Sedán – Batalla Aérea
Weapons and Warfare
Si el Alto Mando francés se hubiera dado cuenta de lo que estaba sucediendo, la enorme concentración de blindados alemanes que se desplazaban por las enmarañadas carreteras de las Ardenas habría sido un blanco fácil para los bombarderos aliados. Tal como estaban las cosas, la mayoría de los bombarderos se enviaron al norte de Bélgica para impedir el avance alemán allí, mientras Blanchard se colocaba en posición. Durante estas incursiones, que se concentraron especialmente en los puentes de Maastricht, las bajas fueron muy altas. Los británicos, que habían comenzado la campaña con 135 bombarderos en Francia, solo tenían 72 todavía en servicio a fines del 12 de mayo. El día anterior, el reconocimiento aéreo francés notó "fuerzas motorizadas y blindadas considerables en movimiento" en las Ardenas y observó que los alemanes llevaban una gran cantidad de equipos de puente. Por lo tanto, en la tarde del 12 de mayo, Georges ordenó que la principal prioridad para el apoyo de bombardeos aéreos se cambiara del Primer Ejército (en Bélgica) al Segundo (en el Mosa). El general Billotte, todavía obsesionado con los acontecimientos en el centro de Bélgica, declaró que estaba "asombrado" por esto e, ignorando las instrucciones de Georges, ordenó que dos tercios del apoyo aéreo fueran para el Primer Ejército y un tercio para el Segundo. El propio Huntziger, complaciente como siempre, no había solicitado ningún bombardero adicional para su sector.
Una característica notable de la batalla había sido la ausencia casi total de los Aliados en el aire (aparte de dos bombardeos alrededor de Houx). Esto se debió en parte, por supuesto, a su inferioridad en el aire, pero también al hecho de que habían concentrado sus limitados recursos aéreos en el lugar equivocado: en el centro y norte de Bélgica. El 13 de mayo, el mariscal en jefe del aire Barratt, a cargo de la fuerza aérea británica en Francia, consideró necesario descansar a sus fuerzas por un día después de las grandes pérdidas sufridas en Holanda y Bélgica. Una vez que los aliados se dieron cuenta de su error, enviaron aviones a Sedan al amanecer del 14 de mayo para atacar los puentes alemanes sobre el río. Alrededor de 152 bombarderos y 250 cazas se concentraron sobre Sedan, sufriendo pérdidas del 11 por ciento. El pequeño tamaño del objetivo dificultó su tarea, y la efectividad de la operación se redujo enviando los aviones en pequeños grupos de 10 a 20. De 71 bombarderos británicos, solo regresaron 41. Según la historia oficial de la RAF, "la Royal Air Force nunca ha experimentado una tasa más alta de pérdidas en una operación". Por la tarde, a falta de otros bombarderos, los franceses se vieron reducidos a enviar bombarderos Amiot 43 obsoletos, que eran totalmente inadecuados para operaciones de este tipo y también sufrieron numerosas bajas. El 14 de mayo no había nada que la fuerza aérea pudiera hacer para recuperar la situación: todo dependería de las reservas blindadas. a falta de otros bombarderos, los franceses se vieron reducidos a enviar bombarderos Amiot 43 obsoletos, que eran completamente inadecuados para operaciones de este tipo y también sufrieron numerosas bajas. El 14 de mayo no había nada que la fuerza aérea pudiera hacer para recuperar la situación: todo dependería de las reservas blindadas. a falta de otros bombarderos, los franceses se vieron reducidos a enviar bombarderos Amiot 43 obsoletos, que eran completamente inadecuados para operaciones de este tipo y también sufrieron numerosas bajas. El 14 de mayo no había nada que la fuerza aérea pudiera hacer para recuperar la situación: todo dependería de las reservas blindadas.
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