La primera y única pelea de gran altitud en la historia
Weapons and Warfare
Una pintura del artista británico Jim Mitchell que representa el Spitfire BF273 de Emmanuel Galitzine atacando el Ju 86R de Götz.
12 de septiembre de 1942
En el verano de 1942, después de haber perdido la batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe adoptó un enfoque más sigiloso y tecnológico. utilizarían grupos de bombarderos que vuelan a altitudes muy bajas, lo que los hace difíciles de detectar o, en su lugar, a una altitud más media utilizando una capa de nubes. A medida que las pérdidas se hicieron cada vez más pesadas, los estrategas alemanes optaron por usar otra forma de ataque, sin ningún tipo de escolta de combate; Bombarderos de reconocimiento a gran altitud que vuelan con cabinas presurizadas y motores turboalimentados ultrapotentes. Con una envergadura superior a la de un Lancaster, estos aviones eran capaces de volar a alturas muy altas de hasta 45,000 pies. Aunque estos ataques no fueron generalizados, tenían objetivos muy específicos. Los británicos los llamaron "asaltantes atropellados", "asaltantes furtivos" o simplemente "asaltantes".
Sorprendidos por estos ataques, la RAF decidió frustrar la Luftwaffe modificando sus aviones y confiando al Escuadrón de Vuelo Especial que interceptara específicamente estas misiones a gran altitud. Un piloto particular llamado fue Emmanuel Galitzine, un veterano as volador de la Batalla de Gran Bretaña, descendiente directo de Catalina la Grande y que luego brindaría un apoyo vital al Movimiento de Resistencia.
Para este nuevo tipo de misiones, Galitzine se sometería a un entrenamiento especial a gran altitud en un simulador hermético de caja despresurizada en Farnborough, donde aprendió que cualquier movimiento que hiciera tenía que hacerlo lentamente debido a la presión, e incluso se le proporcionó un traje de vuelo con calefacción para la operación.
En agosto de 1942, después de haber participado en las campañas de Noruega y Francia, la Luftwaffe trasladó a Horst Götz y Erich Sommer a Beauvais y luego fueron enviados a Casablanca. Con su reconocimiento Ju 86R ‘T5 + PM’ de Höhenkampfkommando der Versuchsstelle für Höhenflüge (Staffel 14 / KG 6), armados con una sola bomba de 250 kg, los dos aviadores llevaron a cabo una serie de bombardeos de precisión. Sus objetivos fueron Aldershot el 24 de agosto, Luton el 25 y Bristol el 28, y esta última misión causó la muerte de varios civiles tras un error en la navegación.
El 12 de septiembre de 1942, Götz y Sommer se prepararon para un bombardeo en Cardiff. Despegaron de Beauvais a las 08: 25hr y, cuando ganaron altitud, giraron hacia Normandía, volando directamente sobre Rouen. A las 08:53 hrs, fueron recogidos por el radar británico a 26,000 pies sobre Rouen, luego a 42,000 pies sobre Fecamp antes de cruzar el Canal. A las 09: 47hr, el Ju 86R envió un mensaje a Caen, señalando la presencia de dos barcos británicos a diez millas al sur de Portland Bill. El mensaje, y en consecuencia el avión, fueron detectados de inmediato por el puesto de escucha RAF Y, que envió de inmediato dos Spitfire V del Escuadrón 421. Descubrieron a los Junkers, pero no pudieron interceptar ya que la altitud a la que volaban era demasiado alta.
Al mismo tiempo, después de que el avión alemán cruzó la costa francesa a las 09:27 h, un Spitfire IX BF273 especialmente modificado del Escuadrón de Vuelo Especial, pilotado por Emanuel Galitzine, despegó de la RAF Northolt. Cuando los Junkers llegaron a las afueras de Salisbury, un sorprendido Erich Sommer vio el Spitfire y rápidamente informó a Horst Götz que habían sido interceptados por un avión que volaba a mayor altitud y continuaban subiendo.
El arma de Gatlitzine está atascada
Inmediatamente, Götz y Sommer se pusieron sus máscaras de oxígeno y despresurizaron parcialmente la cabina. Lanzaron su bomba singular en el área de Salisbury e intentaron escapar hacia el mar. Eran las 10: 00h. Götz inyectó el combustible con peróxido de nitrógeno para dar más potencia a los motores y darle a su perseguidor el objetivo más pequeño al que apuntar. Galitzine, que estaba a menos de 200 metros detrás, abrió fuego. Después de la primera salva, su arma de babor se atascó, pero la pistola de estribor continuó disparando. Su falla causó que el Spitfire girara, y al enderezarse cruzó los rastros de vapor del avión alemán, que todavía contenía el residuo del combustible de combustión, haciendo que el parabrisas de Galitzine se empañara y el piloto perdiera de vista a su objetivo.
