sábado, 22 de octubre de 2022

Caza pesado: Bristol 156 Beaufighter

 

Bristol Beaufighter
La Segunda Guerra Mundial

El Bristol Tipo 156 Beaufighter, a menudo denominado simplemente Beau, resultado de la modificación de un caza pesado y de largo alcance construido a partir del avión torpedero Bristol Beaufort, también por la Bristol Aeroplane Company.

A diferencia de los Beaufort, el Beaufighter tuvo una larga carrera y servio en casi todos los escenarios de la Segunda Guerra Mundial, primero como un caza nocturno, luego como un cazabombardero, y eventualmente, reemplazando a los Beaufort como torpedero. Su única variante fue construida en Australia por el Department of Aircraft Production y era conocido en como DAP Beaufighter.




1. ESPECIFICACIONES

1A. Características Generales
  • País: Inglaterra.
  • Tipo: Caza Pesado // Caza Nocturno // Cazabombardero // Avión Torpedero.
  • Fabricante: Bristol Aeroplane Company.
  • Diseñador: Leslie Frise y Roy Fedden.
  • Primer Vuelo: 17 de Julio de 1939.
  • Introducido: 27 de Julio de 1940.
  • Retirado: 1960 (Australia).
  • Producción: 1940-1946.
  • Construidos: 5.928 Ejemplares.
  • Desarrollo del: Bristol Beaufort.
  • Tripulación: 2 Tripulantes (Piloto y Observador).
  • Longitud: 12.6 m.
  • Envergadura: 17.65 m.
  • Altura: 4.84 m.
  • Superficie Alar: 46,73 m².
  • Peso en Vacío: 7.072 kg.
  • Peso Máximo al Despegue: 11,521 kg.
  • Planta Motriz: Dos Motores Radiales Bristol Hercules XIV.
  • Potencia: 1.600 CV cada uno.
  • Hélices: Un Hélice Tripala por Motor.


1B. Rendimiento

  • Velocidad Máxima Operativa (Vno): 515 km/h.
  • Alcance: 1.750 km.
  • Techo de Servicio: 5.795 m.
  • Régimen de Trepada: 8.2 m/s.


1C. Armamento

  • Ametralladoras: Seis Ametralladoras Browning de 7,7 mm.
  • Cañones: Cuatro Cañones Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm.
  • Bombas: Un Torpedo o dos Bombas de 113 kg.
  • Cohetes: Ocho Cohetes RP-3 de 27 kg.
1D. Variantes
  • Tipo 158 Beaufighter: Cuatro Prototipos con Motor Hercules I-M, I-SM y II.
  • Beaufighter Mk. IF y Mk.IC: Versión con Motores Hercules III, X u XI de 1.400 hp.
  • Beaufighter Mk.II: Dos Prototipos con Motor Merlin X.
  • Beaufighter Mk.IIF: Versión con Motor Merlin XX de 1.250 hp.
  • Beaufighter Mk.III (Tipo 158): Proyecto no Construido con Motores Griffen.
  • Beaufighter Mk.IV (Tipo 158): Proyecto no Construido con Motores Griffen.
  • Beaufighter Mk.V: Dos aviones con torretas dorsales y con Motor Merlin XX.
  • Beaufighter Mk.VI: Tres prototipos con Motor Hercules VI de 1.600 hp.
  • Beaufighter Mk.VIF y Mk.VIC: Versión con Motores Hercules VI de 1.600 hp.
  • Beaufighter Mk.VII: Versión con Motores Hercules VIII Turboalimentados.
  • Beaufighter Mk.VIII y Mk.IX: Designación reservadas para la producción Australiana, no empleadas.
  • Beaufighter Mk.X: Prototipo con Motores Hercules XVII de 1.735 hp.
  • Beaufighter TF, Mk.X y XC: 2.205 Ejemplares Construidos.
  • Beaufighter TF, Mk.XIC: Conversión del Beaufighter Mk.TF,pero sin afustes para torpedos (163 Ejemplares Construidos).
  • Beaufighter Mk.XII: Proyecto Cancelado con Motores Hercules XXVII.
  • Beaufighter Mk.XX: Variante para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, con Motores Hercules XVII.
  • Beaufighter TF, Mk.XXI: Versión construida en Australia para la RAAF, con Motores Hercules XVIII de 1.735 hp.
  • Beaufighter TT MK.X: Después de la guerra, conversión de muchos Beaufighters Mk.X en Remolcadores de Blancos.
1E. Usuarios
  • Australia
  • Canadá
  • Estados Unidos
  • Israel
  • Nueva Zelanda
  • Polonia
  • Portugal
  • Reino Unido
  • República Dominicana
  • Sudáfrica
1F. Aviones Conservados

Bristol 156 Beaufighter Mk I está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio

Bristol 156 Beaufighter TF X está en exhibición en el Royal Air Force Museum en Hendon, Londres



2. HISTORIA
El biplaza Tipo 156 de Leslie Frise, uno de los numerosos proyectos de cazas pesadamente armados y de gran velocidad lanzados por Bristol Aeroplane Co., en el periodo anterior a la Segunda Guerra Mundial, debía ser propulsado por un par de Motores Radiales con válvulas de camisa e ir armado con cuatro cañones de 20 mm en el morro.



Elemento claves en la aceptación de este diseño por el Ministerio del Aire fue la propuesta de utilizar las secciones externas de los planos, la cola y el tren de aterrizaje del ya existente Beaufort, permitiendo pasar de la producci6n de un avión a la del otro con el mínimo de perturbación en el esquema de trabajo de la factoría.

Inmediatamente después del vuelo inicial del Beaufort, el 15 de octubre de 1938, se firmaron pedidos por cuatro prototipos del Tipo 156, que seria apodado Beaufighter; el primero de ellos voló el 17 de Julio de 1939, 45 días antes del estallido de la guerra. En la misma fecha, Bristol obtuvo un contrato de producción por 3 aviones.

