El emplazamiento urgente para los voluntarios encontró a un grupo impaciente de dieciséis pilotos de caza de la Fuerza Aérea de Pakistán en su camino al Oriente Medio, en el medio de la guerra de Ramadan de 1973. Después de un vuelo penoso desde Peshawar-Karachi-Bagdad en un Fokker de la PAF, fueron llevados rápidamente en un jet sirio a Damasco. Sobre la llegada, la mitad de la serie de pilotos se le dijo que debía quedarse en Siria mientras que el resto fue destinado a Egipto. Para el momento en que el grupo de PAF alcanzó El Cairo, Egipto había convenido un alto el fuego; por lo tanto, se decidió a que continuarían como instructores. Pero en Siria, era otra historia.
El grupo en Siria fue compuesta de pilotos que desempeñaban servicios ya en la delegación militar allí (excepto uno), pero había sido repatriada antes de la guerra. Ahora estaban tenían en los alrededores gente familiar así como aviones familiares, el venerable MiG-21. Los asentaron a todos en el Destacamento "Alfa" del Escuadrón 67 (todos de la PAF). Los odiosos chequeos finales precipitados fueron seguidos inmediatamente por el serio asunto de los despegues en tiempo mínimo y de los Combat Air Patrols (CAP) de la Alerta de Defensa Aérea de la base aérea en Dumayr.
Siria no había convenido un alto el fuego, puesto que las operaciones israelíes en Golán continuaban en un paso que amenazaba cada momento más. Las misiones de la fuerza aérea israelí incluyeron la interdicción bajo cubierta superior, apoyada bien por la perturbación intensa de la radio como los pilotos de la PAF hubieron de descubrir. La formación de PAF usaba el indicativo "Shahbaz" era formidable de tamaño - todos los ocho aviones. Shahbaz pronto vino destacarse como uno con el cual no podría ser molestado así nomás, en parte porque su táctica era innovadora y audaz. La supervivencia, sin embargo, en un ambiente de perturbación de radio era la preocupación número uno. Como precaución, los pakistaníes decidieron cambiar a Urdu por el miedo de ser vigilado en inglés. ¡Las suspicacias fueron confirmadas durante una patrulla, cuando las invectivas sanas del Punjabi lanzadas en radio las consiguieron que se preguntaban si Mossad había reclutado algunos Khalsas para el trabajo! Después de varios meses de actividad esporádica, parecía que se acababan las hostilidades. Mientras que las patrullas de Shahbaz sobre Líbano y Siria habían disminuido en frecuencia, las salidas rutinarias del entrenamiento comenzaron a registrar una subida. Bajo estas condiciones fue una sorpresa cuando en la tarde del 26 de abril de 1974, la sirena aérea de la casamata subterráneo. Los tableros de backgammon fueron apartadas y la sesión del "qehva" fue interrumpida a medida que ocho pilotos se acometían a sus MiGs; eran llevadas al aire en minutos. De Dumayr a Beirut, entonces a lo largo de la costa de Mediterráneo hasta Sidón, y de un trayecto final hacia el este, bordeando Damasco y de nuevo a la Base - ésta era la patrulla generalmente, volada en una altitud de 6 kilómetros. El combustible limitado de su modelo MiG-21F inicial permitió apenas una salida de 30 minutos; esto casi estaba terminando cuando el radar de tierra identifica por la radio a dos bogeys (aviones no identificados) se acercaba desde el sur, es decir Israel. El combustible estaba en esta etapa bajo y un combate era la opción menos preferida. Presentado con un hecho consumado, el líder de la formación llamó un giro defensivo sobre los bogeys. Apenas entonces la pesada interferencia de la radio comenzó, sonando algo similar al "takka tak" en nuestros auriculares, solamente que mas chillones. Mientras que la formación se juntaba después del giro, pasaron apresurados dos F-4E Phantoms israelíes casi de frente, aparentemente poco dispuestos a empeñarse. ¿Era un cebo?
