MiG-21F / FL "Fishbed" árabes entre 1961-67
Weapons and Warfare
Durante los ataques iniciales de la Guerra de los Seis Días de 1967, la Fuerza Aérea de Israel golpeó a las fuerzas aéreas árabes en cuatro oleadas de ataque. En la primera ola, los aviones de las FDI afirmaron haber destruido ocho aviones egipcios en combate aire-aire, de los cuales siete eran MiG-21; Egipto reclamó cinco muertes anotadas por MiG-21PFs. Durante la segunda ola, Israel reclamó cuatro MiG-21 derribados en combate aire-aire, y la tercera ola resultó en la destrucción de dos MiG-21 sirios y uno iraquí en el aire. La cuarta ola destruyó muchos más MiG-21 sirios en el suelo. En general, Egipto perdió alrededor de 100 de los 110 MiG-21 que tenían, casi todos en tierra; Siria perdió 35 de 60 MiG-21F-13s y MiG-21PF en el aire y en el suelo.
Entre el final de la Guerra de los Seis Días y el inicio de la Guerra del Desgaste, los cazas de las FDI Mirage tuvieron seis derribos confirmados de los MiG-21 egipcios, a cambio de los MiG-21 egipcios que anotaron dos derribos confirmados y tres probables muertes contra aviones israelíes. Durante la Guerra de Desgaste en sí, Israel reclamó 56 muertes confirmadas [citación necesitada] contra los MiG-21 egipcios, mientras que los MiG-21 egipcios reclamaron 14 muertes confirmadas y 12 probables contra aviones de las FDI. Durante este mismo período, desde el final de la Guerra de los Seis Días hasta el final de la Guerra de Desgaste, Israel reclamó un total de 25 MiG-21 sirios destruidos; los sirios reclamaron tres muertes confirmadas y cuatro muertes probables de aviones de Israel.
Las altas pérdidas de aviones egipcios y los continuos bombardeos durante la Guerra de Desgaste causaron que Egipto pidiera ayuda a la Unión Soviética. En junio de 1970, los pilotos soviéticos y las tripulaciones de SAM llegaron con su equipo. El 22 de junio de 1970, un piloto soviético que volaba un MiG-21MF derribó un A-4E israelí. Después de algunas intercepciones más exitosas de pilotos soviéticos y otro A-4 israelí que fue derribado el 25 de julio, Israel decidió planear una emboscada en respuesta. El 30 de julio, los F-4 israelíes atrajeron a los MiG-21 soviéticos a un área donde fueron emboscados por Mirages. Asher Snir, volando un Mirage IIICJ, destruyó un MiG-21 soviético; Avihu Ben-Nun y Aviam Sela, ambos pilotos de F-4E, obtuvieron un asesinato, y un piloto no identificado en otro Mirage anotó el cuarto asesinato contra los MiG-21 volados por los soviéticos. Tres pilotos soviéticos fueron asesinados y la Unión Soviética se alarmó por las pérdidas. Sin embargo, los pilotos soviéticos MiG-21 y las tripulaciones de SAM destruyeron un total de 21 aviones israelíes, lo que ayudó a convencer a los israelíes de firmar un acuerdo de alto el fuego.
En septiembre de 1973, una gran batalla aérea estalló entre Siria e Israel; Israel reclamó un total de 12 MiG-21 sirios destruidos, mientras que Siria reclamó ocho remates anotados por MiG-21 y admitió cinco pérdidas.
Durante la Guerra de Yom Kippur, Israel reclamó 73 muertes contra los MiG-21 egipcios (65 confirmados). Egipto reclamó 27 muertes confirmadas contra aviones israelíes por sus MiG-21, más ocho probables. Sin embargo, según la mayoría de las fuentes israelíes, se trataba de reclamos exagerados, ya que las pérdidas de combate aire-aire israelíes durante toda la guerra no excedieron de cinco a quince.