Bristol Beaufighter Mk IF del Escuadrón Nº 29 de la RAF

Aunque se había previsto equiparlo con motores Hercules III, Bristol recibió instrucciones en el sentido de experimentar el uso alternativo de Rolls-Royce Merlin y Griffon. No obstante, la Batalla de Inglaterra genero una fuerte demanda de Motores Merlin y retraso estos trabajos, por lo que el primer avión de serie voló en Boscombe Down con Motores Hércules durante el verano de 1940.



Algunos de los primeros ejemplares entraron en servicio operativo con la Fighter Interception Unit (FIU) durante la Batalla de Inglaterra, y a principios de septiembre se entregaron unos pocos ejemplares a los Escuadrones de Caza Nocturno. La primera salida operacional del Beaufighter fue efectuada por la FIU a comienzos de septiembre, y el día 13 se perdió en acción el primer avión. La velocidad máxima de los Beaufighter era por entonces de 497 km/h, en lugar de los 539 km/h previstos.



Al final de la Batalla de Inglaterra, comenzaron las entregas de Beaufighter Mk.IF equipados con radares aerotransportados de interceptación (Al Mk IV); a medida que los operadores de la RAF fueron ganando eficiencia con este equipo, se obtuvieron los primeros éxitos en los combates aéreos nocturnos. Hacia finales del Blitz nocturno alemán, en mayo de 1941, habían sido reequipados cinco escuadrones de caza nocturna (los Nº 25, 29, 219, 600 y 604), que en conjunto habían conseguido unas 60 victorias utilizando el Al.

Los primeros 50 aviones producidos en Filton iban armados solamente con cuatro cañones de 20 mm en el morro, pero los Beaufighter posteriores llevaban ademas seis ametralladoras montadas en las secciones externas de los planos, dos a babor y cuatro a estribor. Hacia 1941, los Beaufighter eran construidos en Filton, Stockport, Weston-Super-Mare y Blythe Bridge.

Entretanto, el 26 de Julio de 1940, había efectuado su primer vuelo el Beaufighter Mk.II, con motor Merlin; las primeras entregas de aviones de serie al Escuadrón Nº 600, tuvieron lugar en Abril de 1941. Los estabilizadores con un diedro de 12º (destinados a contrarrestar el par de las hélices al despegar) introducidos inicialmente en el Beaufighter equipados con Merlin, fueron incorporados en todas las variantes posteriores.

A finales de 1941, habían sido entregados a la RAF 207 Beaufighter Mk I y Mk IIF, incluyendo los primeros Mk IC suministrados en abril al Escuadrón Nº 272, para ser utilizados en Malta. El Mk IC se diferenciaba de los aviones del Mando de Caza en los equipos de navegación y radio.

La producción de ambos tipos totalizó 910 ejemplares, además de otros 450 de la versión Mk IIF. Es interesante mencionar una serie de proyectos y experiencias relacionados con el Beaufighter. Un monomotor propulsado mediante un Rolls-Royce Griffon, construido en calidad de prototipo del proyectado Mk IV, fue abandonado, así como un ejemplar dotado de doble deriva a fin de mejorar la estabilidad direccional; dos ejemplares, denominados Mk V, recibieron una torreta dorsal de mando asistido situada inmediatamente detrás de la cabina; en 1941 también se efectuaron pruebas comparativas con Cañones Contracarro de 40 mm Vickers y Rolls-Royce instalados bajo el morro (en la posguerra un Beaufighter sería equipado en forma similar con un Cañón Aden de 30 mm para efectuar pruebas de evaluación). El Beaufighter Mk III con motores Hercules VI no fue construido.

Bristol Beaufighter TF.X del Escuadrón Nº 404, en Escocia

A pesar de ello, los motores Hercules VI (y XVI) de 1 600 hp fueron utilizados en la siguiente variante de serie, el Mk VI, del que se fabricaron versiones <<F>> y «C»; la segunda llevaba una ametralladora Vickers K en el puesto trasero del observador. 
El «F» sirvió con 16 escuadrones de caza nocturna en la metrópoli, mientras que el «C» se incorporó a 10 escuadrones del Mando Costero, ellos el Nº 225 realizando patrullas sobre el Golfo de Vizcaya contra los aviones marítimos alemanes de largo alcance, así como contra los submarinos y los buques de superficie que intentaban burlar el bloqueo.



En julio de 1942, el Escuadrón Nº 272 del Mando Costero, destacado en Malta con sus Beaufighter para proporcionar cobertura de largo alcance al tráfico marítimo aliado que atravesaba los estrechos de Sicilia, destruyó 49 aviones enemigos y daño muchos mas.

En el norte de Europa, los Beaufighter fueron utilizados como caza nocturno en misiones de intrusión nocturna sobre territorio ocupado, atacando sobre sus propias bases a los bombarderos alemanes que regresaban y causando grandes danos en las líneas de comunicación del enemigo.

Bristol Beaufighter Mk 1 del Escuadrón Nº 252 en el Norte de África


En enero de 1942, el recién creado 176º Escuadrón, equipado con Beaufighter, fue enviado a Calcuta para operar contra los japoneses. Uno de los pilotos, el Sargento Pring, despegó sin autorización la primera noche y destruyó tres bombarderos enemigos.



Desde entonces hasta el final de la guerra, ocho escuadrones de la RAF basados en Lejano Oriente fueron equipados con Beaufighter, y a ellos se añadieron los 54 Mk.IC fabricados por Fairey en Gran Bretaña para la Real Fuerza Aérea Australiana. Tras los éxitos del avión en Europa, se decidió abrir una nueva línea de fabricación en Australia; y el primer ejemplar de Beaufighter Mk XXI salido de la fábrica de Fishermen's Bend, Victoria, voló el 26 de mayo de 1944.