El Tte. Sattar Alvi, ahora el último del Teniente de vuelo en la formación, todavía ajustaba después del giro duro cuando tomó en la mira de un Mirage-IIICJ que enfilaba hacia ellos de lejos y abajo. Sin modo de advertir la formación del desastre inminente, él decidió por instinto manejarlos solo. Pelando lejos de su formación, él dio vuelta duramente hacia los Mirages de modo que uno de ellos lo sobrepasara. Contra el otro, él hizo una revocación escarpada que caía su velocidad literalmente a cero. (¡Hay que tener huevos para detener ocho toneladas de metal en el aire en medio de un espacio aéreo hostil!) El resultado fue que en algunos segundos que el segundo Mirage llenó su mira de cañón, de la estrella de David y de todo. Mientras que Sattar se preocupaba de tener que concentrar por segundos preciosos en apuntar y disparar, el Mirage líder comenzó a dar vuelta alrededor para conseguir atacar a Sattar. Pensando que la ayuda estaba disponible, el Mirage objetivo decidió acelerar aún más. Un Sattar agudo contó que un tiro del misil estaría apenas a la derecha para el alcance que su objetivo había abierto. Una indicación de eco de un botón más adelante, un K-13 buscador de calor se apresuró lejos hacia la cola del Mirage que escapaba. Sattar recuerda que no era tanto un avión israelí como un mito que parecía estallar delante de él. (La letra "J" en el Mirage-IIICJ era para "judío", como puede ser observado.) Estuvo tentado a mirar el metal llameante que caía, pero con el otro Mirage que estaba al acecho alrededor y el combustible bajo a unas centenas litros, él decidió romper. Zambulléndose con un abandono descuidado, él se permitió un par de explosiones acústicas sobre Damasco. (¡Palabra que al Palacio Presidencial no le era divertido!) Sus depósitos de gasolina se volvieron completamente secos, y Sattar pudo llegar a Dumayr con los vapores que quedaban.
A medida que los miembros de la otra formación comenzaron también a gotear, el líder, Líder de Escuadrón Arif Manzoor preguntó en voz alta ansiosamente para que Sattar verifique si él estaba seguro. Todos habían pensado ese Sattar, tan rebelde como él era, habían aterrizado en apuros. Los gritos de la alegría fueron para arriba en la radio, sin embargo, cuando se enteraron que él había estado ocupado derribando un Mirage.
Los sirios se abrumaron cuando supieron que la impunidad y el atrevimiento de los pilotos paquistaníes habían pagado. ¡Sattar fue declarado un hermano de sangre por los sirios, porque él había compartido en el vertimiento de la sangre de un enemigo común, explicaban ellos!
La víctima de de Sattar era el Capitán M. Lutz del 5ta Ala Aérea basada en Hatzor, eyectado de su avión que se desintegraba. Se supo que los Mirages estaban en una misión de reconocimiento, escoltados por Phantoms del 1ra Ala Aérea con comando en las afuerzas de la BAM Ramat David. Los Phantoms iban a atrapar cualquier interceptador que se les acercara a los Mirages que hacían el reconocimiento. La advertencia oportuna por el controlador aéreo del radar (también de la PAF) había dado vuelta a las tablas en las escoltas, permitiendo que Sattar se las arregle con el Mirages.
El duelo entre aviones sobre Golán es testimonio de las habilidades de todos los pilotos de PAF, insiste Sattar, dado que él piensa que cualquiera miembro del "Shahbaz-8" podría haber derribado al avión en ese día profético. Concedieron a Sattar y su líder, Líder de Escuadrón Arif Manzoor, dos de las condecoraciones más altas de Siria por la gallardez, el Wisaam Faris y Wisaam Shuja'at. El Gobierno de Paquistán les concedió una Sitara-e-Jurat cada uno. Sattar, un epitome de un piloto de caza, se le dio una tarea de comandante de la elitesca Escuela de Comandantes de Combate y la principal base de la PAF, Rafiqui. Él se retiró recientemente como Comodoro del Aire.
Defence Journal
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