Ataques aéreos israelíes, Guerra de los Seis Días
Weapons and Warfare 
La guerra árabe-israelí de 1967, conocida en la historia como la Guerra de los Seis Días, comenzó la mañana del 5 de junio de 1967. Para todos los efectos, terminó al mediodía del primer día como resultado del ataque preventivo. por la Fuerza Aérea Israelí. Esta ofensiva aérea sigue siendo uno de los éxitos más impresionantes de la guerra moderna. En apenas tres horas, los israelíes lograron la superioridad aérea al destruir gran parte de la Fuerza Aérea egipcia en tierra. Los ataques contra Egipto fueron seguidos por salidas contra objetivos en Siria, Jordania y el oeste de Irak, asegurando así que las operaciones terrestres israelíes pudieran avanzar sin obstáculos.
La Guerra de los Seis Días fue el resultado de la alarma israelí por los movimientos belicosos de los estados árabes de Egipto, Siria, Jordania e Irak. Siria intensificó los enfrentamientos fronterizos con las fuerzas israelíes en 1966, y el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser ordenó el bloqueo del Estrecho de Tirán, movilizó tropas en la frontera egipcio-israelí y aseguró la retirada de las tropas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU). Siria y Jordania también habían movilizado sus fuerzas, y las fuerzas iraquíes habían comenzado a trasladarse a Jordania.
Israel había anunciado previamente que iría a la guerra bajo cualquiera de esas condiciones. Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) fueron superadas en gran medida en términos de hombres y equipo. Las
cifras varían ampliamente, pero una estimación es la siguiente: mano de
obra, fuerza movilizada de 230.000 para Israel a 409.000 para Egipto,
Siria, Jordania e Irak; tanques, 1.100 para Israel a 2.437 para los estados árabes; artillería, 260 para Israel a 649 para los estados árabes; buques de guerra, 22 para Israel a 90 para los estados árabes; y aviones (todos los tipos), 354 para Israel a 969 para los estados árabes. Sin embargo, los estados árabes se vieron perjudicados por no tener ningún plan unificado.
El
ministro de defensa israelí, Moshe Dayan, el jefe de personal de las
FDI, el teniente general Itzhak Rabin, y el primer ministro Levi Eshkol
determinaron que la guerra era inevitable y decidieron que Israel
debería lanzar un ataque preventivo. La
defensa contra un ataque aéreo árabe sería difícil porque Israel era
tan pequeño que los sistemas de alerta temprana no proporcionarían
tiempo suficiente para que los combatientes israelíes se apresuraran. Tel Aviv estaba a 25 minutos de vuelo de El Cairo, pero a solo 4,5 minutos de la base aérea egipcia más cercana en El Arish. Por alguna razón, Nasser no creía que los israelíes atacarían primero, a pesar de su anunciado entusiasmo por la batalla.
El ataque aéreo israelí se basó en información de inteligencia exacta, oportuna y precisa. El plan requería un primer ataque contra Egipto, el más formidable de los oponentes de Israel. Los
combatientes de las FDI despegarían de los aeródromos de todo Israel y
volarían con silencio de radio y a baja altura para evitar el radar
hacia el oeste sobre el Mediterráneo, y luego girarían hacia el sur para
atacar los aeródromos egipcios lo más simultáneamente posible. En
lugar de atacar al amanecer, los ataques de las FDI se programaron para
que coincidieran con el regreso de los pilotos egipcios a la base de
sus patrullas matutinas, cuando la mayoría de los pilotos egipcios
estarían desayunando.
La Fuerza Aérea Israelí (IAF), una de las fuerzas aéreas mejor entrenadas del mundo, estaba bien preparada para su misión. Las tripulaciones aéreas habían sido completamente informadas en cuanto a los objetivos y procedimientos. Las
cuadrillas de tierra de la IAF también estaban altamente capacitadas y
pudieron reducir al mínimo el tiempo de respuesta entre misiones. La
operación fue audaz en el sentido de que emplearía casi todos los
bombarderos y aviones de combate israelíes, dejando solo una docena de
cazas para volar patrullas aéreas de combate defensivo.