Hasta finales de 1945 fueron construidos en Australia 364 Beaufighter. Uno de los Mk IC producidos por Fairey fue modificado con motores Wright Double Cyclone GR 2600-A5B como prototipo de los Mk VIII y Mk IX australiano, pero esta versión no se materializó.

Beaufighter TT.10

El temor que el ejercito japones sentía por este avión se debió en gran parte al devastador ataque en rasante llevado a cabo por los Beaufighter de los Escuadrones Nº 176 y 217 sobre Myitkyina en momentos en que se realizaba un desfile ceremonial en celebración del cumpleaños del emperador.

Por otra parte, el Beaufighter devasto con bombas, cohetes y fuego de cañón los objetivos de la jungla birmana, hasta la liberación final de Rangún. A pesar de la aparición del Mosquito, que fue sustituyéndole gradualmente, el Beaufighter Mk VIF continuó en servicio hasta finales de 1944.

La táctica de los Beaufighter del Mando de Caza consistía en infiltrarse en los grupos de cazas nocturnos enemigos cuando se aproximaban a las oleadas de bombarderos británicos, utilizando sus radares exploradores traseros y delanteros, indican a los cazas alemanes a que se aproximasen por detrás, y a continuación un viraje cerrado que los colocaba en posición de tiro en la cola del enemigo.

El máximo exponente de estas tácticas, luego emuladas por los Mosquito, fue J.R.D. Braham, jefe del Escuadrón Nº 219, el mas brillante as de Caza Nocturna Británica.

Bristol Beaufighter Mk.VIF de la USAF

Algunos escuadrones de Beaufighter de caza nocturna, entre ellos los Escuadrones Nº 225 y 600, fueron trasladados al Norte de África en 1943, a tiempo para participar en la carnicería de aviones alemanes de transporte que tuvo lugar durante el intento de evaluación de Túnez.

El 30 de abril, el Sargento Downing, del Escuadrón Nº 600, destruyó cinco Junkers Ju 52/3m en 10 minutos en las aguas de Setif, el 30 de abril. Algunos cazas Beaufighter Mk VIF equipados con Radar Al Mk IV fueron también suministrados al Mando Aéreo Táctico de la USAAF en el norte de África, cuyos Escuadrones de de Caza Nocturno esperaban la entrega de los Northrop P-61.



Por sugerencia del Jefe del Mando Costero, el Mariscal del Aire sir Philip Joubert de la Ferté, el Beaufighter fue adaptado para llevar un torpedo; de este modo se formaron alas mixtas de ataque naval que utilizaron el avión como caza, cazabombardero y torpedero y escribieron un capítulo completamente nuevo en su carrera.

La primeras de tales alas se constituyó en North Coates, Lincolnshire, en noviembre de 1942, agrupando a los cazas del Escuadrón Nº 143, los Caza Bombarderos del Escuadrón Nº 236, que llevaban dos bombas de 113 kg bajo los planos y los Beaufighter Torpederos del Escuadrón Nº 254.

El avión había sido desarrollado para poder utilizar tanto el torpedo británico de 45,7 cm como el norteamericano de 53,3 cm, comenzando las pruebas en mayo de 1942. Sesenta cazatorpederos designados Mk VI (ITF) fueron modificados interinamente y entregados al Escuadrón Nº 254, antes de finalizar ese mismo año.

Vista interior de la Cabina de un Bristol Beaufighter Mk.IC


Las Alas de ataque fueron lanzadas contra los convoyes enemigos en el Mar del Norte, por entonces fuertemente escoltados por cazas y buques de protección antiaérea: mientras los cazas Beaufighter se las entendían con la Luftwaffe, los bombarderos cubrían los ataques de los torpederos.

Tras el prematuro comienzo de tales ataques, que fracasaron por el inadecuado entrenamiento y el mal tiempo, el Ala North Coates comenzó a operar con éxito el 18 de Abril de 1943. Al mes siguiente se le unieron los Beaufighter Mk VIC modificados para llevar hasta ocho cohete de 27 kg bajo los pianos. en lugar de las ametralladoras; estos aviones fueron en ocasiones denominados «Flakbeaus», pronto se formarían dos alas de ataque similares con los Escuadrones Nº 144, 235, 404 (Canadiense), Nº 455 (Australiano) y Nº 489 (Neozelandes).



El Beaufighter Mk X, directamente derivado del Mk VIC, fue la variante construida en mayor número, y su utilización corrió sobre todo a cargo del Mando Costero y de algunos escuadrones de caza basados en el Medio y Lejano Oriente. Estaba propulsado por Motores Bristol Hercules XVII y disponía del equipo lanzatorpedos del Mk VI (ITF): el radar Al Mk VIII, adaptado para misiones antibuque y situado en un radomo semejante a un dedal. También llevaba en la escotilla trasera una ametralladora Browning (a veces, en montaje doble) en lugar de la vieja Vickers.


El aumento de peso que estas y otras modificaciones suponían acarreo, a pesar del estabilizador con diedro, un empeoramiento de la estabilidad direccional y longitudinal; el resultado fue que el Mk X pasó a lucir una larga extensión dorsal de la deriva y los timones de profundidad de mayor superficie.



Un total de 2.205 ejemplares de esta variante fueron construidos en Weston-Super-Mare y por Rootes en Bridge Blythe. La variante final de serie fue el Beaufighter Mk XIC, del que se fabricaron 165 ejemplares y que era simplemente un Mk X sin equipo de lanzamiento de torpedos.