Götz escapó. Galitzine volvió a subir y, tras despejarse el parabrisas, se lanzó hacia el bombardero disparando con su arma de estribor. Maniobró su avión con gran cuidado, recordando las instrucciones que le dieron en el entrenamiento. Sin embargo, el mismo problema persistió; Al pasar por los rastros de vapor del avión alemán, el parabrisas se empañó por segunda vez, lo que obligó a Galitzine a desconectarse una vez más. Esto sucedería dos veces más.
Götz se zambulló, pensando que había sido golpeado y Galitzine, incapaz de regresar a su base debido a la falta de combustible, tuvo que aterrizar en Tangmere. Eran las 10: 45h. En medio de la inmersión, uno de los motores del Junker había dejado de funcionar, pero comenzó nuevamente a los 12,000 pies.
A las 12: 06hr, los Junkers aterrizaron en Caen-Carpiquet y la tripulación descubrió que una de las alas había sido dividida de un lado a otro por un proyectil, pero afortunadamente no se habían dañado partes vitales. A su regreso a Beauvais, los expertos de la Luftwaffe tomarían inmediatamente en cuenta las lecciones aprendidas de esta intercepción y las incursiones de estos asaltantes cesarían a partir de ese día.
Esta fue la primera y última intercepción a una altitud tan alta por parte de cualquier fuerza aérea en la Segunda Guerra Mundial y los dos pilotos alemanes fueron recompensados con prestigiosas medallas.
Máquinas excepcionales para pilotos excepcionales.
Originalmente diseñado como un avión comercial, luego transformado en un bombardero, el Junkers 86 voló por primera vez en 1934. La Luftwaffe recibió los aviones en febrero de 1936 y los primeros aviones comerciales equipados con diez asientos fueron entregados a Swissair en abril del mismo. año. Posteriormente se vendieron a Suecia, Sudáfrica, Chile y Portugal.
Con sus motores diesel gemelos Jumo 205 de 600 caballos de fuerza, su velocidad de crucero era de alrededor de 300 km / h. Cinco Ju 86D volaron con la Legión Cóndor en España, pero resultaron decepcionantes. En 1939 se realizó una versión mejorada, con una envergadura aumentada de 32 m, motores Jumo 207 de 1000 caballos de fuerza y una cabina presurizada, era capaz de volar a 45,000 pies con una velocidad cercana a los 400 km / h.
Si la potencia de los motores se había duplicado prácticamente en estos cinco años, su diseño seguía siendo el mismo: seis cilindros verticales cara a cara con dos pistones, acoplados por dos cigüeñales, uno arriba y otro abajo, acoplados por conjuntos de engranajes. Los pistones superiores revelaron la entrada, los inferiores la válvula de escape y fueron accionados por un turbocompresor de dos etapas. El diámetro inicial de 105 mm se había aumentado a 110 mm, luego a 160 mm, aumentando el volumen de 16,6 a 18,3 litros. Estos motores Jumo 207B pesaban 650 kg y tenían el menor consumo de motores de pistón de igual potencia en ese momento.
Para las misiones de agosto y septiembre de 1942, el "T5 + PM" llevó una bomba de 250 kg y la arrojó usando un giroscopio de precisión de bombardeo, "Lotfe 7E", que reemplazó al "X-Geräte".
Los legendarios aviones de la familia Spitfire son más conocidos. Para frustrar los ataques de los "asaltantes", Supermarine desarrolló primero un Mk VI con alas alargadas: 40 pies 2 pulgadas. Luego, un Mk VII con un motor Merlin 61 bi-turboalimentado y cabina presurizada y finalmente, en 1942, un Mk IX, que representaba una síntesis de los desarrollos posteriores, pero curiosamente, sin presurización ni alas alargadas. Sin embargo, estaba equipado con un radar de seguimiento. Para ser más liviano y, por lo tanto, más rápido, este Spitfire solo estaba armado con dos pistolas Hispano de 20 mm, las ametralladoras y la armadura fueron retiradas y la hélice de metal fue reemplazada por una más ligera de madera. Estas modificaciones condujeron a una pérdida de peso de 450 libras.
Emmanuel Galitzine recibió su BF273 Mk IX el 10 de septiembre de 1942 en Northolt, donde la RAF había creado el Escuadrón de Lucha Especial. El mismo día, realizó un segundo vuelo para probar las armas. Informó que el avión era particularmente agradable para volar y justo después de estos vuelos de prueba, lo puso en acción.
