SGM: El ataque de la Luftwaffe a Portsmouth

Ataque del Luftwaffe en Portsmouth, 15 de agosto de 1943

Weapons and Warfare



Unidad Dornier Do.217E-4: III / KG 2 Asalto a Dieppe, el 19 de agosto de 1942.

Unidad Dornier Do.217E-4: 6./KG 2 Summer 1942.

Unidad Dornier Do.217M: 2./KG 2 Países Bajos, invierno 1943-1944.

Unidad Dornier Do.217M: 9./KG 2 El avión equipado con motores DB.603.


I & II./KG2, Oberstleutnant Karl Kessel, CO 18 de mayo de 1943 - febrero de 1944





En ese momento, los ataques aéreos alemanes a gran escala en Gran Bretaña se habían detenido con la transferencia de la mayor parte de la fuerza del bombardero al frente oriental. Hacer 217s concentrados en el trabajo anti-envío. Sin embargo, este período de reposo se detuvo bruscamente tras el poderoso ataque de la RAF que destruyó gran parte de Luebeck el 28 de marzo. Hitler exigió represalias y en el mes que siguió a los bombarderos alemanes, en su mayor parte Do 217s de KG2, lanzó dos ataques agudos contra Exeter y dos más contra Bath. Sin embargo, la misma noche en que Bath estaba bajo ataque, la RAF participó en una serie de cuatro redadas destructivas en la ciudad alemana de Rostock. Hitler se mostraba apático en esta afrenta y en un discurso apasionado habló de tomar una copia de la guía de Baedeker y marcar cada ciudad británica cuando fue arrasada. Debido a esto, la serie de ataques se conoció en Gran Bretaña como las Incursiones Baedeker. A fines de la primavera de 1942, Bath, Norwich, York, Cowes, Hull and Poole, Grimsby y Exeter sufrieron diversos grados de daño. Pero los bombarderos alemanes tuvieron que penetrar en el cada vez más poderoso caza nocturno británico y las defensas de armas, y sufrieron grandes pérdidas. La serie de ataques terminó con tres redadas en Birmingham y una en Hull a fines de julio, que costó a la aeronave Luftwaffe 27 y causó daños menores.

Después de este maltrato, Kampfgeschwader 2, que ahora era la única unidad de bombarderos operativa con el Do 217, fue retirado de las operaciones en Gran Bretaña para reparar las pérdidas sufridas. Pero el respiro era ser de corta duración. El 19 de agosto, las fuerzas aliadas lanzaron el ataque marítimo a gran escala en Dieppe y prácticamente todas las unidades operativas de la Luftwaffe en Francia y Bélgica entraron en acción en defensa del puerto. Operando por día, los Dorniers se enfrentaron a poderosas patrullas permanentes de Spitfires. Los alemanes sufrieron pérdidas catastróficas. De un total de alrededor de 80 aviones cometidos por KG2, muchos de ellos volados por equipos de aprendices 20 fueron derribados. Habiendo comenzado el año con una fuerza promedio de 88 equipos entrenados, para septiembre de 1942 KG2 se había reducido a 23.

KG2 tuvo poca participación en las operaciones durante el resto del año. A fines de 1942, dos versiones mejoradas del Do 217 entraron en servicio en el K y el M. Ambos tenían motores más potentes y un perfil rediseñado de punta de baja resistencia. El modelo K fue equipado con el nuevo motor radial 801 D de BMW que desarrolló 1,700 hp, mientras que el M empleó el similarmente potente Daimler Benz 603 enfriado por líquido en la línea. Las dos nuevas variantes eran aproximadamente 20 mph más rápidas que el modelo E anterior. Además de su mayor velocidad, los nuevos Dorniers tenían la ventaja de llevar un radar de advertencia de la cola para reducir las posibilidades de un ataque sorpresa de los combatientes en la noche, y los radioaltímetros para hacer posible una penetración de defensas de bajo nivel durante la noche o con poca visibilidad.

Con estas mejoras técnicas, el KG2 revitalizado reanudó sus operaciones en Gran Bretaña a principios de 1943.



Durante estos ataques nocturnos, los Do 217s explotaron todas las estratagemas posibles para evitar las atenciones de las defensas: un enfoque de bajo nivel, escalando a nivel medio para bombardear y luego bajando a nivel bajo para el retiro; un enfoque de alto nivel, bombardeo durante un descenso poco profundo y haciendo la retirada. Como los objetivos de los bombarderos rara vez se encontraban a más de 50 millas tierra adentro, estos métodos ayudaron mucho a mantener bajas las pérdidas alemanas. Aun así, los defensores pudieron pasar factura. Solo en marzo de 1943, Kampfgeschwader 2 perdió 23 tripulaciones completas.



Lo típico de las redadas alemanas en Gran Bretaña en el verano de 1943 fue que 91 aviones en Portsmouth, el 15 de agosto. Los Dornier 217 del primer y tercer grupo de KG2 operaban desde St Andre y Dreux respectivamente, ambos cerca de París. Después del despegue, los bombarderos se canalizaron sobre el Cap D’Antifer cerca de Le Havre y se dirigieron hacia el noroeste a través del mar, volando a una altura de 200 pies, bajo los haces del radar británico. En un punto a 24 millas al sur de Brighton, los bombarderos comenzaron su ascenso, con el objetivo de llegar a Portsmouth a 15,000 pies. El ataque real se realizó poco después de las 0100 de la mañana del 16. Duró unos 10 minutos. Después, los bombarderos se dirigieron a puerto y se retiraron por la ruta que habían venido. Un enfoque de tan bajo nivel para un objetivo costero debería haber dado a los asaltantes la ventaja de la sorpresa. Pero los cazas nocturnos de la RAF demostraron su estado de alerta al derribar a cinco de los atacantes, todos los Do 217s. Cuatro de los bombarderos cayeron en el Mosquitoes of No 256 Squadron, con sede en Ford cerca de Bognor, Sussex.

El Dornier 217 estuvo involucrado en el resurgimiento de la actividad aérea sobre Gran Bretaña a principios de 1944. Pero las unidades que operan el tipo representaban menos de una quinta parte de la fuerza involucrada. Para entonces, el rendimiento del Do 217 no era lo suficientemente bueno como para permitirle sobrevivir sin grandes pérdidas frente a las poderosas defensas.