Los Beaufighter del Mando Costero continuaron realizando patrullas para frenar los intentos de romper el bloqueo marítimo en el Golfo de Vizcaya, mientras los Mk X de las alas de ataque se desplazaron hacia el norte a comienzos de 1944 para efectuar misiones de Patrulla Rover, contra los buques alemanes que transportaban suministros al Acorazado DKM Tirpitz, refugiado en un fiordo noruego, y regresaban con mineral de hierro desde Narvik.

Después, a medida que se fue acercando el momento del desembarco en Normandía, retornaron al sur para participar desde las Bases de East Anglia y Kent en la vigilancia de las actividades enemigas en las aguas costeras de los puntos de invasión.

Se esperaba que un nuevo Beaufighter, el Mk. XII con célula reforzada para poder llevar dos bombas de 454 kg bajo los pianos actuarán en las operaciones de apoyo al desembarco, pero los Motores Hercules 27 no estuvieron listos a tiempo y la versión fue abandonada.



En su lugar, se modificó el Mk X para transportar dos bombas de 227 kg bajo el fuselaje, además de las bombas mas pequeñas que llevaba usualmente bajo las alas. Estos aviones atacaron con éxito a las lanchas rápidas alemanas «E» y «R» que intentaban destruir los puertos artificiales construidos por los Aliados en Normandía.

En el Lejano Oriente, los Beaufighter de construcción australiana fueron utilizados para proporcionar escolta de largo alcance a los bombarderos durante los desembarcos en Tarakan, en las Indias Neerlandesas, el 2 de mayo de 1945, y tuvieron un destacado papel en la campaña para impedir el tráfico costero japonés en Birmania.


Hacia febrero de 1945, los Beaufighter del Grupo Nº 224 (en particular el Escuadrón Nº 211) habían conseguido hundir cerca de 700 buques pequeños. Después de la guerra, la mayoría de los escuadrones de la RAF que continuaban utilizando Beaufighter fueron disueltos o reequipados, si bien el Escuadrón Nº 84, continuo empleando Mk X hasta 1949 y el Nº 45 los retuvo hasta 1950; ambos fueron enviados a Kuala Lumpur, desde donde efectuaron ataques con cohetes contra las guerrillas malayas.



Unos 35 Mk X fueron convertidos en remolque de blancos con molinete eólico en el lado de estribor del fuselaje, justo detrás del piano (conversión sugerida en 1942 cuando se pensó que el Beaufighter sería completamente sustituido por el Mosquito). 35 de estos TT Mk 10 fueron entregados a las unidades de la RAF entre 1948 y 1950; y sirvieron en Ceilán, Chipre, Gibraltar, Malasia y Malta; los últimos fueron desguazados en Singapur en Mayo de 1960. Algunos Beaufighter excedentes de guerra fueron exportados a Turquía, la República Dominicana y a otros países. La producción total fue de 5.564 ejemplares en Gran Bretaña y 364 en Australia.



3. GALERÍA FOTOGRÁFICA


viernes, 21 de octubre de 2022

Helicóptero de ataque: Bell AH-1Z Viper

Helicóptero de ataque Bell AH-1Z Viper





El AH-1Z Viper es un helicóptero de ataque bimotor fabricado en Estados Unidos por Bell Helicopter, está basado en el AH-1W SuperCobra y fue desarrollado para el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. El AH-1Z incorpora un sistema de rotor principal de materiales compuestos de cuatro palas, transmisión mejorada, y un nuevo sistema de adquisición y designación de objetivos. El AH-1Z es parte del programa de actualización H-1, junto al UH-1Y Venom. También es llamado Zulu Cobra en referencia a su letra de variante.

Desarrollo

Antecedentes

Varios aspectos del AH-1Z provienen del Bell 249 de 1979, que era básicamente un AH-1S equipado con el sistema de rotor principal de cuatro palas del Bell 412. Este helicóptero mostró el diseño Cobra II de Bell en el Farnborough Airshow de 1980. El Cobra II iba a estar equipado con misiles Hellfire, un nuevo sistema señalizador y motores mejorados. Más tarde surgió la propuesta Cobra 2000 que incluía motores General Electric T700 y un rotor de cuatro palas. Este diseño despertó el interés del Cuerpo de Marines estadounidense, pero no había fondos disponibles. En 1993, Bell propuso una versión basada en el AH-1W para el nuevo programa de helicóptero de ataque del Reino Unido. El diseño derivado, bautizado CobraVenom, presentaba una moderna cabina digital y podía llevar misiles TOW, Hellfire o Brimstone. El diseño CobraVenom fue alterado en 1995, cambiando a un sistema de rotor de cuatro palas. Sin embargo, el diseño perdió contra el AH-64D más tarde aquel año.

Programa de modernización del H-1

En 1996, el USMC lanzó el programa de modernización del H-1, firmando un contrato con Bell Helicopter para modernizar 180 AH-1W a AH-1Z y para modernizar 100 UH-1N a UH-1Y.​ El programa H-1 creaba helicópteros de ataque y utilitarios completamente modernizados con una considerable cantidad de partes comunes en diseño para reducir los costes de operación. El AH-1Z y UH-1Y comparten puro de cola, motores, sistema del rotor, transmisión, arquitectura de software, software, controles y pantallas en más de un 84% de componentes idénticos.

Bell participó en un equipo de pruebas conjunto integrado por Bell-Gobierno durante la fase de desarrollo de fabricación de ingeniería (EMD) del programa H-1. El programa AH-1Z progresó lentamente de 1996 a 2003, en gran parte, como una operación de investigación y desarrollo. El existente sistema de rotor bipala semirrígido oscilante se cambia por un sistema de rotor cuatripala rígido y sin rodamientos. La configuración cuatripala proporciona mejoras en las características de vuelo, incluyendo una envolvente de vuelo aumentada, velocidad máxima, tasa de ascenso vertical, carga útil y nivel de vibración del rotor reducida.