La IAF logró una sorpresa táctica completa. Comandado por el mayor general Mordechai Hod, su avión entró en acción a las 7:45 am (8:45 am hora de El Cairo). Un
acontecimiento inesperado fue que el mariscal de campo Ali Amer,
comandante en jefe de la República Árabe Unida (RUA), y su adjunto, el
general Mamoud Sidky, estaban en el aire, volando desde El Cairo para
inspeccionar unidades en el Sinaí, cuando ocurrieron los ataques. Al
no poder aterrizar en el Sinaí, regresaron a El Cairo, y durante 90
minutos dos comandantes clave de la UAR no estuvieron en contacto con
sus unidades y no pudieron dar órdenes.
La primera ola golpeó 10 aeródromos egipcios y los golpeó a todos dentro de los 15 minutos de la hora programada. En
su aproximación final a los objetivos, el avión israelí ascendió para
volverse repentinamente visible en el radar e inducir a los pilotos
egipcios a intentar trepar con la esperanza de atrapar a los pilotos en
su avión en tierra. Solo
cuatro aviones egipcios, todos entrenadores, estaban en el aire en el
momento de los primeros ataques, y todos fueron derribados. Oleadas posteriores de aviones de ataque israelíes, unos 40 por vuelo, llegaron a intervalos de 10 minutos. Estos encontraron una creciente oposición egipcia, en su mayoría fuego antiaéreo. Solo 8 MiG egipcios lograron despegar durante los ataques y todos fueron derribados.
En
total, la IAF atacó 17 importantes aeródromos egipcios con unas 500
incursiones en poco menos de tres horas, destruyendo la mitad de la
fuerza aérea egipcia. La
mayoría de los aviones egipcios fueron destruidos por cañonazos
israelíes precisos, pero los aviones israelíes también lanzaron bombas
de 250, 500 y 1,000 libras. Se
lanzaron bombas especiales con ojivas de 365 libras, desarrolladas para
romper las pistas de aterrizaje de cemento de superficie dura, sobre
los aeródromos egipcios al oeste del Canal de Suez, pero ninguna de
ellas se empleó contra los aeródromos del Sinaí, que los israelíes
planearon utilizar posteriormente por su cuenta. aeronave. Durante
la guerra, Egipto perdió un total de 286 aviones: 30 bombarderos
pesados Tupolev Tu-16, 27 bombarderos medianos Ilyusian, 12
cazabombarderos Sukhoi Su-7, 90 cazas MiG-21, 20 cazas MiG-19, 75
MiG-17/15 cazas y 32 aviones de transporte y helicópteros.
Más tarde ese mismo día, 5 de junio, aviones israelíes atacaron Siria y Jordania. Los líderes israelíes instaron al rey Hussein de Jordania a mantenerse al margen de la guerra. Deseaba
hacerlo, pero estaba bajo una fuerte presión para actuar y esperaba
satisfacer a sus aliados con una acción militar mínima, salvo una guerra
total. Por lo tanto, los
cañones “Long Tom” jordanos de 155 milímetros entraron en acción contra
Tel Aviv, y los aviones jordanos intentaron ametrallar un pequeño
aeródromo cerca de Kfar Sirkin. El gobierno israelí declaró entonces la guerra a Jordania.
Luego
de un ataque aéreo iraquí contra Israel, aviones de la IAF también
atacaron unidades aéreas iraquíes con base en el área de Mosul. En
total durante la guerra, los árabes perdieron un total de 390 aviones
de su fuerza anterior a la guerra de 969 aviones de todo tipo (Egipto,
286 de 580; Jordania, 28 de 56; Siria, 54 de 172; Irak, 21 de 149, y
Líbano 1 de 12). Las pérdidas de la IAF fueron solo 32 aviones derribados de 354 al comienzo de la guerra; solo 2 de estos se perdieron en combate aéreo.
Con
sus fuerzas aéreas opuestas neutralizadas en gran medida, la IAF podría
recurrir al apoyo aéreo cercano y otras misiones en apoyo de las
fuerzas terrestres mecanizadas israelíes, que habían comenzado
operaciones en el Sinaí simultáneamente con los ataques aéreos
iniciales. El éxito de Israel en la guerra fue completo. El 7 de junio, Israel y Jordania aceptaron el llamado del Consejo de Seguridad de la ONU para un alto el fuego. La ONU también negoció un alto el fuego el 9 de junio entre Israel y Egipto. Israel aceptó de inmediato, mientras que Egipto aceptó al día siguiente. También se concluyó un alto el fuego con Siria el 10 de junio.
