable e inexplicablemente grande. Fue diseñado para lanzar hasta 50 veces al año con su bahía de 30 toneladas de carga útil completa, podría retornar hasta 15 toneladas de la órbita, y tenía una impresionante capacidad de alcance cruzado de 1.242 millas que podría soportar misiones de órbita única. Parecía a los soviéticos que Estados Unidos se estaba posicionando para construir algo masivo en órbita como una estación militar o un arma. El inocuo vehículo americano ahora se registró como una amenaza a la que la Unión Soviética respondió en especie. Sin saber exactamente lo que los americanos habían planeado, los soviéticos decidieron que la duplicación de la lanzadera era una manera segura de igualar cualquier capacidad que el vehículo grande tendría.
El programa de transbordadores soviéticos comenzó oficialmente el 17 de febrero de 1976, un vehículo que contrarrestaría la potencial amenaza militar estadounidense al tiempo que avanzaría la posición tecnológica y científica del país en el espacio. Formalmente llamada el sistema espacial reutilizable, esta nueva nave podría, como su contraparte americana, volar misiones tan cortas como un día y tan largo como un mes, pero desemejante de la lanzadera de la NASA la versión soviética no substituiría todos los programas en curso. El trabajo continuaría con los programas Soyuz y Salyut, así como con el programa de la estación espacial Mir. El espacio estaba a punto de convertirse en un negocio mucho más ocupado para la Unión Soviética.



Grabaciones filmadas, Buran, 1988, automatizado, aterrizaje
La etapa de desarrollo del programa siguió adelante y después de considerar un puñado de diversos arreglos el diseño soviético del transbordador fue congelado en junio de 1979. El orbitador alado fue construido casi a las mismas dimensiones que la nave espacial americana con una cabina delantera del equipo que contiene seis estaciones de trabajo , Una bahía de carga con dos brazos de maniobra y una unidad de propulsión trasera. Fue diseñado para montar en órbita atado a un tanque externo de alimentación de cuatro motores criogénicos asistida por cuatro correa en boosters. Internamente, el transbordador soviético se jactó de un sofisticado sistema de aviónica que controlaba todas las funciones a bordo, convirtiendo a un cosmonauta en una parte innecesaria del sistema.
El 12 de abril de 1981, la misión STS-1 de la NASA lanzó el inicio del programa del transbordador espacial. Y aún así, a pesar de los intentos de encontrarlo, no había indicios claros de que los soviéticos hubieran construido ningún programa para igualar el último desarrollo estadounidense. El programa de la NASA siguió avanzando, estancado con el desastre de Challenger en 1986, y todavía sólo escasas pistas para un nuevo programa espacial soviético surgieron. Luego, el 8 de abril de 1987, el brazo de relaciones internacionales del Ministerio Soviético de General Machine Building reconoció que la Unión Soviética estaba construyendo un transbordador espacial. Se llamaba Buran, que se traduce libremente como "tormenta de nieve en las estepas".
Como tantos nuevos programas, el primer vuelo de Buran debía ser un crucero de dos órbitas sin tripulación. No habría pilas de combustible complicadas a bordo y no hay necesidad de presurizar la cabina para los cosmonautas. El orbitador simplemente circundaría el globo y se deslizaría a un aterrizaje de pista de forma autónoma, demostrando que era un diseño de sonido.
El primer intento de lanzamiento el 29 de octubre de 1988 terminó con un fallo mecánico; Una plataforma junto al cohete tardó tanto en retractarse que la computadora del cohete canceló la cuenta regresiva. El segundo intento el 15 de noviembre estuvo libre de problemas técnicos importantes, ya las 8:00 de la mañana hora local en Baikonur Buran se alzó al cielo en la espalda de Energiya. Ocho minutos y 2.8 segundos más tarde, Buran se separó de la etapa gastada del núcleo de la energía y encendió sus unidades orbitales gemelas de la maniobra. Un poco más de media hora más tarde, el transbordador soviético estaba en una órbita casi circular, 158 por 153 millas. Una hora más tarde, el software de Buran comenzó su secuencia de reentrada y aterrizaje. Batallando contra viento y viento, el orbitador aterrizó un segundo antes de lo planeado.


Filmografía del primer lanzamiento del transbordador espacial de la NASA en 1981, para el bien de la comparación.
El crucero shakedown fue un éxito tecnológico, pero el programa en su conjunto no lo fue. El Consejo de Defensa Soviético aprobó Buran para ejecutar a un nivel reducido a través de 2000, pero cuando la URSS se derrumbó en 1991, así lo hizo el Ministerio de General Machine Building que había desarrollado el transbordador soviético. Las oficinas de diseño independientes que ejecutaban programas individuales fueron transferidas al Ministerio ruso de la Industria, pero NPO Energiya fue una de las agencias que no cooperaron en este nuevo acuerdo. Cuando estas agencias fueron finalmente racionalizadas en la Agencia Espacial Federal rusa en 1992, no había ninguna disposición para retener a Buran-Energiya. El transbordador dejó sin hogar, y aunque el programa nunca fue cancelado formalmente, nunca dejó el suelo para una segunda misión. Cuatro orbitadores en varias etapas de realización, incluyendo uno conocido como Ptichka (pajarito) se dejaron languidecer. Buran fue destruido en 2002 cuando la cubierta del hangar se derrumbó.