El AH-1Z voló por primera vez el 8 de diciembre de 2000.​ Bell entregó tres aeronaves prototipos al Mando Naval de Sistemas Aéreos (NAVAIR) de la Armada estadounidense en la Naval Air Station Patuxent River en julio de 2002, para la fase de pruebas de vuelo del programa. La producción a bajo ritmo comenzó en octubre de 2003,​ con entregas hasta 2018.​ A finales de 2006, NAVAIR concedió un contrato a Meggitt Defense Systems para desarrollar un nuevo sistema sin eslabones de manejo de munición de 20 mm para mejorar la fiabilidad de la alimentación del arma, respecto de los sistemas de eslabones existentes. Estos sistemas están siendo reinstalados actualmente en las flotas de AH-1W y AH-1Z con buenos resultados en combate en Afganistán.

En febrero de 2008, la Armada estadounidense ajustó el contrato por lo que los últimos 40 AH-1Z se construyen como células nuevas, en vez de la reconstrucción planeada anteriormente de AH-1W. ​ En septiembre de 2008, la Armada solicitó 46 células adicionales para el Cuerpo de Marines, alcanzando el número total de ordenados a 226.​ En 2010, el Cuerpo de Marines planeó ordenar 189 AH-1Z, siendo 58 de ellos células nuevas,​ con entregas a continuar hasta 2019.​ El 10 de diciembre de 2010, el Departamento de la Armada la producción a pleno rendimiento del AH-1Z.

Diseño

Un AH-1Z en un show aéreo, mostrando los rotores cuatripala y las grandes alas embrionarias.

El AH-1Z incorpora una nueva tecnología de rotor con aviónica militar, sistema de armas, y sensores electroópticos mejorados en una plataforma de armas integrada. Tiene supervivencia mejorada y puede encontrar blancos a grandes distancias y atacarlos con armas de precisión.

El nuevo sistema de rotor rígido sin rodamientos del AH-1Z tiene un 75% menos partes que un sistema articulado de cuatro palas. Las palas están hechas de materiales compuestos, que tienen una mayor supervivencia balística, y tiene un sistema de plegado semiautomático para el almacenaje a bordo de naves de asalto anfibio.​ Sus dos rediseñadas alas embrionarias son más largas, cada una con una estación de punta alar para un misil como el AIM-9 Sidewinder. Cada ala tiene otras dos estaciones para contenedores de cohetes Hydra 70 de 70 mm, o lanzadores cuádruples de misiles AGM-114 Hellfire. El radar de control de fuego AN/APG-78 Longbow también puede ser montado en una estación de punta alar.


Pilotos de AH-1Z llevando visores montados en el casco.

El sistema de aviónica integrada (IAS) del modelo Z ha sido desarrollada por Northrop Grumman. El sistema incluye dos ordenadores de misión y un sistema automático de control de vuelo. Cada puesto tiene dos pantallas de cristal líquido (LCD) multifunción de 8x6 pulgadas y una de función dual de 4,2x4,2 pulgadas. Las comunicaciones combinan una radio integrada RT-1824 de la Armada estadounidense, UHF/VHF, COMSEC y un módem en una sola unidad. La navegación incluye un sistema embutido de navegación inercial GPS (EGI), un sistema de mapa digital y un subsistema Meggitt de datos aéreos de baja velocidad, que permite disparar las armas en vuelo estacionario.

La tripulación está equipada con el sistema de visor y mira montado en el casco "Top Owl" de Thales. ​ El Top Owl tiene capacidad día/noche de 24 horas y un visor binocular con un campo visual de 40º. Su proyección del visor proporciona imágenes infrarrojas (FLIR) o de vídeo. El equipamiento de supervivencia del AH-1Z incluye los sistemas de Hover Infrared Suppression System (HIRSS) para ocultar los escapes de los motores, dispensadores de contramedidas, alerta radar, alerta de misiles entrando en ruta, y alerta de iluminación láser en el fuselaje.

El Target Sight System (TSS) de Lockheed Martin incorpora un sensor FLIR de tercera generación. El TSS proporciona observación de objetivos en condiciones diurnas, nocturnas o de mal tiempo. El sistema tiene varios modos de vista y pueden rastrear con FLIR o por TV. El mismo sistema es usado también por el Harvest HAWK del KC-130J.

Operadores




Un AH-1Z Viper se cierne sobre la línea de vuelo durante el Ejercicio 2-15 de Entrenamiento Integrado en el Centro de Combate Marine Corps Air Ground Twentynine Palms, año 2015.

Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
  • Cuerpo de Marines de los Estados Unidos: 226 pedidos.
Bandera de Pakistán Pakistán
  • Cuerpo de Aviación del Ejército de Pakistán: 3 a recibir a mediados de 2017 y 9 a recibir en 2018.
Bandera de República Checa República Checa
  • Fuerza Aérea del Ejército de la República Checa. En septiembre de 2020 se ordenaron 4 unidades. Se espera que se entregen en noviembre de 2023. 

Historia operacional

El AH-1Z completó las pruebas de vuelo en el mar en mayo de 2005.​ El 15 de octubre de 2005, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, a través del Mando de Sistemas Aéreos Navales, aceptó la entrega del primer helicóptero AH-1Z de producción para entrar en la flota. Durante el primer cuarto del año 2006, la aeronave fue transferida a la Unidad de Test Operacional en NAS Patuxent River, donde comenzaron las pruebas de evaluación operacional u OPEVAL (siglas en inglés de Operational Evaluation).

En febrero de 2008, el AH-1Z y el UH-1Y empezaron la segunda, y última, fase de pruebas OPEVAL.