Del lado israelí, la Guerra de los Seis Días se cobró unos 800 muertos, 2.440 heridos y 16 desaparecidos o hechos prisioneros. Las
pérdidas árabes, principalmente egipcias, se estimaron en 14.300
muertos, 23.800 heridos y 10.500 desaparecidos o hechos prisioneros. Las pérdidas de tanques fueron 100 para Israel y 950 para los árabes. La guerra aumentó inmensamente el territorio controlado por Israel. Israel
ahora poseía todo el Sinaí al este del Canal de Suez de Egipto, la
orilla este del río Jordán y la ciudad de Jerusalén de Jordania, y los
Altos del Golán de Siria. Quedaba por ver si estas adquisiciones mejorarían o impedirían las posibilidades de paz en Oriente Medio.
Operation Focus: un ataque aéreo ganador
La
Guerra de los Seis Días está grabada en la psique israelí, y con razón
en gran medida, como la guerra más exitosa en la historia de Israel. Y
aunque hay diferencias de opinión con respecto a las implicaciones
sociales y diplomáticas de la guerra, todos están de acuerdo en una
cosa: la exitosa campaña del ejército que condujo a la victoria. Los
gritos “el Monte del Templo está en Nuestras Manos” luego de la
violación y captura de Jerusalén Este, las imágenes en movimiento de los
paracaidistas, Rav Goren tocando un shofar en el Muro de los Lamentos,
la famosa imagen del Mayor General (como se convirtió) Yossi Ben -Hanan
en el Canal de Suez en la portada de la revista LIFE, la conquista del
Hermon y los Altos del Golán—todos quedaron grabados en la conciencia
pública israelí y se convirtieron en símbolos de la guerra.
Por
lo tanto, hasta cierto punto, la gente se ha olvidado de la operación
que básicamente permitió a Israel lograr su gloriosa victoria en la
guerra: la Operación Focus. En
esta operación, que fue planeada hasta el último detalle antes de la
guerra, casi 400 aviones, es decir, el 70% de la fuerza aérea árabe,
fueron destruidos en apenas unas horas. Además
de destruir los aviones, la fuerza aérea israelí bombardeó los
aeródromos árabes, lo que dejó los cielos libres para la fuerza aérea
israelí durante el resto de la guerra, lo que permitió que las fuerzas
terrestres pudieran operar prácticamente sin obstáculos.
Años de planificación meticulosa
Los
planes para la operación, cuyo objetivo era destruir las fuerzas aéreas
árabes mientras aún estaban en tierra y destrozar gravemente sus
pistas, comenzaron mucho antes de que estallara la guerra. De
hecho, un artículo sobre el tema en la revista de la fuerza aérea
israelí revela que la planificación de la operación comenzó en 1964 y se
completó aproximadamente un año y medio antes de la guerra. Entre
los temas analizados por el equipo de planificación, que se basó en el
modelo de planificación de la Fuerza Aérea Británica de la Segunda
Guerra Mundial, estaba la cuestión de cuántos aviones se necesitarían
para la misión y cómo poner efectivamente fuera de servicio los campos
aéreos egipcios. .
La
señal de la operación llegó el 5 de junio de 1967, el día en que
comenzó la Guerra de los Seis Días, a las 0745. La hora cero, la hora de
la operación, no fue aleatoria. Era la hora en que la fuerza aérea egipcia, a la que Israel apuntó en el primer ataque, estaba menos preparada. Los pilotos desayunaron a esta hora por lo que su tiempo de reacción se retrasaría. La
sorpresa fue esencial y se les dijo a los pilotos israelíes que
mantuvieran el silencio de la radio y que no usaran sus radios incluso
si eran golpeados o forzados a rescatar.
Sobre la actuación: “Air France”
Para
la operación se utilizó todo tipo de naves con las que contaba la
fuerza aérea, desde los aviones de combate de la época, el Ouragan, el
Mystere y el Mirage, hasta los bombarderos de largo alcance como el
Vautour y el avión de entrenamiento de pilotos, el Fuga Magister. Los
aviones de entrenamiento se usaron porque la fuerza aérea no tenía otra
opción; en ese momento, solo tenía 203 aviones, 185 de los cuales se
usaron en la operación. Casi
todos los aviones eran franceses debido a la cálida y amistosa relación
entre Israel y Francia hasta la Guerra de los Seis Días.