En el frente sirio de la guerra, el 6 de octubre de 1973, un vuelo de los MiG-21MF sirios derribó a un IDF A-4E y un Mirage IIICJ mientras perdía tres de ellos mismos ante el IAI Neshers israelí. El 7 de octubre, los MiG-21MF sirios derribaron dos F-4E israelíes, tres Mirage IIICJ y un A-4E, mientras perdían dos de sus MiG a Neshers y uno a un F-4E, más dos a fuego amigo de SAM. Los MiG-21PF iraquíes también operaron en este frente, y ese mismo día destruyeron dos A-4E mientras perdían un MiG. El 8 de octubre de 1973, los MiG-21PFM sirios derribaron tres F-4E, pero seis de sus MiG-21 se perdieron. Al final de la guerra, los MiG-21 sirios reclamaron un total de 30 muertes confirmadas contra aviones israelíes; Se reclamaron 29 MiG-21 (26 confirmados) como destruidos por las FDI.
Entre el final de la Guerra de Yom Kippur y el inicio de la Guerra de Líbano de 1982, Israel recibió los modernos F-15 y F-16, que eran muy superiores a los antiguos MiG-21MF sirios. Según las FDI, estos nuevos aviones representaron la destrucción de 24 MiG-21 sirios durante este período de tiempo, aunque Siria reclamó cinco muertes contra aviones de las FDI con sus MiG-21 armados con misiles K-13 obsoletos.
La Guerra del Líbano de 1982 comenzó el 6 de junio de 1982, y en el transcurso de esa guerra, las FDI afirmaron haber destruido alrededor de 45 MiG-21MF sirios. Siria reclamó dos muertes confirmadas y 15 probables de aviones israelíes. Además, al menos dos F-15 israelíes y un F-4 fueron dañados en combate con el MiG-21. Esta batalla aérea fue la más grande que se produjo desde la Guerra de Corea.
Tanto la compra árabe como la israelí de cazas Mach 2 compartieron una característica común: el tipo adquirido no se seleccionó después de un exhaustivo proceso de evaluación o competitivo. El MiG-21 y el Mirage IIIC fueron ofrecidos simplemente por la URSS y Francia, respectivamente, sobre la base de
"lo tomas o lo dejas", ya que ningún otro avión de combate con capacidad Mach 2 estaba disponible para las naciones árabes o Israel.
Inicialmente, al menos, la adquisición egipcia del MiG-21F se realizó paralelamente a la adquisición israelí del Mirage IIICJ. Mientras los pilotos de las FDI / AF se estaban convirtiendo en su nuevo caza en Francia en 1961, sus homólogos de EAF estaban emprendiendo un curso de conversión de MiG-21 en Kazajstán controlado por los soviéticos. Las entregas de Shahaks a Israel comenzaron en abril de 1962, y el primero de 50 MiG-21F-13 llegó a Egipto el mes siguiente. Sin embargo, hubo diferencias. Mientras que las FDI / AF equiparon a sus escuadrones de combate con 24 aviones, la unidad EAF estándar se emitió con solo 15 aviones. Al igual que los israelíes, los egipcios equiparon a tres escuadrones con el nuevo caza, dos de ellos con base en Inshas, en el Delta del Nilo, y uno en El Cairo Oeste: los tres estaban supuestamente subordinados a una sola brigada aérea.
La EAF y la IDF / AF también diferían con respecto a su organización, ya que los israelíes no dividían su espacio aéreo en zonas de responsabilidad o tenían unidades equivalentes a las brigadas aéreas egipcias. Las FDI / AF solo tenían escuadrones y bases aéreas. Estas últimas eran unidades administrativas por derecho propio a cargo de la gestión diaria de los escuadrones que se les asignaron, así como la defensa de base y la logística. Sin embargo, los escuadrones recibieron sus órdenes operativas de la sede de las FDI / AF, ya que controlaba directamente todas las misiones. La estructura organizativa de la EAF era más compleja. Aunque sus bases funcionaron de manera similar administrativamente a sus contrapartes IDF / AF, la cadena de mando general también incluía zonas aéreas y brigadas aéreas. La sede de la EAF emitió órdenes a las zonas aéreas, que a su vez las pasaron a las brigadas aéreas. Para complicar aún más las cosas, un escuadrón MiG-21 que vuela desde una base podría estar subordinado a una brigada aérea con sede en otra base aérea.