Especificaciones (AH-1Z)

Referencia datos: Bell Specifications, ​ The International Directory of Military Aircraft, 2002-2003,26​ Modern Battlefield Warplanes3

Características generales

  • Tripulación: 2 (piloto y copiloto/artillero)
  • Carga: 3021 kg 
  • Longitud: 17,8 m
  • Diámetro rotor principal: 14,6 m 
  • Altura: 4,37 m (14,34 ft)
  • Área circular: 168,0 m²
  • Peso vacío: 5580 kg (12 298,3 lb)
  • Peso útil: 2620 kg (5774,5 lb)
  • Peso máximo al despegue: 8390 kg (18 491,6 lb)
  • Planta motriz: 2× turboeje General Electric T700-GE-401C.
    • Potencia: 1340 kW (1847 HP; 1822 CV) cada uno.
  • Sistemas de rotor: 4 palas en el rotor principal, 4 palas en el rotor de cola.

Rendimiento

  • Velocidad nunca excedida (Vne): 411,1 km/h 
  • Velocidad máxima operativa (Vno): 296 km/h 
  • Velocidad crucero (Vc): 248,2 km/h
  • Alcance: 685 km 
  • Alcance en combate: 232 m (con 1134 kg).
  • Techo de vuelo: 6096 m
  • Régimen de ascenso: 14,2 m/s

Armamento

  • Cañones:
    • 1x cañón rotativo M197 con 3 tubos de 20 mm, montado en una torreta A/A49E-7 con 750 proyectiles.
  • Puntos de anclaje: 6 para cargar una combinación de:
    • Cohetes:
      • Hydra 70 de 70 mm en lanzadores LAU-68C/A de 7 o LAU-61D/A de 19 cohetes
    • Misiles:
      • 16x Misiles aire-superficie AGM-114 Hellfire montados en cuatro lanzadores M272 de 4 en los cuatro pilones.
      • 2x Misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder montados en el punto de anclaje del extremo de cada ala.





martes, 18 de octubre de 2022

Prototipo: Caza interceptor Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Prototipo Curtiss-Wright XP-55 Ascender









El Curtiss-Wright XP-55 Ascender (designación de la compañía CW-24 ) es un prototipo de avión de combate estadounidense de la década de 1940 construido por Curtiss-Wright. Junto con el Vultee XP-54 y el Northrop XP-56 , fue el resultado de la propuesta R-40C del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos emitida el 27 de noviembre de 1939 para aeronaves con mejor rendimiento, armamento y visibilidad del piloto sobre los cazas existentes; permitía específicamente diseños de aeronaves no convencionales. Un diseño inusual para su época, tenía una configuración canard, un motor montado en la parte trasera, alas en flecha y dos colas verticales. Por su diseño de empujador, se lo denominó sarcásticamente como el "Ass-ender".  Al igual que el XP-54, el Ascender fue diseñado para el motor Pratt & Whitney X-1800 , pero fue rediseñado después de que se cancelara el proyecto del motor. También fue el primer avión de combate Curtiss en utilizar tren de aterrizaje triciclo.



Diseño y desarrollo

Junio ​​de 1940, la compañía Curtiss-Wright recibió un contrato del ejército para obtener datos preliminares de ingeniería y un modelo de túnel de viento motorizado . La designación P-55 se reservó para el proyecto. La USAAC no estaba satisfecha con los resultados de estas pruebas. En consecuencia, Curtiss-Wright construyó un modelo volador a escala real que designaron CW-24B . El banco de pruebas volador estaba propulsado por un motor en línea Menasco C68-5 de 275 hp (205 kW). Tenía un fuselaje de tubo de acero soldado cubierto de tela con un ala de madera. El tren de aterrizaje no era retráctil.



Julio de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos emitieron un contrato para tres prototipos bajo la designación XP-55 . Los números de serie eran del 42-78845 al 42-78847. Durante este tiempo, el motor de válvula de manguito de bloque H Pratt & Whitney X-1800 se retrasó y finalmente se canceló. Curtiss decidió cambiar al motor en línea refrigerado por líquido Allison V-1710 (F16) de 1000 hp (750 kW) debido a su confiabilidad comprobada. El armamento iba a ser dos cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y dos ametralladoras de 0,50 pulgadas (12,7 mm) . Durante la maqueta fase, los ingenieros cambiaron al V-1710-95 de 1275 hp (951 kW). Los cañones de 20 mm también fueron reemplazados por ametralladoras de 0,50 mm.



Una característica del XP-55 era una palanca de expulsión de la hélice dentro de la cabina para evitar que el piloto golpeara la hélice durante el rescate. El dispositivo de lanzamiento fue inventado por W. Jerome Peterson mientras trabajaba como ingeniero de diseño para Curtiss-Wright.

Historial operativo


 
El primer XP-55 después de un accidente de prueba.

El primer XP-55 (42-78845) se completó el 13 de julio de 1943 con la misma configuración que el prototipo final CW-24B. El avión hizo su primer vuelo el 19 de julio de 1943 desde el Campo Scott del Ejército cerca de la planta de Curtiss-Wright en St Louis, Missouri. El piloto era J. Harvey Gray, piloto de pruebas de Curtiss. Las pruebas revelaron que la carrera de despegue fue excesivamente larga. Para resolver este problema, se aumentó el tamaño del elevador de morro y se interconectó el ajuste hacia arriba del alerón con los flaps para que funcionara después de que se bajaran los flaps.



Noviembre de 1943, el piloto de pruebas Harvey Gray, que volaba el primer XP-55 (S/N 42-78845), estaba probando el rendimiento de pérdida del avión en altitud. De repente, el XP-55 se invirtió en un descenso descontrolado. El piloto no pudo enderezar el avión y se salió de control durante 4.900 m (16.000 pies) antes de que Gray pudiera lanzarse en paracaídas a un lugar seguro. El avión fue destruido.