Cuando
los aviones despegaron a las 07:14 desde sus diferentes bases en todo
el país, se dio la señal para lanzar la operación y la primera ola de
asalto contra los aeródromos egipcios. Más
de 100 aviones egipcios fueron destruidos mientras aún estaban en
tierra y otros aviones, tanto en el lado israelí como en el lado egipcio
de la frontera aérea, fueron alcanzados y cayeron en las batallas
aéreas que se desarrollaron. La segunda ola de asalto, que comenzó a las 0900 y duró dos horas, dañó 107 aviones egipcios adicionales. En esta etapa, los aviones israelíes sufrieron menos ataques de los previstos en la fase de planificación. Al mismo tiempo, aviones de combate de Siria, Jordania e Irak comenzaron a atacar objetivos dentro de Israel. El
kibutz Deganya fue atacado y se registraron ataques en Netanya, el
aeropuerto Ben Gurion y las bases de las fuerzas aéreas de Tel Nof y
Sirkin.
El
bombardeo del territorio israelí por parte de las fuerzas aéreas árabes
condujo a la decisión de bombardear aviones enemigos y pistas de
aterrizaje en países adicionales. Las
oleadas tercera y cuarta de la Operación Focus fueron más amplias que
los ataques iniciales e incluyeron ataques contra las fuerzas aéreas
jordanas, libanesas, sirias e iraquíes. La
fuerza aérea jordana fue destruida en su totalidad mientras aún estaba
en tierra y la mitad de las aeronaves de la fuerza aérea siria fueron
aniquiladas. Las incursiones se adentraron profundamente en territorio iraquí, llegando hasta el puerto aéreo H3 en el oeste de Irak. Además de los ataques a las aeronaves enemigas, se lanzaron bombas antipista. Estas bombas fueron un invento original de Israel y el resto del mundo las etiquetó como “el arma secreta de Israel”. Fueron planeados para que cayeran en un ángulo perpendicular en la pista de vuelo,
Cientos de aviones destruidos en cuatro horas
La operación fue un éxito asombroso. En solo cuatro horas, cientos de aviones de las fuerzas aéreas árabes fueron aniquilados. Hay diferentes opiniones en cuanto al número exacto, pero está entre 350 y 400 aviones. Al final de la Guerra de los Seis Días, más de 450 aviones árabes habían sido destruidos. La parte israelí también sufrió pérdidas: 48 aviones fueron destruidos y 24 personas murieron en la operación. Los
Fuga Magister, los aviones de entrenamiento que utilizaron la operación
por falta de alternativa, fueron los que más sufrieron. Estos aviones eran difíciles de maniobrar y superados por las naves enemigas. Tampoco estaban equipados con asientos eyectables. Debido a que muchos de estos aviones fueron destruidos, se decidió no utilizar naves de entrenamiento para ataques en el futuro.
A
pesar de las pérdidas en aviones y pilotos, la Operación Focus se
recuerda como una de las operaciones más heroicas y exitosas en la
historia de la fuerza aérea israelí. La
pérdida de aviones también se pone en perspectiva por el rumor de que
la fuerza aérea egipcia estaba planeando una operación idéntica a Focus,
cuyo éxito habría significado un resultado completamente diferente para
la guerra. El éxito
militar de la Guerra de los Seis Días y la victoria relámpago de Israel
se lograron en gran medida a través del control absoluto del aire por
parte de Israel proporcionado por la Operación Focus.
Y por último, algo a tener en cuenta. La
supremacía aérea de Israel sobre los aviones enemigos, que se mantiene
hasta el día de hoy, de hecho puede habernos debilitado. Esto
se debe a que en los años posteriores a la Operación Focus, dio paso a
una percepción por parte del ejército y a la noción (quizás demasiado
confiada) de que Israel podría ganar otras guerras desde el aire, que
aparentemente es lo que creía el Jefe de Estado Mayor Halutz en el
segundo. guerra del líbano…
Referencias Hammel, Eric. Seis días de junio: Cómo ganó Israel la guerra árabe-israelí de 1967. Nueva York: Scribner, 1992. Oren, Michael. Seis días de guerra: junio de 1967 y la creación del Medio Oriente moderno. Oxford: Oxford University Press, 2002. Rubenstein, Murray y Richard Goldman. Escudo de David: una historia ilustrada de la Fuerza Aérea de Israel. Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice-Hall, 1978. Van Creveld, Martin. La espada y el olivo: una historia crítica de las Fuerzas de Defensa de Israel. Nueva York: Asuntos Públicos, 1998. Weizman, Ezer. En alas de águila: la historia personal del comandante principal de la Fuerza Aérea de Israel. Nueva York: Macmillan, 1976.
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