La adquisición del MiG-21F-13 egipcio continuó en 1964, y en enero de ese año IDF / AF Intelligence declaró que el orden de batalla de la EAF incluía 60 "Fishbed-Cs". En otras partes del Medio Oriente, tanto Irak como Siria habían recibido los MiG-21F-13 en 1964. La IrAF finalmente recibiría 60 "Fishbed-Cs". Finalmente, los argelinos también comenzaron a recibir un pequeño número de MiG-21F-13 a partir de 1965. Una evaluación actualizada de la inteligencia de la FDI / AF de abril de ese año informó la fuerza del MiG-21 egipcio en 60 aviones, 30 más en Siria y 16 en Siria. Irak. El equilibrio numérico de poder en abril de 1965 fue, por lo tanto, con las naciones árabes, que podrían desplegar 106 MiG-21s contra 67 Shahaks. El EAF activó el No 40 Sqn en marzo de 1965 en Abu Sueir, convirtiéndose esta unidad en el cuarto escuadrón de MiG-21 de Egipto.
Los pilotos árabes elogiaron sus MiG-21F-13 por su rendimiento total y su robusta confiabilidad. Sin embargo, eran críticos de su alcance limitado y su sistema de armas austeras, ambas fallas que también afectaban al Shahak. La potencia de fuego del MiG-21F-13 consistió en solo dos AAM R-3S “Atoll” de infrarrojos y un solo cañón de 30 mm que solo tenía munición suficiente para ser disparado durante unos dos segundos. La combinación de estas armas le dio al “Fishbed-C” un rango de compromiso teórico de dos millas hasta 100 metros.
Los dos cazas Mach 2 compartían un rendimiento comparable, y excepto por los planos de cola horizontales del MiG-21, ambos tenían una configuración similar de ala delta. Sin embargo, los planos horizontales aumentaron la carga del ala para el caza soviético, a pesar de ser más ligero que el Mirage III. Esto, a su vez, significaba que el avión francés disfrutaba de un rendimiento superior y sostenido en una pelea de perros, principalmente en maniobras horizontales. Gracias a su peso ligero, el MiG-21 tenía una mejor relación de empuje a peso, lo que le da una ventaja en maniobras verticales.
Con respecto a la capacidad interna de combustible de los cazas, el MiG-21F-13 y Mirage IIICJ se emparejaron de cerca de 2.480 litros y 2.550 litros, respectivamente. El Shahak tenía una mayor persistencia en el combate, aunque gracias a su armamento de tres misiles / armas gemelas, este último es capaz de disparar el doble de disparos de la revista más grande instalada en el paquete de armas del caza. La superioridad de Shahak en esta área aumentó aún más con la introducción del MiG-21FL en el Medio Oriente. Este último era un poco más pesado que el MiG-21F-13 gracias a su aviónica mejorada (principalmente un radar de intercepción aérea RP-21 Spfir (Zafiro)), por lo que la ventaja de la relación de empuje a peso marginal del caza soviético sobre el Shahak desapareció.
Egipto recibió el primero de sus 45 a 50 MiG-21FL en 1965, y estos alcanzaron el estado operativo el año siguiente. La designación FL fue utilizada tanto por una versión de exportación del MiG-21PFM como por una variante fabricada en la India. Sin embargo, el PFM y el FL de fabricación india tenían un cañón Gsh-23 de 23 mm de doble cañón en una cápsula montada externamente debajo del fuselaje. Los MiG-21FL en Egipto no fueron equipados con estas cápsulas hasta después de la Guerra de los Seis Días, y fueron armados únicamente con un par de misiles R-3S que buscan calor. Podrían ser más apropiadamente designados como MiG-21PFs. En la mayoría de los aspectos, el PF era incluso menos adecuado para el tipo de combate que involucraba a los pilotos árabes que el MiG-21F-13, que al menos tenía una buena visibilidad de la cabina y un poderoso cañón de 30 mm. De hecho, llegaron a ser vistos como un desastre para las armas aéreas árabes que las volaron en 1967.