El segundo XP-55 (S/N 42-78846) era similar al primero, pero con un elevador de morro un poco más grande, sistemas de lengüetas de elevador modificados y un cambio de lengüetas de equilibrio a lengüetas de resorte en los alerones. Voló por primera vez el 9 de enero de 1944. Se restringieron todas las pruebas de vuelo para evitar la zona de pérdida.



El tercer XP-55 (S/N 42-78847) voló por primera vez el 25 de abril de 1944. Estaba equipado con cuatro ametralladoras e incorporó algunas de las lecciones de la pérdida del primer XP-55. Los ingenieros descubrieron que las características de pérdida de la aeronave podrían mejorarse mediante la adición de extensiones de punta de ala de cuatro pies y aumentando los límites del recorrido del elevador de morro. Entre el 16 de septiembre y el 2 de octubre de 1944, el segundo XP-55 (42-78846), modificado a los estándares como el tercer avión, se sometió a pruebas de vuelo oficiales de la USAAF.

El rendimiento del XP-55 fue inferior al de los aviones de combate convencionales. Sellando su destino, en 1944, los aviones de combate a reacción estaban en desarrollo; que terminó el desarrollo del XP-55.



El tercer prototipo XP-55 (s/n 42-78847) se perdió el 27 de mayo de 1945 durante el día de clausura del Seventh War Bond Air Show en la Feria de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Wright Field en Dayton, Ohio. Después de un pase bajo en formación con un Lockheed P-38 Lightning y un North American P-51 Mustang en cada ala, su piloto, William C. Glasgow, intentó un giro lento, pero perdió altitud y se estrelló, enviando escombros en llamas. en vehículos terrestres civiles ocupados en una carretera cerca del aeródromo. El accidente mató a Glasgow y a cuatro civiles en tierra.

Disposición de aeronaves


 
XP-55 en exhibición en el Air Zoo 42-78845: se estrelló durante una inmersión vertical el 15 de noviembre de 1943. El piloto rescató.

42-78846: en exhibición en el Air Zoo en Kalamazoo, Michigan. Es un préstamo a largo plazo del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, DC [7]
42-78847: se estrelló durante una exhibición aérea en Wright Field, Ohio, el 27 de mayo de 1945. Piloto muerto.


Especificaciones (XP-55)


 
Vista lateral del Ascender Curtis XP-55.

 
Patente del sistema de expulsión de hélices utilizado en el XP-55.

Datos de Green y Swanborough 1977

Características generales

Tripulación: Uno (piloto)
Longitud: 29 pies 7 pulgadas (9,02 m)
Envergadura: 40 pies 7 pulgadas (12,37 m)
Altura: 10 pies 0 pulgadas (3,05 m)
Área del ala: 235 pies cuadrados (21,8 m 2 )
Peso vacío: 6354 lb (2882 kg)
Peso bruto: 7710 libras (3497 kg)
Peso máximo al despegue: 7930 lb (3597 kg)
Planta motriz: 1 × motor V12 refrigerado por líquido Allison V-1710-95, 1275 hp (951 kW)

Rendimiento

Velocidad máxima: 390 mph (630 km / h, 340 nudos) a 19 300 pies (5900 m)
Alcance: 635 mi (1022 km, 552 nmi)
Techo de servicio: 34.600 pies (10.500 m)
Carga alar: 32,8 lb/pie cuadrado (160 kg/m 2 )
Potencia/masa : 0,16 hp/lb

Armamento

Cañones: 4 ametralladoras de 12,7 mm (0,50 in) en el morro


















lunes, 17 de octubre de 2022

Frente Oriental: Los Junkers Ju 52 de la ofensiva de Demiansk

Los Junkers Ju 52 en Demiansk

Weapons and Warfare


 


OPERACIÓN OFENSIVA DE DEMIANSK (6 DE MARZO A 9 DE ABRIL DE 1942) Una ofensiva fallida del Ejército Rojo llevada a cabo por el Frente de Briansk. La concepción de la campaña terrestre fue a la vez audaz y feroz. Su objetivo era replicar los cercos alemanes de las tropas del Ejército Rojo que marcaron la batalla de cinco meses antes de Moscú que comenzó en noviembre de 1941. El general Nikolai F. Vatutin envolvió una gran bolsa alemana (seis divisiones y casi 100,000 soldados) centrada en la pequeña ciudad de Demiansk, al sur de la protuberancia de Toropets. Joseph Stalin y el Stavka decidieron aplastarlo por completo. Para lograr esto, se lanzaron tres brigadas aerotransportadas dentro del bolsillo de 35 millas de ancho mientras las tropas de esquí soviéticas se infiltraban en su perímetro. Sus órdenes eran atacar el cerco de Demiansk desde el interior, mientras que las fuerzas principales del Ejército Rojo golpeaban las líneas exteriores alemanas. El Ostheer y la Luftwaffe decidieron luchar por el bolsillo, en lugar de luchar por él. Los transportes de la Luftwaffe volaron con suministros y los blindados y la infantería de la Wehrmacht condujeron una carretera hacia Demiansk Pocket a principios de marzo. Más de 7.000 aerotransportados soviéticos murieron en la operación fallida en Demiansk. La lucha continuó en el área hasta que un segundo bolsillo alemán más pequeño en Kholm también fue relevado el 1 de mayo.

