La búsqueda para obtener fotos del primer transbordador espacial de la URSS
El fotógrafo francés Jonk se coló en el puerto espacial de Baikonur en Kazajstán para capturar imágenes del transbordador Buran.Wired
El Ptichka ("Birdie") es uno de los tres transbordadores espaciales Buran restantes de la era soviética.
El 15 de noviembre de 1988, el primer transbordador espacial de la Unión Soviética, el Buran, despegó del cosmódromo de Baikonur en la actual Kazajstán. Con sorprendentes similitudes de diseño con el transbordador espacial estadounidense, lo que provocó la especulación de que los científicos soviéticos habían robado o copiado planes estadounidenses, el Buran (en ruso para "ventisca") estaba destinado a ser el futuro del programa espacial soviético. En cambio, su primer vuelo resultó ser el último. Un año después, cayó el Muro de Berlín, seguido en los años siguientes por la disolución de la URSS. El programa del transbordador espacial fue suspendido y luego, en 1993, cancelado por Boris Yeltsin, el primer presidente ruso postsoviético.
Hoy sobreviven tres versiones del Buran. Uno, un modelo de prueba a gran escala, se exhibe en el Museo del Cosmódromo de Baikonur. Los otros dos, incluido el transbordador que estaba programado para volar en la segunda misión, se están pudriendo en un hangar abandonado en otra parte del extenso complejo de Baikonur. A lo largo de los años, los carroñeros locales se han colado en el hangar para recolectar metales y electrónicos valiosos. El sitio también ha sido blanco de aventureros internacionales que buscan echar un vistazo a la historia espacial soviética. Entre ellos se encuentra el fotógrafo francés Jonk, que logró colarse en el hangar en abril de 2018.
Jonk es un explorador urbano veterano, o "urbexer", que estima que ha fotografiado alrededor de 1.500 lugares abandonados en todo el mundo. Pero pocos lugares eran de más difícil acceso que el hangar de Buran. Por un lado, Baikonur sigue siendo un puerto espacial activo: el programa espacial ruso alquila el sitio a Kazajstán por alrededor de $ 115 millones al año y lo usa para lanzar a sus propios astronautas y a otros países al espacio. (Desde que la NASA terminó su programa de transbordadores en 2011, los astronautas estadounidenses han viajado al espacio con los rusos).
La ubicación de Baikonur en medio de la vasta estepa kazaja presentó otro desafío. Para llegar allí, Jonk y tres amigos volaron a la cercana ciudad de Kyzylorda y tomaron un viaje en autobús de cuatro horas hasta la pequeña ciudad de Toretam. Desde allí, encontraron a un lugareño dispuesto a dejarlos en el costado de la carretera al anochecer, a unos 20 kilómetros (13 millas) de Baikonur. Usando un dispositivo GPS programado con las coordenadas del hangar, caminaron a través de la estepa rocosa durante siete horas, usando faros para ver el camino.
Jonk y compañía llegaron al hangar alrededor de las 2 am y lo encontraron sin vigilancia. Entrando por una ventana sin llave, comenzaron a buscar las lanzaderas en el edificio cavernoso y oscuro como boca de lobo. "Cuando finalmente pasé mi linterna sobre el transbordador, fue increíble", recuerda. "Verlo abandonado en la oscuridad así fue algo que nunca olvidaré". Después de acostarse en sacos de dormir dentro del hangar durante unas horas, Jonk y su equipo de tres hombres pasaron los siguientes dos días explorando y fotografiando las dos lanzaderas. A pesar de las pésimas condiciones de almacenamiento, encontraron que los transbordadores estaban en mejores condiciones de lo esperado. "De todos los sitios abandonados que he explorado, este fue con mucho el más impresionante", dice. También se colaron en un hangar cercano que albergaba un prototipo del antiguo cohete Energia-M utilizado para lanzar al Buran al espacio. Para evitar las patrullas de seguridad, se turnaron para realizar tareas de guardia en el techo del hangar. En las dos ocasiones en que un oficial de seguridad se detuvo para verificar los hangares, el vigilante usó un walkie-talkie para advertir a los demás que se quedaran callados.
Al final de su estancia de dos días, Jonk y sus amigos cruzaron la estepa para encontrarse con su conductor en un lugar preestablecido de la carretera. Seis días después de partir de su París natal, regresó con algunas de las fotografías más difíciles de conseguir del mundo.
Para Jonk, un aficionado desde hace mucho tiempo a las reliquias soviéticas, el viaje fue un hito en su carrera. Espera que los buranos supervivientes eventualmente sean rescatados del
Su negligencia actual y se le otorgó el debido respeto. "Fue increíble para mí que los transbordadores todavía estuvieran allí, y que estuvieran tan desprotegidos. Son lo que queda del programa espacial soviético. Deberían estar en un museo".
No hay comentarios:
Publicar un comentario