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Uno de los aviones más grandes de la historia, el Junkers Ju 52 fue diseñado por Ernst Zindel. El prototipo voló por primera vez en octubre de 1930. Como avión civil con una capacidad de 15 a 17 pasajeros, el Ju 52 se vendió en todo el mundo y constituía el 75 por ciento de la gran flota de Lufthansa antes de la Segunda Guerra Mundial. El avión finalmente fue operado por veintiocho aerolíneas. Mientras tanto, la Luftwaffe, aún embrionaria y clandestina, evaluaba las capacidades militares del avión. El Ju 52 entró en servicio en la recién formada Luftwaffe en 1935 como bombardero interino con una carga de bombas de 1.500 kg (3.307 lb), y se empleó como tal durante la Guerra Civil Española. Pronto, el avión fue descartado como bombardero y reemplazado por el Dornier Do 17 y el Junkers Ju 86. Luego comenzó una larga y tremenda carrera como avión de transporte militar. Era un diseño típico de Junkers de ala baja sin concesiones a la elegancia. Fue operado por una tripulación de tres; el piloto y el copiloto/observador se sentaron uno al lado del otro y un operador de radio/artillero dorsal se sentó en un asiento plegable entre ellos. La cabina se elevó por encima de la altura del piso de la cabina. Cuando estaba equipado con asientos, el Ju 52 podía transportar hasta dieciocho pasajeros sentados en un interior bastante espartano. Cuando se dispuso como una ambulancia, se quitaron los asientos y la aeronave (a menudo pintada de blanco con grandes cruces rojas) podía transportar a doce heridos graves en camillas, que estaban equipadas con arneses que se usaban para atarlos de forma segura para despegues y aterrizajes bruscos. En casi todas las versiones de guerra (Ju 52/3m), la potencia la proporcionaban tres motores radiales de 9 cilindros BMW 132T de 830 hp, uno en la nariz, uno en cada ala; los motores de las alas miraban ligeramente hacia afuera para reducir la guiñada en caso de que uno de ellos fallara. Los gases de escape se recogieron mediante conductos anulares que le dieron al Ju 52 sus manchas de marca registrada. La velocidad típica era de 305 km/h (190 mph) y la autonomía típica era de 1300 km (808 millas). La longitud era de 18,9 m (62 pies), la envergadura era de 29,25 m (95 pies 11,5 pulgadas), la altura era de 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) y el peso vacío era de 5600 kg (12 346 libras). El avión tenía una carga útil de 1.102 libras. Podría transportar, por ejemplo, doce paracaidistas completamente equipados, más cuatro botes de armas y municiones, o diez bidones de aceite de doscientos litros cada uno. El Ju 52 generalmente no estaba armado, pero en las zonas de combate podía montar un MG 131 de 13 mm apuntado manualmente desde una escotilla dorsal abierta y dos cañones MG 15 de 7,92 mm apuntados manualmente desde ventanas de haz. Esta máquina trimotor distintiva y bastante fea tenía un fuerte tren de aterrizaje fijo para hacer frente a aterrizajes repetidos en aeródromos accidentados; Se emitieron polainas para reducir el arrastre de las ruedas, pero a menudo se desmontaban debido a que se obstruían en condiciones de barro. El fuselaje de metal corrugado era una característica común del diseño de muchos Junkers; esa piel soportaba carga y la ondulación le daba una fuerza considerable, con poca penalización de peso. El Ju 52 se usó en todos los teatros en una amplia variedad de roles, incluidos bombarderos, naves de reconocimiento, transporte de tropas y carga, ambulancia, hidroavión o hidroavión, remolcador de planeadores y otros. Existía también una versión rompeminas magnética equipada con un anillo magnético de quince metros de diámetro, y un Mercedes-Benz-Nurburg de 12 cilindros.



El Ju 52 estuvo a la vanguardia en todas las operaciones aerotransportadas alemanas en Noruega, Holanda, Bélgica y Creta, así como en las tres principales operaciones de transporte aéreo de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial: Demyansk, Stalingrado y Túnez. A medida que la guerra se prolongó, las demandas del tipo venerable aumentaron a medida que aumentaron sus pérdidas, presentando a la Luftwaffe un gran dolor de cabeza, ya que la disponibilidad siempre caía por debajo de los requisitos. Como caballo de batalla general, el Ju 52 fue invaluable: era económico de fabricar, simple de operar y fácil de mantener en el campo, podía volar con uno de sus tres motores fuera de servicio, tenía la capacidad de soportar aterrizajes forzosos con seguridad razonable para los ocupantes debido a la robustez de la construcción. Tenía buen rendimiento STOL (despegue y aterrizaje cortos), construcción robusta, tren de aterrizaje de ruedas/esquí/flotador intercambiable y gran confiabilidad. pero dejaba mucho que desear como avión de transporte. Merecidamente famoso como contraparte alemana del DC-3 Dakota estadounidense, el Ju 52 quedó obsoleto en 1939, pero continuó sirviendo en todos los frentes hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Es típico del régimen nazi que, a pesar de una gran cantidad de reemplazos posteriores y más capaces, el obsoleto Ju 52 se mantuvo en producción durante toda la guerra. Tal vez la ubicuidad y la naturaleza polivalente de la muy popular Tante Ju (Tía Ju) o Iron Annie, como se le apodaba, tendía a descartar la necesidad de diseños de reemplazo. Además, había muchos de este tipo disponibles al comienzo de la guerra, los motores estaban ampliamente disponibles, muchos pilotos habían sido entrenados y las instalaciones de fabricación ya estaban instaladas. El Ju 52 fue fabricado por Junkers, pero también por la empresa francesa Felix Amiot ubicada en Colombes, cerca de París, y por la fábrica húngara PIRT en Budapest. Los alemanes produjeron un total de 4.845 entre 1939 y 1944.

Después de la guerra, aunque totalmente anticuada y obsoleta, la producción del Ju 52 continuó en Francia por parte de la compañía aeronáutica Amiot, y unas 400 unidades (conocidas como Amiot AAC 1) sirvieron para lanzar paracaidistas y transportar carga para el ejército francés durante la guerra. primeros años de la Guerra de Indochina (1946-1954). El Ju 52 (designado CASA 352) también se fabricó para el Ejército del Aire español como transporte polivalente hasta 1975.